el agua en el culto y en el mito

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EL AGUA EN EL CULTO Y EN EL MITO
por el R:.H:. Juan Goldwaser P.M.
Si bien la imagen del agua es en el relato bíblico de untrecurrencia tan
ataplia y permanente que excede con mucho los lfrnite+aPuestos a una
sencilla charla, hemos elegido ,estas pocas palabras para introducir nuestro
tema.En ellas encontramos la presencia de la tierra aún vacía y estéril y, en
contraposicidn con ella, el agua, fuente de vida a l~l Espíritu de Dios ya ha
hecho fértil des de lés prirneros instantes de la Creaci6n,fertilidad que se
ampliará y conipletará en las siguientes jornadas.
Al examinar las más antiguas leyendas de la humanidad,encontramos en todas ellas el motivo dominante de los mitos del agua,entre ellos el relato de
una catastrófica inundación que en los más"remotos tiempos sumergió a
toda la tierra, es decir que la leyenda del diluvio ocupa, sin duda,un
primerísimo lugar;en todos los tiempos, hasta los últimos límites de nuestro
horizonte histórico,dicho fenómeno ha exaltado al máximo la imaginación
humana,despertando igual interés en los campos religiosos científicos y
artísticos.
En el Génesis dice "en un principio hizo Dios el Cielo y la Tíerra.Y la Tierra
era grande y desierta,y la oscuridad cubría el abismo; y el Espíritu de Dios
sobrevolaba el agua."
La más antigua e históricamente documentada narración del tema nos fue
revelada en el año 1872 por unas pocas tablas de escritura cuneiforme que
contenían fragmentos del poema épico babilonio,también llamado leyenda
del héroe solar Gilgamesh.En dicho relato se apresta'el héroe a realizar un
viaje a la isla de lo. bien aventurados para pedir consejo a su antepasado Ut
a quien los dioses han regalado la inmontalidad, pues Gilgamesh teme a la
muerte y desea lograr la posesiór de la hierba de vida.Para llegar a tal
país,rodeado de un mar jamás stircado,debe el héroe cruzar las aguas de la
muerte,travesia llena de peligros.Desde su nave Gilgamesh invoca ayuda de
Ut, pero éste no puede aconsejarle como evitar una muer te decidida por los
dioses;sin embargo, el héroe le pregunta como ha logrado él la
inmortalidad,narra el antepasado la historia del diluvio universal.EI dios Bel
señor de la Tierra,aconseja a los dioses7como castigo para los habitaátes de
la pecadora ciudad de Suruppak,la destrucción de todos los hombres con un
terrible diluvio.Pero Ea,dios del mar, se aparece en sueños al rey Ut y lo
previene;tras l( cual ,y siguiendo consejos del propio Ea,fabrica un
arca,engañando con varios pretextos a los habitantes de la ciudad acerca
del motivo de tal construcción.En el
e)
arca salva el rey a toda su familia,sus. bienes y toda clase de animales.De
la tZ rra $rrumpen llamas y el cielo se abre:las aguas suben tan altas que,
hasta el cor tinente celestial es sumergido, a tal 'punto que los mismos
dioses se aterrorizan~ Seis días' y seis noches dura el diluvio,tras el cual los
hombres muertos son de~ tos a la? tierra.Tan solo el arca viaja segura hacia
el monte Nisi~, y Ut envía ur palo.ma,una golondrina y un cuervo,y al ver
que, ninguno de ellos regresa,sale con familia. de la nave y celebra. un
sacrificio en la cima del monte Bel,airado de quE un hobre haya escapado a
la destrucción universal,és calmado por Ea,quien le Saña ser verdadera
justicia castigar únicamente a los, pecadores y no a los buenos y ju tos.T,al
e,s,,en forma suscinta,el relato babilonio del diluvio.~
Del mas antiguo texto histórico sobre el tema se pddría entonces presumi
que el gran diluvio no es,a grandes rasgos,más que la representación de la
muerte a la que ningún hombre puede sustraerse, y que la muerte ha
entrado en el mundo
e'
solo como consecuencia-. necesaria del pecado;tal creecia era difundidísima
entre todqs los pueblos primitivos,en cuyo espíritu estaba asimism¿
profundamente radicada la fe en 1a inmortalidad y en la resurrección.por lo
tanto,el verdadero sign ficado del mito del diluvio consiste,tal vez,en ~ a esta
inmortalidad como el máximo bien.Como de un misterio,como de un secreto
divino,habla Ut dél diluvio Hasta el gran diluvio de la muerte que parece
destruir en un instante toda 1a vid revela su impot'encia:una nueva tierra
resurge tras él contra la que nada puede ni contra el hombre ya hecho
bueno y cuya verdadera naturaleza la constituye una esencia inmortal.El
agua, base fluida de las cosas y altlsimo'eíemento generador, es una mística
trinidad de vida,muerte e inmortalidad, y así como para el hombre primitivo
las transformaciones son solo aparentes,así para 41 también 1a muerte SE
reduce a otra forma de la Vida misma.Las aguas de la muerte rodean,de
hecho,el pai ae los bienaventurados,los bosques de la inmortalidad.A la
muerte ningún hombre puede escapar;sin embargo, sólo la Vida eterna
constituye el ser verdadero.
Los antiguos egipcios páselan el culto cosmogónico del ag'Úa,mientras nc
4enla ninguna importancia en su vida intelectual 1a leyenda del diluvio en su
estricto Significado de relato de destrucción.Coinciden,sin embargo,en~ía
convicción iniversal de que todo había sido engendrado por el agua
original,el Nun,que encerraba en si todas las semillas.En su primera
formación,Ra surgió de esta agua y 3mprendió contra la serpiénté. Apepi la
lucha que en la mitoldgia babilonia sostie ~l dios del agua Ea y su hijo
Marduk. ¡
Los hindúes,en cambio,poseen una verdadera leyenda del diluvio,además
e la universal mitología natural indo-germánica que constituye el motivo
fundamen
al de la mitología Rigveda.En ella se relata cómo en una oportunidad Manu
encontn
n el agua en que se lavaba un pececillo que lo informó de 1a inminencia del
dilu-.io destructor,del que él solo habi~ de salv:rqp Mmnii rnnhtc1Q> ~1 re~
pñ~ cii exprn~
3
?edido y lo devuelve al mar ya grande.El momento profetizado se acerca y
Manu fa-anca una nave y entra en ella al subir las aguas.Al momento se
acerca a él el pe:
y Manu lo envuelve en una cuerda atada a su nave;de esta fqrma es
arrastrado haci<' las montaflas.Al bajar las aguas,deja Manu el tarco y con
diversos ingredientes fabrica una mujer, para engendrar en ella a los
hombres nuevos.
La verdadera leyenda del diluvio, en su estricto significado,tampoco resulta
importante en la vida intelectual de los antiguos hindúes.Las ideas y relatos
cosmogónicos y mitológicos tienen ciertamente aqui una importancia mucho
mayor.!Xsi como para los egipcios y los babilonios ,surge siempre en los
textos védicos la idea y 1a doctrina que señala que,en el principio de todas
las cosas,exis-tió el agua primigenia,asi como lo expresa también el célebre
himno de, la creaciói leí Rigveda.En esta agua original se desarrolló el
germen que formarla luego el
tiuevo de oto en el que se encierra la vida, el espíritu.ál partir del huevo, de
5' dos mitades se forman el cielo y la tierra, y el espíritu (Brahama) saldría a
sobrevolar el universo creado.
En forma algo incierta y nebulosa emerge de la antigua mitología y
cosmogonia de los griegos la idea fundamental de la leyenda del
diluvío.Tambíén para Homer¿,los mundos y los dioses han surgido de las
aguas del océano.La lucha de Apolo con la serpiente Pitón se relacionan
ciertamente con el diluvio.Las más marcadas carácteristicas de dicha
leyenda las encontramos en el mito de Deucalión y su mujer Pirra,quienes,
cuando Zeus quiso destruir la infame raza humana de la edad de bronce,
fueron salvados por el dios y ,por consejo de Prometeo,construye-ron una
nave y desembarcaron en los montes;por advertencia del oráculo de Delfos
formaron a los nuevos hombres arrojandq tras de sí los huesos de la gran
madre tierra,es decir, las piedras.
Mucho mas importante es la leyenda del diluvio entre las numerosas tribus
americanas,presentando allí ca,racterisitcas de ingenuidad muy especiales.
Debemos hacer, sin embargo,una salvedad:muchas de ellas recibieron
influencias -y por lo tanto modificaciones -debido a los relatos bíblicos con
qua, los misione-ros cristianos ,involuntariamente alteraron el mito
popular,ayudados en ello por los mismos indígenas que transformaban sus
propias leyendas de acuerdo con aquelí relatos.En estas leyendas las dos
concepciones originales, es decir, la catástrof como juicio punitorio para la
salvación de unos pocos elegidos destinados a la cr ción del hombre nuevo,
y la concepción cosmogónica del primen<ser y de la primige~ nía naturaleza
de todas las cosas se.entrelazan tan estrechamente que suelen presentarse como un único suceso.
Entre las tribus norteamericanas encontramos la interesante leyend de los
álgonquines,escrita en caracteres pictográficos,denominada Walum-olum.En
eíia lá poderosa serpiente M¿skanako se presenta entre los hombres que se
habían vuelto malos y se mataban unos a otros.Con el custodio de la muerte
lucharon los pequeños hombres,dicen las pinturas.Entonces Maskanako
trajo a la serpiente negra del agua furiosa que destruyó toda vida y sumergió
las montañas,el que nació arra:
trándose ,el gran padre de todas las criaturas,Manotozho,vivía en la isla de
las tortugas-y todos los hombres en peligro de ahogarse trataron de llegar
a~él;mucho:
fueron dispersados por la furia de las aguas,pero algunos lograron alcanzar
la is de las tortugas,las cuales hicieron retornar las agitas a sus cauces junto
con el gran maligno.Otras tribus recogen tambien la l§endade
Kichabazo,entre ellos los Iroqufes y los Cherokíes,quienes festejaban
,además, según descripción de exploradores europeos que alcanzaron a
verlo ,un rito en recuerdo del diluvio:el mismo SE realizaba en primavera, y
un cilindro de tres metros de altura que simbolizaba un~' gran canoa-el
Arca-se erigía en cada aldea6En el célebre códice americano Chimalp( poca
se narra una leyenda que reúne el mito del diluvio y el del invento del fuegc
El libro religioso guatemalteco Popol Vuh presenta una novedosa
variante.Los dios< descontentos de los animales que no saben hablar para
rendirles las debidas honrak< deciden crear los hombres de arcilla,pero al
verlos incompletos,los destruyen con un gran diluvio;tam'9oco~ los conforma
la segunda generación humana,hombres de made] y mujeres de resina,y un
terremoto los aniquila;pero la tercera generacíón;nacida del maíz es tan
perfecta que los dioses se asustan y les quitan algunas virtudes para que no
sean demasiado semejantes a ellos.
Mucho se ha escrito y disertado acerca de estas leyendas del diluvio,
discutiendo sus posibles origenes y sobre cómo ha sido posible que las
mismas se difundiesen en casi todo el mundo,pero la creencia general era
de que se trataba de un único y exclusivo mito.En la Biblia el diluvio es
escencialmente un castigo divino por las culpas de los hombres,es decir que
su significado es exclusivamentE 4tíco-moral,desapareciendo la
particularidad de que aún no hubiesensido creados Los hombres.Aqui el
relato no contiene carácterísticas cosmogónicas,pues pertenecE a una
religión monoteista en la cual domina la adoración de un único dios,que es
espíritu.Una moderna y científica explicación advierte,en cambio, l~
posibilidad de que también la versión bíblica del diluvio sea recuerdo de un
gran fenómeno ~atural de proporciones catastróficas ocurrido en el
tiempo.Tal catástrofe habría podido así producirse en las ma&diversas
re~iones en algún momento de su historia, dando lugar a una misma
tradición.Otros estudiosos opinan que la leyenda del dilurio tinne una fuente
común en un suceso acaecido en las bajas planicies de la antigua
Mongolia;al emigrar los pueblos nómades en las mas diversas direcciones
líe'raron consigo un recuerdo de horror y aniquilamiento.
Sin embargo,la creencia mas difundida y aceptada &nsiste en reconocer
en la leyenda del diluvio un verdadero mito,es decir,una cosmogonia,una
creación poética del espíritu humano.Diferenciar al mito del diluvio,en su
sentido estrid del mito cosmogónico del agua,es arduo trabajo.Este último es
ciertamente preponderante y casi siempre la leyenda del diluvio se nos
presenta como un cuadro del estado del mundo primitivo,una narración
del~primer origen de las cosas.Por eso opinamos que debe verse en el
estricto significado de la leyenda del diluvio tan solo una desviación de la
univerdal mitología cosmogónica.Todas las leyendas son narraciones de un
mito del agua,extraordinariamente difundido en toda la tierra, que forma el
njcleo y corazón de la concepción naturalista-mitológica del univerE como 1a
tenía la humanidad primitiva,y que abarca una consideración especialisimE
del mundo.
Las cosas han nacido del aguay la vida se ha formado en ella; tambiér del
fuego,del aire,de la tierra,de los animales,de las plantas y de las piedras
puede ella proceder,pero sobre los tres antiguos elernentos,fuego ,tierra y
agua, se áventaja el agua en el concepto mitológico del universo,pues en
forma absolua tamente excepcional es ella elemnto productor,creador y
fecundo.Que el agua fues£ la universal generatriz erála creencia más
difundiSa y conocida.Vida es el agua no otra cosa.No es símbolo de vifres
vida verdadera,,asi como 1a vida es verdadE ra agua;el agua es fuerza
vit.al,vehículo vital,elemento escencialísimo de la vida ~sf como el
catolicismo sostiene que la hostia de la Cena es verdaderamente el ci; PO
de Dios,mientras la racional doctrina protestante opone que la misma es
solo i; simbolo,así el hombre primitivo opone a nuestra ciencia racional que
el agua estee verdaderamente viva,y todo lo que el expone no debe ser
interpretado jamás en for ma u'nicamente. simbólica.
Pero si el agua es vida,también es muerte y principio de muerte pai el
hombre primitivo,y esta doble imagen y este doble lenguaje acompaña
siempre le antiguas leyendas.El diluvio,,gran agua de vidtel que todo ha
surg.ido,es #mismc agua de muerte que todo lo aniquila.El mito del diluvio
es pues doble mito de vid y de muerte,de formación y de destrucción,una
respuesta a la pregunta de cómo la vida se ha formado y de cómo 1a muerte
ha venido sobre la tierra.
Del ininortal poema de Homero aprendemos a conocer a Proteo,la vieja
divinidad de las aguas.Su alto poder, su forma y su arte consisten. en que
puede cambiar infinitamente,tomar las ma variadas formas, sin ser jamás
aprisionado por nadie.Para los místicos griegos,Proteo era un símbolo de la
materia primitiva;par los homres primitivos,Proteo es el agua y su fuerza,su
naturaleza y su escencia consisten en que la misma puede continuamente
cambia y ser aire,piedra,hombre o fantasma.Es el 4lemento que todo
encierra y que todo oculta en si bajo otras fvr-mas,como asimismo todo lo
que Cí solo puede mágicamente producir.Y como el agua e
elemento que puede llevar en su seno todo el universo, todos los elementos
primitivos, imágenes y formas proteicas, cada partícula de él encierra un
microcosmos que a su vez recoge en sí al entero universo,el
macrocosmos,asi corno en los primi tivos fetichismos la parte es también el
todq y una pequeña porción de un cuerpo es todo el cuerpo,y 1a hoja de un
árbol es el entero árbol o puede transformarse en 41.
El agua del diluvio es agua del Mal,de la Muerte.Cuando toda el agua se
hizo mala perdió su potencia de ser agua de vida y esta energía cambió d la
forma del agua a otra forma,haciéndose elemento de la tierra.Asi pues,todo
lo viviente debe buscar su única salvación en los elementos no
calor.Pero,¿cómo puede el hombre primitivo relatarnos,reuniendo en sus
grandiosos mitos del agua de cómo los hombres debían aún ser
creados,siendo así que ya exis-tían?¿Cómo puede el mito del diluvio
indicarnos que todos los hombres son mortale siendo así que no todos
mueren,y no sólo ellos,sino también sobreviven algunos a-nimales y
plantas,y todo regresa al estado anterior ?
El mito del agua es él mito de la selección entre los hombres, de la
diferenciación entre el bien y el mal;como en una lucha entre hermanos enemigos,la lucha entre el agua de vida y la de muerte,asi es presentada la
lucha en tre doá opuestas especies humanas,entre hombres elegidos y
hombres nefandos,entre quienes en las aguas debían perecer y quienes
pueden lograr la salvación.
El mito del diluvio narra cómo es el hombre y cómo debería ser, por medio
de las confusas imágenes primitivas del hombre que ha existidó y existe y
del otro hombre que aún no ha sido engendrado.Los héroes del diluvio no
sólo de ben salvarse a si mismos de él,sino y sobre todo~deben salvar el
gran bien que PO-seen,su naturaleza proteica y su fuerza de
metamorfosis.En la mitológica visión del mundo es ésta una capacidad de
renovación y regeneración polimorfa eternamente agente.Para la
concepción primitiva todo es animado,viviente,orgánico, y no e-xiste materia
que no sea vital y orgánica.El mito del diluvio trata de explicar-nos cómo
hombres que ya existen pueden y deben ser nuevamente creados y nos
habla de un completo y grandioso proceso de formación a través de luchas
terribles.EI mundo del caos se transforma en un mundoinuevo de orden y
fertilidad,en nuestra tierra,tierra de hombres;en las aguas del caos se
cumple la transformación de lo que es celestial en lo que es terrenal;pero
debemos tener siempre en cuenta que lo celestial no es para la concepción
primitiva prodigiosa esencia divina,sino,pos el contrario,algo incompleto e
imperfecto que solo se completó al transformarse en hombre.Acto de
civilización es pues la caída del agua caótica que se transform~ le tal estado
en agua terrestre'
aimismo la caida del fuego que se vuelve fuegc &e
hogar,tal la caída del dios-caos que se hace hombre,es decir,un ser
mejor,mas
perfecto, que se civiliza y se hace culto.Asf, pues,del gran diluvio se obtiene
un gran beneficio:la formación de nuevas y mejores criaturase
Pero tal beneficio se obtiene al precio de otras pérdidas.ál re vestirse de su
nuevo aspecto abandonaban las nuevas criaturas un bien altamente
precioso e importante:la muerte entraba en el mundo.Los nuevos seres
terrestres no poseían ya lo que hablan poseido como seres
anti&iluvianos,elementales,a pes o tal vez debido precisamente a su
naturaleza polimórfica;perdian su inmortalid y toda. virtud mágica,su
naturaleza proteica y su perfecta capacidad de transfor ción.Las criaturas
pr~mitivas~antidiluvianas al hacerse hombres adquirieron fon más noble en
su metamorfosis corporal,pero perdieron la inmortalidad,la cual de ser
recuperada por medio de la resurrectión espíritual;y así como las partes si.
encerrando~el todo,su naturaleza humana encierra aún en sí la posibilidad
de to las formas que exiten en el universo.Por lo tanto,tambien para el
hombre primit ha sido la inmortalidad el máximo bien al que la humanidad
puede aspirar,pero Q sólo alcanza quien se reconoce en Dios y a Dios en
si;y que,como tal, piensa y obra. -