¿ Qué es Educación a Distancia

¿ Qué es Educación a Distancia ?
( Resumen )
Haciendo mención al proverbio alemán que dice que el conocimiento viene después de llamar a
las cosas por sus nombres verdaderos. Es necesario pues, antes de definir Educación a
Distancia; definir el término Educación y aprendizaje
Educación.- “ La acción o proceso de educar o ser educado ” o simplemente, “ La acción de
impartir conocimientos ”.
Aprendizaje.- Según Cotton (1989) afirma que “ es un proceso de adquisición de un nuevo
conocimiento o habilidad ”. Pero que, para que el aprendizaje sea un proceso, este
conocimiento o habilidad adquirida, no debe ser momentáneo; debe implicar una retención
capaz de manifestarse en tiempo futuro.
Ahora bien, el aprendizaje se define como un cambio relativamente permanente en el
comportamiento, fruto de la experiencia; entonces, el aprendizaje puede ser entendido:
Como producto, es decir resultado de una experiencia.
Como proceso, es decir el comportamiento se cambia o perfecciona.
Como función, es decir el cambio en el comportamiento se origina cuando el sujeto
interacciona con la información.
De manera que, Educación a Distancia podemos definirla como: “ La acción o proceso de
educar o ser educado, cuando este proceso se realiza a distancia ”.
Definiciones de otras instituciones
Educación a distancia es distribución de educación que no obligan a los estudiantes a estar
físicamente presentes en el mismo lugar con el instructor.
A su nivel básico, la Educación a Distancia se da cuando los estudiantes y los maestros están
separados por la distancia y, la tecnología ( voz, video, impresiones ) en combinación con
clases presenciales, se constituyen en puente para sortear esta barrera.
En función a las definiciones anteriores, se identifican algunos criterios para definir Educación
a Distancia.
a) Separación de maestros y estudiantes, al menos en la mayor parte del proceso.
b) El uso de los medios tecnológicos educacionales para unir a maestros y estudiantes.
Términos usados como sinónimos de Educación a Distancia
Aprendizaje a distancia ( Distance Learning ): La escuela y el instructor controlan la
educación a distancia pero el aprendizaje es responsabilidad del estudiante.
El aprendizaje a distancia puede ser considerado un producto de la Educación a Distancia.
Aprendizaje abierto ( Open Learnig ): Es una posibilidad de acceso a las oportunidades
educacionales. Busca abrir oportunidades educacionales a grupos de la población que
tradicionalmente carecían de prerrequisitos de la educación superior.
Aprendizaje flexible ( Flexible Learning ): Busca optimizar cada oportunidad de educación,
reconociendo que no todos los estudiantes aprenden de la misma manera y se enfoca en las
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estrategias de aprendizaje individual de los estudiantes. Procura ser centrado en el estudiante,
dando énfasis a la responsabilidad de estos en el aprendizaje.
Los programas de Educación a Distancia, están dando una nueva oportunidad a los adultos para
realizar estudios superiores, ayudando a quienes por limitaciones de tiempo, distancia, etc., no
pudieron actualizar sus conocimientos necesarios y requeridos en sus trabajos.
¿ Cómo se realiza la Educación a Distancia ?
Actualmente se utilizan una gran variedad de medios electrónicos para enviar o recibir los
materiales de apoyo para la Educación a Distancia. Cada institución determina los medios más
convenientes para este propósito. Los medios se pueden clasificar dentro de cuatro grandes
categorías:
Voz: Las herramientas educativas relacionadas con este medio se pueden dividir en interactivas
y pasivas. Entre algunas de las herramientas interactivas podemos indicar: el teléfono, la audio
conferencia y el correo electrónico con voz. Entre las pasivas podemos indicar los
audiocasettes y el radio; las primeras herramientas permiten comunicarse en los dos sentidos.
Las pasivas solo permiten al alumno recibir el mensaje y no puede contestar al momento.
Video: En este medio encontramos imágenes fijas ( Ejemplo Power point ) e imágenes en
movimiento ( Ejemplo videos ). Estas imágenes pueden fluir en una sola dirección como las
que se envían a través de televisión o pueden ser videoconferencias interactivas.
Datos: Corresponde a la información enviada y recibida a través de computadora. En este tipo
de medio podemos distinguir cuatro categorías:
1. Educación asistida por computadora
2. Educación administrada por computadora
3. Educación con multimedia a través de computadora
4. Educación por medio de computadoras
Impresos: Forma básica e inicial de la Educación a Distancia. Incluye los libros de texto, guías
de estudio, cuadernos de trabajo, etc. Actualmente, algunas de las formas impresas han sido
desplazadas por datos enviados por computadora a los alumnos mediante Internet.
¿ Es efectiva la Educación a Distancia ?
Los investigadores que han comparado los métodos de Educación a Distancia con las formas
tradicionales de educación, han concluido que la Educación a Distancia puede ser tan efectiva
como las formas tradicionales de educación presencial, cuando se utilizan los métodos y
tecnologías adecuadas.
Elementos claves en Educación a Distancia
Se definió a la educación como un proceso y como tal, tiene elementos fundamentales que
desempeñan papeles dentro del proceso.
Estudiantes: Independiente del campo en que se desarrolle la educación, el papel de los
estudiantes es aprender. Cuando la educación es a distancia, el estudiante tiene el
inconveniente de no tener a sus compañeros al lado para poder intercambiar experiencias, pero
que gracias a las nuevas tecnologías, puede interactuar con otros compañeros que viven una
realidad distinta.
Maestros: La efectividad de cualquier proceso de educación a distancia descansa en los
hombros de los maestros, porque deben ser imaginativos para satisfacer las necesidades de sus
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alumnos, adaptando estilos de enseñanza, conociendo la forma de operar la tecnología
educativa, etc.
Asesores: Son un puente entre el estudiante y el instructor, pues apoya a este proporcionando
apoyo y asesoría a los estudiantes in situ.
Personal de soporte: Son los encargados de que los innumerables detalles técnicos y de
comunicación requeridos en un proceso de Educación a Distancia funcionen efectivamente.
Administradores: están directamente relacionados con la planeación e instrumentación de los
programas de Educación a Distancia.
¿ Por qué enseñar a distancia ?
Los buenos maestros en la educación tradicional, pueden detectar las manifestaciones de la
conducta de sus alumnos y modificar la clase de acuerdo a las circunstancias que detecten. En
contraste, el maestro de la Educación a Distancia tiene muy poco o ningún contacto visual con
sus alumnos y ese poco contacto visual es distorsionado por las barreras de la tecnología. Sin
embargo, las oportunidades que ofrece la Educación a Distancia supera los obstáculos que
presenta el uso de la tecnología, pues permite el alcance de una mayor audiencia de estudiantes;
satisface las necesidades de los estudiantes que por algún motivo no pueden asistir a las clases
regulares en las universidades; hace accesible la educación y capacitación a estudiantes en áreas
apartadas; permite a los alumnos la continuidad de sus estudios sin tener que dejar de trabajar y
percibir un salario.
¿ Qué hacer para que sea exitoso el aprendizaje ?
La buena práctica educativa a distancia es igual a la buena práctica educativa tradicional, pero
como la Educación a Distancia por la tecnología que utiliza, requiere de mayor planeación y
preparación, los maestros que enseñan a distancia, para ser más efectivos deben considerar los
siguientes factores:
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Los alumnos aprecian y admiran a los maestros que tienen bien preparado su curso.
Los alumnos rinden mejor cuando el programa y los materiales están bien presentados.
Los maestros deben estar entrenados en el uso de los equipos y de las técnicas
adecuadas para educar a distancia.
Los estudiantes aprecian la retroalimentación oportuna sobre el contenido del curso, los
exámenes, proyectos o trabajos a realizar.
Los maestros de la Educación a distancia requieren del mejoramiento de las habilidades que ya
poseen, por ello, deben poner atención a los siguientes aspectos:
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Evalúe realmente el contenido que puede incluirse y abarcarse efectivamente en
cualquier curso.
Tenga presente que los alumnos que participan en el curso, posiblemente tengan estilos
diferentes de aprendizaje
Diversifique y programe las actividades del curso y evite lecturas largas.
Apoye a sus estudiantes para entender y aplicar en su medio ambiente los conocimientos
del curso.
Sea conciso. Utilice afirmaciones cortas y comprensivas.
Manténgase relajado. Los alumnos requieren familiarizarse con la nueva forma de
educación a distancia.
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Si el maestro utiliza estrategias adecuadas para la interacción y la retroalimentación, debe tener
presente los siguiente:
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Utilice preguntas, que el alumno pueda estudiar antes de las clases para facilitar el
pensamiento crítico y la participación fundamentada de los estudiantes.
Desde el inicio del curso, inste a sus alumnos establecer contacto con usted y entre ellos
a través de correo electrónico, para que se acostumbren a ese proceso.
Establezca y respete sus horarios de oficina en que los alumnos a distancia lo puedan
localizar por teléfono o por algún otro medio, empleando horarios accesibles a los
estudiantes.
Mantenga una variedad de formas de interacción y retroalimentación.
Comuníquese con todos los sitios o con todos los estudiantes, si es posible cada semana,
especialmente al inicio del curso.
Asegúrese que todos los estudiantes tengan las mismas oportunidades de participar
¿ Por qué son exitosos los estudiantes ?
Los estudiantes involucrados en programas de educación a Distancia son exitosos porque:
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Son estudiantes voluntarios que buscan mayor educación.
Tienen metas de educación universitaria.
Son personas altamente motivadas y autodisciplinadas.
Tienen disposición para solicitar ayuda a los instructores.
Actitud seria a través del curso.
Posesión de un grado universitario previo.
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