La Comisión aprueba, con ciertas ... fusión de las empresas estadounidenses ...

IP/99/708
Bruselas, 29 de septiembre de 1999
La Comisión aprueba, con ciertas condiciones, la
fusión de las empresas estadounidenses Exxon y
Mobil
La Comisión ha autorizado la fusión de las empresas Exxon y Mobil, cuyas
actividades en los sectores del gas y del petróleo abarcan todas las fases,
desde la prospección hasta la venta al por menor de carburantes para
motores. Tal como se notificó inicialmente, la operación habría creado o
fortalecido posiciones dominantes en ocho mercados de los sectores del
gas natural, los carburantes para motores y los aceites para aviones en
varios países. Exxon y Mobil se han comprometido a tomar una serie de
medidas encaminadas a corregir esta situación. La fusión habría creado o
fortalecido posiciones dominantes en los siguientes mercados: a)
conducción al por mayor de gas natural en los Países Bajos, b) conducción
al por mayor a larga distancia de gas natural en Alemania, c) instalaciones
de almacenamiento subterráneo de gas natural para abastecer el sur de
Alemania, d) aceites de base del grupo I en el EEE, e) venta al por menor de
carburantes para motores en Austria, Alemania, Luxemburgo, los Países
Bajos y el Reino Unido, f) venta al por menor de carburantes para motores
en las autopistas de peaje de Francia, g) lubricantes de aviación en todo el
mundo y h) carburantes de aviación en el aeropuerto de Gatwick (Reino
Unido). Para remediar esta situación, Exxon y Mobil se han comprometido a
(en orden correlativo): a) ceder la empresa de comercialización de gas de
Mobil en los Países Bajos, b) vender la participación del 25% de Exxon en el
capital de Thyssengas GmbH (Alemania), que es una compañía de
conducción de gas al por mayor a larga distancia, y reducir ciertos derechos
de voto en la compañía de conducción de gas al por mayor a corta distancia
Erdgas Münster (Alemania), c) poner en venta determinados derechos de
Mobil sobre yacimientos agotados en los alrededores de Munich (Alemania),
d) ceder determinadas actividades en el sector de los aceites de base, e+f)
ceder la participación de Mobil en Aral (una empresa de venta al por menor
de carburante para motores en Alemania, Austria y Luxemburgo) y en el
negocio de carburantes de la empresa en participación de BP/Mobil (activa
en los sectores de los carburantes para motores y de la producción y venta
al por menor de lubricantes en Europa), g) ceder el negocio de lubricantes
de aviación de Exxon y h) ceder cierta capacidad de transporte por
gasoducto hasta el aeropuerto de Gatwick.
El 9 de junio de 1999, tras una primera investigación de un mes de duración, la
Comisión decidió investigar en mayor profundidad el impacto de la operación
sobre la competencia en los mercados que acaban de mencionarse y en los de la
prospección, desarrollo y producción de petróleo bruto y gas natural (véase la
IP/99/387).
La Comisión indicó, asimismo, que también examinaría la tecnología “gas a
líquidos”.
Prospección, desarrollo y producción de petróleo bruto y gas natural
Esta investigación más detenida ha disipado las dudas que inicialmente abrigaba
la Comisión de que las recientes concentraciones entre los principales
competidores (que son la nueva entidad resultante de la fusión de Exxon y Mobil,
Shell y la entidad resultante de la absorción de Atlantic Richfield Corporation por
BP Amoco, que también está siendo investigada) podrían dar lugar a la aparición
de un núcleo demasiado pequeño de compañías petroleras que estarían en
condiciones de prospeccionar y desarrollar reservas desconocidas para su
consumo de aquí a 10 o 15 años, situación que tendría unos efectos sobre la
competencia incompatibles con el mercado común. Estas grandes multinacionales
seguirán sujetas a la competencia de empresas petroleras de menor tamaño y,
por otro lado, los países en cuyo territorio se hallen yacimientos de petróleo y gas
no tendrán motivos para permitir que las empresas petroleras restrinjan la
producción. Además, otras empresas de prospección de menor envergadura han
indicado que, dadas las diferencias de tamaño, no competirán por el mismo tipo
de derechos de prospección y no dependerán de las empresas de prospección de
mayor tamaño para vender su producción de petróleo.
Tecnología de “gas a líquidos”
Esta tecnología permite convertir el gas natural en carburantes acabados en el
lugar de producción. Exxon y Mobil ocupan sólidas posiciones en cuanto a
patentes de tecnologías alternativas en este ámbito. Aun cuando las partes
poseyeran una cartera de patentes esencial, la concentración notificada no crearía
una posición dominante, habida cuenta del escaso impacto que los productos de
esta tecnología tendrían en los mercados de productos petrolíferos.
Conducción al por mayor de gas natural en los Países Bajos
Gasunie es la empresa neerlandesa dominante en el sector de la conducción al
por mayor, y Exxon posee en la misma una participación del 25%. Mobil es uno de
los dos competidores de Gasunie y, a consecuencia de un acuerdo entre los
accionistas de Gasunie, Mobil dejará de competir con Gasunie después de la
concentración. Dado que el Reglamento sobre concentraciones también se aplica
a la consolidación de la posición dominante de un tercero (Gasunie), las partes se
comprometieron a ceder la entidad neerlandesa de distribución de Mobil, así como
sus contratos de suministro y conducción.
Conducción al por mayor a larga distancia de gas natural en Alemania
El oligopolio existente en Alemania o las posiciones dominantes singulares que
ocupan en su región las principales empresas de conducción (a larga distancia) al
por mayor tales como Ruhrgas (en la que son accionistas Exxon y Mobil), BEB y
Thyssengas (ambos controlados conjuntamente por Exxon y otras empresas) se
verán fortalecidos, ya que Mobil, una de las empresas a larga distancia más
pequeñas, también opera en este mercado y es accionista de Ruhrgas. Las partes
cederán la participación de Exxon en Thyssengas y renunciarán a los derechos de
voto mayoritarios en Erdgas Münster, único competidor potencial.
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Almacenamiento de gas natural en el sur de Alemania
Ruhrgas ocupa en este mercado una posición dominante que se fortalecería, pues
Mobil posee derechos de concesión en casi todos los yacimientos agotados que
pueden convertirse en instalaciones de almacenamiento (obstáculo a la entrada
de competidores potenciales). Las partes pondrán en venta la participación de
Mobil hasta un determinado volumen y a precio de mercado.
Aceites de base del Grupo I en el EEE
La entidad combinada, con una cuota de 40-45%, se convertiría en dominante en
el mercado de aceites de base (ingrediente para la fabricación de lubricantes) del
EEE. Las partes cederán o bien determinadas actividades en materia de aceites
de base, o bien el control sobre estas actividades mediante arrendamientos a
largo plazo.
Distribución de carburantes en Alemania, Austria, Países
Luxemburgo, Reino Unido y las autopistas de peaje francesas
Bajos,
Dados los vínculos de capital entre Exxon, BP/Mobil y Aral (en la cual Mobil posee
una participación importante) y los demás factores estructurales del sector en
estos países, la operación habría creado o fortalecido posiciones dominantes
oligopolísticas en cada uno de estos mercados. Las partes han propuesto disolver
el negocio de combustibles de la empresa en participación BP/Mobil y retirarse de
Aral.
Lubricantes de aviación en todo el mundo
Tanto Exxon como Mobil poseen una cuota de mercado superior al 40%, de modo
que la entidad combinada ocuparía una posición dominante singular. Las partes
han propuesto ceder el negocio de lubricantes de aviación de Exxon, de carácter
más autónomo que el de Mobil. Esto permitirá al comprador final competir de
modo independiente de las partes.
Carburantes de aviación en Gatwick
La concentración daría lugar a la creación de una posición dominante singular de
las partes en este mercado, dada su posición en el suministro (el 43%) y su
control sobre una parte importante de la infraestructura (los oleoductos que
comunican las refinerías con ell aeropuerto), y, en particular, sobre el único
oleoducto con capacidad disponible. Las partes cederán sus participaciones en
algunos de estos oleoductos.
Cooperación con otras autoridades de defensa de la competencia
Las autoridades británicas de competencia habían solicitado, de conformidad con
el artículo 9 del Reglamento sobre concentraciones, que se remitiera al Reino
Unido una parte del asunto, a saber, la relativa a la venta al por menor de
carburantes para motores en el noroeste de Escocia. Sin embargo, la Comisión ya
abordó este problema en su evaluación del mercado británico de venta al por
menor de carburantes para motores. Cabe señalar que la disolución del negocio
de carburantes de la empresa en participación BP/Mobil también solucionará
cualquier problema particular relacionado con el noroeste de Escocia.
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En virtud del acuerdo bilateral de 1991 sobre cooperación en la defensa de la
competencia celebrado con EE.UU., la Comisión ha cooperado con el Federal
Trade Commission (FTC) a la hora de evaluar la operación, en especial por lo que
respecta (a) al posible impacto de la operación en la prospección y producción de
petróleo crudo y gas natural y (b) al mercado mundial de lubricantes de aviación.
En EE.UU. el procedimiento está aún en curso.
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