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TOC – TOC ¿HAY ALGUIEN AHÍ?
Cerebro y Conducta
Manual para usuarios inexpertos
Feggy Ostrosky Solís. Jefa del Laboratorio de Neuropsicología de la
UNAM
He aquí una lista de actividades sencillas que están directamente relacionadas con nuestra salud y
bienestar
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Desayunar diariamente nos hace 1.1 años más jóvenes
Vivir felizmente casados también alarga nuestra existencia
Tener amigos y frecuentarlos es mejor para la salud que vivir solos e incluso sin mascota
Usar teléfono celular disminuye en 3.5 años la esperanza de vida
La actividad sexual no sólo mejora la respiración y circulación, sino que fortalece el corazón
Usar hilo dental puede ser la diferencia entre estar sano o enfermo
Leer, estudiar y seguir preparándose intelectualmente, es una característica de las personas
longevas de todo el mundo
Rezar es altamente saludable. La fe da un sentido de esperanza y control de la vida
La risa reduce la ansiedad, la tensión y el estrés
Hacer ejercicio regularmente fortalece la salud mental y física y mantiene la circulación
sanguínea en óptimas condiciones
La clave del envejecimiento exitoso consiste en mantener activo el cerebro y vivir sanamente
Tal vez sea mucho más lo en los próximos años sepamos del mundo exterior, que de esa diminuta
caja que llevamos cargando sobre los hombros y que tantas maravillas nos ha permitido conocer,
pero también tantos problemas nos ha causado en el brevísimo historial del hombre sobre la tierra
1. EL CEREBRO DETRÁS DE TODO
Introducción
En los años recientes la ciencia ha permitido al ser humano contemporáneo vivir en las mejores
condiciones de la historia y el conocimiento de nuestro cerebro también ha progresado
significativamente
Ahora entendemos mejor cómo se produce el lenguaje, el reconocimiento del medio, el
pensamiento, la memoria, el sueño y la tristeza. Sabemos como surge la actividad mental y el
comportamiento
Con ayuda de la nueva tecnología se intenta localizar la actividad cerebral que crea experiencias
específicas como el amor, odio, miedo, etc. y entender la relación entre mente y cerebro. Se
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puede localizar y ver físicamente lo que sucede en el cerebro de personas deprimidas, las bases
biológicas de la violencia y el origen de algunas enfermedades
La ciencia moderna ha dejado de atribuir las enfermedades mentales a causas sobrenaturales. Los
trastornos mentales se estudian a partir de sus bases bioquímicas y neuroanatómicas.
Descubrimientos recientes evidencian que las neuronas del cerebro adulto si pueden regenerarse
después de una lesión o enfermedad. La capacidad de autoreparación de este órgano implica una
esperanza para el tratamiento de embolias y enfermedades degenerativas
También hemos descubierto cosas acerca de la memoria. Sabemos cómo el cerebro almacena
información y la administra y sobre cómo nos permite evocarla.
La ciencia no sólo se dirige hacia el exterior. También moldea el marco con el que miramos al
mundo. Existe algo especial y diferente en el autoconocimiento. Comprender cómo funciona la
memoria, el lenguaje y el pensamiento, nos enriquece al acercarnos a nuestro yo interno
La función social de la ciencia no ha sido tan impactante como su progreso, pues la mayor parte
de las veces su información no trasciende más allá de los laboratorios o queda restringida a
comunidades científicas o culturales
Veamos un caso específico: Ser aceptado y valorado; en este proceso la comunicación es
fundamental. Entre el 60 y el 65% del significado social deriva de conductas no verbales. La
comunicación no verbal es una característica particular del ser humano. Comunicar a otros lo
aprendido y generar nuevo conocimiento
A pesar de que los logros de los seres humanos son cada vez mayores, no se ha incrementado ni
el tamaño ni la estructura básica del cerebro. Lo que ha determinado el progreso es el
aprovechamiento de la capacidad intrínseca del cerebro para capturar lo que hemos aprendido
mediante la comunicación oral y escrita y transmitirlo a otros
El uso del lenguaje oral y escrito es una de las principales diferencias entre el aprendizaje del ser
humano y el de otras especies. Las ideas expresadas aquí, son el resultado de muchos años de
labor científica de múltiples investigadores. La claridad es la cortesía del filósofo
Caras vemos, edades no sabemos. Diferencias entre la edad
cronológica y la edad biológica
No tenemos una definición perfecta de envejecimiento, pero al igual que el amor y la belleza, los
conocemos cuando los vemos. La determinación subjetiva de la edad, con frecuencia es errónea,
ya que la edad en años no siempre es igual a la edad biológica
Las personas envejecen en forma similar hasta el final de los 20’s y mitad de los 30’s. Casi todos
somos sanos a los 20 años. Los hombres alcanzan su cima la final de los 20’s y las mujeres a la
mitad de los 30’s.
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Nuestros cuerpos están maduros, fuertes y agudos en algún punto entre los 28 y los 36 años. De
ahí en adelante dejamos de crecer y empezamos a envejecer. Las funciones biológicas
disminuyen de 3 a 6% cada década después de los 35, aunque la variación entre personas es muy
amplia
9 de cada 10 personas entre 17 y 44 años ven su propia salud como buena o excelente. Los
adultos jóvenes tienen menos problemas de salud
El aumento en la duración promedio de vida representa uno de los aspectos sobresalientes del
mundo contemporáneo. Ha aumentado más en los últimos 100 años que en los 2000 anteriores.
Los romanos antiguos vivían un promedio de22 años. En 1920 la esperanza de vida era alrededor
de 45 años y actualmente la esperanza global de vida es de 65 años con un rango de 38 años en
Sierra Leona hasta 80 años en Japón
En México, en 1950 la esperanza de vida para los hombres era de 49 años y 52 para la mujer.
Para el 2020 se sitúa en 69.4 para el hombre y 74.5 para la mujer. La frase paradójica: “morir
joven, pero lo más tarde posible” refleja la búsqueda por la calidad de vida en le vejez
¿Qué significa envejecer?
Una cosa es segura para todos. Vamos a envejecer cada día un poco más. La mayor parte de las
enfermedades que enfrentamos hoy en día, raramente se presentan antes de que nuestros cuerpos
empiecen a mostrar señales de vejez. Los famosos “achaques” definen el momento para empezar
a sentirnos viejos
Sorprendentemente, no sabemos con exactitud por qué envejecemos. Una explicación simple:
Nuestros cuerpos fueron diseñados para envejecer. La ciencia moderna tiene al menos seis teorías
diferentes
1. El cuerpo está programado para morir. Los genes preparan a las células para que se
dividan un cierto número de veces y después el cuerpo comienza a fallar. Es la teoría de
los telómeros
2. Degradación general de los sistemas endocrínicos, sistema neurológico y hormonal
3. Hipótesis de uso y desgaste que considera que las células envejecen y nos hacen viejos
4. El cuerpo construye toxinas y productos de deshecho que hacen que la actividad corporal
disminuya
5. El cuerpo acumula radicales libres – oxidantes que dañan a los órganos y al DNA
6. La Ley de la Entropía, que señala que en el mundo hay un movimiento continuo hacia la
degradación y el cambio
Pero si sabemos, al menos en parte, qué es lo que envejece. El envejecimiento no es sólo un
evento, sino muchos a la vez. Ocurre en áreas particulares. Las arterias se tapan, surge la artritis,
las partes se desgastan, las heridas ya no se curan como antes, etc.
La salud no es simplemente la previsión de las enfermedades, sino la prevención del
envejecimiento
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Por qué cuando leemos que 3 de cada 100 mujeres van a tener un cierto tipo de cáncer y 2 de
cada 100 hombres sufrirán una embolia, no es suficiente para convencernos de llevar una vida
más sana. Una verdad indudable es que llevar una vida más sana, nos hará lógicamente más
jóvenes
Factores relacionados con el envejecimiento
El funcionamiento del sistema cardiovascular  Sistema de transporte de nutrientes
La integridad del sistema inmunológico  Protección y seguridad ante enfermedades
El medio ambiente  Riesgo de padecer problemas de salud
El estilo de vida  Impacto psicológico
Sistema cardiovascular
Tenemos la edad de nuestras arterias. Si no las cuidamos, se tapan con grasa y esto disminuye la
cantidad de oxígeno y nutrientes que llegan a las células. En algunos países las enfermedades
cardiovasculares causan más del 40% de las muertes
Ataques cardíacos, embolia, enfermedades vasculares, son causados por envejecimiento de las
arterias. Si nos cuidamos podemos aumentar hasta 20 años nuestras posibilidades de vida. La
presión arterial es indicador del envejecimiento arterial. Hay que mantener la presión sanguínea
al nivel ideal de acuerdo a nuestra edad cronológica
Otra causa del envejecimiento arterial es la arteriosclerosis, que es acumulación de grasa en las
paredes arteriales. Tomar una aspirina diaria a partir de los 50 años incrementa hasta en 1.9 años
la esperanza de vida
Sistema inmunológico
Las células tienen controles genéticos que los protegen para no convertirse en cancerosas. Si este
control falla, el sistema inmunológico también puede identificarlas y eliminarlas. El cuerpo tiene
un sistema doble de protección
Pero con el tiempo, nuestro sistema de defensa se vuelve negligente e ignora algunas señales de
alerta. El sistema inmunológico está compuesto por millones de células que pueden destruir
riesgo potenciales y toxinas. Se ha comprobado que:
-
El ejercicio aumenta la concentración de ciertas células que pueden destruir riesgos
potenciales y toxinas
Los antioxidantes, vitaminas C y E ayudan a mejorar las respuestas inmunes
Sustancias químicas, demasiado sol, o radioactividad promueven el envejecimiento del
sistema inmunológico
El estrés debilita la respuesta inmune. Disminuye el número de células T
Infecciones como el SIDA atacan e inhiben el sistema inmunológico
4
Medio ambiente y estilo de vida
Factores que influyen en el envejecimiento: El ambiente en que vivimos, las sustancias que
ingerimos, que ponemos en nuestro cuerpo, los riesgos que tomamos y el estrés que sufrimos
Riesgo de vida más corta o enfermedades. Fumar o respirar el humo de los que fuman, comer
alimentos altos en grasas saturadas, trabajar en ambientes poco seguros, utilizar teléfono celular
al conducir, etc.
Es importante evitar situaciones que provocan envejecimiento. Tener sexo seguro, evitar agentes
tóxicos, prevenir accidentes, etc. La estabilidad emocional nos ayuda a mantenernos sanos y
jóvenes
Algunos eventos vitales, a los que todos estamos expuestos, son generadores de estrés (perder a
un ser querido, cambiarse de ciudad, tener problemas financieros, etc.)
Se puede rejuvenecer
La edad no es sólo una medición cronológica. Se asocia también con una serie de cambios
biológicos en los sistemas cardiovascular, inmunológico y nervioso
Estos cambios biológicos pueden ser más lentos o acelerados, pero algunas de sus causas son
parcialmente controlables. En cierta medida y hasta cierto punto, podemos controlar y cambiar
nuestra edad biológica
Nuestra edad biológica puede ser mayor o menor dependiendo de una combinación de factores.
Para todos es particularmente importante conocer los factores que pueden acelerar o disminuir el
envejecimiento
Podemos resumir que los factores que más afectan al organismo humanos son: El envejecimiento
de los sistemas cardiovascular (que transporta los nutrientes) e inmunológico (que nos protege de
las enfermedades, así como situaciones ambientales y sociales que ponen en riesgo nuestra salud
e integridad física
Michael Raizan información sistemática de más de 800 artículos publicados durante los últimos
15 años y calculó los efectos que tienen sobre la edad biológica y la esperanza de vida 21
comportamientos diferentes
El concepto de edad biológica es una forma de medir cuantitativamente, el impacto que tienen las
decisiones y el estilo de vida sobre nuestro envejecimiento. De acuerdo con este análisis se puede
retardar e incluso revertir hasta 25 años el proceso de envejecimiento. A continuación vamos a
analizar esto 21 comportamientos
1
Fumar
El humo del cigarrillo nos envejece e incrementa el riesgo de enfermedades
cardíacas; debilita el sistema inmunológico y es cancerígeno. Las personas que
fuman (20 cig/día) tienen 8 años más de edad biológica. Si se deja de fumar, en
un año podemos recuperar tres años. Ser fumador pasivo también es un
5
problema: permanecer durante una hora en un cuarto lleno de humo, puede
equivaler a fumar cuatro cigarrillos al día
2
Contamina
ción
La exposición a tóxicos químicos o vivir o trabajar en casas de asbesto,
incrementa el riesgo de cáncer hasta 5 veces. El ozono y el humo negro
aumentan hasta en un 10% el envejecimiento cardiovascular y respiratorio.
Entre más pequeñas son las partículas, mayor es el peligro
Estudios realizados con personas que han sobrevivido a un ataque cardíaco,
3
Tener una señalan un incremento en sujetos que tenían mascota. Tienen más bajos niveles
mascota de colesterol y una presión sanguínea normal y regulada
La actividad mantenida y permanente de un órgano le permite lograr un mejor
funcionamiento. Si no nos mantenemos intelectualmente activos, nuestras
capacidades comienzan a disminuir. Ya que toda actividad intelectual depende
del cerebro, nuestra capacidad cerebral se vería disminuida
4
Actividad
intelectual Aunque se creía que durante la adolescencia las redes neuronales estaban
establecidas y eran inflexibles en el adulto, se ha descubierto que la habilidad
para cambiar y adaptarse a nuevas tares intelectuales, continúa con nosotros
hasta la vejez
La actividad física puede reducir hasta en 8 años la edad biológica, pero para
ello es necesario gastar al menos 3500 Kcal / semana. Para rejuvenecer se
requieren tres tipos de ejercicio: Actividad física general, actividades de
resistencia y actividades de estiramiento y flexibilidad
5
Ejercicio
Es muy saludable caminar el equivalente a una hora diaria o hacer ejercicio
más vigoroso durante un tiempo menor (30 minutos). Caminar 20 minutos
diarios puede reducir el riesgo de un ataque cardíaco o embolia en un 15 a un
30% en sólo dos semanas
Es importante construir resistencia y mejorar nuestra condición física. Se puede
lograr si llevamos a cabo ejercicio vigoroso o aeróbico como correr, bicicleta u
jugar tenis. Todo lo que nos haga sudar y aumente nuestra frecuencia cardiaca,
puede reducir la edad
También es importante practicar tres veces por semana, ejercicios que
incrementen la fuerza y flexibilidad del cuerpo. Estiramiento, levantar pesas y
el yoga, promueven el mantenimiento de un cuerpo joven
6
Atender un
servicio
religioso
Más de 30 estudios han encontrado la conexión entre espiritualidad, religión y
vidas más longevas. Se ha informado que las personas que practican alguna
religión tienen menos síntomas de enfermedad y mejor salud
Se ha demostrado que rezar es saludable. Esto puede deberse a que la asistencia
6
a servicios religiosos garantiza contacto con otras personas. La fe da un sentido
de esperanza y control que disminuye el estrés
El compromiso con un sistema de creencias permite a la persona manejar mejor
las enfermedades traumáticas, sufrimientos y pérdidas. Rezar provoca cambios
benéficos en el cuerpo
La higiene personal es una buena costumbre que nos ayuda a sentirnos mejor y
a causar una mejor impresión en nuestro círculo social. El baño diario, el uso
de ropa limpia y otros hábitos similares incrementan la esperanza de vida hasta
en 2 años
7
El uso de hilo especial para la limpieza dental nos permite remover residuos de
Hábitos de alimentos que no fueron retirados por el cepillado normal, previniendo
higiene
enfermedades. Cuidarse los dientes, más que un hábito cosmético, es un hábito
saludable. La higiene bucal previene enfermedades de las encías que afectan la
longevidad. Las personas con gingivitis (inflamación de las encías) y
periodontitis (destrucción del hueso de la mandíbula) aumentan su mortalidad
de un 23 a un 40%
Las relaciones sexuales sanas pueden hacernos de 1.6 a 8 años más jóvenes. El
sexo es una actividad positiva porque la excitación y el orgasmo involucran
una activación de diversos sistemas corporales. Mejoran la respiración y la
circulación
8
Tener
actividad
sexual
La excitación y el orgasmo también tienen efectos benéficos en nuestra salud
mental, porque provocan la liberación cerebral de endorfinas que producen
placer, liberan ansiedad y depresión e incrementan la vitalidad general
Con todos los beneficios mentales y físicos del sexo, es como si camináramos
con un sistema completo de salud dentro de nuestro cuerpo. Se calcula un
promedio de 58 orgasmos por año. Incrementarlo hasta 130, nos hace hasta 4
años más jóvenes
Uno de los mejores apoyos sociales es el matrimonio. Las parejas felizmente
casadas viven más tiempo y en promedio tienen una edad biológica de 6 años
menos que las personas no casadas
El matrimonio es más importante para el hombre que para la mujer. Un hombre
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de 35 años que nunca se ha casado es 6 años mayor que el casado. El
Matrimonio divorciado de la misma edad es 5 años más viejo
Las mujeres menores de 50 años muestran sólo un beneficio de 2 años en
relación con las casadas y muy poco efecto por el divorcio. Esto puede deberse
a que ellas buscan y encuentran más apoyo social fuera del matrimonio
7
Se puede decir en términos generales, que el buen matrimonio nos rejuvenece,
pero el mal matrimonio nos envejece
10
Reírse
mucho
11
Participar
en
actividades
sociales
12
Desayunar
diariamente
Las risa ayuda a abrir líneas de comunicación con otros, reduce ansiedad,
tensión y estrés. Esto hace que nuestro sistema inmunológico sea más joven y
más eficiente
Las actividades sociales y comunitarias son fuente de satisfacción, disminuyen
el estrés y nos ayudan a encontrar redes de apoyo social. Ayudar a otros nos da
un sentido de contribución que puede ser muy útil a sobrellevar los problemas
personales y darles su justa dimensión
La comparación de nuestra situación con la de otros, nos permite encontrar
posibilidades de solución que antes tal vez no se nos habían ocurrido
Ingerir alimentos por la mañana, antes de iniciar las actividades cotidianas, es
una costumbre que nos hace 1.1 años más jóvenes. En cambio, cenar de manera
abundante puede incrementar la concentración de toxinas en el cuerpo al no
tener forma de desecharlas durante el sueño o descanso nocturno
Esos quilitos de más pueden representar un aumento de hasta 10 años en
nuestra edad biológica. Se necesitan 20 minutos de ejercicio para gastar las
calorías que injerimos en un minuto
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Actualmente el 47% de la población tiene sobrepeso y se calcula que ésta cifra
El
sobrepeso aumentará al 75% en el año 2025. Se sugiere una dieta que incluya 4 porciones
de fruta, cinco de vegetales y cereales. Comer pescado 2 veces por semana y no
consumir carne roja más de una vez por semana. Esta dieta rejuvenece el
equivalente a 4 años
14
Finanzas
Llevar un ritmo de vida que excede nuestros medios económicos, es una de las
experiencias más problemáticas y estresantes que una persona puede vivir.
Aprender a planear y controlar las finanzas es algo esencial
El estrés es uno de los mayores riesgos de envejecimiento. Durante períodos
estresantes, el organismo secreta hormonas y sustancias que en exceso pueden
causar problemas fisiológicos
15
Reducir el
El estrés puede contrarrestarse utilizando estrategias de afrontamiento
estrés
adecuadas; técnicas de relajación, bio retroalimentación y prácticas de yoga
relajan la tensión emocional y física
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Comer
jitomate
Estudios recientes demuestran que hombres con alta ingestión de jitomate (10 o
más veces por semana) tienen niveles más bajos de cáncer de próstata. El
jitomate tiene un alto poder antioxidante. Son ricos en licopina, que es un tipo
de caróteno que se pega a los radicales libres para que se puedan eliminar del
8
cuerpo. La próstata es particularmente sensible al daño de los radicales libres
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Trabajo
El tipo de actividad laboral puede ser una de las principales causas de estrés.
Los peores trabajos son aquellos en los que hay en alto estrés psicológico, poca
flexibilidad de decisiones y tareas repetitivas y monótonas. Para las mujeres,
las actividades exclusivas como amas de casa pueden generar mecho estrés y
frustración
Utilizar cinturón de seguridad, evitar la ingestión de alcohol al manejar al
manejar, utilizar armas sin conocer su funcionamiento, dejar líquidos calientes
al alcance de los niños, etc. pueden ser fundamentales en la esperanza de vida
de las personas
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Evitar
accidentes Mucha gente muere o queda disminuida físicamente por accidentes que no
tienen ninguna razón de ser y que se podrían haber evitado con un poco de
precaución
19
Conducir
automóvil y
utilizar
teléfono
celular
20
Cuidar la
presión
arterial
21
Baños de
sol
Manejar excesivamente rápido y utilizar teléfonos celulares al mismo tiempo,
disminuye en 3.5 años la esperanza de vida. Ambas actividades por separado
son también riesgosas, pero lo son mucho más si se hacen de manera
simultánea
En algunos países y regiones, está prohibido utilizar el teléfono celular
mientras se maneja
Es uno de los mayores factores predictivos de la esperanza de vida. Una
persona con presión baja (115/75) es biológicamente hasta 25 años más joven
que una persona con presión alta (160/90)
Identificar y atacar los factores de alta presión arterial, son costumbres y
hábitos muy saludables y con un alto beneficio a corto y largo plazo
La exposición moderada y controlada a los rayos de sol, es importante para
convertir ciertas formas de comida derivada del colesterol, en vitamina D. La
exposición al sol durante 10 o 15 minutos es lo más recomendable
Pero, es importante señalar que la exposición exagerada a los rayos solares,
incrementa el riesgo de cáncer y provoca arrugas en la piel
El estudio de las monjas de San Luis
En la ciudad de San Luis (EEUU) hay un grupo de 700 monjas que se caracteriza por mantenerse
muy activas y lúcidas hasta edades muy avanzadas. Es el grupo de donadores de cerebros más
grandes del mundo
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Una conclusión de los investigadores es que el cerebro tiene una capacidad sobresaliente
(plasticidad) para cambiar y mantener su actividad aún en etapas adultas e incluso de ancianidad.
Todos los individuos tienen algún control acerca de cómo su cerebro puede permanecer sano y
activo. Investigaciones reciente sugieren que estimular el cerebro con ejercicios mentales provoca
que las neuronas se ramifiquen e interconecten ampliamente
Las hermanas de Notre Dame en este convento de San Luis son mujeres muy longevas, en parte
porque llevan una vida muy sana y activa intelectualmente. Su promedio de vida es de 85 años,
aunque de las 150 mujeres, 25 son mayores de 90 años
A diferencia de otras personas de su edad, este grupo no sufre demencia, Alzheimer o severo
daño vascular
David Snowdon profesor de enfermedad preventiva de la Universidad de Kentucky las ha
estudiado durante 12 años. Encontró que las que viven más tiempo son las que tienen un grado
universitario y además enseñan. Las que constantemente están estimulado su cerebro. La
diferencia está en cómo ellas utilizan su cerebro
Cada neurona contiene un axón (prolongación) que envía señales a otras neuronas contiguas.
Cuenta además con otros apéndices llamados dentritas que reciben mensajes de las células
cercanas. Los axones y las dentritas tienden a encogerse con la edad, pero algunos experimentos
de laboratorios muestran que la estimulación mantenida hace que las neuronas se arboricen
formando redes de nuevas conexiones
Una vez que una habilidad se vuelve automática, las conexiones extras desaparecen, pero el
cerebro es tan flexible que puede desarrollarlas nuevamente se lo requiere. Aunque el cerebro
está limitado por la dotación genética y su flexibilidad disminuye con la edad, las investigaciones
recientes sugieren que alcanzar el límite de la plasticidad a los 65 o a los 102 años depende,
parcialmente del individuo y de su forma de vida
El ejercicio cerebral en una forma de vida en las monjas. Viven con el principio de que la pereza
mental es una cosa del demonio. Nacieron antes de la radio y sin embargo, son más capaces de
contestar preguntas sobre temas actuales que la mayoría de los ciudadanos promedio de los
EEUU.
La flexibilidad del cerebro
La capacidad de cambio que tiene el cerebro, ofrece esperanzas para prevenir y tratar
enfermedades cerebrales. Algunas personas pueden retrasar los síntomas de Alzheimer. Entre
más estimulado esté el cerebro, menor es la probabilidad de esta enfermedad
Siempre es posible lograr alguna recuperación en casos de embolia cerebral. Se pueden crear
nuevas rutas cerebrales que rodeen las zonas dañadas o retomen la función de esa área
10
Los estudios con tomografía por emisión de positrones (PET) permite visualizar la actividad
cerebral en distintas áreas; han mostrado que las víctimas de embolias cerebrales se recuperan
estableciendo nuevas conexiones entre las dentritas
La plasticidad del cerebro puede ser una bendición, pero también una carga. Existen casos de
personas que manifiestan dolor muy intenso en miembros ya amputados. El llamado “miembro
fantasma” está relacionado con la capacidad del cerebro de ser flexible. Las investigaciones han
demostrado que si se corta el dedo índice de un mono adulto, la zona de la corteza cerebral
relacionada con el control del dedo no se inactiva
Cómo mantener una actividad cerebral óptima
La actividad intelectual debe ser variada y permanente. Veamos algunos ejemplos:
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Estar involucrado de manera activa en áreas que no sean familiares o automáticas.
Escoger algo divertid, pero poco familiar puede ser buena idea. Un programador de
computadoras puede practicar karate. Una bailarina puede estudiar historia o geografía
Ejercitar la mente: hacer un crucigrama o armar rompecabezas representan ejercicios
sencillos pero excelentes para el desarrollo de habilidades verbales o espaciales
Tocar un instrumento musical. El cerebro tiene que resolver todo un problema de control
muscular, leer notas en un pentagrama, relacionarlas con los dedos para crear tonos,
seguir compases y escuchar melodías. Es realmente una actividad compleja y de muy alto
nivel
Hacer reparaciones caseras. La solución no es lo más importante. Lo que importa es el
desafío, imaginar posibles soluciones, buscar alternativas de arreglo, etc.
Dedicar algún tiempo al arte. Pintura, redacción, lectura, poesía, etc. Todas son
actividades estimulantes y demandantes para el cerebro
Mantener una actividad física permanente. Existe una relación directa entre actividad
física y longevidad. El ejercicio físico moderado puede llevar a una mayor activación de
todo el cuerpo. Aumenta el flujo sanguíneo. Hay que realizar actividades nuevas que
requieran pensar
Estar con gente inteligente. La forma más placentera y reforzante de incrementar la
actividad cerebral es conocer e interactuar con personas inteligentes e interesantes.
Discusiones intelectuales, soluciones a problemas actuales, ajedrez, etc. son muy positivas
Toda la vida es una experiencia de aprendizaje
Así como los trabajos manuales dejan marca en las manos, pensar mucho también deja marcas en
el cerebro. Este no es un descubrimiento nuevo. El cerebro es un órgano altamente flexible,
plástico, moldeado y moldeador
Un medio ambiente interesante es bueno para el cerebro en cualquier etapa de la vida. El cerebro
está formado por tres materiales básicos: Células nerviosas, células gliales y vasos sanguíneos.
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Las células nerviosas son las que controlan las actividades psicológicas y le dicen a los músculos
que se muevan. Intercambian información a través de pequeños espacios o uniones que se
conocen como sinapsis.
Entre más sinapsis tiene una célula, más caminos hay para intercambiar información. Por lo tanto,
entre mayor número de sinapsis tiene un cerebro por célula nerviosa, es más probable que sea
capaz de procesar y responder a nueva información
Las células gliales son tejidos de soporte. En animales que crecen en ambientes estimulantes,
estas células crecen más y son más activas envolviendo a las células nerviosas
Todas las actividades intelectuales requieren atención y producen fatiga. El cerebro obtiene su
energía del azúcar que lleva al torrente sanguíneo. Los vasos capilares del cerebro llevan la
sangre a las células nerviosas, permitiéndole extraer los nutrientes como el azúcar
Regeneración neuronal
Nacemos con 100 mil millones de neuronas. A través de las conexiones y las sinapsis, el cerebro
triplica su masa tres veces. La pérdida de neuronas es variable e individual. Proporcionalmente,
se pierden más neuronas en zonas frontales y temporales.
El consumo de alcohol incrementa la destrucción diaria neuronal (alrededor de 60,000 neuronas /
día en alcohólicos). Enfermedades, el uso de medicamentos y la vida sedentaria puede
incrementar la tasa de pérdida neuronal
La persona promedio disminuye alrededor del 10% de su peso cerebral a lo largo de su vida. Los
hombres pierden más que las mujeres, especialmente del hemisferio izquierdo. Se ha acumulado
evidencia de que las neuronas en el cerebro adulto, se regeneran
Hasta hace poco tiempo (nov 1998) existía la convicción arraigada de que las neuronas del
adulto, no se regeneran después de una lesión o enfermedad
Casi todos los tejidos nerviosos se pueden regenerar a lo largo de la vida. Si se corta la piel, la
herida se cierra; si se fractura un hueso, se solda cuando el hueso se coloca correctamente. Las
células responsables de esta actividad son las células tallo
Estas versátiles células se parecen a las células de un embrión en desarrollo por su habilidad para
multiplicarse casi infinitamente y para generar copias al carbón no sólo de ellas mismas, sino de
otras células diferentes
Fred Gage del Salk Institute en La Jolla, Cal. encontró que los animales creados en ambientes
estimulantes muestran mayor cantidad de células gliales y que aumentan cuando tienen que
resolver tareas nuevas
El cerebro de Albert Einstein (murió a los 75 años) muestra mayor cantidad de células gliales que
neuronas en comparación con el cerebro de 11 hombres de inteligencia promedio. Se ha
12
identificado también un aumento de ciertos receptores y neurotransmisores como el glutamato
(aminoácido) que promueve la formación de estas nuevas neuronas
La memoria emocional es importante para la supervivencia y puede provocar la supresión de la
neuro génesis (formar nuevas células) la cual es importante para aprender bajo condiciones de
estrés
Actualmente se investiga cuál es la cascada de eventos que llevan a la formación de estas nuevas
neuronas. ¿Cómo se podría inducir la neurogenésis a voluntad? Si no conocemos todavía la clase
de supervivencia, si estamos comenzando a entender cómo mantenernos intelectualmente más
jóvenes durante mayor tiempo
Como regla, la edad no tiene un impacto en el deterioro cerebral. Veamos al continuación
algunos asesinos de neuronas





El abuso del alcohol
Depresión
Medio ambiente poco estimulante
Vida sedentaria
Falta de curiosidad por aprender
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
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

Ausencia de una pareja estimulante
Enfermedades crónicas
Personalidad inflexible
Presión sanguínea alta
Mala nutrición
AUTOEVALUACIÓN DE LA CALIDAD DE VIDA Y DEL RIESGO DE ENVEJECIMIENTO
Resuelve el siguiente cuestionario y suma los puntos que se indican por cada respuesta
afirmativa. Al final, encontrarás una tabla de resultados para realizar tu autoevaluación
1. SALUD
a. Estoy en buena salud
2. PESO CORPORAL
a. Estoy dentro del +/- 10% de mi peso ideal
3. NUTRICIÓN
a. Desayuno todos los días
b. Consumo dos porciones de pescado a la semana
c. Consumo de 1 a 5 porciones de fruta y vegetales diariamente
d. Consumo 5 porciones de pasta de jitomate o de jitomate con aceite de
oliva a la semana
4. TOXINAS
a. No fumo
b. No consumo marihuana, cocaína, estimulantes ni tranquilizantes
c. No estoy expuesto a agentes tóxicos (pesticidas, solventes, etc.)
5. EJERCICIO
a. Hago ejercicio moderado por lo menos 20 o 30 minutos al menos tres
veces por semana
6. LIMPIEZA DENTAL
a. Mantengo una higiene dental y utilizo hilo dental todas las noches
1 punto
1 punto
1 punto
1 punto
1 punto
1 punto
1 punto
1 punto
1 punto
1punto
1 punto
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7. RELACIONES
a. Tengo una familia feliz
1 punto
b. Me llevo bien con mis compañeros de trabajo, del club o en mi círculos 1 punto
de amigos
c. Disfruto las amistades
1 punto
8. SUEÑO
a. Disfruto dormir por la noche más de 6 horas seguidas; no tomo 1 punto
tranquilizantes, pastillas ni alcohol para dormir
b. Mi sueño es tranquilo y despierto fresco por las mañanas
1 punto
9. ESTRÉS
a. No me siento deprimido y no estoy preocupado por:
- Mi bienestar físico
1 punto
- Mi bienestar emocional y psicológico
1 punto
- Mi bienestar financiero
1 punto
- Los pequeños problemas de la vida como embotellamientos, alguna 1 punto
persona desagradable, perder una cita, tiempos límites, etc.
10. VALORES DE LA VIDA
a. Me gustaría realizar trabajo comunitario o actividades cívicas
1 punto
b. Me gusta involucrarme en asuntos intelectuales
3 puntos
11. OPTIMISMO
a. Generalmente veo el lado positivo de las situaciones
1 punto
b. Soy capaz de reírme de mí mismo
1 punto
c. Tengo buen sentido del humor
1 punto
12. PROYECTO DE VIDA
a. Actualmente tengo definidos más de dos proyectos que deseo realizar
5 puntos
13. ACTIVIDAD INTELECTUAL
a. Mentalmente soy muy activo, disfruto leer, escribir, resolver problemas, 5 puntos
estar al tanto de las noticias, de lo que sucede en mi medio y en el mundo
14. SATISFACCIÓN EN EL TRABAJO
a. Amo mi trabajo
5 puntos
15. FLEXIBILIDAD AL CAMBIO
a. Soy flexible y me puedo adaptar fácilmente a los cambios
1 punto
b. No estoy aferrado rígidamente a mi idea de cómo deben ser las cosas
1 punto
c. Leo este libro
10 puntos
INTERPRETACIÓN
51 a 53 puntos
Excepcional
46 a 50 puntos
Excelente
45 a 40 puntos
Bueno: Necesitas poner atención a los factores que te están faltando
para mejorar tu calidad de vida. Recuerda, que la calidad de vida
tiene como resultado una vida más larga
Menos de 40 puntos
Necesitas seriamente reconsiderar y reestructurar tus prioridades en
la vida de inmediato
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2. NUNCA LO VAYAS A OLVIDAR
La memoria, ¿cómo recordar lo que empezamos a olvidar?
La memoria tiene una importancia fundamental en la vida de los seres vivos. En los organismos
complejos, como los seres humanos necesitan mayor versatilidad para enfrentar situaciones poco
frecuentes; por lo tanto, para aprender necesitan almacenar y evocar la información
En el ser humano, la memoria es la historia de su experiencia personal, es el pegamento que une
su existencia mental y le permite crecer y cambiar a través de la vida. Cuando perdemos la
memoria perdemos la habilidad de recrear nuestro pasado y como resultado perdemos la
conexión con nosotros mismos y con los demás
El aprendizaje y la memoria trascienden al individuo al individuo para transmitir la cultura y la
civilización de generación en generación. Es una fuerza decisiva en la evolución cultural y social,
así como del comportamiento
Desde la psicología la memoria es habilidad para registrar, almacenar y guardar la experiencia.
Es el proceso mediante el cual el aprendizaje persiste y nos permite aprender de la experiencia sin
que necesitemos repetirla
La memoria también podría definirse como una consecuencia del aprendizaje, siendo éste un
cambio en la conducta que resulta de la práctica o de un proceso de adquisición de información.
La memoria se refiere entonces a la persistencia del aprendizaje que puede revelarse algún
tiempo después
El aprendizaje y la memoria representan diferentes etapas de un mismo proceso que es continuo y
gradual y cuyos pasos no son a veces fáciles de distinguir. Sin memoria no se puede medir el
aprendizaje; sin aprendizaje no existe una memoria que pueda valorarse
La memoria son muchas cosas diferentes; es una imagen que nos viene a la mente, es la habilidad
para ciertas actividades; son los sentimientos pasados traídos al presente; es utilizar rutas
familiares; es el conocimiento del efectos de ciertas medicinas, etc.
Por eso se dice, que la memoria no es una función unitaria, sino un proceso complejo y
multifacético. Cada memoria se almacena y evoca de forma diferente.
Tipos de memoria
Actualmente se sugieren tres tipos de memoria: Sensorial, a corto plazo y a largo plazo
Memoria sensorial (MS)
La MS es la primera etapa del proceso de memoria. Es el reconocimiento momentáneo de lo que
perciben a nuestros sentidos. Percibimos el mundo que nos rodea a través de nuestros sentidos.
Somos bombardeados por muchos estímulos, pero no todos los registramos.
15
La MS es una memoria ultracorta. Es la conservación momentánea de la información al
suspenderse el estímulo. Dura menos de un minuto y consiste en un destello muy breve del
estímulo transmitido. Es una breve post imagen que se pierde, a menos que se transforme y pase
a la memoria a corto plazo
Memoria a corto plazo (MCP)
Es una capacidad limitada que codifica información con características lingüísticas. Es un
pensamiento consciente, es el mínimo de información que podemos retomar en un momento. Es
un almacén temporal y limitado que guarda información sólo durante unos cuantos segundo.
La MCP puede retener 6 o 7 datos en un momento, pero estos se olvidan en 10 o 15 segundos, a
menos que se repitan continuamente o se manipulen con otras técnicas para pasarlos a la memoria
a largo plazo
La información almacenada en la MCP puede durar desde unos segundos, horas o varios días,
pero no siempre pasa al almacén permanente o memoria a largo plazo
Memoria a largo plazo (MLP)
Es un almacenamiento duradero que retiene información por períodos variables, desde pocos
minutos hasta décadas. Tiene posibilidades ilimitadas y generalmente codifica información por
significado, más que por características lingüísticas
Ni la MCP ni la MLP son unitarias y se pueden dividir en visual, auditiva, táctil, olfativa y
gustativa. También pueden ser semánticas, episódicas y de procedimientos. La memoria
semántica se refiere al conocimiento acerca del mundo. Por ejemplo, París es la capital de
Francia.
La memoria episódica es más autobiográfica. La memoria de procedimiento se utiliza para el
aprendizaje de habilidades específicas, por ejemplo, andar en bicicleta
Las etapas del recuerdo
El recuerdo o evocación de la información consiste en tres etapas: registro, retención o
almacenamiento y recuperación.
REGISTRO:
La información se registra por medio de nuestros sentidos, prestando atención y pasándola a la
memoria temporal o MCP
RETENCIÓN O ALMACENAMIENTO
Para retener la información se requiere de atención a aspectos relevantes, asociarla con algo que
ya conocemos, analizarla, elaborar detalles y repetirla. Esto le da un significado más profundo a
la información y aumenta la oportunidad de recordar. Los procesos importantes son: atención,
asociación y repetición.
16
Es necesario prestarle atención a lo que necesitamos recordar. No todo se puede registrar;
debemos enfocarnos a lo que es relevante. La asociación significa que la nueva información
codificada se relaciona e incorpora con otra información relevante que ya existe en la MCP. Si
este proceso lo realizamos de manera consciente, asociando la nueva información con algo que
conozcamos, aumentarán las posibilidades de guardarla durante más tiempo.
RECUPERACIÓN
Es el proceso de sacar la información almacenada de la MCP al estad consciente de esa misma
memoria. Una gran parte de las quejas de memoria se centran en la incapacidad para recuperar la
información almacenada cuando se necesita
Existen dos formas o caminos a través de los cuales podemos recuperar la información. El
reconocimiento y la evocación.
La evocación es la búsqueda automática de la información almacenada en la MCP y el
reconocimiento es la acción de percibir y diferenciar una información entre varias alternativas. El
reconocimiento es más fácil que la evocación. La evocación se activa comúnmente con una clave
(pensamiento, imagen, sonido, etc.) que inicia la recuperación de la información
El reconocimiento se da al diferenciar una información de otra; recordamos una cara, pero no el
nombre. Para recordar el nombre necesitamos un proceso de evocación a largo plazo. Podemos
pensar en datos relacionados que nos sirvan de claves para encontrar la información deseada.
¿Por qué olvidamos?
No es eficiente recordar todos lo que registramos. Una parte esencial del proceso de memoria es
decidir acerca de la información relevante que vale la pena retener. Algunas de las causas por las
que olvidamos, son las siguientes:






Cierta información nunca llega a la MLP; no le prestamos atención, no la
comprendimos, no nos importó, algo nos distrajo o simplemente no necesitamos
recordarla
La memora en nuestro almacén, puede sobresaturarse con otra información similar
que hace que la información original no sea relevante
La información no tiene un conocimiento previo y no tenemos con que asociarla, por
eso es más difícil recordar
Cierta información sólo se recuerda cuando tenemos las claves apropiadas
Algunas memorias no están disponibles todo el tiempo o simplemente desaparecen.
Esto puede deberse a la falta de uso
Las memorias cambian a través del tiempo; construimos lo que aprendimos y lo
incorporamos a lo que continuamente aprendemos
En resumen, la transferencia de MS a MCP, requiere atención. La transferencia de MCP a MLP
requiere repetición y organización
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El olvido de la MS es el resultado de la desaparición de la imagen, la información se pierde en
menos de un segundo. El olvido de la MCP es por desplazamiento, la información nueva
desplaza a la vieja. El olvido de la MLP es por la interferencia que ocurre entre una pieza de
información y otra aprendida previa o subsecuentemente
Organización de la memoria en el cerebro
El cerebro humano contiene unos 100 mil millones de células llamadas neuronas, que están
unidos en redes que dan lugar a diversos procesos cognoscitivos como la memoria, la
inteligencia, la emoción y la personalidad. También hay trillones de células gliales que forman
una red que alimenta y protege a las neuronas.
Las características mentales no están dadas por la cantidad de neuronas, sino por cómo éstas
están conectadas. Las neuronas se conectan por medio del axón y reciben información por medio
de las dentritas. La zona de contacto entre dos neuronas se denomina sinapsis.
Las neuronas se comunican a través de sustancias químicas (neurotransmisores) e impulsos
eléctricos. Cada neurona está conectada con cientos de neuronas por medio de mil a diez mil
sinapsis.
A través de los sentidos recibimos información que llega a regiones específicos de la corteza
cerebral. En cada una de las modalidades, la memoria permite: el registro de lo que el eje recibe,
el almacenamiento o conservación de esta información y la evocación o recuperación de la huella
de la memoria
Formación de una memoria
El cerebro humano puede mantener billones de impresiones, algunas son momentáneas y otras
duran toda la vida. A estas imprecisiones les llamamos memoria. Cuando le prestamos atención a
un estímulo, pasa a una segunda etapa conocida como MCP
Durante la noche, cuando el cuerpo descansa, estos fragmentos son recuperados del almacén,
reagrupados o eliminados. Cada repasada provoca que se delineen más profundamente en la
estructura neuronal, hasta que las memorias y las personas se vuelven uno mismo.
¿En dónde está la memoria?
No reside en una parte concreta del cerebro, sino que resulta del esfuerzo de equipo de muchas
neuronas, comunicándose mediante sinapsis y sustancias neurotransmisoras
Lo que pasa cuando el cerebro forma nuevas memorias es conocido como plasticidad. Cuando
aprendemos cosas nuevas o la recordamos, algo cambia en nuestro cerebro, pero no cambia la
estructura general sino la conexiones entre las neuronas y sobre todo, la fuerza de estas
conexiones
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En el cerebro ocurren cambios en la sinapsis, que es el punto de comunicación entre neuronas.
Los recuerdos no se almacenan dentro de las células, lo que se modifica es la eficacia de la
sinapsis y la estructura espacial de las redes neuronales
Dependiendo del grado de activación, algunas sinapsis desaparecen, otras se refuerzan y por
supuesto, surgen otras nuevas. La configuración de estos cambios neuronales representa el
recuerdo de la experiencia
La mayor parte de las memorias consiste en un grupo de elementos dispersos que se sincronizan.
Lo que aparentemente es una memoria simple, en realidad es una construcción muy compleja. La
consolidación de la memoria depende del hipocampo, una estructura que está por debajo de los
lóbulos temporales. Mantiene y registra la memoria, está conectado con diferentes partes de la
corteza y se mantiene activado
Los episodios destinados a la MLP, se envían al hipocampo de la corteza, donde son registrados
como patrones neuronales. Debido a que el hipocampo está conectado en formas diferentes con
áreas corticales, es capaz de hacer un representación global de un suceso
Lo vivido se repasa muchas veces cuando dormimos; esto puede explicar por qué se entremeten
los sucesos del día durante la noche. Esta regeneración del patrón original, lo almacena más
profundamente en el tejido cortical, protegiéndolos de la degradación hasta que la memorias
quedan grabadas
También quedan unidas independientemente del hipocampo. Esta unión hace que un solo evento
llame o active a los demás. Lo episodios que se van a quedar almacenados en la MLP no se
almacenan directamente. El proceso de almacenamiento toma tiempo, si es en forma permanente
puede tomar hasta dos años.
Cambios en la memoria con la edad
Con el paso de los años, la MS no cambia. La MCP es también muy parecida. Los principales
problemas de memoria con la edad, se deben a la evocación, es decir, hay dificultad para
recuperar la información cuando se necesita.
Los problemas de memoria se deben a cambios en los siguientes procesos:
 Atención dividida: Nos cuesta más trabajo poner atención a dos cosas a la vez
 Nuestra capacidad para aprender nueva información. Necesitamos aumentar el
esfuerzo
 Recuperar: Se vuelve difícil acceder a nombres familiares y vocabulario
 Evocar: Requiere más tiempo recuperar la información de la MLP
Factores que afectan el proceso de memoria
Con los años puede haber trastornos en la memoria debido a cambios neuronales. También es
posible que se afecte la transmisión de información por fallas en los neurotransmisores.
19
El aumento de edad trae consigo factores que deterioran las neuronas; el uso de fármacos,
enfermedades crónicas, depresión, alcoholismo, vida sedentaria, presión alta, falta de
estimulación, falta de deseos por aprender, desnutrición, exceso de grasa, etc.
¿Cuándo falla la memoria?
La memoria es una de las funciones más susceptibles de daño cerebral. La amnesia es una
pérdida total de memoria. Los trastornos de la memoria pueden ir desde la simple pérdida de
detalles mínimos, hasta casos severos de imposibilidad para recuperar la información.
Es necesaria una atención adecuada para que se puedan registrar los datos. Los trastornos de la
atención se producen por un estado de confusión y una imposibilidad para recordar
AUTOEVALUACIÓN DE TU MEMORIA
Resuelve el siguiente cuestionario y suma los puntos que se indican por cada respuesta correcta.
Al final, encontrarás una tabla de resultados para realizar tu autoevaluación
1. Repite luego de una sola lectura las siguientes palabras: LIMA, CABRA, CODO, PERA,
HOMBRO, BURRO
Valor: 6 puntos (1 por cada palabra)
2. Repite luego de una sola lectura lo siguientes datos:
JUAN PEDRO GÓMEZ
AVENIDA MÉXICO 3855
México, D. F. C. P. 11930
Valor: 3 puntos (1 por cada línea)
3. Repite luego de una sola lectura los datos de la siguiente fecha:
Día: 25
Mes: Junio
Año: 1993
Valor: 3 puntos (1 por cada línea)
4. ¿Sabes cómo se llama el jefe de gobierno de tu entidad?
Valor: 1 punto
5. ¿Recuerdas los números telefónicos de al menos tres familiares o amigos?
Valor: 3 puntos (1 por cada uno)
6. Recuerdas los nombres de al menos dos cantantes famosos, dos escritores famosos y dos
deportistas famosos
Valor: 3 puntos (medio punto por cada punto)
7. ¿Puedes recordar los nombres de los tres presidentes de la república más recientes?
Valor: 3 puntos (1 por cada nombre)
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8. ¿Recuerdas correctamente dónde dejas tus objetos personales)
Valor: 1 punto
9. ¿Eres capaz de recordar al menos cuatro de las seis palabras que leíste en la pregunta 1?
Valor: 4 puntos (1 por cada palabra)
10. ¿Eres capaz de recordar el nombre y la dirección que leíste en la pregunta 2?
Valor: 3 puntos (1 por cada línea)
INTERPRETACIÓN:
27 a 30 puntos
Memoria dentro del promedio
26 a 22 puntos
Necesitas mejorar tu memoria
Menos de 21 puntos
Probablemente requieras evaluación profesional
Demencias
Uno de los trastornos neuropsicológicos sobresalientes de la demencia, es la alteración en los
procesos de memoria. Estas perturbaciones se acentúan de manera progresiva y se acompañan de
desorientación espacio-temporal
Los adultos normales se pueden quejar de pérdida de la memoria, sobre todo si se encuentran
desarrollando trabajos con altas demandas intelectuales. ¿Cómo podemos saber si la pérdida de
memoria es algo más serio que un simple problema asociado con la edad? Veamos algunas
diferencias que nos pueden ayudar
La demencia es una enfermedad progresiva. En los otros casos la pérdida de memoria permanece
estable. Las personas normales pueden compensar la pérdida de memoria con notas y claves. Los
trastornos por demencia interfieren con la actividad diaria
En la demencia se afectan muchos tipos de memoria, incluyendo el uso de palabras, solución de
problemas, orientación en el espacio, razonamiento y juicio. Se presentan también cambios en el
estado de ánimo y personalidad
Estrategias para mejorar la memoria
La incapacidad para recordar puede deberse a fallas de alguna de las tres fases de la memoria. El
registro o codificación; el almacenamiento o retención; la evocación o recuperación. Veamos
algunas estrategias para cada una de las etapas
Para mejorar el registro o codificación
Mantener una actitud abierta y positiva. La memoria es un proceso creativo. La intención para
recordar y la activación emocional determinarán la actividad que se desarrolla
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Observar activamente y pensar acerca de lo que se quiere recordar. La observación activa es
prestar atención consciente a los detalles. Es importante pensar en el significado de lo que
estamos aprendiendo
Enfocar la atención en lo que deseas recordar. No saber escuchar provoca una gran cantidad de
problemas de memoria
Fortalecer la huella de la memoria mediante varias modalidades. Utiliza todos los sentidos. El
olor activa las memorias más poderosas. El olor incrementa la intensidad de las evocaciones
Identificar los detalles de lo que deseas recordar. Cuando detallamos la información, su
codificación se hace más profunda. Esforzarse en comprender antes de memorizar. Haz preguntas
para aclarar y verificar la información recibida
Para incrementar la retención o el almacenamiento
Utilizar el tiempo necesario para aprender y memorizar. Olvidamos la información recibida
cuando estamos apurados. El aprendizaje nuevo interfiere con el antiguo y el almacenaje
temporal es muy susceptible a interferencias
Evitar las distracciones y dar tiempo a que la mente consolide la información recibida. Después
de estudiar 1 hora, descansa y realiza una actividad que eleve los niveles de epinefrina y
noradrenalina (como caminar, correr, barrer, lavar, etc.) y eso re ayudará a fijar memoria
Repetir y practicar tanto como se pueda. Revisa la información, haz un resumen y subraya lo más
importante. Usa la revisualización, imaginación y asociación
Revisualización: Una imagen vale más que mil palabras: significa crear una imagen mental de
una tarea, número, nombre o pensamiento abstracto. Se conoce como el “arte de la memoria”
“Arte de la memoria”: Consiste en crear vívidas imágenes de lo que se pretende retener y
asociarlas con cosas conocidas para luego recordarlas. Este sistema fue ideado por Simónides de
Ceos. El se salvó de morir en un derrumbe y ayudó a reconocer los cadáveres porque recordaba
donde estaba sentado cada uno de ellos.
Imaginación: El anterior método, extendido al renacimiento fue utilizado por muchos artistas
quienes utilizaban figuras grotescas para evocar las enseñanzas religiosas sobre vicios y virtudes
Asociación: Consiste en hacer una conexión mental entre lo que sabemos y lo que estamos
memorizando. También se puede hacer utilizando información que tenga sentido para uno
Darse instrucciones verbales acerca de lo que se desea recordar. La autoinstrucción es el proceso
de darse refuerzo mental o verbal para que se le preste atención a lo que deseamos recordar
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Fuentes externas
Vivimos en una época llena de información, quizá mucho más de la que podemos utilizar
productivamente y deseamos encontrar sustancias y alimentos que nos hagan pensar más rápido y
que nos permitan recordar con mayor facilidad
Se piensa que estas sustancias ayudan a contrarrestar los efectos dañinos de los radicales libres
(posible causa del envejecimiento). Los radicales libres son resultado del proceso normal del
metabolismo de oxígeno en el cuerpo
Hay estudios que demuestran una asociación significativa entre estos radicales y algunas
enfermedades típicas de la edad como cardiopatías, cáncer, degeneración de la retina, etc. Las
defensas naturales contra estos compuestos tóxicos pueden disminuir con la edad y en situaciones
de estrés
Productos herbales
El Gingo biloba, es uno de los productos herbales de mayor popularidad para mejorar la
memoria. Se dice que actúa a través de sus efectos antioxidantes y ayuda a mejorar el flujo de
oxígeno hacia el cerebro
Alimentación
Es importante comer una dieta balanceada con 4 porciones de fruta y 5 o 6 porciones de
vegetales, vitamina C y vitamina E. Estas dos vitaminas ayudan a mantener limpias las arterias a
través de inhibir la oxidación de la grasa en las paredes de los vasos sanguíneos
ESTRÓGENOS: Se ha reportado que las mujeres que se encuentran en terapia con estrógenos
durante la menopausia mejoran su memoria. El estradiol mejora la circulación sanguínea
cerebral, manteniendo sanas las neuronas. Las hormonas estimulan la formación de nuevas
neuronas en el hipocampo.
3. NO SE DISTRAIGA POR FAVOR
La atención: Sus trastornos, sus causas y cómo mejorarla
La atención es un proceso necesario para realizar muchas actividades mentales, incluyendo
memorizar, comprender el lenguaje oral, escrito y resolver problemas intelectuales. La atención
es un prerrequisito para la memoria. Si no oímos con atención, no entenderemos
Los especialistas afirman que las deficiencias de atención son responsables del 50% de los
problemas de memoria. Atender o prestar atención implica estar despierto, vigilante y tener la
capacidad de percibir estímulos relevantes y desechar la información intrascendente. La atención
incluye diversas capacidades básicas como:
- Identificar la naturaleza y contenido de los estímulos por medio de los receptores
sensoriales
23
-
Seleccionar la información relevante
Concentrarse en cierta información o estímulo
Inhibir la atracción por estímulos que compiten y que son irrelevantes
Cambiar el punto de interés hacia otro objeto o estímulo cuando asé se requiera
Dividir la atención entre dos estímulos simultáneos y al mismo tiempo, observar lo que
sucede alrededor
Niveles de conciencia
Los neurólogos clínicos distinguen cinco niveles principales de conciencia:
1. Alerta: Implica que la persona está despierta y consciente de los estímulos externos e
internos
2. Letárgico o somnoliento: Supone que la persona no está totalmente alerta y tiende a caer
en sueño cuando no es estimulado adecuadamente
3. Obnibulación: Es el estado intermedio entre letárgico y estupuroso; durante este estado es
difícil alertar al sujeto y cuando se logra, éste se muestra confuso; se necesita
estimulación constante para lograr su atención
4. Estupor o semicoma: Se usa para describir al paciente que sólo responde a la estimulación
persistente y vigorosa
5. Coma: Supone que la persona no puede despertarse y no responde a ningún tipo de
estímulo externo o interno
Diferencia entre atención y concentración
Atención es la habilidad para captar algunos estímulos específicos inhibiendo a otros estímulos
externos o internos simultáneos. Es diferente al concepto de alerta
Alerta es un estado más básico donde la persona despierta puede responder a cualquier estímulo
que se le presente. La persona alerta puede estar despierta, pero distraerse. La atención presupone
inhibir estímulos irrelevantes
La atención presupone alerta. Por otra parte la concentración es la habilidad para sostener la
atención durante un determinado período
Trastornos por déficit de atención
Este síndrome nos hace imaginar de inmediato en un niño hiperactivo. El movimiento continuo,
las interrupciones y las conductas disruptivas son las características de estos niños. Hoy en día se
habla del síndrome de déficit de atención con hiperactividad (DAH). Es un patrón persistente de
inatención, hiperactividad e impulsividad
El DAH es uno de los problemas más comunes en la infancia. Su incidencia aproximada es de 5
a 7% para los niños y de 2 a 4% para las niñas. Aparece antes de los siete años. Persisten en el
adulto en 30 a 50% de los casos, por lo que representa un importante problema de salud pública
El diagnóstico de DAH sólo debe hacerse si el síndrome está interfiriendo visiblemente en el
desarrollo social, académico, ocupacional o reactivo de la persona.
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El trastorno se presenta en tres grupos. El primer subgrupo es fundamentalmente atencional; el
segundo se centra en el componente de la hiperactividad – impulsivo; el tercero combina la
hiperactividad con el problema de atención. En los problemas de inatención, desorganización de
la conducta y mal rendimiento académico se pueden atribuir a pereza, depresión o falta de
motivación
Algunos adultos con DAH residual buscan atención médica o psicológica por alguna de estas
razones:
 Problemas laborales severos; cambian constantemente de actividad laboral o no se les
promueve tan rápido a pesar de su aparente eficiencia
 Tienen conflictos frecuentes en sus relaciones interpersonales y con su pareja
 Se sienten frustrados por no alcanzar sus metas, aunque realicen grandes planes, sólo
consiguen un poco de lo que se proponen
1er subgrupo: Niños con inatención
La siguiente es una lista de manifestaciones cognoscitivas de este subgrupo
 Dificultades para atender los detalles
 Dificultades para organizar el trabajo
 Imposibilidad para mantener el esfuerzo mental
 Dificultades para completar una tarea
 Fallas en la habilidad para filtrar otra información (interna o externa)
 Problemas frecuentes en la llamada memoria de trabajo
 Errores para mantener la secuencia de las cosas
 Problemas de motivación para trabajar
Los niños con problemas de inatención pueden jugar a ver la televisión durante un tiempo
prolongado. Lo que los diferencia de otros niños normales es que no logran hacer lo que les gusta
por un tiempo igualmente largo. Saben que esas tareas son importantes, pero son incapaces de
realizar un esfuerzo constante para hacerlas
2do subgrupo: Niños con hiperactividad - impulsividad
Los niños con hiperactividad – impulsividad se caracterizan por síntomas como los siguientes:
 Son inquietos
 Son impulsivos en sus acciones y lenguaje
 Son excesivamente impacientes
 Funcionan sólo en dos velocidades: Totalmente despiertos o dormidos
 Difícilmente se relajan y tranquilizan
 Tienen dificultades para inhibirse
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3er subgrupo. Niños con inatención e hiperactividad - impulsividad
El tercer subgrupo es una combinación de las características de los dos primeros subgrupos, es
decir, son niños con problemas de inatención e hiperactividad - impulsividad
Noticias importantes acerca del DAH
Hay estudios que demuestran que la frecuencia atencional es muy similar en ambos sexos. Un
factor que reduce el reconocimiento de DAH, especialmente en casos de hiperactividad, es el
problema de comorbilidad (alteraciones asociadas)
Existe una alta correlación entre DAH y otros trastornos psiquiátricos. Más del 50% de los
sujetos diagnosticados con DAH cumplen los criterios de algún trastorno psiquiátrico. Como casi
todos los niños experimentan alguna vez los síntomas de DAH, el especialista tiene que distinguir
si estos síntomas son mayores sustancialmente que en otra persona de la misma edad
La pregunta no es si tiene más síntomas, sino si sufre de los síntomas en forma más intensa. Los
aspectos a observar en los adultos son los siguientes: Organización del presupuesto, del horario,
habilidad para mantener la atención en tareas cotidianas, comunicación con amigos y familiares y
habilidad para mantener un trabajo independiente
Los síntomas de DAH en la infancia predicen dificultades significativas para funcionar
adecuadamente como adultos. Más de la mitad de los niños que sufrieron DAH presentan
problemas interpersonales y alguna comorbilidad psiquiátrica cuando crecen. Los síntomas del
DAH no desaparecen totalmente
La hiperactividad tiende a disminuir, pero la inatención persiste. En general, los adolescentes
tienen más problemas escolares y los adultos más conflictos laborales. Se han identificado cinco
grupos de síntomas diferentes:
1. Problemas de activación y organización para el trabajo. Tienen dificultad para empezar a
trabajar (activarse) y organizar su trabajo)
2. Dificultad para mantener y sostener la atención. Sueñan despiertos o se distraen al
escuchar o ver
3. Dificultad para mantener la energía y el esfuerzo. Son muy inconsistentes en su
producción y es necesario presionarlos
4. Mal humor y sensibilidad a la crítica. Son irritables, aparente falta de motivación y
sensibles a la crítica, al grado de que la resienten por mucho tiempo
5. Problemas de memoria. Se autoclasifican como olvidadizos. Si no se les presiona, se
olvidan de las cosas
¿Qué sucede en el cerebro?
Los trastornos de atención pueden surgir de tres tipos de alteraciones:
1. Inhabilidad del cerebro para filtrar entradas sensoriales que compiten, como señales y
sonidos
2. Incapacidad para inhibir los impulsos motores a estas entradas
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3. Insensibilidad para retroalimentarse de sus errores y anticiparse al resultado de los
eventos. No logran mejorar su desempeño a pesar de la práctica
Encogimiento de estructuras cerebrales en personas con DAH
A pesar de que aún no se sabe la razón del encogimiento de algunas estructuras cerebrales en las
personas con DAH, se dice que puede estar relacionado con mutación en varios genes. Hermanos
de niños con DAH tienen de 5 a 7 veces más probabilidades de desarrollar este síndrome
Los hijos de padres con DAH tienen 50% de probabilidad de experimentar las mismas
dificultades. Entre los factores no genéticos asociados con la prevalencia de DAH se encuentran:
el nacimiento prematura, el alcoholismo y tabaquismo maternos, exposición a altos niveles de
plomo y el daño cerebral
Al contrario de lo que se piensa, el consumo de azúcar y la falta de educación y límites, no
contribuyen sustancialmente al desarrollo del verdadero síndrome de DAH
Genes defectuosos y DAH
LS habilidades cognoscitivas y comportamentales relacionadas con los lóbulos frontales del
cerebro se conocen como “funciones ejecutivas”. Se ha definido el DAH como un “desorden en
el desarrollo de las funciones ejecutivas del cerebro”
Los trastornos se presentan cuando hacemos una demanda intensa de estas funciones ejecutivas,
las cuales se van haciendo más complejas con el tiempo. Aparece la habilidad de incrementar la
capacidad de autocontrol basada en el control interno. Esta capacidad nos ayuda a manejar
situaciones cognoscitivas y sociales más complejas
El autocontrol  capacidad para inhibir o retrasar las respuestas motoras o emocionales a una
situación. Es de suma importancia para la ejecución de cualquier tarea. Para lograr una meta es
necesario recordar el objetivo y lo que se necesita para alcanzarlo, así como fluir con las
emociones y Automotivarse
Conforme los niños crecen, interiorizan o hacen más privadas sus funciones ejecutivas, las cuales
previenen que otros conozcan sus pensamientos. Los niños con DAH, al parecer, carecen de las
restricciones necesarias para inhibir la ejecución pública de sus funciones ejecutivas
Las funciones ejecutivas pueden agruparse en cuatro actividades mentales:
1. Operación de la memoria de trabajo. Mantener información en la mente mientras trabaja
sobre una tarea, aún si el estímulo original que aportaba la información ha desaparecido
2. Interiorización del lenguaje autodirigido. Antes de los seis años los niños piensan y
hablan en voz alta. Este lenguaje externo progresivamente se interioriza y desaparece
hacia los 10 años de edad. El lenguaje interno permite reflexionar sobre uno mismo
3. Control de la emoción, motivación y nivel de activación. Estos controles ayudan al
individuo a alcanzar metas permitiéndole retrasar o alterar reacciones emocionales
potencialmente distractoras y generar emociones y motivaciones privadas
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4. Incluye dos procesos relacionados. Separar las conductas observables y combinar las
partes en una nueva acción que no estaba previamente aprendida. La capacidad de
reconstrucción le suministra al ser humano un mayor grado de fluidez, flexibilidad y
creatividad, permitiéndole dirigirse hacia una meta, sin tener que aprender de memoria los
pasos necesarios
Al igual que sucede con el lenguaje, las otras funciones ejecutivas se interiorizan durante etapas
específicas en la niñez. Esta privatización es esencial para crear un pensamiento verbal y una
representación interna del mundo
¿Cómo se diagnostica el DAH?
En los últimos años, mucha gente busca evaluación y tratamiento para su falta de atención.
Tienen dificultades crónicas para mantenerse alertas o concentrados cuando escuchan o leen y
presentan dificultades permanentes en sus relaciones interpersonales
El diagnóstico del DAH en niños se hace generalmente por los informes de padres y maestros. El
estudio en adolescentes y adultos ha identificado un conjunto de alteraciones cognoscitivas
acompañadas de conductas impulsivas e hiperactividad
Se estima que de 3 a 5% de los niños en edad escolar presentan DAH y que alrededor de 30 a
50% de estos continúan teniendo problemas de adultos. Esto significa que de 2 a 3% de la
población adulta, puede ser diagnosticada con DAH
Los adultos que tienen DAH presentan algunos defectos cognoscitivos (sobre todo en tareas que
requieren atención), problemas psicosociales, dificultades académicas y un limitado avance
vocacional. En ocasiones pueden tener problemas psiquiátricos y una alta incidencia en el abuso
de drogas
Tratamiento del DAH
Si el DAH es una falla en la inhibición de conductas, interiorización y control de funciones
ejecutivas, la existencia de ambientes estructurados será de gran beneficio. En terapia
farmacológica, el Ritalin ayuda a incrementar la capacidad para inhibir y regular conductas
impulsivas
El entrenamiento a los padres y maestros en técnicas de manejo comportamental es muy
importante. Ayudan a los niños en el aprendizaje de reglas sociales y a mejorar su capacidad para
anticipar eventos
También las técnicas de verbalización (diálogo continuo, verbalización de las acciones, etc.) han
demostrado ser en particular útiles en el tratamiento de esto niños.
28
Trastornos de atención y concentración en nuestra vida cotidiana
Los síntomas de DAH son dimensionales y no categóricos. Todos hemos tenido algunos de esos
síntomas, pero se consideran anormales sólo cuando son persistentes y ayudan durante un tiempo
prolongado. Esto se explica porque existen múltiples razones normales por las cuales las personas
no prestan atención o no se concentran
¿Con cuáles de estas situaciones te identificas?
Tu mente divaga cuando debes concentrarte. El cerebro es capaz de comprender de 600 a 800
palabras por minuto. Una persona puede hablar a una velocidad promedio de 100 a 140 palabras
por minuto. Es fácil pensar en otra caso en el tiempo que nos queda libre. Controlar la atención y
concentrarse en lo que alguien habla requiere disciplina y práctica
No te enseñan a escuchar. En la escuela se enfatizan otras habilidades como la lectura, escritura y
lenguaje oral. No pueden manejar información cuando estás sobresaturado. Al recibir mucha
información existen problemas para determinar cuál es relevante y cuál no lo es. Necesitamos
estrategias adecuadas para diferenciar
Escuchas sólo lo que quieres oír. Todos filtramos la información de acuerdo a nuestros gustos
personales. Nuestros intereses, opiniones y prejuicios pueden disuadirnos de poner atención a
otras personas con las que no concordamos
No atiendes cuando estás cansado. Factores fisiológicos como la fatiga, problemas auditivos, el
estrés, etc. dificultan la capacidad para atender
Te distraes en lugares ruidosos o con temperaturas extremas. La influencia de factores externos
como miedo, estímulos visuales, interrupciones o temperaturas pueden dificultar la capacidad de
atención
No escuchas lo que no te interesa o motiva. Si no estamos interesados en algo no nos
preocupamos por poner atención, incluso si la información es importante
No pones atención a menos de que tengas un plan o propósito claro. La falta de un propósito
específico dificulta la atención concentrada
No entiendes cuando estás preocupado. Los impactos emocionales afectan nuestra capacidad de
atención
Cómo mejorar la atención




Ahorra tiempo y esfuerzo. Administra mejor tus horarios y actividades
Evita situaciones emocionalmente perjudiciales
Incrementa la confianza en ti mismo
Ten tranquilidad psicológica. Las preocupaciones afectan negativamente la capacidad para
atender
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

Logra las metas que te propongas, aunque sean sencillas
Mejora la comprensión, autoevaluación y conocimiento de tus capacidades y limitaciones
Controla as distracciones
Hazte preguntas significativas y que puedan tener respuesta
Estrategias cognoscitivas para mejorar la atención
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Acostúmbrate no sólo a hablar, sino también a escuchar. Comprométete a prestar atención
Ignora las distracciones internas o externas. No te preocupes de lo que pasa a tu alrededor
Trata de anticipar (interiormente) lo que tu interlocutor va a decirte
Presta mucha atención a las claves de tu interlocutor; velocidad, volumen de la voz, expresión
facial, postura del cuerpo, etc.
Pregúntate cuáles son los puntos principales de lo que estás escuchando
Presta especial atención a la información que se repite
Toma notas en las conferencias. El acto de escribir ayuda a visualizar lo que se necesita
recordar y desarrolla la memoria utilizando habilidades motoras
Elabora un reporte de la información y compártela con otras personas
Desarrolla una actitud oportunista. Aunque lo que veas o escuches no sea de tu interés,
identifica y presta atención a los datos más relevantes
Busca información compleja. Comprender conceptos difíciles hace que la información tenga
mayor significado
Escucha de manera activa. Retroalimenta la plática con aclaraciones, preguntas y
aportaciones
Usa tu imaginación para crear imágenes mentales de la información recibida
Observa con cuidado, atiende a todos los detalles de la situación
Elabora resúmenes parciales de los datos que recibes
No te predispongas; trata de controlar tus emociones al recibir información
Pon en práctica estas estrategias para mejorar tu atención
Siempre considera que leer o escuchar eficientemente es una búsqueda de ideas,
pensamientos y respuestas
Tu actitud debe ser activa durante la lectura de un libro o al escuchar una conferencia
Antes de leer formalmente un libro, haz una prelectura. Esto te permitirá identificar la idea o
ideas principales y realizar la lectura total con mayor atención
Antes de asistir a una conferencia, investiga acerca del conferencista y del tema. Busca
información relacionada con el tópico central. Escribe la pregunta que esperas resolver con la
información obtenida
Haz preguntas siempre. Esto te inducirá a pensar. Busca respuestas a preguntas específicas
Cómo involucrarse con el material informativo
Leer es un búsqueda de información o conocimiento. Al leer, estás buscando respuestas a
preguntas. Antes de leer pregúntate qué quieres que te resuelva la información
Estas preguntas automáticamente te involucrarán con el material y evitarán que te distraigas. Lee
cada oración pensando si da respuesta a tus preguntas. Si encuentras una respuesta diferente, léela
con cuidado y anota o subraya
30
RALE: Una palabra que ayuda para activar la atención
RALE son las iniciales de “Resumir”, “Anticiparse”, “Leer entre líneas” y “Evaluar”. Cuatro
reglas básicas para activar nuestra atención
RESUMIR: Haz resúmenes rápidos de lo que el autor ha escrito o de lo que el conferencista ha
dicho
ANTICIPARSE: Con base en lo leído o escuchado, trata de imaginarte lo que vendrá
posteriormente
LEER ENTRE LÍNEAS: Trata de encontrar más información entre la líneas del texto o discurso.
Puedes tratar de identificar estilo, época, corriente ideológica, tono, inquietudes, etc.
EVALUAR: Valora el contenido de lo que lees o escuchas. Pregúntate si la información es
completa, lógica, veraz, etc. o simplemente si estás o no de acuerdo con ella
Sólo se olvida lo que no deja huella
La atención es un proceso necesario para llevar a cabo una gran variedad de actividades mentales,
incluyendo memorizar, comprender el lenguaje oral y escrito y resolver problemas. Un objeto
atendido permanecerá en nuestra memoria. Aquello a lo que no le prestamos atención nunca
dejará huella en nosotros
4. ¿Y TU, QUE TAN INTELIGENTE ERES?
La naturaleza de la inteligencia
Las discusiones en torno a la inteligencia se han centrado en dos aspectos principales:
1. La contribución de los factores culturales, medio ambientales y educacionales a la
inteligencia
2. La existencia de una forma general de inteligencia, o por el contrario, de diversas
habilidades intelectuales, no necesariamente correlacionadas entre sí
Los más probable, de acuerdo a los enfoques actuales, es que cada medio cultural estimula el
desarrollo de ciertas habilidades intelectuales
En gran medida, lo que miden las pruebas actuales de inteligencia son los aprendizajes de nuestro
sistema escolar. Hoy en día parece claro que existen diversas habilidades intelectuales
independientes y diversas formas de ser inteligentes
La palabra inteligencia se deriva del latín “intelligentia” que quiere decir “escoger entre” o “hacer
elecciones sabias”. Estos significados literales son naturalmente muy vagos. Algunas posibles
definiciones son:
 Habilidad para pensar en forma abstracta
 Habilidad para dar respuestas verdaderas o de hecho
 Habilidad de aprender de uno mismo y ajustarse al medio ambiente
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

Habilidad para adaptarse a nuevas situaciones
Capacidad para adquirir nuevas habilidades a través de un conjunto de procesos mentales
complejos
David Wechsler, autor de la escala de inteligencia más utilizada define la inteligencia como
“suma o capacidad global de un individuo para actuar con propósito, pensar racionalmente y
adaptarse efectivamente a su medio ambiente”. Las definiciones se pueden dividir en tres
categorías:
1. Enfatizan el ajuste o adaptación del individuo a su medio ambiente (concepto funcional)
2. Enfatizan la capacidad individual para aprender
3. capacidad para pensar en forma abstracta
Es importante considerar qué piensan las personas en general sobre la inteligencia: Se realizó un
estudio con tres grupos: Jóvenes (22 a 40 años), adultos (41 a 59 años) y ancianos (60 años en
adelante). Se les mostró una lista de 55 características y se les pidió que eligieran 1 como la más
representativa de la inteligencia a los 30, 50 y 70 años
Los tres grupos coincidieron en que la inteligencia se caracteriza por tres dimensiones:
1. Habilidad para enfrentar y manejar lo nuevo  sobresale a los 30 años
2. Competencia en las actividades cotidianas
3. Habilidad verbal
Representativa de los 50 y 70 años
Todos consideraron que un individuo puede volverse más inteligente como consecuencia de sus
experiencias, entrenamiento y práctica y menos inteligente debido a la falta de estimulación y
enfermedades
La percepción de la inteligencia cambia con la edad. Los niños piensas que la inteligencia
consiste tanto en características físicas como en la forma en que se manejan tareas especificas.
Los adultos ven la inteligencia como una constelación amplia de conductas que reflejan
soluciones a los problemas prácticos, habilidades verbales y competencia social
Dimensión implícita y explícita de la inteligencia
Las teorías implícitas de la inteligencia se refieren al sentido común y cómo desarrollarlo.
Enfatizan aspectos prácticos y sociales que no se miden en pruebas formales. La inteligencia
práctica es entonces, la capacidad para resolver problemas cotidianos y solucionar conflictos
interpersonales. Con frecuencia se le denomina “inteligencia funcional”
Las teorías explícitas están relacionadas con nociones formalizadas psicométricas acerca de qué
es la inteligencia y cómo puede medirse
Por otra parte, lo que se ha llamado la “inteligencia emocional” incluye la autoconciencia, el
control de los impulsos, la persistencia, la automotivación y la empatía. Implica la destreza que
tenemos para utilizar apropiadamente nuestras capacidades
32
Aproximación psicométrica al estudio de la inteligencia
Psicometría  medición de la mente. Construye y valida diversas pruebas que miden algunas
habilidades y características del individuo. Un énfasis importante se le ha dado a la medición de
la inteligencia humana
Charles Spearman, psicólogo inglés de principios del siglo XX argumentó que la inteligencia
consiste en una habilidad intelectual general que el individuo puede aplicar a cualquier tarea. Le
llamó el factor G (G por capacidad general). Esta noción fue apoyada por Alfred Binet, francés
que en 1906 desarrolló los primeros test.
Otros psicólogos han sugerido que la inteligencia consiste en habilidades intelectuales separadas
e independientes. Esta posición fue propuesta originalmente por Thurnstone en 1938, quien
sugirió que existe un número pequeño de “habilidades mentales primarias”
A partir de este concepto, Schaie desarrolló en 1985 una prueba de inteligencia basada en las
investigaciones de Thurnstone. Algunos psicólogos han propuesto la existencia de una
multiplicidad de habilidades mentales diferentes. Guilford, estadounidense, llegó a mencionar
hasta 120 componentes de la inteligencia
Cattel, psicólogo estadounidense, propuso dos distinciones de inteligencia. Cristalizada o fluida.
La inteligencia cristalizada representa el grado en que un individuo ha incorporado el
conocimiento valorado por su cultura. Se puede medir mediante un inventario de conductas que
reflejan el conocimiento y las experiencias propias de la cultura. Las habilidades mentales
primarias pueden ser: comprensión verbal, formación de conceptos y razonamiento lógico
La inteligencia fluida es la habilidad del individuo para percibir, recordar y pensar acerca de una
amplia variedad de información básica, es decir, involucra habilidades que no son impartidas por
la cultura. Ejem: habilidad para reconocer patrones, relaciones, inferencias, habilidades
espaciales y rapidez perceptual
La inteligencia cristalizada se mantiene a través de los años y refleja los efectos acumulativos de
la experiencia y la educación. La inteligencia fluida se afecta con la edad porque existe una
reducción gradual de los mecanismos fisiológicos necesarios para el funcionamiento intelectual
básico
Medición de la inteligencia
Para desarrollar una prueba de inteligencia, es necesario considerar los siguientes puntos:
 La inteligencia no existe como entidad física. Es un concepto hipotético. No es posible entrar
al cerebro y ver cuánta inteligencia hay almacenada, por lo tanto, se debe medir la
inteligencia indirectamente, con el examen de la ejecución de las tareas que dependen de la
generación y aplicación de una conducta inteligente
 La ejecución de pruebas de inteligencia toma en cuenta factores relacionados como
personalidad, motivación, antecedentes educativos, ansiedad y fatiga
 Es necesario presentar una gran variedad de tareas, ya que la inteligencia incluye un número
amplio de habilidades diferentes
33
Para determinar si las pruebas de inteligencia están midiendo un factor único o diversas
habilidades especiales, se utiliza una técnica matemática llamada análisis factorial. Con este
análisis se ha concluido que existen diferentes habilidades mentales
Se nace inteligente o se desarrolla
La inteligencia es como el juego de póker. No todo el mundo tiene la misma dotación genética, ni
los jugadores poseen cartas idénticas. En un principio unos tienen más capacidades que otros,
pero dependiendo de cómo las utilicen, unos alcanzarán sus objetivos y otros no
Cuando el potencial genético de una persona entra en los márgenes normales de la salud mental,
los recursos son múltiples y pueden manejarse de muchas maneras. El secreto está en aprender a
utilizar lo que se posee, ya que no siempre quién está mejor dotado tiene más éxito en la vida
El medio ambiente y la estimulación desarrollan el establecimiento de las conexiones entre las
neuronas. Durante el desarrollo existen períodos decisivos para el establecimiento de nuevas
conexiones en el sistema nervioso
Las habilidades intelectuales tienden a progresar con el transcurso de los años. Las habilidades
fluidas (como solucionar problemas novedosos y ensamblar figuras) logran su máximo alrededor
de los 15 a los 30 años
Las habilidades cristalizadas (conocimientos generales y vocabulario) continúan progresando
hasta la década de los 60 años. Se dice que el joven sabe menos pero aprende más, en tanto el
viejo sabe más pero aprende menos
¿En qué eres inteligente? ¿Cómo estimular y desarrollar la
inteligencia?
Según Howard Gardner existen diferentes formas básicas de inteligencia. Válidas para todas las
culturas y momentos históricos. Le pregunta debe ser “¿en qué eres inteligente?” y no “¿qué tan
inteligente eres?”
Conocer en qué somos más hábiles, es decisivo para el éxito; entre más utilicemos y estimulemos
nuestros talentos naturales, más adaptados nos sentiremos. Gardner propone 9 tipos de
inteligencia, cada una relacionada con la actividad de ciertas áreas del cerebro.
1. Verbal lingüística
4. Musical
7. Intrapersonal
2. Lógica matemática
5. Corporal kinestésica
8. Naturalista
3. Espacial
6. Interpersonal
9. Espiritual
Cada una de ellas utiliza un sistema simbólico diferente, por medio del cual estructuran y
representan su experiencia
Los criterios propuestos por Gardner para suponer la existencia de tipos específicos de
inteligencia son:
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






Cada inteligencia puede representarse independientemente en el cerebro y se altera como
consecuencia de un daño localizado en áreas específicas
Individuos excepcionales o prodigios, pueden exhibir una ejecución extraordinaria en una
forma de inteligencia, pero moderada o pobre en otras
Cada inteligencia tiene un desarrollo único
Cada inteligencia consiste en un conjunto de operaciones que se activan automáticamente por
experiencias o tipos particulares de información
Cada inteligencia tiene una historia evolutiva particular
La existencia de cada inteligencia puede demostrarse por experimentos de laboratorio e
investigación psicométrica
Cada inteligencia posee un sistema simbólico único
Inteligencia verbal lingüística
Capacidades involucradas: Comprensión del significado de las palabras y de las oraciones,
riqueza de vocabulario.
Actividades que la demuestran: Conversar, explicar, aprender una historia, entender el humor de
un chiste, memorizar un nombre y también a través del análisis metalingüístico (análisis del
lenguaje)
Esta inteligencia se estimula por medio del lenguaje oral, de leer las ideas, historias o poesías de
otros, escribir las propias ideas, pensamientos o poesías, diversos tipos de humor, jugar con
palabras, crucigramas y doble significado del lenguaje
Las áreas del cerebro que participan incluyen las zonas temporales del hemisferio izquierdo
Incluye la escritura creativa, las combinaciones de sonido y la lectura. Inventar historias, creación
y apreciación de poesías, debate oral, uso y utilización del lenguaje figurativo, conversación
metalingüística
Las actividades profesionales preferidas son la literatura, periodismo, novelista, derecho, etc.
Estas personas poseen una alta inteligencia verbal y un gran manejo del lenguaje
Inteligencia lógico matemática
Incluye el reconocimiento de patrones abstractos, razonamiento inductivo y deductivo, habilidad
para encontrar relaciones, ejecutar cálculos complejos y llevar a cabo un razonamiento científico.
Esta inteligencia se utiliza en situaciones que requieren solucionar problemas numéricos y
situaciones que demandan reconocimiento de relaciones abstractas
La habilidad para leer y reproducir signos matemáticos, así como la capacidad para comprender
conceptos numéricos, se relaciona con la actividad del hemisferio izquierdo.
Esta forma de inteligencia se refuerza por medio de: La utilización de patrones variados de
pensamiento (predicción, razonamiento inductivo y deductivo, etc.), trabajar con lenguaje
simbólico, solución de problemas complejos y el aprendizaje de patrones numéricos
Las actividades profesionales más apropiadas para personas con inteligencia de este tipo incluyen
la investigación lógico matemática, científica, finanzas, contaduría, programación de
computadoras y la ingeniería
35
Ejem: Albert Einstein  modificó los conceptos establecidos sobre el tiempo, el espacio y la luz
y creó toda una nueva interpretación del mundo físico y del universo
Inteligencia espacial
Involucra la imaginación activa, la orientación en el espacio, manipulación de imágenes,
representación gráfica, reconocimiento de la relación de objetos en el espacio y la percepción de
ángulos diferentes. Se desarrolla a través de la presentación de formas, diseños, colores, figuras,
pinturas e imágenes visuales
La inteligencia espacial se refuerza con: La imaginación activa de objetos y cosas fantásticas, la
utilización de medios visuales como pinturas y cuadros, así como la utilización de mapas, dibujos
de patrones y rompecabezas
El desarrollo de esta inteligencia comienza con la exploración sensomotora del mundo físico, la
discriminación de colores, formas, dibujos sencillos y desplazamiento en el espacio. Personas con
alta inteligencia espacial tienen vocación particular para la arquitectura, diseño gráfico y el arte
en general. Ejem. Pablo Picasso
Inteligencia musical
Implica la habilidad para la apreciación de la estructura de la música, esquemas o marcos
mentales necesarios para oír música, sensibilidad a los sonidos, reconocimiento, creación y
reproducción de melodías y ritmos
Esta inteligencia se refuerza con los efectos de la resonancia y la vibración de la música y del
ritmo del cerebro., incluyendo aspectos como la voz humana, los sonidos naturales, los
instrumentos musicales y otros sonidos producidos por los humanos
Hay una serie compleja de procesos cerebrales que participan en la inteligencia musical. La
música es procesada por los lóbulos temporales del cerebro, en particular el lóbulo temporal
derecho. Se sabe que la música es capaz de modular las ondas cerebrales y puede inducir cierta
actividad eléctrica en el cerebro
Las habilidades musicales se fortalecen mediante escuchar música y otros sonidos, expresar
movimientos a través de tonos, vibraciones, crear canciones para comunicar pensamientos y
utilizar música, canto y ritmo para alterar estados de ánimo
El desarrollo superior de la inteligencia musical supone composición y ejecución musical, la
comprensión básica de la teoría musical, el uso de símbolos musicales y la apreciación de
melodías
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Inteligencia Corporal Kinestésica
Esta inteligencia incluye el control de los movimientos voluntarios, los movimientos automáticos
pre programados, la expresión de sentimientos por medio del cuerpo y las habilidades para la
imitación corporal.
Esta forma de inteligencia se fortalece mediante los movimientos físicos, los deportes, danza,
ejercicios físicos y la expresión individual que utilice movimientos corporales. Hay áreas
cerebrales especializadas en el control de los movimientos; áreas motoras y promotoras de la
corteza cerebral, ganglios de la base del cerebro y cerebelo. Actúan coordinadamente para lograr
una expresión motora óptima
La inteligencia corporal kinestésica se fortalece por medio de ejercicios físicos y movimientos
corporales, juegos, drama y deportes
Desde el punto de vista vocacional, las personas con una alta inteligencia de este tipo triunfan en
actividades tales como el atletismo y la actuación dramática. Pueden ser mimos, instructores de
educación física, bailarines profesionales y deportistas.
Inteligencia interpersonal o social
Se relaciona con la capacidad para la comunicación afectiva verbal y no verbal. Las personas con
una alta inteligencia de este tipo, son sensibles a los estados de ánimo de otros y pueden expresar
sus motivaciones y sentimientos. Trabajan cómodamente en grupo y tienen habilidad para
discernir las intenciones que subyacen en las expresiones y conductas de otros
Esta inteligencia se estimula con actividades que implican encuentros personales, comunicación
efectiva, trabajo colectivo para alcanzar una meta común y búsqueda de diferencias en personas
Las habilidades sociales están relacionadas con los lóbulos frontales, sobre todo el derecho. Los
lóbulos frontales tienen la capacidad de integrar todas las formas de inteligencia, obtener
conocimiento acerca de las personas y relacionarse con otros seres humanos
Los lóbulos frontales participan en la conservación del orden social y la transmisión cultural
La inteligencia interpersonal se refuerza escuchando reflexivamente a las personas, trabajando en
un equipo y recibiendo retroalimentación de la gente. Supone empatía, capacidad de ser
consciente de los sentimientos de otros y entender las motivaciones de los demás
Muchas actividades profesionales son apropiadas para una persona con una alta inteligencia de
este tipo: maestro, político, sociólogo, antropólogo, líder religioso y profesional de la salud
Inteligencia intrapersonal o introspectiva
Implica concentración mental, metacognición, conciencia y expresión de distintos sentimientos.
El razonamiento y el pensamiento abstracto tienen una participación significativa en este tipo de
inteligencia
37
Se estimula en situaciones de introspección y requiere conocimiento de los aspectos internos y
conciencia de nuestros sentimientos, procesos de pensamiento, autorreflexión y espiritualidad
Los lóbulos frontales del cerebro integran las otras formas de inteligencia para obtener un
conocimiento acerca de uno mismo, sintetizan la conciencia del propósito o papel de nuestra vida
y participan en el razonamiento complejo (síntesis, aplicación y estrategias de transferencia)
La inteligencia intrapersonal se refuerza con la práctica de la metacognición (control y utilización
del conocimiento) mediante el uso de procesos de pensamiento críticos y creativos.; habilidades
para enfocar y centrar la mente, ejercicios mentales y autoconciencia emocionalidad
Esta inteligencia se inicia con la expresión de un rango de estados anímicos diferentes y con la
adquisición progresiva de la conciencia de sí mismo. El desarrollo más complejo de esta forma de
inteligencia, implica el control consciente de nuestro estado emocional, la búsqueda de la
identidad (quién soy), la comprensión y creación simbólicas y el desarrollo de un sistema
personal de creencias y filosofía
Las personas con inteligencia intrapersonal elevada, serán muy exitosas en actividades tales como
la psicología, psiquiatría, filosofía y la investigación científica
Inteligencia naturalista
Se refiere a la capacidad humana de reconocer la flora, la fauna, es decir cosas vivas de la
naturaleza como plantas y animales y diferenciarlos de los elementos que no son vivos. Por lo
tanto, implica la capacidad para reconocer plantas, minerales y animales
Para sobrevivir, el ser humano ha utilizado estas destrezas productivamente en la caza y el
cultivo. En la actualidad, los niños y jóvenes tienen poca oportunidad de entrar en contacto con la
naturaleza y desarrollar y estimular este tipo de inteligencia
Mientras en el ámbito natural la inteligencia naturalista se emplea para identificar y clasificar, en
las modernas sociedades urbanizadas, los niños y jóvenes la utilizan para reconocer y organizar
tarjetas, estampas, automóviles y tenis
Desde el punto de vista biológico, nuestro sistema nervioso tiene capacidad para reconocer
patrones y hacer conexiones sutiles
Inteligencia espiritual o existencial
Esta inteligencia no ha sido formalmente postulada. Captura la tendencia humana a formular y
ponderar preguntas acerca de la existencia, la vida y la muerte. Es decir, saber quiénes somos, de
dónde venimos y a dónde vamos. Los líderes religiosos y los pensadores filosóficos ejemplifican
este tipo de habilidad.
38
Creatividad
La creatividad no es lo mismo que la inteligencia, pero es difícil señalar la diferencia. Unos
afirman que todas las personas pueden ser creativas y otros enfatizan que ésta sólo existe en
individuos que hacen contribuciones únicas y originales a la sociedad
Podemos hablar de dos tipos de creatividad. La ordinaria y la excepcional. La creatividad
ordinaria se exhibe por individuos comunes que se encuentran en situaciones normales de la vida
Guilford propone un modelo de inteligencia en el que llama creatividad al pensamiento
divergente (el que puede producir muchas respuestas diferentes a una sola pregunta) y lo
distingue del convergente (el que se mueve hacia una sola respuesta)
La generación de nuevas ideas, o sea el pensamiento divergente, es una condición necesaria, pero
no suficiente para la creatividad. La creatividad depende de la posesión de una cantidad
considerable de conocimiento dentro del área particular de interés. Los investigadores de la
creatividad buscan saber el estilo de pensamiento y la cantidad de con conocimiento que se posea
acerca de un área específica
La calidad de la creatividad de diversos tipos es más alta hacia la década de los 30 años y luego
tiende a disminuir. Cerca del 80% de las contribuciones creativas están completas para la edad de
los 50 años. Los genios no funcionan igual durante toda su vida, sino que siguen un ciclo
particular
En las humanidades, las personas son igualmente creativas a los 70 años que a los 40. Los artistas
y científicos muestran un decremento en la creatividad hacia los 50 años
En todas las ramas del saber, la década de los 30 años es el período de mayor creatividad. A
medida que el sujeto envejece, pierde interés en la creación de nuevas ideas. Con la edad, la
creatividad se convierte en sabiduría. En todas las áreas del conocimiento, podemos entonces
decir que las personas jóvenes desarrollan las grandes ideas y luego los viejos las mantienen
El talento creativo no es sinónimo de inteligencia académica y no se descubre mediante pruebas.
La creatividad se fomenta por una actitud receptiva en contraste con una actitud crítica hacia
ideas novedosas y la solución creativa ocurre generalmente en períodos de relajación
La creatividad es base no sólo de la producción artística sino del pensamiento científico y
progreso social. Las personas creativas son más independientes en su pensamiento y menos
dependientes de las convenciones sociales
Los genios
Los genios son individuos con una creatividad excepcional y una inteligencia sobresaliente. Pero
la genialidad es más que inteligencia y creatividad, es también la originalidad y la capacidad para
cambiar las cosas
39
Genialidad implica un grado superlativo de creatividad que tiene un significado social dentro del
contexto de una cultura en particular
Los estudios realizados en psicología acerca de los genios muestran algunas características
comunes, que suponen no sólo una inteligencia superior, sino también la existencia de
condiciones ambientales apropiadas. En los genios se ha observado que:


Cuando son niños tienden a destacar en el dominio educativo, sobresalen en todos los
temas escolares, tienen una amplia gama de intereses y una vida de juego más activa
El medio ambiente tiene una importancia fundamental. Se trata de personas que fueron
estimuladas en un área particular desde pequeños
Las personas consideradas como genios, presentan una inteligencia por arriba del promedio, que
es necesaria para el desarrollo de su precocidad
¿Eres genio?
Analiza cuáles de las siguientes características tienes:
1. Los genios son personas que no sólo son capaces de encontrar soluciones a los problemas,
sino que también encuentran los problemas correctos
2. Los genios trabajan con una mezcla de entusiasmo infantil y obsesión. Trabajan con
esfuerzo y obtienen una comprensión fundamental mediante preguntas de naturaleza
infantil
3. Son personas capaces de sintetizar diferentes formas de pensamiento para producir su
trabajo
4. Se necesita una cantidad suficiente de conocimiento para que una persona pueda hacer
una contribución genial
5. Los genios no sólo resuelven problemas existentes, sino que también identifican los
problemas nuevos. Trascienden las soluciones a los problemas que se encuentran
establecidos en su época
6. Para sus creaciones, los genios hacen permutaciones de los elementos mentales,
imágenes, frases, memorias, conceptos abstractos, sonidos, ritmos, etc. Los genios son
capaces de formar combinaciones novedosas con las ideas existentes
7. Son personas que están dispuestas a tomar riesgos intelectuales para unir ideas
disparatadas y que a menudo presentan intereses en campos no relacionados
8. En los genios hay tolerancia a la ambigüedad, paciencia en condiciones impredecibles de
pensamiento y en general, una gran capacidad para integrar diferentes fuentes de
información
9. Son capaces de combinar modalidades sensoriales diferentes
10. La creatividad de los genios en el arte y la ciencia se relacionan estrechamente con su
capacidad para trabajar en forma obsesiva. “Cuando no me llega la inspiración voy a
buscarla”. Los genios realizan su trabajo con pasión y con una actitud de asombro infantil
40
El cerebro infantil
Las contribuciones más importantes a la ciencia y el arte se realizan en etapas diferentes de la
vida. En matemáticas y física, llegan relativamente temprano. En música, arte y novelas pueden
ser más tardías. Una producción genial es una combinación de juventud y madurez
La genialidad se encuentra en el cerebro. Se ha dicho que en las personas sobresalientes y
geniales, la cantidad de sustancia gris cerebral es la misma, pero la forma en que se encuentra
integrada es más compleja. Existe una mayor eficiencia y la transmisión de información en el
cerebro
Albert Einstein tenía más oligondendroglia, células que ayudan a aumentar la rapidez de la
comunicación entre las neuronas. El procesamiento de información en su cerebro era más
eficiente. Se ha reconocido que la inteligencia y la creatividad son necesarias, pero no suficientes
para el desarrollo de idea realmente geniales. Se requiere la originalidad en el pensamiento para
la solución de problemas
5. CON LA MÚSICA POR DENTRO
El impacto de la música en el funcionamiento cerebral
Para la ciencia, la música representa un gran misterio. Tienen una enorme influencia en nuestro
estado de ánimo. La habilidad para experimentar y reaccionar a la música está profundamente
arraigado en la biología de nuestro sistema nervioso. Es por ello que la comprensión de las
características de la música y de la forma en cómo se organiza en el cerebro ha representado un
desafío
La música es una experiencia psicológica innata
La capacidad musical parece ser innata. Diversas investigaciones han reportado que entre los 8 y
los 11 meses queda establecida la capacidad para distinguir y recordar melodías. Nacemos
además con la capacidad para percibir aspectos de entonación del lenguaje
Cualquier niño rodeado de un ambiente musical y con padres que le den desconfianza, aprenderá
a tocar el violín de la misma forma en que aprenderá a hablar
En culturas contemporáneas como China, Japón y Hungría, se espera que todos los niños tengan
habilidad para cantar y ejecutar algún instrumento musical
¿Cómo afecta el conocimiento musical al cerebro?
En 1993 Pausher y Shaco demostraron que escuchar música de Mozart, específicamente la sonata
para dos pianos K448 produce un incremento significativo en la ejecución de tareas especiales.
Han utilizado pruebas de razonamiento abstracto, habilidad para pensar con ideas y saber cómo
ensamblar objetos en el espacio
41
Todos los participantes incrementaron sus puntajes después de escuchar a Mozart. La música
parece fortalecer ciertos circuitos que comparte con habilidades espaciales y probablemente
también las matemáticas.
La explicación biológica de este fenómeno estaría relacionada con el hecho de que el cerebro
posee modelos inherentes y no es un surtido aleatorio de neuronas. Existen muchos puntos de
convergencia entre la música y las habilidades espaciales. Ambas se han relacionado con la
actividad del hemisferio derecho
Durante el desarrollo infantil existen etapas en que los niños adquieren determinadas habilidades
de forma especialmente rápida, lo cual es válido en el caso de la motricidad, la música y el
lenguaje. Estas etapas sensibles se han llamado en forma figurada como períodos críticos o
“ventanas neuronales” ya que se van cerrando una vez pasada la edad óptima
La música y su relación con las funciones intelectuales
Nuestra capacidad para retener datos mejora mientras escuchamos cierto tipo de composiciones, a
condición de que escuchemos la misma música mientras aprendemos y también mientras
recordamos la información. Este fenómeno en el aprendizaje se conoce como “aprendizaje ligado
o dependiente del estado”
¿La música cambia el cerebro de los músicos?
Recientemente se ha estado investigando cómo responde el cerebro al sonido y al ritmo. Cómo la
estimulación afecta los circuitos nerviosos y si el cerebro de los expertos en música difiere de las
personas sin este conocimiento
Existe una red neuronal ampliamente distribuida que se activa durante el procesamiento de las
diferentes características de la música y que incluye no sólo los lóbulos temporales, sino también
el cerebelo
El entrenamiento y la experiencia motora de la música es un experimento ideal para investigar
como la adaptación funcional se correlaciona con los cambios estructurales en su cerebro
En los músicos existe una adquisición y práctica continua de habilidades manuales bilaterales.
Algunos estudios apoyan la participación del cerebelo en la música y confirman un aumento
significativo en el volumen de este
Un músico debe oírse a sí mismo, oír a la orquesta e imprimirle personalidad a su interpretación.
Puede realizar más de 10 movimientos por segundo. Ante tal complejidad, se puede uno imaginar
por qué experimenta cambios el cerebro de los músicos
42
La música en la rehabilitación de problemas neurológicos
Entender los mecanismos neuronales asociados con el procesamiento musical, podría contribuir
en la rehabilitación de diversos trastornos neurológicos. El habla y el canto son facultades regidas
por distintas regiones cerebrales, de modo que, en algunos casos, mediante le canto se puede
potenciar la función del habla. Se trata de activar redes neuronales para compensar el defecto de
la comunicación.
Una de las capacidades básicas del oído es la percepción de los ritmos. Esta habilidad se
manifiesta antes del nacimiento debido a los latidos del corazón en la madre. Se ha comprobado
que los compases sencillos, como el de cuatro por cuatro o el de dos por cuatro, resultan
particularmente adecuados para estimular el cerebro
Los investigadores afirman que la causa de los efectos benéficos de la música residen en el ritmo.
La música es la consecuencia del ritmo interno del ser humano, desde el latido del corazón,
pasando por la respiración hasta los distintos ritmos de la actividad cerebral
Michel Thaut, en la Universidad de Colorado, ha analizado la influencia del ritmo sobre el
aparato motor. Según sus resultados, el cerebro humano está en disposición de percibir un ruido y
transformarlo en movimiento
Escuchar un ritmo marcado ejerce una fuerza de atracción muy intensa sobre nuestro sistema
motor controlado a su vez por el cerebro. La música también representa un medio potencialmente
poderoso para evocar memorias, incluso en pacientes con fallas graves en el cerebro
La música y el estado de ánimo
Se sabe que las regiones paralímbicas forman parte de un mecanismo neuronal que subyace la
respuesta emocional a la música. Ante la música que se califica como agradable, se activan las
zonas temporales del hemisferio derecho y regiones para hipocámpicas. Por el contrario, la
música disonante produce un incremento en el nivel de actividades de loas zonas orbito frontales
Cuando escuchamos música que nos agrada, nuestro organismo secreta sustancias endocrinas
conocidas como opiáceas naturales o endorfinas. Este significa que la música realmente puede
activar el sistema de placer del cerebro
Algunos estudios confirman que la música puede producir efectos en la frecuencia cardíaca, las
ondas cerebrales, la presión arterial y los niveles de hormonas asociadas con el estrés. También se
ha encontrado que la música permite desacelerar y ecualizar las ondas cerebrales
Nuestro cerebro produce ondas eléctricas que pueden ser registradas por medio de un
encefalograma. Estas ondas son:
Ondas beta: Oscilan entre 14 y 20 ciclos por segundo (hertz) y aparecen cuando nos
concentramos en las actividades diarias del mundo exterior. También se presentan cuando
sentimos fuertes emociones negativas.
Ondas alfa: Cuando nos encontramos relajados aparecen ondas alfa cuyo ciclo es de 8 a 13 hz
43
Ondas theta: Cuando estamos meditando o durmiendo, la actividad cerebral se caracteriza por
tener estas ondas que oscilan entre 4 y 7 hz
Ondas delta: En sueños profundos o inconscientes, aparecen ondas delta con rango de 1 a 3 hz
La música puede inducir cambios en la actividad eléctrica cerebral. Las melodías alegres inducen
estados eufóricos y las tristes producen depresiones anímicas. Desde los seis años, los niños son
capaces de decidir cuál música es triste, alegre o inquieta
Es conocido desde hace mucho, que las marchas militares estimulan la moral de los soldados.
Los centros comerciales tienen música de fondo para elevar el estado de ánimo de los
compradores y aumentar sus ventas
Adrian North (revista nature) encontró que las composiciones con ritmo rápido inducen a los
clientes a caminar más de prisa, mientras que las piezas lentas incitan al consumidor a caminar
más despacio
Todos tenemos una música favorita y los efectos de éstas pueden ser variables. El jazz muy
movido nos activa, acelera el pulso y aumenta la producción de adrenalina. El jazz tranquilo baja
la presión arterial y pone al cerebro en actividad alta
Los cantos gregorianos utilizan el ritmo de la respiración natural humana para creare un sentido
de relajación en el espacio. Son excelentes para el estudio tranquilo y la meditación
La música barroca lenta de Bach, Vivaldi y Andel pueden impartir una sensación de estabilidad,
orden y trasparencia. Se ha observado que en ocasiones es útil para mejorar la percepción del
espacio
La música romántica de Chopin, Schubert, Tchaikovsky y Liszt enfatiza la expresión y el
sentimiento. Se utiliza para evocar temas de individualismo y misticismo
La música impresionista de Debussy, Faure, Ravel y otros se basa en formas musicales de flujo
continuo y evoca imágenes parecidas a los sueños
Los ritmos de origen africano, incluyendo jazz, blues, dixelend, soul y calypso son formas de
música y danza producto de una herencia africana muy expresiva que nos anima o produce
alegría p tristeza
La música latinoamericana como la salsa, rumba y el merengue tienen un ritmo y un paso que
puede acelerar el corazón, aumentar las respiraciones y poner el cuerpo en movimiento. La samba
tiene también la rara habilidad de estimularnos y tranquilizarnos
A pesar de que la música no cumple una función específica para nuestra supervivencia, es
indudable que desempeña un papel central en nuestras vidas, ya que intensifica nuestras
emociones y nos hace utilizar nuestra imaginación. Sin la música seríamos menos sensibles y
sociales. La música no sólo puede elevar nuestro espíritu, sino también reconectar nuestro
cerebro.
44
6. UN ASUNTO DE V IDA O MUERTE
Las emociones y el estrés
Todas las emociones, tanto las agradables como las desagradables, están profundamente
arraigadas en la biología. La mayoría de las respuestas emocionales, sobre todo las que se asocian
con conductas defensivas o agresivas han existido desde hace mucho tiempo y son producto del
proceso de adaptación y supervivencia de la especie humana
Los propósitos útiles cumplidos por las conductas emocionales guiaron de forma significativa la
evolución del cerebro. Desde el punto de vista anatómico, el cerebro humano no ha cambiado en
la historia reciente. Lo que ha evolucionado es el uso de las habilidades cognoscitivas (la mente)
Los seres humanos tenemos asombrosas semejanzas en estructuras, función y comportamiento,
con diversos animales, en especial con los primates. El Homo sapiens – la forma moderna del ser
humano- aparece hace sólo de 50,000 a 100,000 años, un período muy corto en la escala de la
historia del mundo
Si bien las fuerzas de selección natural moldearon al ser humano como un primate cazador y
recolector de comida, también nuestro pasado evolutivo modeló nuestra conducta y estructura
cerebral
Existen ciertas emociones básicas que son similares en todas las sociedades y, de acuerdo con la
teoría evolutiva, tienen una importante función de supervivencia. Ayudan a generar reacciones
apropiadas en momentos de peligro, como la aparición de un depredador
En esos momentos, las emociones pueden auxiliarnos en tres maneras distintas:
1. Nos ayudan a utilizar al máximo nuestras fuerzas durante períodos cortos
2. Nos permiten sostener la actividad durante más tiempo del ordinario
3. Disminuyen la sensibilidad al dolor
Muchos investigadores han propuesto que las emociones representan principios motivacionales
básicos. Afirman que buscar el placer y evitar el dolor constituyen dos finalidades importantes en
la vida. El ser humano es motivado por sus necesidades fisiológicas o por sus emociones
Emoción proviene de la palabra latina “emovere” que significa remover, agitar, conmover,
excitar. La palabra emoción y motivo tienen significados similares y las dos pueden despertar,
sostener y dirigir la actividad del organismo
Sin emociones sólo seríamos máquinas que trabajamos de la misma manera siempre. La vida sin
sentimientos ni emociones, sería superficial e incolora, pues carecería de valor y significado. El
componente emocional es básico para el proceso de pensamiento racional. La emoción es un
elemento clave del aprendizaje y de la toma de decisiones
Fisiología de las emociones
Una respuesta emocional incluye tres tipos de componentes
45
1. Respuestas corporales
2. Respuestas fisiológicas
3. Representación subjetiva o interpretación individual del acontecimiento
Las respuestas corporales se evidencian mediante posturas, gestos y expresiones faciales. Dos
clases de respuestas reflejan las emociones: las externas y las fisiológicas
Las respuestas externas están dirigidas al medio ambiente. Pueden ser cambios en la expresión
(sonrisa, risa, llanto, etc.) o incluso en una agresión declarada
Las respuestas fisiológicas o implícitas se refieren a cambios en el organismo. El corazón late
más rápidamente, se libera azúcar a partir del hígado, las pupilas se dilatan, etc. Es interesante
notar que las expresiones faciales (que comunican miedo, enojo, felicidad, tristeza, disgusto, etc.)
son universales y se asocian con estados emocionales tanto en humanos como en primates.
La manera específica como se expresan las emociones es determinada por la cultura del lugar
donde viven. Por ejemplo, en México, los hombres rara vez lloran, mientras que las mujeres lo
hacen con mucha facilidad. Los franceses lloran con más facilidad que los estadounidenses
La conducta corporal incluye los movimientos corporales apropiados a la situación que los
provoca. Las respuestas autónomas facilitan las conductas y proporcionan una movilización
rápida de energía para lograr un movimiento vigoroso
La forma más objetiva de estudiar las emociones es el registro de los cambios fisiológicos que se
presentan cuando el individuo esta trastornado o perturbado emocionalmente. Cannon, hacia
mediados del siglo XX realizó una serie de trabajos clásicos sobre los cambios fisiológicos que
acompañan las respuestas emocionales
Cuando un animal es enfrentado con una situación que evoca dolor, enojo o rabia, responde con
una serie de reacciones que lo preparan a huir o luchar. Secreta adrenalina, relacionada con la
percepción de la amenaza por parte de la corteza cerebral
El cerebro envía un estímulo a la glándula suprarrenal y se secretan hormonas. Entonces la
respiración se hace profunda, el corazón acelera el pulso, aumenta la presión arterial, la sangre de
los intestinos y del estómago se va al corazón, al sistema nervioso central y a los músculos
Los procesos digestivos se detienen y se libera azúcar de la reserva del hígado. Estas respuestas
preparan para la lucha. El hígado satura la sangre con azúcar para que los músculos puedan
trabajar. La sangre se distribuye con rapidez entre el corazón, el cerebro y los músculos y se la
quita al estómago. Desaparece rápidamente la sensación de fatiga muscular
El aumento de la respiración y la sangre redistribuida circulando a alta presión, establece el
escenario para la acción de emergencia. Las respuestas fisiológicas se activa automáticamente.
Las pupilas se dilatan, los párpados se elevan, el globo ocular sufre una cierta elevación. Algunas
funciones se detienen por la estimulación del sistema nervioso mientras que otros son aceleradas
46
Las glándulas suprarrenales secretan adrenalina y noradrenalina. Todas estas reacciones son
como las prioridades físicas de una economía nacional en época de guerra, donde algunas
funciones son más vitales que otras para la supervivencia
El sistema nervioso central controla el movimiento de los músculos voluntarios o estriados. El
sistema nervioso autónomo o visceral controla los músculos lisos, tales como el intestino,
músculo cardíaco, etc.
La adrenalina no produce cambios fisiológicos en todo el sistema corporal. La noradrenalina
estimula la contracción de los vasos pequeños. Los animales agresivos y predadores tienen altos
niveles de noradrenalina y los que son presas de los depredadores tienen más adrenalina
Los humanos nacen con la capacidad para reaccionar emocionalmente (león/conejo) pero sus
expresiones tempranas determinarán cómo reaccionaran ante situaciones de emergencia. El
proceso de desarrollo emocional en el ser humano se completa en el seno de la familia
El enojo dirigido hacia fuera es más característico del desarrollo temprano que el enojo dirigido
hacia uno mismo o la ansiedad. Pacientes paranoides muestran niveles altos de noradrenalina,
mientras que pacientes deprimidos y ansiosos tienen más adrenalina, pero las respuestas
emocionales pueden ser modificadas por la experiencia
El estrés y la salud
La palabra “estrés” fue tomada de la ingeniería y se refiere a la acción de la fuerza física sobre
una estructura mecánica. En medicina, el estrés es un proceso físico, químico o emocional
producto de una tensión que puede dar origen a una enfermedad
Cuando el estrés y la activación son continuos pueden producir daño severo a la salud. Ejemplos,
sobrevivientes de campos de concentración, conductores de trenes subterráneos que han sufrido
algún accidente, controladores aéreos, etc. Las personas expuestas constantemente a situaciones
de estrés tienen más posibilidades de sufrir úlceras gástricas
Una hormona relacionada con el estrés es el cortisol, un esteroide secretado por la corteza
adreanal. Tiene efecto sobre la glucosa, ayuda a que las grasas se conviertan en energía, aumenta
el flujo sanguíneo y estimula las respuestas conductuales
Sin embargo, su acción prolongada puede afectar la salud, daña al tejido muscular, infertilidad,
inhibición del crecimiento, incremento de la respuesta inflamatoria y supresión del sistema
inmunológico
De todos los sistemas corporales, el tractograstrointestinal es uno de los más vulnerables al estrés
emocional. Las preocupaciones, los miedos, los conflictos y la ansiedad de la vida cotidiana
pueden producir trastornos gastrointestinales que van desde un estómago nervioso hasta las
úlceras gástricas que con frecuencia padecen los ejecutivos
El estrés emocional produce úlceras debido a que incrementa la circulación de ácidos en el
estómago. Los efectos de estímulos estresantes y situaciones que provocan miedo o ansiedad,
47
dependen de las percepciones y la reacción emocional de cada individuo. Existen diferencias
individuales en la susceptibilidad al nivel de estrés
Enfermedades psicosomáticas
Pacientes con grandes posibilidades de recuperación abandonan la lucha y mueren. Otros con
serias lesiones se recuperan y viven largo tiempo
Con frecuencia es más importante saber que tipo de paciente tiene la enfermedad, que saber que
clase de enfermedad tiene el paciente. De cada dos pacientes que buscan atención médica, uno
tiene problemas relacionados con enfermedades mentales y emocionales. Esto últimos significa
que los trastornos mentales y emocionales han contribuido a su enfermedad
Trastornos psicológicos  Síntomas somáticos que son imaginarios
Desajuste emocional  Desarrollo de una enfermedad que es primariamente orgánica
Problema psicológico  Producen enfermedades orgánicas genéricas
En la mayoría de los casos el problema emocional es primario y el trastorno orgánico es
secundario ¿Cómo sucede? Las emociones fuertes producen grandes cambios fisiológicos en todo
el organismos
En una persona normal, los estados emocionales fuertes pasan con rapidez y el cuerpo en forma
gradual vuelve a la normalidad. Pero en algunos casos esto no sucede y pareciera que la persona
estuviera continuamente colérica, asustada o ansiosa
Un gato sólo reacciona cuando ve un perro, pero el hombre puede simbolizar o representar los
eventos en su conciencia. Es decir, no necesita que el estímulo generador del miedo esté presente.
Una idea o el recuerdo del estímulo pueden ser tan eficaces como el estímulo visible y concreto
Existen diferentes formas de reacciones psicosomáticas:
 REACCIONES CUTÁNEAS: Alergias, urticarias, etc.
 RESPIRATORIAS: Asma, rinitis espóstica y bronquitis
 MÚSCULOS ESQUELÉTICOS: Dolor de espalda, calambres musculares y reumatismo
 CARDIOVASCULARES: Presión arterial elevada, dolor de cabeza, migraña, taquicardia
 SANGUÍNEAS Y LINFÁTICAS
 GASTROINTESTINALES: Úlcera duodenal, colitis, estreñimiento, pérdida de apetito
 GENITOURINALES: Trastornos menstruales, micciones dolorosas, constricción
dolorosa de la vagina, frigidez
 ENDOCRINAS: Aumento de la glándula tiroides, obesidad, trastornos de factores
emocionales
 DEL SISTEMA NERVIOSO: Ansiedad, angustia, fatiga
 DE LOS ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS: Conjuntivitis crónica
Por supuesto que no todos estos trastornos resultan de situaciones emocionales crónicas. El
tratamiento en general requiere apoyo emocional y cuidado físico. En muchos grupos humanos se
ha demostrado lo que se conoce como muerte por brujería. Se trata de muertes repentinas y
48
misteriosas, quizás por emociones muy intensas. Son muertes psicológicamente producidas
causadas por una secreción continua de adrenalina
Los individuos embrujados presentan respiración agitada, pulso anormal y aumento de la
frecuencia de los latidos del corazón, hasta que mueren por insuficiencia cardiaca.
AUTOEVALUACIÓN DEL ESTRÉS Página 175
Marca la frecuencia de cada uno de los síntomas que sentiste la semana pasada, incluso el día de
hoy:
0
1
2
3
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
poco
Algunas veces
Con frecuencia
Severamente
¿Tienes dificultades para relajarte?
¿Te sientes inseguro?
¿Padeces oleadas de calor?
¿Sufres debilitamiento de las piernas?
¿Tienes sensación de ahogo?
¿Sientes miedo a perder el control?
¿Presentas dificultad para respirar?
¿Tienes trastornos de sueño?
¿Sufres cambios constantes de humor o irritabilidad?
¿Sientes opresión en el pecho o latidos acelerados?
¿Padeces indigestión o malestar estomacal?
¿Tienes miedo a morir?
¿Presentas tensión en los hombros y el cuello?
¿Te levantas cansado?
TOTAL
INTERPRETACIÓN:
0 a 14 puntos: Normal. Poco estresado
15 a 27 puntos: Necesitas aprender técnicas de relajación y cuidar tu salud
28 a 36 puntos: Te encuentras en una fase crítica. Requieres ayuda profesional
El estrés ante la supuesta muerte inminente, es tan grande que termina matando a la persona. En
muchos casos, la muerte cardiaca se debe a la influencia del sistema nervioso autónomo en los
mecanismos que controlan los ritmos cardíacos
El sistema inmunológico utiliza los glóbulos blancos que se desarrollan en la médula ósea y la
glándula timo. Se han estudiado voluntarios que sufrieron situaciones estresantes en su vida
diaria durante 12 semanas
En el período de 3 a 5 días antes a descubrirse en ellos infecciones respiratorias, experimentaron
un aumento en el número de situaciones indeseables. Cuando el sujeto está deprimido,
disminuyen sus niveles de inmunoglobina
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Trucos para combatir el estrés
Quiérete a ti mismo: Quererte y cuidarte física y mentalmente. Hacer ejercicio, alimentarse
sanamente, meditar, cuidar y respetar las horas y rutinas de sueño
Vive en el presente: Disfruta cada momento. No realices actividades en el presente con la mente
en el pasado o en el futuro
Organízate: Organiza tu tiempo y tu medio ambiente. Planea tus reuniones, actividades y rutinas
cotidianas
Controla tus pensamientos: Los pensamiento negativos nos hacen sentirnos atrapados y nos
ocasionan reacciones físicas y mentales
Evita los pensamientos negativos: Tus emociones son resultado de cómo ves e interpretas tu
mismo las cosas. Puedes escoger el modo de reaccionar a los eventos que suceden. Evita
reaccionar a tus pensamientos negativos en forma automática
Ayuda a los demás: Participa en actividades de voluntariado, ayudar a un amigo, participar en la
escuela de los hijos, etc. te ayudará a escapar de los pensamientos negativos y autodestructivos
Respeta la individualidad de los demás: Evita convertirte o sentirte director o gerente de la vida y
el trabajo de los demás
Ríete: Trata de encontrar el lado jocoso de los problemas, esto te alejará un poco de los
pensamientos negativos y te dará una nueva perspectiva
Mantén una red de apoyo social: Los amigos y familiares son una fuente constante de apoyo
La meditación, los masajes y el ejercicio físico son técnicas probadas para controlar el estrés
7. EL OLOR DEL AMOR
Las feromonas
Las sustancias bioquímicas se utilizan para transmitir información entre los organismos y dentro
de ellos. Controlan la conducta de las células, órganos e incluso el organismo. Se clasifican en:
NEUROTRANSMISORES: Sustancias químicas liberadas entre las neuronas por los botones
terminales
NEUROMODULADORES: Sustancias liberadas por los botones terminales, que viajan mayores
distancias y se dispersan con mayor amplitud
HORMONAS: Se producen en las llamadas glándulas endocrinas (secreción interna). Las
hormonas se distribuyen por el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Afectan funciones
fisiológicas y conductuales
FEROMONAS: Señales químicas utilizadas como sistema de comunicación
Feromonas: Un vistazo al mundo animal
Las feromonas son señales químicas que sirven como sistemas de comunicación olfativa. Afectan
la conducta reproductiva o la fisiología de otros miembros de la misma especie. Por ejemplo,
50
pueden atraer a parejas potenciales, excitarla sexualmente, inhibir su agresión y alterar la
actividad de su sistema endocrino.
La palabra feromona proviene del griego phorein (transportar) y hormona (excitar). Se liberan al
entorno junto con el sudor, la orina o glándulas especializadas y afectan de manera directa la
fisiología o conducta de otros individuos
La mayor parte de las feromonas son detectadas por el olfato, pero algunas son ingeridas o
absorbidas por la piel. Algunas señales químicas liberadas por una especie, afectan la conducta de
otras. Las señales que proporcionan información de una especie a otra, se denominan alomonas
Para los científicos, las feromonas no son realmente algo nuevo. Las primeras observaciones se
hicieron en 1870. Muchos mamíferos delimitan su territorio mediante la orina, señal olfativa que
aleja a los intrusos
Los ciclos menstruales y estrales consisten en una secuencia de sucesos controlados por
secreciones hormonales de la hipófisis y los ovarios. Otro efecto de las feromonas puede ser la
aceleración de la pubertad
En algunos casos la orina de un macho joven o castrado no tiene efecto. La producción de
feromonas requiere la presencia de testosterona. Las feromonas ejercen ciertos efectos en la
fisiología reproductiva de los machos. Las machos, ante la presencia de una hembra,
experimentan un incremento de testosterona en la sangre
Además de tener efecto sobre la fisiología reproductiva, las feromonas afectan la conducta en
general. En la conducta maternal, el olor de las crías provoca una serie de cambios conductuales.
Las ratas vírgenes son repelidas por el olor de las crías
Sexo y sudor: ¿Qué sucede en los humanos?
El órgano vomero nasal, llamado también órgano de Jacobson, está localizado en la nariz, pero
no pertenece al sistema olfativo. Martha Malinton, psicobíologa de la Universidad de Chicago,
descubrió que las mujeres que pasaban tiempo regular entre hombres tendían a tener ciclos
menstruales más breves. Dice que existen pruebas científicas de la presencia de feromonas en
humanos
Los humanos tenemos el potencial de comunicarnos mediante las feromonas. Desde una
perspectiva de supervivencia evolutiva, si uno es un animal, existen pocas cosas tan valiosas
como un buen sentido del olfato
¿Existen feromonas afrodisíacas en seres humanos?
En la piel tenemos tres tipos de glándulas: sebáceas, sudoríparas y las apocrinas. Las cebáceas
son más abundantes en la cara y en la frente. Su secreción mata organismos potenciales
peligrosos
51
Las glándulas sudoríparas secretan agua y sal y no causan olor en personas sanas. Las glándulas
apocrinas podrían ser la fuente de olor que afecta la interacción personal. Son más abundantes en
el hombre que en la mujer y su mayor actividad ocurre en períodos de excitación y nerviosismo.
Las bacterias convierten la secreción de estas glándulas en olores desagradables
No existen evidencias de que existan feromonas de atractivo sexual entre los humanos. Los olores
de una persona determinada, por ejemplo, el ser amado, pueden evocar excitación sexual, del
mismo modo que el ver a esa persona o escuchar su voz. Por lo general las personas no son
conscientes de que es posible aprender a reconocer a otras personas por el olor
Aunque las feromonas no despiertan el amor romántico, algunos estudios han señalado que
pueden afectar la conducta social de los humanos. En un estudio se demostró que las personas
podían distinguir por el olor, la camiseta que había utilizado una persona determinada y la que
había utilizado otra persona. También podían decir si el propietario de la camisa era hombre o
mujer. Pero este fenómeno es diferente del producido por las feromonas que, en apariencia no es
necesario aprender
El perfume del romance
Sigmund Freud: AL reprimir el sentido del olfato, los seres humanos han reprimido su
sexualidad. Nuestro cuerpo genera el más potente de los afrodisíacos. Cada uno de nosotros
posee una marca olorífica particular, como si se tratara de una huella dactilar
El órgano del olfato, la nariz, desempeña un papel importante en el amor. Si no nos gusta el olor
de una persona, tendemos a rechazarlo. No es sorprendente que el olor dispare, lo que algunas
veces se describe como “la memoria más poderosa”. El nervio olfatorio está a solo dos
conexiones nerviosas o sinapsis de la amígdala., centro de las emociones y únicamente a tres
sinapsis del hipocampo, estructura que almacena la memoria
Durante la ovulación, la mujer tiene más sensibilidad para captar las fragancias sexuales que
desprenden humanos y animales. Sin embargo, no se ha observado la misma receptividad en los
hombres a las feromonas femeninas
Las parejas que nos parecen atractivas, huelen mejor. Un grupo de hombres calificó el atractivo
de las caras femeninas y les dieron a oler a otro grupo de hombres camisetas que habían llevado
estas mujeres durante tres noches seguidas. Los olores más eróticos coincidieron con las caras
más atractivas
Las feromonas transmiten al inconsciente información importante del sistema inmunológico. Si
este sistema es idéntico entre humanos y animales, ambos se rechazan, mientras que cuando es
diferente, la pareja se sentirá atraída, porque reciben las señales de que sus eventuales hijos,
tendrán más anticuerpos
En resuman, hay una serie de hechos repetidamente comprobados que induce a pensar que en los
humanos, existe un mecanismo de comunicación que no es consciente y que puede resumirse de
la siguiente manera:
52





Cuando varias mujeres viven juntas, sus fechas de menstruación tienden a sincronizarse
Las mujeres que duermen con un hombre, al menos una noche por semana, tienen
períodos menstruales más regulares
Algunas mujeres con escasa, o nulas relaciones sexuales y con problemas menstruales
regulan su ciclo tras oler durante varias semanas muestras de sudor axilar de hombres
Los niveles de hormonas masculinas, la testosterona en particular, suben cuando se le da a
oler al hombre, sustancias vaginales llamadas capulinas, producidas durante la ovulación
Es interesante señalar que cuando se estimula el órgano vomero nasal, los sujetos no
reportan experimentar olores, sino una sensación de “bienestar y calidez”
Si los signos vitales volátiles o feromonas, son usados en e l mundo animal para cuestiones tan
vitales como indicar dónde está el alimento, alertar de un peligro, atacar o iniciar la huida, marcar
el territorio, identificar a las crías o comunicar que se está ovulando, ¿tendremos algo parecido
los humanos?
8. ALGO MÁS QUE LOS PELOS DE PUNTA
Mecanismos neurobiológicos del miedo
A través de los años, las personas adquieren un gran repertorio de habilidades para enfrentar
situaciones que le provocan miedo o temor. Sin embargo, algunos individuos se sobresaltarían en
circunstancias que otros considerarían poco angustiantes
Las neurociencias han investigado los procesos cerebrales que regulan el miedo. El miedo es un
sistema ancestral de alarma que ayuda a prevenir y evitar peligros. Es una reacción natural en
todos los animales. Un mecanismo defensivo y de sobrevivencia que se genera en situaciones
peligrosas. La angustia y el miedo constituyen mecanismos de alerta que anuncian los peligros y
permiten al sistema tomar medidas para protegerse de ellos
El miedo también puede generar frustración y medidas agresivas, en especial cuando no podemos
reaccionar. La sensación de luchar, huir o protegerse, se relaciona con una zona en el cerebro que
es la amígdala
La amígdala es un generador central de estados mentales, que evolucionó para ayudar a
sobrevivir en condiciones amenazantes. Ciertos temores vienen impresos en nuestra herencia
biológica. Existen miedos primordialmente innatos, que no son aprendidos
Los objetos o fobias más comunes, están asociados con aquellos sucesos y objetos capaces de
producirnos daño y ante los cuales nuestros antepasados aprendieron a reaccionar
Los miedos naturales no son fobias. Una vez que reconocemos que las serpientes o las arañas no
son peligrosas, podemos controlar nuestro miedo. Las personas fóbicas, sin embargo, no pueden
controlar su miedo. Sus temores están más allá del control consciente. Los especialistas clasifican
los miedos de tipo anormal en:
53
-
Fobias, el terror a objetos o situaciones que no constituyen una amenaza física real, y
Crisis de pánico, un fuerte estallido de terror acompañado de falta de aliento, sensación de
ahogamiento, mareos, taquicardias, temblores, sudoración excesiva, etc.
Las emociones primarias como el miedo, no requieren conciencia o crítica de la situación. Por el
contrario, las fobias no tienen un valor de supervivencia
El miedo a lo largo de la vida
Es importante saber que a lo largo de la vida, las personas experimentan diferentes miedos en
distinto grado, los cuales logran vencer con el paso del tiempo. Los miedos más comunes a lo
largo de la vida son:







De 0 a 1 año miedo a estímulos intensos y desconocidos
De 2 a 4 años a animales y tormentas
De 5 a 6 años a la oscuridad, catástrofes, cosas imaginarias y a la separación de los padres
De 7 a 9 años al ridículo y el miedo al daño físico
De 10 a 12 años
al fracaso escolar, accidentes, enfermedades y conflictos familiares
De 13 a 18 años
a la pérdida de autoestima y fracaso en las relaciones sociales
De 18 en adelante
a los animales, a la sangre, a las heridas y a la muerte
¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad es sinónimo de angustia. Es un desasosiego que incluye agitación, inquietud,
zozobra, tensión y cuyo origen es indefinido, es decir, carece de una fuente u origen externo. En
el caso de existir una fuente u origen externo, se habla entonces de miedo
La ansiedad es una condición natural. Desde la biología es un estado de activación que nos
mantiene muy alertas. La comprensión de mecanismos del miedo puede ayudar a entender de
dónde emergen los trastornos de ansiedad. La ansiedad y el miedo están muy relacionados.
Ambas son reacciones ante situaciones de riesgo y potencialmente peligrosas
La ansiedad se distingue del miedo porque no existe un estímulo externo que provoque esta
reacción; la ansiedad viene de nuestro interior, causando miedo al mundo externo. La ansiedad ha
sido descrita como un miedo no resuelto. Por ejemplo, el miedo se relaciona con los actos de
escapar y de evitar la situación amenazante. Cuando estas acciones son frustradas, el miedo se
convierte en ansiedad
El miedo y la ansiedad son reacciones normales al peligro (real o imaginario) y por si mismas no
son condiciones patológicas. Cuando el miedo y la ansiedad son más recurrentes y persistentes
que lo razonable bajo las circunstancias comunes, y cuando impiden la vida normal, entonces se
pueden decir que existen los trastornos del miedo y la ansiedad
54
Trastornos del miedo y la ansiedad
Estos trastornos se han calificado en: fobias, estrés post-traumático, trastornos obsesivos
compulsivos y ansiedad generalizada
Las fobias: Se relacionan con estímulos o situaciones específicas que no están en proporción con
la amenaza real
Los ataques de pánico: Involucran períodos discretos de una ansiedad intensa. Algunas veces el
pánico se acompaña por agarofobia. Esta se expresa como una incapacidad para salir de casa,
permanecer en lugares extraños, conducir o viajar en autobús, tren, etc. En casos extremos
conduce a un aislamiento total.
Estrés post traumático: Involucra una ansiedad severa provocada por un estímulo que estuvo
presente durante un trauma o que está relacionado con un estímulo ocurrido durante los traumas
comunes
Trastornos obsesivo compulsivos: Involucran pensamientos intrusivos, repetitivos y persistentes
o conductas ejecutadas repetidamente en una forma precisa en respuesta a pensamientos
obsesivos
Ansiedad generalizada: Es una ansiedad que flota en forma libre, una preocupación excesiva
acerca de cosas relacionadas durante un largo período
Es necesario establecer una relación entre el tipo de ansiedad y la personalidad del sujeto que la
experimenta. ¿Qué es lo que convierte un miedo en una fobia?. La raíz de las fobias se encuentra
en el condicionamiento. Son respuestas automáticas que han sido condicionadas por alguna
experiencia, que muchas veces el sujeto no recuerda
¿Qué sucede en el cerebro cuando se tiene miedo?
Para entender lo que sucede en el sistema nervioso, es necesario observar lo que pasa cuando
alguna información, potencialmente peligrosa, entra al cerebro. Al principio, la información
proviene de los sentidos, va primero al tálamo donde es procesada y enviada y enviada hacia la
corteza para su reconocimiento. Ambas vías terminan en la amígdala, situada en el sistema de
alarma del cerebro y en el generador de respuestas emocionales.
Una de ellas es una ruta larga que va uniendo la información. En una situación peligrosa sería
riesgosa por su lentitud. Se necesita un sistema de respuesta rápida. Esta es una segunda vía
aportada por el tálamo
La unión del tálamo con la amígdala y de ésta con el hipotálamo forma lo que se ha dado en
llamar la vía rápida pero turbia, a través de la cual puede viajar información, de los ojos al cuerpo
en fracciones de segundo
El miedo condicionado parece formarse basándose en la información que toma esta vía corta. La
mayor parte de nuestras memorias son en un principio codificadas por una región muy importante
del sistema límbico llamado hipocampo. La amígdala guarda los recuerdos inconscientes de la
misma manera que el hipocampo guarda los recuerdos conscientes
55
Cuando el sistema del hipocampo recupera un recuerdo, la amígdala produce el recuerdo físico,
reconstruye el estado corporal, bombea sangre, produce sudor, etc. tal y como ocurrió en la
experiencia original
Si el recuerdo es almacenado en la amígdala con suficiente fuerza, desencadenará reacciones
corporales sin control. Esto da origen al estrés post traumático. Se halla ligada a una experiencia
particular y también con casi todos los recuerdos que nos asustan
Algunas veces, los recuerdos inconscientes de la amígdala emergen en una evocación consciente
que los puede asociar con un suceso específico. El miedo irracional que se experimenta, puede
ser vago, una nube de ansiedad o un repentino e intenso ataque de pánico
Los recuerdos emocionales inconscientes, por lo general, se forman durante sucesos de gran
tensión y afectan el procesamiento de los recuerdos conscientes. Durante un trauma la atención
está enfocada y todo lo que sucede será motivo de tensión, ya sea relevante o incidental y será
colocado en la memoria como un destello
Se puede explicar porque las personas a veces no tienen recuerdos conscientes de una parte
esencial de una terrible experiencia. Por ejemplo, pueden recordar con precisión cómo era la
pistola con la que fueron amenazados pero no recordar la cara del asaltante
Después puede ocurrir que por algún motivo desarrollan una aversión a las barbas, a la nariz
aguileña o a los ojos azules. Características que a pesar de no saberlo, corresponden a su agresor
Se ha demostrado que un estímulo que induce miedo, no tiene que registrarse en forma
consciente. Los recuerdos almacenados y evocados en la amígdala son menos precisos que los
procesados por el hipocampo, y un miedo se mezcla fácilmente con otro, cuando las hormonas
producidas por la tensión, excitan frenéticamente a la amígdala
El temor en los niños
Los niños no pueden controlar bien sus emociones porque los axones que envían señales de la
corteza al sistema límbico, no han crecido del todo y las células en el lóbulo prefrontal, donde
tiene lugar el pensamiento racional, no maduran hasta la adolescencia
En contraste, la amígdala se halla más madura en el nacimiento y es capaz de una actividad
completa. El cerebro del bebé está poco balanceado; la amígdala y la corteza no han madurado
igual. Existe un pequeño lapso durante el desarrollo infantil que incidirá para que sean normales
en lo emocional durante la adultez
¿Cómo se tratan los miedos irracionales?
Los miedos irracionales conducen a un estado depresivo que puede llevar a intentar suicidios. En
más del 30% de los pacientes con crisis de pánico y cerca de la tercera parte de las personas con
fobia social, tienen tendencias al suicidio
56
Cuando el cerebro fracasa en el reconocimiento de lo amenazante, la realidad se convierte en
incontrolable y por consiguiente es amenazante y genera temores. En tales circunstancias, no es
posible organizar la defensa y el individuo siente amenazada su vida
Se trata de un sentimiento tan poderoso y desorganizador que termina matando a quien lo padece.
Se ha postulado que la ansiedad y las crisis de pánico aparecen como consecuencia de un
desequilibrio en la concentración de por lo menos dos neurotransmisores; serotoninas y
noradrenalinas. También están asociados con la depresión
Se sabe que los miedos normales desaparecerán si no cumplen una función de protección. Una
forma frecuente que se utiliza para extinguir el miedo condicionado consiste en acercar a la
persona o animal a confrontar el objeto temido varias veces hasta que se forma una nueva
asociación, objeto temido – seguridad, en lugar de objeto temido - peligro
Para el tratamiento de fobias se utilizan terapias cognoscitivas y técnicas conductuales que
incluyen métodos de sensibilización e imaginación. Por ejemplo, para tratar el miedo a las arañas,
el terapeuta enseña a controlar la respiración, luego hace que el paciente se imagine una araña y
se controle la sensación de angustia, después se le hace imaginar que se acercan y tocan la araña,
finalmente se acercan a una araña y la tocan
Algunas fobias son resistente al sentido común porque no involucran la parte de l cerebro que
piensa. Investigaciones recientes han señalado la posibilidad de prevenir que los recuerdos
temibles, hagan raíces
AUTOEVALUACIÓN DE LA ANSIEDAD
Escribe tu respuesta a las preguntas de esta prueba utilizando la siguiente clave:
0
1
2
3
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
Poco
Algunas veces
Con frecuencia
Severamente
¿Te sientes nerviosos y ansioso?
¿¿Te sientes inseguro?
¿Sientes miedo de que pase lo peor?
¿Padeces sensación de ahogo?
¿Presentas sensación de ahogo?
¿Tienes miedo a perder el control?
¿Tienes dificultad para respirar?
¿Padeces trastornos del sueño?
¿Tienes cambios constantes de humor o te enojas fácilmente?
¿Padeces opresión en el pecho o latidos acelerados?
¿Sufres indigestión o malestar estomacal?
¿Tienes miedo a morir?
¿Presentas tensión en los hombros y el cuello?
¿Te despiertas con sensación de cansancio?
57
15
16
¿Te asustas con facilidad?
¿Sudas exageradamente?
TOTAL
INTERPRETACIÓN:
0 a 14 puntos: Normal. Poco ansioso
15 a 30 puntos: Necesitas aprender técnicas contra la ansiedad y cuidar tu salud
30 a 48 puntos: Te encuentras en una fase crítica. Requieres ayuda profesional
La genética del miedo
La genética conductual se ha enfocado a identificar y correlacionar características de
personalidad y enfermedades con la actividad de genes específicos. Hay una relación de un gen
del cromosoma 11 con un rasgo de la personalidad llamado “búsqueda de novedad”, mientras que
el cromosoma 17 está ligado con la regulación de la ansiedad
Se ha identificado un “síndrome deficitario de la recompensa” para describir el defecto que
subyace en los trastornos del control de impulsos. Ejemplo, la violencia, alcoholismo, drogas,
apuestas, comportamiento compulsivo, etc. y la búsqueda obsesiva de emociones fuertes y
novedosas
Estos trastornos tienen en común la imposibilidad para evaluar la retroalimentación emocional y
afectiva del entorno como respuesta al comportamiento del sujeto. Se ha sugerido la existencia de
un problema genético común a todas estas conductas
Sin embargo, el estudio genético no puede dar una explicación completa del síndrome y de la
manera en que los factores medioambientales interactúan en su desarrollo. Se han identificado
gran cantidad de genes que influyen sobre la posibilidad de padecer trastornos de personalidad y
alteraciones mentales, sin embargo, en relación con la conducta y la personalidad, los genes
establecen una susceptibilidad natural, pero le medio desempeña un papel importante para
controlar esta disponibilidad genética
Los investigadores difieren en sus opiniones sobre la proporción en la que los genes y el medio
contribuyen. Lo que hacen los genes, al parecer, es desviar de modo sutil la conducta en tal forma
que diferentes individuos reaccionan a una experiencia similar de manera sorprendentemente
distinta
El gen que se relaciona con la búsqueda de estímulos novedosos se piensa que afecta la eficiencia
con la cual las neuronas absorben dopamina. El gen de la ansiedad afecta la acción de la
serotonina. Los genes no son interruptores que nos hagan tristes, desinhibidos o alegres. Los
genes son agentes químicos que dirigen la combinación de diferentes sustancias. Su función es
ordenar la producción de proteínas en órganos como el riñón, la piel y el cerebro
Sin embargo, los genes por sí mismos no controlan la química del cerebro. Es el medio ambiente
lo que determina en última instancia el modo como se expresan estos genes. Es interesante
señalar que en los humanos, el control emocional es escaso, por lo común, nuestros sentimientos
y emociones empujan a nuestro pensamiento
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Si observamos nuestro cerebro, encontramos que las conexiones cerebrales favorecen el
predominio de la emoción sobre la razón. Esto se debe a que tenemos un mayor número de
conexiones en los sistemas límbicos o subcorticales que controlan el influjo de la emoción hacia
la corteza, que es el centro del razonamiento, que de la corteza hacia los centros subcorticales, los
cuales controlan los impulsos y las emociones básicas
9. EL LENGUAJE SUTIL
Comunicación no verbal
La comunicación no verbal está alrededor de nosotros. Los mensajes no verbales son importantes
porque en general tienen más credibilidad que la comunicación verbal y porque son la forma
primaria de expresar emociones, crear y manejar impresiones y comunicar mensajes
Se pueden tener diversas formas de comunicación no verbal usando el cuerpo, la cara, los ojos, la
ropa, los adornos, espacio, tacto, voces y silencio, el ambiente y aún el tiempo. Estos mensajes no
verbales comunican muchos significados y logran diversas funciones y metas
Muchas de las conductas no verbales ocurren muy rápido y de forma sutil. Aproximadamente 60
a 65% del significado social se deriva de conductas no verbales. Los mensajes se interpretan
mucho más basándose en claves no verbales que verbales
Los mensajes verbales son importantes sobre todo en la interpretación de datos y mensajes
persuasivos. La comunicación verbal es importante en la expresión de emociones, formación de
impresiones y comunicación de mensajes de relación como intimidad y dominancia
La comunicación no verbal es en particular poderosa porque es vista como más creíble que los
mensajes verbales. Se perciben como la expresión más espontánea de los pensamientos y
sentimientos internos, es la expresión del “verdadero yo”. Las personas prestan más atención al
canal visual, que incluye la expresión facial y los movimientos, que al canal verbal o a la palabra
De acuerdo con las investigaciones, cuando los mensajes verbales se contradicen con los
mensajes no verbales, la mayoría de las personas creen en el no verbal, así que si ignoras el
impacto del mensaje no verbal, de seguro vas a estar en desventaja
Dilo sin palabras
Para tener la calidad de mensaje, una conducta debe ser enviada con intención ido interpretada
por otro; es decir, debe tener un significado social. La comunicación es manejar el mensaje con el
propósito de crear un significado. La definición de comunicación no verbal, debe tener en cuenta
los factores que afectan el intercambio de mensajes no verbales, por ejemplo, 1) el sujeto que lo
envía y su intención y, 2) el que lo recibe y su interpretación
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Los mensajes no verbales incluyen las siguientes formas: quinestésica, apariencia física, olfato,
vocálica, espaciales, táctiles, temporal y medio ambiental
Quinestésica: El lenguaje del cuerpo
Es la disciplina que estudia el lenguaje de los movimientos y gestos del cuerpo, es decir, los
mensajes enviados por el cuerpo mediante los gestos, posturas, movimiento corporal, inclinación
del cuerpo, etc.
Apariencia y adornos
Esta clave incluye la apariencia física y los adornos que utilizamos para crear impresiones en
otros. La apariencia incluye tamaño, forma y color de nuestro cuerpo. Las personas suelen
adornarse con tatuajes, máscaras, aretes, joyas, bolsos, etc. Son estímulos con potencial
comunicativo
Claves olfativas
Incluyen el olor corporal, tanto el natural como el que se obtiene por perfumes, lociones, etc.
Claves vocálicas
Se considera el sonido de la voz, así como el silencio. Con frecuencia el cómo se dicen las cosas
transmite más información que lo que se dice. Esto incluye el modo como nos comunicamos
mediante cambios en la rapidez del habla, volumen, calidad de la voz y tono, acentos, pausas y
dudas
Claves espaciales
Consisten en la comunicación táctica y espacial. La comunicación espacial o proxímica se refiere
a cómo utilizamos el espacio y el territorio. El espacio personal se refiere a qué tan lejos se
encuentran las personas cuando se realizan diversas actividades
La territorialidad se refiere a espacios físicos y movimientos como casas, coches o espacios
públicos. Los arreglos espaciales o el lugar que escogemos al sentarnos en una mesa, desempeñan
un papel importante en determinar el liderazgo del grupo
Claves táctiles
Se refiere a tocar o al contacto físico explícito, como agarrar, golpear, palmear, abrazar, patear,
besar o acariciar
Claves de tiempo y lugar
Se refiere al contexto más largo en donde ocurre la comunicación. Incluye aspectos relacionados
a cómo se utiliza y se percibe el tiempo, por ejemplo, la preferencia del tiempo, puntualidad y la
percepción personal del tiempo
Las claves del lugar incluyen factores como el diseño arquitectónico, el color, el nivel de ruido o
de luz, arreglo de los muebles, etc. Estas claves establecen el escenario para la comunicación con
otras personas
60
Características medio ambientales
Afectan los patrones de comunicación, por ejemplo, luz tenue y velas en una cena romántica. En
reuniones de trabajo, los ejecutivos tienen mayor espacio, con oficinas privadas más grandes
protegidas por marcas territoriales (la secretaria que controla quién entra) en tanto que los
subordinados trabajan junto a otros en pequeños cubículos
Los mensajes no verbales son funcionales
La comunicación no verbal cumple diferentes funciones. Los diferentes tipos de clave actúan en
conjunto para enviar mensajes muy poderosos. Una sola clave no siempre es suficiente. Las
funciones de la comunicación no verbal, se podrían resumir en lo siguiente:






Crear primeras impresiones y percepción de las personas
Ayudar a manejar interacciones
Expresar emociones
Enviar mensaje relacionados como cercanía, intimidad y distancia
Enviar mensajes mixtos o descorazonadores
Enviar mensajes de poder y persuasión
Crear primeras impresiones y percepción de las personas
En muchas ocasiones las personas forman juicios de otros antes de hablar con ellos. La apariencia
física y las claves quinestésicas son en especial importantes para crear impresiones porque es lo
primero que se nota
Ayudar a manejar interacciones
Los mensajes no verbales le indican a las personas la manera de conducir una conversación, a
quién le toca hablar, cómo detener el turno para hablar, cómo enviar señales para que otros
hablen más y cómo terminar una conversación
Cada cultura tiene su propio ritmo, los individuos y los grupos también, este es el motivo por el
cual nos sentimos extraños cuando interactuamos con alguien por primera vez
Expresar emociones
La comunicación no verbal es una forma primaria para expresar emociones. Identificamos
algunas emociones básicas como felicidad, enojo, miedo, tristeza, disgusto y sorpresa. Las
expresiones faciales que acompañan estas emociones son universales
La unión o combinación de emociones ocurre cuando se presentan más de una emoción básica al
mismo tiempo, por ejemplo, desencanto o desilusión, (mezcla de tristeza y sorpresa) y celos
(enojo y miedo). Existen reglas sociales para controlar el despliegue de estas emociones
Enviar mensaje relacionados como cercanía, intimidad y distancia
Usamos conductas no verbales para decirles a los otros como nos sentimos acerca de ellos y
también para evaluar cómo los demás se sienten acerca de nosotros. Las señales que nos ayudan a
comunicarnos sin la verbalización también ejercen un control social
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Enviar mensajes de poder y persuasión
Los mensajes no verbales ejercen un control social. Los líderes tienen un estilo no verbal
específico. Los poderosos tocan a otros con mayor frecuencia de lo que son tocados, ven más de
lo que son mirados y tienen control sobre el tiempo y el territorio
Los mensajes no verbales se utilizan para persuadir a otros, por ejemplo, tocar y sonreír a un
amigo para convencerlo de que nos haga un favor. La comunicación no verbal puede ser una
herramienta poderosa de persuasión
El engaño y cómo identificarlo
La mentira es cualquier información comunicada que no es cierta; existen diferentes grados y
tipos de mentira. Las mentiras están presentes en todas las edades. Forman parte del repertorio
emocional y en todos lo que las emplean, el principio es el mismo: distorsionar la realidad y
dotarla de validez aparente, pero hay que tener en cuenta la intención, el grado de conciencia de
quien lo hace y los efectos de la acción sobre terceros
Desenmascarar algunas mentiras, aunque sean inofensivas, puede traducirse en humillación para
alguien. La comunicación no verbal desempeña un papel muy importante cuando enviamos y
recibimos mensajes falsos. Las personas no siempre son sensibles para detectar el engaño
La mayoría de nosotros nos guiamos por señales que no tienen que ver con la detección
adecuada. La búsqueda de claves para reconocer el engaño es muy antigua
Existen claves para detectar el engaño
La detección de mentiras es un proceso complejo y difícil. Vamos a describir algunas claves para
tratar de identificarles.
Las claves vocálicas
El tono de voz es un indicador más confiable que la expresión facial, confirmando la sabiduría
del artista que representó a la justicia con los ojos tapados. Sorprendentemente, la mayoría de las
personas no reconocen que los oídos son mejores que los ojos para distinguir lo verdadero de lo
falso. En un estudio se le preguntó a un grupo de personas cuáles eran los signos que utilizan para
descubrir mentiras; ninguno dijo la voz
El tono de la voz no se puede controlar porque debido a la acústica del cráneo, la voz que
emitimos no nos suena igual a nosotros que como quienes la escuchan. Es muy interesante
señalar que las mujeres son mucho más hábiles para leer mensajes no verbales. Son mucho
mejores para reconocer expresiones faciales que los hombres
Las claves visuales
El viejo axioma “lo creo cuando lo veo” se comprende cuando estudiamos la neuroanatomía de la
visión. De los tres millones de pares de fibras sensoriales que entran al cerebro, dos tercios
provienen de los ojos y de los 12 pares craneales, tres están relacionados con los movimientos
oculares
62
La complejidad y capacidad de la corteza visual humana se refleja en su enorme tamaño. El
contacto visual fijo, produce una activación psicológica. El contacto visual transmite en forma
instantánea, información significativa en las nuevas relaciones. En la comunicación interpersonal,
el contacto visual representa una búsqueda de comprensión
Las mujeres miran a su pareja 94% del tiempo mientras lo escuchan, en tanto que los hombres lo
hacen el 80%. Algunas variables afectan el contacto visual







Posición social: las personas con liderazgo se colocan en posiciones en las que son el foco
de atención visual
Emociones positivas y negativas: Las emociones positivas están asociadas con el aumento
en el número de miradas. Las emociones negativas se manifiestan evitando la mirada
Variables en la pupila: La pupila se agranda cuando la persona ve cosas que le gustan y se
reduce cuando ven cosas sin interés o desagradables
Diferencias sexuales: Las mujeres miran a su pareja o persona con quien conversan con
mayor frecuencia que los hombres
Factores culturales. A los japoneses e indígenas se les enseña a no mirar a los otros,
mientras que árabes, griegos y sudamericanos enfatizan el contacto visual como muestra
de sinceridad e interés
Sincronía en el habla: Los que escuchan ven más de los que hablan y la fijación en la
mirada es más frecuente durante períodos de habla no fluida
Personalidad: Las personas extrovertidas intercambian más contacto visual que los sujetos
introvertidos
Pupilometría y movimientos oculares
Las pupilas se dilatan o se contraen con la luz, pero también es un indicador de estados
psicológicos y emocionales. Existe una correlación significativa entre la dilatación pupilar y el
interés del estímulo
Algunos estudios han encontrado que la pupila se dilata si existen actitudes positivas y su tamaño
disminuye si hay actitudes negativas. Los movimientos oculares son una reacción (derecha o
izquierda) reflejan la activación del hemisferio opuesto
Movimientos corporales
Los movimientos corporales cambian cuando alguien se encuentra bajo tensión. También
cumplen funciones simbólicas. Muchos de estos gestos voluntarios son voluntarios, pero también
los hay involuntarios
Los movimientos corporales, con frecuencia, se utilizan para dar énfasis a una palabra o frase. Se
usan también para ayudar a expresar ideas que nos cuesta trabajo traducir en palabras o cuando
no encontramos la palabra adecuadamente
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Cuando aumentan o disminuyen fuera de lo normal, puede ser una clave de engaño. Cuando se
está aburrido, poco involucrado o triste, los movimientos corporales disminuyen. La postura es
otro aspecto de los movimientos corporales. Tendemos a dirigirnos hacia delante para mostrar
interés o enojo o hacia atrás para mostrar miedo o disgusto
Claves del sistema nervioso autónomo
El Sistema Nervioso Autónomo (SNA) produce cambios notables en el organismo asociados con
la actividad emocional. Por ejemplo, cambios en el patrón de respiración, frecuencia al pasar
saliva, sudoración, cambios en la cara, etc. Esto cambios ocurren involuntariamente y son
difíciles de inhibir, por lo cual representan calves confiables
Claves faciales
La cara es un sistema dual; incluye expresiones que se escogen a propósito y otras que ocurren de
manera espontánea; algunas veces sin que la persona esté consciente de lo que emerge en su cara.
Las expresiones faciales involuntarias son producto de la evolución. Existen miles de expresiones
faciales, muchas de las cuales no tienen que ver con la emoción
Muchas expresiones son señales de conversación. Hay algunas expresiones faciales que deben
considerarse como micro expresiones, porque ocurren en fracciones de segundo. Existen
movimientos emocionales que no se pueden controlar en forma voluntaria. Algunas personas
como los psicópatas tienen una habilidad extraordinaria para ocultar con signos faciales sus
verdaderos sentimientos
El hemisferio derecho controla la parte izquierda de la cara y viceversa. De hecho, las dos
mitades de la cara no son del todo simétricas. La parte izquierda de la cara provoca emociones
más intensas que la derecha.
La asimetría en la expresión emocional ocurre cuando las expresiones son voluntarias,
deliberadas o hechas en virtud de demandas externas. Cuando la expresión es involuntaria como
en la expresión espontánea, no hay asimetría
Las expresiones faciales nos ayudan a influir sobre otros, tenemos la posibilidad de hacer más de
7000 expresiones. La sonrisa social o de pose nos permite mentir acerca de nuestros sentimientos
internos; otros animales no tienen esta posibilidad porque no tienen un control voluntario de su
expresividad
La sonrisa espontánea, surge del cerebro inconsciente y es automática, mientras la expresión “que
tenga un buen día” viene de la corteza cerebral. El cerebro consciente puede producir una gran
variedad de expresiones a la orden, pero estas son diferentes a las que se producen
automáticamente porque algunos músculos faciales están fuera del control de la corteza cerebral.
Se utilizan 20 músculos diferentes para generar expresiones faciales
64
Diferencias sexuales en el procesamiento de las emociones
El cerebro femenino puede identificar las emociones ajenas con más precisión. Tanto los
hombres como las mujeres reconocen la felicidad, pero a los hombres les cuesta más trabajo
identificar la tristeza. En las mujeres los recuerdos de tristeza activan una región notoriamente
más extensa que en los hombres. Las mujeres presentan puntajes más altos en pruebas de
memoria emocional que los hombres
Las mujeres tienden a ser mejores en la percepción de las emociones faciales que los hombres.
Esta ventaja de las mujeres en decodificar expresiones faciales se observa en todo el mundo en
diferentes culturas y países. Pero hay una excepción interesante: Los hombres son mejores para
percibir enojo en la característica
Esto se puede explicar si suponemos que los hombres se especializaron en defender y expandir
territorios y muestran mayores niveles de agresión. Existe una mejor comunicación Inter.
Hemisférica en mujeres y por eso son superiores en tareas de reconocimiento facial
Tomadas juntas, las diferencias entre sexos se podrían resumir de la siguiente manera:
1. Las mujeres son mejores y más exactas decodificadores de señales emocionales que los
hombres
2. El procesamiento emocional en las mujeres involucra mecanismos hemisféricos
bilaterales, más comunicación Inter. Hemisférica y más actividad o representación en
zonas límbicas
3. En todo el mundo, la incidencia de depresión es mayor en las mujeres y la depresión está
asociada con anormalidades neurobiológicas y endocrinas
4. Las diferencias entre géneros pueden ser también debidas a la acción diferencial de
cromosomas. Se ha establecido que hay diferencias en la incidencia de distintas
enfermedades por géneros: Por ejemplo, hay más tartamudez, y esquizofrenia entre los
hombres y más depresión e hiperactividad entre las mujeres
Nuestras habilidades desempeñan un papel muy importante en nuestro éxito o fracaso. Existe un
lenguaje no verbal que es tan complejo y sutil como el hablado y que desempeña un papel
relevante en nuestra interacción personal
10. PERO, ES QUE SOY MUY TÍMIDO
La timidez y la timidez extrema (fobia social)
La timidez se define como una falta de seguridad en uno mismo y en las relaciones con los
demás, que tiene su origen en factores surgidos del interior de la persona, como un pobre
concepto y falta de confianza en sí mismo
En el centro de nuestra existencia está el instinto para estar en contacto con otros. En la ausencia
de contacto humano se pierde el amor física y mentalmente, se experimentan más enfermedades,
estrés, de presión y suicidio. Para un alto porcentaje de personas, la timidez es la primera barrera
para satisfacer sus necesidades afectivas básicas
65
Las estadísticas revelan que la timidez es muy frecuente. 40 a 48% de las personas se definen
como tímidas o dicen haber sentido la timidez de manera intensa en un momento de su vida. 82%
de las personas opinan que la timidez es una experiencia no deseable y desean trabajar en serio
para vencerla
Todos sufrimos la timidez en cierta medida, pero cuando es patológica, trastorna la estabilidad
psicológica e impide la relación normal con los demás. La timidez extrema está clasificada como
el tercer trastorno de comportamiento después de la depresión y el abuso de drogas. La timidez
extrema se puede observar a cualquier edad. Se estima que de 3 a 5% de las personas tímidas
requieren tratamiento psicológico
¿Cómo surge la timidez?
Estudios recientes señalan que la timidez tiene una base genética y revelan diferencias en la
fisiología cerebral de las personas tímidas y los sujetos extrovertidos. Existen diferentes tipos de
personalidades. Una distinción ampliamente aceptada se refiere a la dimensión extroversión –
introversión (orientación hacia el mundo externo o interno)
Esta forma de responder parece estar presente desde el nacimiento y van a interactuar con el
ambiente. La base de los trastornos de ansiedad social es biológica.
La actividad cerebral ofrece notables diferencias entre sujetos introvertidos y extrovertidos.
Algunos estudios apoyan el supuesto de que la reactividad del niño, algo que viene definido sobre
todo por su excitabilidad emocional, anticipa, aunque sea en forma rudimentaria, su personalidad
de adulto
Los rasgos en el bebé que son innatos, tienden a permanecer con el tiempo. Los niños muestran,
entonces, una individualidad distinta en su temperamento, desde que nacen. El temperamento no
es inmutable, puede aumentar, disminuir o modificar las reacciones y conductas. La personalidad
es moldeada por una interacción continua entre temperamento y medio ambiente
Cuando hay consistencia entre las características y las demandas del medio ambiente, y si las dos
influencias se armonizan, se puede esperar un desarrollo sano, pero si son disonantes, surgirán
problemas. Aportar refuerzos positivos por medio de aceptación y comentarios edificantes puede
debilitar la timidez del niño. La opinión que se tiene de uno mismo (autoestima) es un
componente muy importante en la conducta
Hay tres factores que parecen influir en el desarrollo de una alta autoestima en los niños:
1. Interés profundo y auténtico de los padres hacia el niño
2. Guía clara, con reglas bien definidas de las conductas esperadas
3. Castigos no corporales y respeto por la opinión de los niños
El desarrollo de independencia y autoeficacia es fomentado por un ambiente bien estructurado y
demandante, en lugar de un ambiente con permisos ilimitados y libertad para explorar en forma
controlada
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Dinámica interna del sujeto tímido
Una solución para la timidez es comprender cuál es su dinámica interna. Podemos distinguir tres
tipos de factores que interactúan:
1. Algunos elementos cognoscitivos internos
2. Dificultades de comunicación
3. Factores externos que dificultan la interacción social
Una característica de la timidez es la lentitud para ajustarse a una nueva situación. Un aspecto
muy importante de la conducta del sujeto tímido es su tendencia a hacer comparaciones sociales
poco realistas. Por lo común se evalúan en forma negativa
Los sujetos tímidos son personas que tienden a tener una pobre autoimagen porque de continuo
se sienten evaluados por otros, autoenfocándose en sus limitaciones
La nueva cultura tecnológica
Los avances tecnológicos están modificando la cultura en la que vivimos, aumentando la
velocidad de la comunicación e intensificando su complejidad. En este nuevo ambiente cultural
somos impacientes, estamos acostumbrados a que las cosas sucedan cada vez más rápido, somos
poco tolerantes con aquellos que son lentos en alguna actividad
La sociedad no sólo es más rápida, también es más intensa; se requiere de mayor poder personal
para ser reconocido. Esto coloca a los individuos tímidos en mayor desventaja. También está
pasando que cada vez estamos más “desconectados” de otros. El costo de esta desconexión social
es una pérdida cotidiana de civilidad y un aumento en la rudeza. Y de nuevo son los tímidos los
que salen perdiendo
A medida que nos acercamos a los límites de nuestra habilidad para manejar las complejidades de
nuestra vida, empezamos a experimentar un estado de ansiedad
Estrategias de los tímidos
Los tímidos pasan mucho tiempo tratando de establecer compensaciones por su timidez, pero no
siempre son estrategias efectivas. Esperan que los demás hagan el trabajo, se aproximan pero no
interactúan. Mostrarse a los demás no es suficiente. Este es un modo ineficaz de actuar porque le
cede todo el control de la interacción al otro.
La segunda estrategia más popular es la autoinduccción de pensamientos positivos “soy guapo,
bueno e inteligente”, pero hablarse a uno mismo no sirve de mucho, porque hay que saber cómo
hablar a los demás y hay que estar en compañía de otros para hacerlo
Otro grupo de tímidos ingiere drogas o alcohol para tener coraje porque los desinhibe, pero no les
aportan las habilidades sociales ni el conocimiento de cómo actuar con otros. Otros han
encontrado refugio en internet, pero esta interacción requiere menos esfuerzo que la
67
interactividad cara a cara, por lo que sólo incrementa la frustración y ocasiona dificultades para
enfrentar situaciones de la vida real.
Algunos tímidos desarrollan grandes capacidades imaginativas, con lo que no viven en la realidad
cotidiana, sino en un entorno fantástico donde se sienten más seguros
Habilidades involucradas en la interacción social
El problema más grave para los sujetos tímidos es la dificultad que les causa la interacción social.
Su mayor problema es iniciar una relación. ¿Qué habilidades están involucradas en la interacción
social?
Saber cómo iniciar, mantener y terminar una conversación es todo un arte. Los mecanismos por
los cuales las personas toman turno en una conversación son verbales y no verbales, abiertos e
implícitos y las personas extrovertidas son altamente sensibles a estas claves
Una regla básica de interacción social es que una sola persona hable a la vez y que debe haber
cambios alternados entre todas las personas que participan en la conversación. Existen claves no
verbales que ayudan a manejar interacciones con la toma de turnos en forma eficiente
Cómo se puede vencer la timidez
Las personas tímidas piensan que el problema está dentro de ellas, pero paradójicamente, la
solución está fuera de uno. Para vencer la timidez uno debe hacerse más consciente de las
personas que nos rodean. Interesándonos en la vida de los demás, la timidez deja de controlar.
Algunas de las técnicas para el manejo de la timidez, son las siguientes:
Vida social: Hay que esforzarse para lograr habilidades sociales. Las personas populares se
rodean de gente, obteniendo de esa forma amplias oportunidades para interactuar y mejorar sus
conductas sociales
Pensar positivamente: Las personas inseguras se aproximan a otros con ansiedad, tratando de
probar que son dignos de interés. Pero las personas seguras de sí mismas, esperan que los otros
respondan en forma positiva
Involucrarse en un reconocimiento social: Al igual que los detectives, las personas con altas
habilidades sociales o competencia social son hábiles para obtener información. Muestrean la
escena para identificar detalles importantes que guíen sus acciones
Para inferir con claridad lo que otra persona siente, los hábiles sociales son capaces de identificar
y etiquetar sus propias expresiones con exactitud. Ahí es donde muchas personas fallan, en
especial los hombres. En la parte verbal, hacen bueno comentarios conectados con lo que les
están diciendo o con la situación social. Los agresivos tratan de llamar la atención por ellos
mismos
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Interesarse: Para tener una buena conversación, no tienes que ser interesante, tienes que estar
interesado en los otros y en las situaciones
Entrar con elegancia en una conversación: El timing lo es todo; después de escuchar y observar
a un grupo al que acaba de integrarse, los hábiles sociales buscan la oportunidad para entrar
esperando la señal de conversación. Entonado en una conversación o en un tema activo, el
participante hace preguntas o abunda en lo que alguien dijo. No es el momento de cambiar la
dirección de la plática
La idea es utilizar una pregunta abierta que integre a otros participantes. Las personas admiran a
los que toman el riesgo y proponen un tema de conversación, pero hay que estar seguro que es de
interés general. Si es así, se obtiene aceptación y membresía inmediata.
En cuanto la conversación sigue, es prudente dejar de hablar para que otros opinen. Los
fracasados sociales, intentan dominar la situación. Los que tienen confianza social saben que la
meta es ayudar a que el grupo tenga una mejor conversación
Aprender a manejar el fracaso
Es un hecho de la vida que todo el mundo será alguna vez rechazado. Lo que distingue a los
hábiles sociales es su reacción al rechazo. No lo atribuyen a causas internas, como su propio
desagrado o inhabilidad para hacer amigos. Asumen que pueden resultar de muchos factores
Las personas seguras utilizan la retroalimentación para entrar en forma al siguiente round de
aceptación. Cuando se enfrentan con un fracaso cambian una respuesta negativa por una
contrapropuesta. Dicen: “podemos hacer una cita para la próxima semana”. Y si rechazan a
alguien lo hacen con tacto: “me encantaría hablara con usted, más tarde”
Entrar en control de las emociones
Nadie puede prestar atención o interpretar correctamente lo que sucede y menos actuar con
habilidad sin un control razonable de su propio estado emocional. En espacial emociones
negativas como miedo y ansiedad, que son las emergen, por lo común, en situaciones de conflicto
e incertidumbre. Las personas más populares tienen un buen control de sus emociones, enfocan
su atención hacia los aspectos positivos de una situación. Tienen excelentes estrategias de manejo
o de afrontamiento
Retrasar el desacuerdo
Dado que el conflicto es inevitable, manejar la confrontación es uno de los factores más críticos
de las habilidades sociales. El desacuerdo, si se maneja bien puede ayudar a que las personas se
conozcan, mejoren su lenguaje, obtengan información valiosa y reafirmen su relación
En lugar de combatir el fuego con fuego, los hábiles sociales se detienen para que el conflicto no
se haga mayor, se disculpan, proponen una actitud común, hacen las pases, negocian, etc. Las
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personas sociales tratan de acomodar las necesidades de la otra parte. Cuando las personas
explican sus puntos de vista con argumentos, están haciendo movimientos conciliatorios
Reír un poco
El humor es la señal más apreciada socialmente; es la vía rápida para ser aceptado en todos los
niveles de edades. El humor funciona incluso en situaciones amenazantes porque disminuye la
negatividad. Esto significa que se trata de encontrar el lado positivo de la situación
11. VIVE FELIZ, NO TE DEPRIMAS
Neurobiología de la depresión
“Las personas no están trastornadas por los secesos mismos, sino por la interpretación que
hacen de ellos” (Epicteto, filósofo griego, 2000 AC)
Cuando padecemos tristeza o preocupación de manera excesiva o inapropiada, pasamos de lo
normal a lo patológico. Las emociones tienen un sustrato orgánico en el cerebro que en general
ya es conocido. Sin embargo, en el caso de la depresión el estudio de las bases neuroanatómicas,
es reciente
La depresión se describe como un intenso dolor emocional y una inhabilidad para experimentar
placer. La persona deprimida carece de energía y se vuelve menos activa. En la depresión mayor
se encuentra un persistente pensamiento de culpa y fracaso. La persona piensa constantemente en
la muerte o en cometer suicidio
La depresión es la alteración más frecuente del estado de ánimo. Se observa en 5 a 10% de la
población general, siendo más frecuente en las mujeres que en los hombres y en particular entre
los 25 y los 40 años de edad
Se ha podido establecer que el índice de depresión va en aumento. Esto es debido a la presencia
de algunos factores de tipo psicosocial. Las altas exigencias y expectativas de la vida moderna, la
pérdida de valores y el creciente deterioro de la solidez en las relaciones interpersonales
El apoyo social es un elemento de protección contra la depresión y otras patologías psicológicas,
sin embargo, aun no está claro cuáles son los factores que precipitan la depresión. En algunas
personas la depresión es persistente, convirtiéndose en una enfermedad crónica. La depresión
representa un peligro para la vida. Entre 10 y 15% de las personas que padecen depresión grave
se suicidan o intentan suicidarse
La depresión es una enfermedad tan grave y letal como el cáncer, sin embargo, los crecimientos
tumorales se pueden observar a simple vista, pero la tristeza patológica, sólo la puede sentir el
individuo. La depresión es real, pero también subjetiva. Y como enfermedad de la mente, es muy
sensible a las actitudes que la gente manifiesta hacia ella, que por lo general son negativas,
despectivas e ignorantes
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Los factores de riesgo hacia la depresión son, entre otros: La edad, la influencia del entorno, las
experiencias infantiles y los rasgos de personalidad. Las mujeres son más propensas a la
depresión que los hombres. Cuando se les pide a las mujeres que piensen en algo triste, generan
más actividad emocional en su cerebro que los hombres
Existe también un componente genético; la depresión y la manía aparecen con frecuencia dentro
de los círculos familiares. Se ha observado también depresión o trastornos afectivos estacionales
causados, al parecer por la falta de sol en el invierno. La afección mejor al exponer a los sujetos a
períodos prolongados de luz artificial
La depresión ha sido llamada “espíritu de la década”, aunque no es nueva, los médicos la han
descrito desde los tiempos de Hipócrates, llamándole melancolía. Los síntomas depresivos se
pueden agrupar en cuatro grandes categorías:
1. Trastornos del estado de ánimo. Llanto, pesimismo, culpa, ansiedad, baja autoestima, falta
de placer e intenciones suicidas
2. Componente motor: Lentitud motora o hipoquinesia, y algunas veces, hiperactividad e
inquietud
3. Trastornos somáticos: Trastornos de la atención, concentración y de las funciones
ejecutivas
Existen diferentes opiniones para explicar la depresión. La psicología y la psiquiatría la han
tratado como un trastorno mental. En la psicología conductista se habla de desesperanza
aprendida; los freudianos consideran a la melancolía como una respuesta a la pérdida del objeto
amado y a la depresión como el duelo por dicha pérdida. La psiquiatría biológica se ha enfocado
en los aspectos moleculares y bioquímicos
¿Qué es la depresión?
La depresión se refiere a un sentimiento de tristeza, desesperanza, autodevaluación y desinterés
en las cosas que usualmente son una fuente de placer. También se refiere a tener pensamientos
negativos o pesimistas. Los síntomas de la depresión clínica afectan la funcionalidad diaria
¿Cómo ocurre la depresión?
Los cambios emocionales que desencadenan la depresión pueden estar asociados con:
 Trastornos de depresión mayor o una depresión crónica
 Complicación de otras enfermedades psiquiátricas o médicas
 Uso de ciertos medicamentos o estimulantes
 Cambios bioquímicos en el cuerpo
 Abuso del alcohol o estimulantes
Causas que provocan la depresión
Se ha propuesto que existe un desbalance bioquímico en ciertas partes del cerebro. En muchos
casos los factores genéticos hereditarios están involucrados. En la depresión pueden observarse
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por lo menos dos de los siguientes síntomas durante la mayor parte del día, al menos durante dos
semanas:
 Sentimiento de tristeza
 Pérdida del interés o falta de placer en las actividades cotidianas
Además, la depresión mayor incluye al menos cuatro de los siguientes síntomas:
 Cambios en el apetito o peso corporal
 Cambios en el sueño (hipo o hipersomnio)
 Fatiga o pérdida de energía
 Incremento de la actividad física o inquietud general
 Decremento del interés sexual
 Sentimientos de autoreproche o culpa inapropiada
 Dificultad para pensar claramente y concentrarse
 Dificultades de memoria
 Pensamientos o planes suicidas
 Dificultad en las relaciones interpersonales
Diagnóstico de la depresión
Se puede hacer un examen físico para determinar si no existen condiciones médicas o biológicas
que provoquen la situación de la persona. Abuso del alcohol o estimulantes ilegales que pueden
estar contribuyendo a la aparición de cuadros depresivos
Tratamiento de la depresión
Los tratamientos más frecuentes incluyen la psicoterapia y el uso de antidepresivos. Una
aproximación frecuente a la terapia cognitiva. Durante las sesiones se le ayuda a la persona a
identificar la visión poco realista de uno mismo, del mundo y del futuro
Los antidepresivos mejoran la sintomatología después de tres a seis semanas de iniciarse. Es
recomendable continuar el tratamiento por al menos de seis a nueve meses
¿Qué sucede en el cerebro?
Existe un desbalance químico: En los años 50´s se descubrió que 15% de los pacientes
hipertensos a quienes se prescribía resorpina mostraban depresión severa. Casi al mismo tiempo
se observó que otro fármaco indicado para el tratamiento de tuberculosis aumentaba el ánimo del
paciente deprimido. Este fármaco aumenta la cantidad de neurotransmisores
Se postuló entonces, que el mal funcionamiento de los circuitos de la serotonina, de la
noradrenalina o de ambos, favorece la depresión en muchos individuos. La corteza prefrontal
genera sentimientos positivos e impide que pasen sentimientos negativos provenientes de la
amígdala. Esta es el centro de las emociones negativas, informa al cerebro de las amenazas.
Actúa sin restricciones en la depresión
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El hipotálamo, centro de las respuestas ante el estrés, está sobreactivado en la depresión. El
hipocampo, centro de la memoria, pierde conexiones durante el estrés
Imágenes en el cerebro
Estudios con tomografía por emisión de positrones (PET) sugieren una causa física como
provocadora de la depresión. En la enfermedad depresiva familiar, se encontró un incremento en
la circulación sanguínea de la corteza frontal izquierda y un decremento en los lóbulos
temporales y apriétales
Es interesante notar que a pesar de que el cerebro de los deprimidos está generalmente
subactivado, ciertas áreas cerebrales muestran una sobreactividad. En general, el cerebro de las
personas deprimidas está menos activado que el cerebro de las personas normales y suceden en él
menos cosas de las que deberían ocurrir. Esto explica sus sentimientos de lentificación, letargia,
vacío y falta de excitación.
Sugiere que el cerebro de la persona deprimida se activa “hacia adentro”, hacia sus propios
pensamientos, en lugar de hacerlo hacia fuera
Otra área cerebral involucrada en la depresión, es la amígdala, la cual es responsable de los
sentimientos negativos. Otra más es la parte superior medial del tálamo, que se sabe, estimula la
amígdala. En la depresión hay entonces, una pérdida de la habilidad para adaptarse a nuevas
situaciones y encontrar soluciones exitosas a los problemas. Para el psicoanálisis freudiano, esto
es resultado de algunos sentimientos que se reprimen desde la infancia en las relaciones paternas.
Para la psiquiatría biológica, la depresión surge de un desbalance bioquímico en el cerebro
¿Qué causa los sentimientos negativos?
Una de las características más debilitantes de la depresión es la inhabilidad para encontrar la
solución a sus problemas, e imaginar formas alternativas de ser y hacer; incapacidad que se
asocia con un flujo constante de pensamientos negativos
Para el terapeuta cognitivo, representa un pensamiento distorsionador. La terapia cognitiva fue
propuesta hace 2000 años por Epicteto, quien dijo que las personas nos están trastornadas por los
sucesos, sino por la interpretación que hacen de ellos. Shakespeare lo dice en Hamlet: “ No hay
nada o bueno, sino que el pensamiento lo hace”
Trampas emocionales depresivas
Estados de pensamiento que mantienen y hasta incrementan el estado depresivo
 Todo o nada, blanco o negro. Total fracaso o ser absolutamente perfecto
 Etiquetar: En lugar de reconocer diferencias, ponemos etiquetas
 Sobre generalización: Siempre o nunca. Todo está escrito ya
 Filtrado mental: Reclamos sobre lo negativo. Filtramos lo positivo y nos autoflagelamos
 Rechazar lo positivo: No se toman en cuenta los fracasos o cosas positivas
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




Saltar a conclusiones: Asumimos lo peor, sin basarnos en evidencias. Tratamos de
adivinar lo que otros piensan
Exageración y magnificación: Exageramos las inconveniencias de pequeños detalles
Razonamiento emocional: Identificamos nuestras emociones como si fueran la realidad
Enunciados tajantes de lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer
Personalizar la culpa: Nos hacemos responsables de cosas que no están bajo nuestro
control
AUTOEVALUACIÓN DE LA DEPRESIÓN
Marca la frecuencia de cada uno de los síntomas que sentiste la semana pasada, incluso el día de
hoy
0 Poco
1 Algunas veces
2 Con frecuencia
3 Severamente
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
¿Te has sentido triste?
¿Te has sentido descorazonado por el futuro?
¿Te has sentido como un fracasado?
¿Te has sentido desilusionado de ti mismo?
¿Has sentido que estás siendo castigado?
¿Has tenido sentimientos de culpa y pena?
¿Has tenido dificultad para tomar decisiones?
¿Has perdido interés en la gente?
¿Has perdido el placer o la satisfacción en la vida?
¿Has perdido el interés en tu trabajo?
¿Te has sentido extremadamente cansado?
¿Has tenido dificultad para dormir o has dormido demasiado?
¿Has tenido cambios notables en tu apetito? (Aumento o disminución)
¿Te ha preocupado tu salud?
¿Has perdido el interés en el sexo?
¿Has tenido pensamientos suicidas?
TOTAL
INTERPRETACIÓN:
0 a 7 puntos: Normal. Poco ansioso
8 a 20 puntos: Depresión leve
21 a 30 puntos: Depresión moderada
31 a 48 puntos: Depresión severa
Formas de corregir: Estrategias cognoscitivas
Algunas de estas estrategias son:
 Lo que le dirías a un amigo: Somos más duros con nosotros mismos que con los demás
 Examinar la evidencia: “Hacemos juicios sobre nosotros mismos con evidencia pobre o
distorsionada”
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



Experimentar: Si nos dicen que somos egoístas, ver si no es cierto. Analizar lo que nos
parece extraño
Buscar el éxito parcial: En lugar de pensar que algo fue un fracaso total, buscar los
aspectos positivos de la situación
Llevar a cabo una encuesta: Preguntar si realmente somos eso que algunas personas dicen
de nosotros
Definir los términos: Las palabras usados por otros pueden no coincidir con lo que
nosotros pensamos. Una misma situación puede calificarse en términos positivos o
negativos
Pasos para sentirse mejor
1. Escribir o hablar fuerte acerca de los pensamiento negativos y analizar si son reales o
ilógicos
2. Identificar el hecho que nos molesta
3. Identificar las emociones negativas
4. Identificar las emociones negativas que acompañan a los pensamientos negativos: “Cada
vez que cometo un error, me regaño a mí mismo”
5. Identificar distorsiones y sustituirlas por respuestas racionales
6. reconsiderar el enojo o la molestia
7. Aceptar nuestras limitaciones sin avergonzarnos por ello
La mayor parte de los eventos que nos producen ansiedad y depresión no son por sí mismos
malos. Lo que nos hace sentir alterados es la manera en cómo reaccionamos ante ellos
Cómo nos podemos ayudar
1. Identifica las actividades que te hacen sentir un poco mejor y tratar de realizarlas
2. No te alejes socialmente. Participa en un grupo de apoyo, habla con tu familia y amigos.
Pide ayuda si sientes que la cantidad de trabajo que estás haciendo es excesiva
3. Come alimentos nutritivos y bien balanceados. Evita el uso de alcohol y drogas
4. Ejercítate de manera regular, varias veces a la semana
5. Trata de descansar y seguir patrones de sueño regulares
6. Utiliza la revisualización o técnicas de imágenes mentales
7. Aprende técnicas positivas y nuevas para resolver problemas
8. Busca ayuda si tienes pensamientos suicidas
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