¿Qué es una explosión nuclear?

Explosión Nuclear
¿Qué es una explosión nuclear?
Una explosión nuclear ocurre cuando detona una bomba atómica. Ésta causa destrucción en una amplia área en pocos
segundos o minutos. La explosión crea una bola de fuego enorme y una nube en forma de hongo compuesta de polvo y
partículas. La bola de fuego produce temperaturas de millones de grados, ondas de choque similares a las de un gran
terremoto, destellos similares a los de un relámpago y radiación intensa. La nube en forma de hongo arrastra material
radioactivo de la bomba hacia el aire. Cuando esta nube se dispersa, el polvo y las partículas que contienen material
radioactivo caen a la tierra. Esto se llama lluvia radioactiva. La lluvia radioactiva puede ser llevada por el viento y
contaminar el aire, el suelo, el alimento y el agua.
¿En qué se diferencia una explosión nuclear de un accidente en una planta de energía nuclear?
Un accidente en una planta de energía nuclear no produciría una bola de fuego o una nube en forma de hongo, como sería
el caso en una explosión nuclear. Sin embargo, sí podría liberar materiales radioactivos al aire, aunque en un nivel mucho
menor que en una explosión nuclear. Se puede encontrar más información sobre los accidentes en plantas de energía
nuclear en otra hoja informativa.
¿Cuáles son las consecuencias para la salud de una explosión nuclear?
Los efectos en la salud dependen de la distancia a la que uno se encuentre de la explosión. Heridas o hasta la muerte
pueden ser los resultados de la explosión misma o de desechos levantados por la explosión. Quienes miren directamente a
la explosión podrían experimentar ceguera temporal o daños oculares severos. Aquellos que se encuentren cerca del lugar
de la explosión estarían expuestos a altos grados de radiación, los cuales pueden causar quemaduras severas en la piel,
estado de choque o hasta la muerte en unos minutos o días. Quienes estén más alejados podrían quedar expuestos a más
bajos niveles de radiación provenientes de la explosión misma o al respirar, comer o beber aquello que esté contaminado
por la radiación. El estar expuesto a la radiación aumenta las probabilidades de desarrollar cáncer y otros problemas de
salud años más tarde.
¿Cómo puedo proteger a mi familia y a mí mismo?
Si usted está cerca de la explosión cuando ésta ocurre, dése vuelta y cierre y cúbrase los ojos. Tírese al suelo boca abajo y
coloque las manos debajo de su cuerpo. Manténgase en esa posición hasta que el calor y las ondas de choque hayan
pasado.
Si usted está fuera cuando ocurre la explosión, cubra su boca y su nariz con una toalla o alguna otra tela. Quítese cualquier
prenda que pueda estar contaminada por la lluvia radioactiva. Si es posible, tome una ducha, lávese el cabello y cámbiese
de ropa. Vaya al sótano o a otra área subterránea alejada del viento.
Si ya se encuentra en un sótano u otra área subterránea, cúbrase la boca y la nariz con una toalla u otra tela (húmeda, si es
posible). Apague el sistema de calefacción y aire acondicionado, y selle las puertas y ventanas. Manténgase alerta a la
radio o la TV para recibir información y consejos. Permanezca dentro hasta que las autoridades digan que es seguro salir.
Si usted debe salir, cúbrase la boca y la nariz con una toalla húmeda. Consuma alimentos y agua almacenados. Limpie y
cubra cualquier herida abierta.
Si se le indica que debe evacuar, manténgase alerta a la radio o la TV y siga las sugerencias sobre las rutas de evacuación,
los albergues temporales y otros procedimientos de emergencia. Antes de salir de su casa, cierre las ventanas, las puertas y
las chimeneas. Apague el sistema de calefacción y aire acondicionado, los tubos de ventilación, los extractores de aire y el
calorífero. Llévese las cosas importantes, como ser sus medicinas, artículos de higiene personal, agua y comida de
emergencia, botiquín de primeros auxilios, linterna, dinero en efectivo, tarjetas de crédito y tarjetas de identificación. Si
viaja en un vehículo, cierre todas las ventanillas y las entradas de aire para prevenir que el material radioactivo entre al
automóvil.
El planear de antemano es la clave para estar preparado para protegerse a sí mismo y a su familia durante una emergencia.
Desarrolle un plan de emergencia, sepa cómo responderá la comunidad, y tenga en cuenta si alguno de sus parientes o
vecinos con necesidades especiales podrían necesitar ayuda.
¿Podría uno tomar yoduro de potasio (KI) o alguna otra droga para protegerse de la radiación?
No existen drogas que protejan contra la mayoría de los materiales radioactivos. El yoduro de potasio, también
conocido como KI, sólo protege la glándula tiroides contra la exposición al yodo radioactivo, el cual puede
causar cáncer de la tiroides varios años después de ser expuesto. Es probable que el KI no sea de ayuda después
de una explosión nuclear, pero puede que se lo recomiende luego de un accidente en una planta de energía
nuclear.
¿Dónde puedo encontrar información adicional sobre una explosión nuclear?
Se puede hallar más información sobre las explosiones nucleares y la radiación a través del Departamento de
Salud de Virginia en www.vdh.virginia.gov/EPR/Agents_Radiation.asp, o los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades de Estados Unidos en www.bt.cdc.gov/radiation.
Updated 01/24/2005