Historia Universal Civilización de Occidente

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Historia Universal Civilización de Occidente
Jackson J. Spielvogel.
Cengage Learning. Séptima Edición
Capitulo 1. El Antiguo Cercano Oriente: Las Primeras Civilizaciones.
Pág. 5-8
El Surgimiento de la Civilización.
¿Cuáles son las características de la civilización y cuáles son algunas de las
explicaciones del surgimiento de estas civilizaciones tempranas?
Como hemos visto, los seres humanos primitivos formaron pequeños grupos que
desarrollaron una cultura sencilla que les permitía sobrevivir. A medida que las
sociedades humanas iban creciendo y volviéndose más complejas empezaba una nueva
forma de existencia humana llamada Civilización. Una civilización es una cultura
compleja en la cual un gran número de seres humanos comparten una serie elementos en
común. Los historiadores han identificado un cierto número de características básicas de
la civilización, entre estas se incluyen:
1. Un enfoque urbano: las ciudades se convirtieron en los centros de éxito político,
económico, social, cultural y religioso de la comunidad.
2. Una estructura religiosa distinguible: los dioses eran identificados y cruciales el
éxito de la comunidad y las clases sacerdotales profesionales, administradores de
las propiedades de los dioses, regulaban las relaciones con los dioses.
3. Nuevas estructuras políticas y militares: surgió una burocracia gubernamental
las necesidades administrativas de la creciente población y los ejércitos fueron
organizados para defensa y para ganar tierras y poder.
4. Una estructura social nueva basada en el poder económico: mientras los reyes y
la clase superior de sacerdotes, líderes políticos y guerreros dominaba también
existía un gran grupo de personas libres, agricultores y artesanos y, hasta el final
de la pirámide social, los esclavos.
5. El desarrollo de la escritura; reyes, sacerdotes, comerciantes y artesanos usaban
la escritura para llevar registros
6. Nuevas y significativas formas de actividad artística e intelectual: por ejemplo,
estructuras arquitectónicamente monumentales, generalmente religiosas,
ocupaban un lugar prominente en los entornos urbanos.
Las civilizaciones que se desarrollaron en el suroeste de Asia y Egipto, precursoras de
la civilización occidental, serán examinadas en detalle en este capítulo. Sin embargo,
también existieron aquellas que surgieron independientemente en otras partes del
mundo.
1. Entre los años 3000 a.C. y 1500 a.C., los valles del río Indo, en la India,
sostuvieron una prolífera civilización que se extendió cientos de millas desde los
Himalayas hasta la costa del Mar Arábigo. Dos ciudades importantes, Harappa
y Mohenjo-Daro, estaban en el corazón de esta civilización en la India.
Muchos registros escritos de esta sociedad del valle Indo existen pero sus
lenguajes no han sido descifrados aún. Esta civilización llevó a cabo un
comercio extenso con las ciudades-Estado del suroeste de Asia.
2. Otra civilización del valle surgió a lo largo del río Amarillo en el norte de China
hace aproximadamente 4,000 años. La dinastía Shang, que reinó del año 1750
a.C. a 1122 a.C., tuvo ciudades impresionantes rodeadas de enormes murallas
externas, palacios y grandes tumbas reales. Un sistema de riego permitió a la
primitiva civilización china mantener una próspera sociedad agrícola regida por
una clase aristocrática que se preocupaba mayormente por la guerra.
3. Los académicos han creído por un largo tiempo que la civilización surgió
únicamente en cuatro áreas: en los fértiles valles del Tigris y el Eufrates, el Nilo,
el Indo y el río Amarillo, esto es en el suroeste de Asia, en Egipto, India y
China. Sin embargo, recientemente los arqueólogos han descubierto otras dos
civilizaciones; Una de éstas floreció en Asia Central, en lo que ahora es
Turkmenistán y Uzbekistán, hace aproximada mente 4,000 años. Estos
pueblos construían edificios de adobe, criaban cabras y ovejas, tenían
herramientas de bronce, usaban un sistema de riego para cultivar trigo y cebada
y tenían un sistema de escritura.
4. Otra civilización primitiva fue descubierta en el valle del río Supe en Perú. La
ciudad de Caral estaba en el centro de ésta y floreció alrededor del año 2600
a.C. Tenía edificios para oficiales, casas apartamentos y grandes residencias,
todo hecho de piedra. Los habitantes de esta ciudad también desarrollaron un
sistema de riego que consistía en desviar un río por más de una milla a
contracorriente hacia los campos.
El motivo por el cual las civilizaciones primitivas se desarrollaron sigue siendo difícil
de explicar. Dado que las civilizaciones se desarrollaron independientemente en
diferentes partes del mundo, ¿se podrán identificar causas generales por las que todas
ellas surgieron? Ha sido sugerido un número de posibles explicaciones.
Una teoría basada en el reto y la respuesta sostiene que los retos forzaron a los seres
humanos a hacer esfuerzos que dieron como resultado el surgimiento de la civilización.
Algunos académicos se han adherido a una explicación material.
Los resultados materiales, como el crecimiento del excedente de comida, hicieron
posible la especialización del trabajo y el desarrollo de grandes comunidades con una
organización burocrática.
Pero el área del Fértil Creciente, donde la civilización nació en el suroeste de Asia no
era naturalmente propicia para la agricultura Solamente podían producirse alimentos en
abundancia con esfuerzo humano masivo para manejar cuidadosamente el con un
esfuerzo que creaba la necesidad de organización y control burocrático, lo que condujo
a ciudades civilizadas.
Algunos historiadores han discutido que fuerzas no materiales, principalmente la
religión, dieron el sentido de unidad y propósito que hicieron posibles actividades tan
organizadas. Finalmente, algunos académicos dudan que seamos capaces de algún día
descubrir las verdaderas causas del surgimiento de las civilizaciones primitivas.