LOS MICROORGANISMOS

LOS MICROORGANISMOS
Los microorganismos son un grupo extenso y diversificado de organismos que
existen tanto como células individuales o en conglomerados. Una célula
microbiana es capaz por sí sola de llevar a cabo los procesos vitales de
crecimiento, generación de energía y reproducción en forma independiente de
otras células, tanto de su misma clase como de otras diferentes.
CÉLULAS MICROBIANAS
Aunque cada célula tiene una estructura y tamaño definido (entre 0,1 a 1
micrómetro de diámetro), una célula es una unidad dinámica que tiene
continuamente cambios y construye cada una de sus partes. Aún cuando no
está creciendo, una célula toma continuamente sustancias de su medio
ambiente y las incorpora a su propia fábrica de materiales. Al mismo tiempo,
de modo constante elimina hacia el medio extracelular las sustancias y
productos de desecho. Así pues, una célula es un sistema abierto que cambia
sin cesar y que a la vez permanece dentro de ciertos límites. La división celular
se realiza en las bacterias a una velocidad extraordinaria. Algunas se pueden
dividir cada veinte minutos. Si una de estas bacterias tuviese suficiente
alimento y ninguna interferencia, podría engendrar 106 bacterias en poco más
de seis horas. En 50 horas (poco más de dos días), tendríamos 1045 bacterias
con un volumen mayor que el de la tierra. La falta de alimentos, los productos
de desecho y condiciones ambientales impiden el fenómeno hipotético
mencionado antes. No obstante nos da una idea de los potenciales efectos
que pueden tener sus actividades en determinados sistemas naturales o
artificiales.
BREVE HISTORIA DE LA MICROBIOLOGÍA
La primera persona que observó con
cierto detalle a los microorganismos fué
un comerciante de Holanda: Antonj van
Leeuwenhoek . Fabricó un microscopio
muy sencillo, pero con él fue capaz de
observar microorganismos, algunos de
los cuales eran sin dudas bacterias.
Leeuwenhoek
comunicó
sus
observaciones a la Real Sociedad de
Londres. En una carta de 1684 los
organismos descriptos como E tal vez
representen la primera descripción
directa de una bacteria.
Algunos eran probablemente bacterias
“Aunque mis dientes generalmente están muy limpios, cuando los examino
con una lupa, observo que entre ellos crece una materia pequeña y blanca…
Cogí un poco de esta sustancia y la mezclé con agua pura de lluvia en la que
no había animales… y mi gran sorpresa fue al observar que la citada materia
contenía muchos animalitos vivos que se movían por sí mismos y
extravagantemente. El tipo más grande tenía la forma representada en A, su
movimiento era fuerte y veloz y se lanzaba a través del agua como si fuera un
lucio… El segundo tipo tenía la forma de B. Giraban como una peonza… En el
tercer tipo no pude distinguir bien la forma, algunas veces parecían un óvalo y
otras un círculo. Eran tan pequeños que no parecían ser más grandes que E”. 1
Hacia el año 1684 se publicaron los primeros dibujos de ”animalículos” que
guardan un parecido externo extraordinario con las bacterias que podemos
observar hoy con los modernos microscopios.
En el siglo XVII Robert Hoocke utilizó un microscopio compuesto pero sin
lograr los resultados de Leeuwenhoek debido a defectos en el diseño de las
lentes.
Sin embargo hacia fines del siglo XIX se mejoraron notablemente los
microscopios. Este avance técnico más los trabajos de Louis Pasteur y otros
hombres de ciencia como Robert Koch, Ferdinand Cohn y Joseph Lister
hicieron florecer la ciencia de la bacteriología.
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Cronología del desarrollo de la Microbiología2
1546: Girolamo Frascatoro estudia enfermedades contagiosas y propone una
teoría sobre su origen.
1677-1684: Antony van Leeuwenhoek describe las primeras observaciones
realizadas con microscopios caseros de los microorganismos (llamados
entonces animalículos) presentes en agua de lluvia, fuentes, mar y nieve así
como de muestras tomadas de materia interdental.
1789: Edward Jenner estudia la resistencia a la viruela que presentaban ciertos
grupos de población y comienza el desarrollo de técnicas de vacunación.
1837: Lázaro Spallanzani comprobó que el tratamiento térmico repetido
permitía evitar el crecimiento de microorganismos en infusiones. Supone un
primer desarrollo de métodos de esterilización de líquidos.
1837: Theodore Schwann realiza los primeros experimentos relacionados con
la fermentación y la putrefacción originados por microorganismos.
1
2
Wilkinson, J.F. Introducción a la Microbiología. H. Blume Ediciones, 1976.
Tomada de http://www.unavarra.es/genmic
18--: François Appert desarrolla el método de esterilización de alimentos
envasados conocido como appertización.
1838: Charles Cagniard-Latour, memoria sobre la fermentación alcohólica.
1857-1861: Louis Pasteur realiza una serie de experimentos que demuestran
el origen microbio de procesos de fermentación láctica, alcohólica, existencia
de microorganismos anaerobios y demuestra que sólo puede producirse
crecimiento microbio a partir de microorganismos preexistentes.
1867: Joseph Lister desarrolla el principio de la asepsia en la práctica
quirúrgica.
1877: John Tyndall. Desarrolla un método que permite la esterilización de
líquidos que contienen esporas de bacilos.
1880-1881: Louis Pasteur desarrolla vacunas frente a varias enfermedades
víricas.
1876-1884: Robert Koch realiza varios estudios sobre los agentes causantes
de diversas enfermedades infecciosas.
1884: Christian Gram desarrolla su método de tinción de bacterias.
1888: Maximus. V. Beijerinck descubre las bacterias que nodulan las
leguminosas
1889: S. Winogradsky realiza los primeros estudios sobre los efectos
geoquímicos producidos por bacterias.
1898: Friedrich Loeffler y F. Frosch describen el agente causante de la
glosopeda (fiebre aftosa): aislamiento de virus animales
1899: M.V.Beijerinck aisló el primer virus vegetal (Mosaico del tabaco).
1908: Paul Erlich desarrolla los primeros métodos quimioterápicos.
1917: F. d'Herelle descubre el primer virus bacteriano (bacteriofago).
1929: Alexander Fleming descubre la penicilina.