La teoría piagetiana

PIAGET
(Neuchâtel, Suiza, 1896-Ginebra, 1980) Psicólogo suizo. Jean Piaget se licenció y
doctoró (1918) en biología en la Universidad de su ciudad natal. A partir de 1919 inició
su trabajo en instituciones psicológicas de Zurich y París, donde desarrolló su teoría
sobre la naturaleza del conocimiento.
Publicó varios estudios sobre psicología infantil y, basándose fundamentalmente en el
crecimiento de sus hijos, elaboró una teoría de la inteligencia sensoriomotriz que
describía el desarrollo espontáneo de una inteligencia práctica, basada en la acción, que
se forma a partir de los conceptos incipientes que tiene el niño de los objetos
permanentes del espacio, del tiempo y de la causa.
Jean Piaget
Para Piaget, los principios de la lógica comienzan a desarrollarse antes que el lenguaje y
se generan a través de las acciones sensoriales y motrices del bebé en interacción con el
medio. Piaget estableció una serie de estadios sucesivos en el desarrollo de la
inteligencia:
1. Estadio de la inteligencia sensoriomotriz o práctica, de las regulaciones afectivas
elementales y de las primeras fijaciones exteriores de la afectividad. Esta etapa
constituye el período del lactante y dura hasta la edad de un año y medio o dos años; es
anterior al desarrollo del lenguaje y del pensamiento propiamente dicho.
2. Estadio de la inteligencia intuitiva, de los sentimientos interindividuales espontáneos
y de las relaciones sociales de sumisión al adulto. Esta etapa abarca desde los dos a los
siete años. En ella nace el pensamiento preoperatorio: el niño puede representar los
movimientos sin ejecutarlos; es la época del juego simbólico y del egocentrismo y, a
partir de los cuatro años, del pensamiento intuitivo.
3. Estadio de las operaciones intelectuales concretas, de los sentimientos morales y
sociales de cooperación y del inicio de la lógica. Esta etapa abarca de los siete a los
once-doce años.
4. Estadio de las operaciones intelectuales abstractas, de la formación de la personalidad
y de la inserción afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos (adolescencia).
Jean Piaget ocupa uno de los lugares más relevantes de la psicología contemporánea y,
sin lugar a dudas, el más destacado en el campo de la psicología infantil. Las
universidades de Harvard, París, Bruselas y Río de Janeiro le otorgaron el título de
doctor honoris causa.
Realizó múltiples estudios y escribió un gran número de libros; las obras más
importantes de Piaget son El lenguaje y el pensamiento en el niño (1923); La
representación del mundo en el niño (1926); El nacimiento de la inteligencia en el niño
(1936); La psicología de la inteligencia (1947); Tratado de lógica (1949); Introducción
a la epistemología genética (1950); Seis estudios de psicología (1964); Memoria e
inteligencia (1968), y El desarrollo del pensamiento (1975).
Nacido en Ginebra en 1896, el psicólogo suizo se dedicó especialmente a la psicología
infantil y genética. Uno de sus estudios más conocidos es, seguramente, el que lo llevó a
concluir que todo niño atraviesa por una secuencia invariable de cuatro estadíos para el
dominio de su intelecto.
Desde el nacimiento hasta la adolescencia, Piaget estudia cómo el conocimiento está
representado en la mente, qué funciones u operaciones permiten el cambio de estas
representaciones y qué estadios se pueden distinguir a través del desarrollo evolutivo.
Para Piaget, la inteligencia tiene su origen en la acción. A través de la experiencia las
acciones se van coordinando, formando estructuras cognitivas cada vez más complejas.
En la evolución de Piaget podrían señalarse "grosso modo" tres etapas distintas. La
primera corresponde a los años de juventud, una época de crisis que concluyó en 1918.
La segunda comprende el periodo comprendido entre las dos Guerras Mundiales,
durante la cual elaboró su teoría de la inteligencia infantil. La tercera comienza a finales
de los años cuarenta y alcanza su clímax en 1956 con la fundación del Centro
Internacional de Epistemología genética de la universidad de Ginebra.
Los trabajos de Piaget sobre el desarrollo infantil son un aspecto parcial de una obra
más amplia que engloba muchas disciplinas, como la zoología, biología, teología,
lógica, historia de la ciencia, sociología y sobretodo la epistemología genética. Piaget se
consideró a si mismo como un epistemológico genético, es decir, un científico dedicado
al estudio de los orígenes y desarrollo del conocimiento en todas sus dimensiones tanto
individuales como colectivas. El desarrollo intelectual del niño estaba orientado a
explicar las formas superiores del conocimiento y diferenciarlas de las inferiores.
Piaget fue una mezcla de científico y filósofo que dedicó buena parte de su vida a la
psicología. Siendo joven, el contacto con la filosofía le produjo una intensa crisis
personal al darse cuenta de la dificultad de conciliar dos mundos tan distintos como era
el de la verdad científica y la creencia personal. Esta crisis se saldó con la decisión de
estudiar el conocimiento desde una perspectiva biológica, siendo así la biología su
primera vocación científica.
Historia
Surge como corriente psicológica en los años 50 y 60 como reacción al conductismo. La
principal discrepancia con éste es el acercamiento a la llamada cuestión de la caja negra.
“La Psicología cognitiva surge como alternativa a la concepción conductista de la
mente como caja negra inaccesible. Es difícil atribuír su aparición a un único autor,
pero sí parece claro que su inicio coincide con la aparición y desarrollo de los
ordenadores. El funcionamiento de estas máquinas sirve como metáfora al investigador
para explorar el funcionamiento de los procesos cognitivos internos”.
León o y Montero I (1995) Diseño de investigaciones. Introducción a la lógica de la
investigación en psicología y educación. Madrid: McGraw-Hill, pág. 39.
Es decir, la proposición conductista de la mente que no puede ser estudiada debido a la
imposibilidad de un acercamiento a través del método científico. En contraste, la
psicología cognitiva hace uso de procesos mentales para explicar la conducta (a
diferencia de tan solo asociaciones entre estímulos y respuestas). Los psicólogos
cognitivos ponen énfasis en la influencia que el procesamiento de la información tiene
sobre la conducta, afirmando que el individuo compara la información nueva con su
"esquema" o estructura cognitiva preexistente. Los acontecimientos y las situaciones
nuevas se interpretan a la luz de lo que ya se ha aprendido. En ocasiones, es preciso
adaptar el esquema a esta información.
En ese momento de desarrollo de la psicología, ésta se encuentra en un intento por
validarse como ciencia, por lo que esta nueva psicología cognitiva desconoce su
tradición fenomenológica propiciada por Wundt, negando la validez de la introspección
como método para alcanzar un conocimiento objetivo, Así, la psicología cognitiva es
distinta de otras perspectivas psicológicas previas en dos aspectos principales.
Primero, acepta el uso del método científico, y rechaza la introspección como método
válido de investigación, contrario a métodos fenomenológicos tales como la psicología
de Freud. Segundo, plantea la existencia de estados mentales internos (tales como
creencias, deseos y motivaciones) contrario a la Psicología conductista.
Principios básicos de las teorías
Piaget propuso una teoría racionalista frente a las tesis empiristas de la tabula rasa. El
conocimiento era una interpretación activa de los datos de la experiencia por medio de
unas estructuraso esquemas previos. Influido por la biología evolucionista, consideró
estas estructuras no como algo fijo e invariable, sino como algo que evolucionaba a
partir de las funciones básicas de la asimilación y la acomodación. La filosofía
racionalista, la biología evolucionista y el pragmatismo funcionalista, constituyen las
principales coordenadas de su pensamiento.
Racionalismo. Utilizó el método histórico – crítico en su epistemología genética y, por
otra parte, descubrió las etapas del desarrollo cognitivo de niño en términos de
estructuras lógicas y matemáticas. Fue criticado por construir un sistema lógico en lugar
de uno psicológico, el interés por la lógica y las matemáticas es típicamente racionalista.
Biología evolucionista. Piaget consideró la evolución como sinónimo de progreso y
para él el principio básico de la evolución era el equilibrio.
Teoría Completa del Desarrollo Cognoscitivo: desarrollado por Jean Piaget a través del
estudio de sus propios hijos y de los ajenos. Su teoría estaba asentada en la forma en la
que los niños llegan a conclusiones, buscando la lógica en las respuestas dadas a las
preguntas formuladas.
Para Piaget, la inteligencia tiene dos atributos:
Organización: está formada por las etapas de conocimientos que conducen a conductas
diferentes en situaciones específicas.
Adaptación: adquirida por la asimilación mediante la cual adquieren nueva información
y también por la acomodación mediante la cual se ajustan a esa nueva información.
Pragmatismo y funcionalismo.
DEFINICIÓN DE CONCEPTOS BÁSICOS DE LAS
TEORÍAS DE PIAGET:

ESQUEMA: Representa lo que puede repetirse y generalizarse en una acción; es
decir, el esquema es aquello que poseen en común las acciones, por ejemplo
"empujar" a un objeto con una barra o con cualquier otro instrumento. Un
esquema es una actividad operacional que se repite (al principio de manera
refleja) y se universaliza de tal modo que otros estímulos previos no
significativos se vuelven capaces de suscitarla. Un esquema es una imagen
simplificada (por ejemplo, el mapa de una ciudad).
La teoría de Piaget trata en primer lugar los esquemas. Al principio los esquemas son
comportamientos reflejos, pero posteriormente incluyen movimientos voluntarios, hasta
que tiempo después llegan a convertirse principalmente en operaciones mentales. Con el
desarrollo surgen nuevos esquemas y los ya existentes se reorganizan de diversos
modos. Esos cambios ocurren en una secuencia determinada y progresan de acuerdo con
una serie de etapas.


ESTRUCTURA: Son el conjunto de respuestas que tienen lugar luego de que el
sujeto de conocimiento ha adquirido ciertos elementos del exterior. Así pues, el
punto central de lo que podríamos llamar la teoría de la fabricación de la
inteligencia es que ésta se "construye" en la cabeza del sujeto, mediante una
actividad de las estructuras que se alimentan de los esquemas de acción, o sea,
de regulaciones y coordinaciones de las actividades del niño. La estructura no es
más que una integración equilibrada de esquemas. Así, para que el niño pase de
un estado a otro de mayor nivel en el desarrollo, tiene que emplear los esquemas
que ya posee, pero en el plano de las estructuras.
ORGANIZACIÓN: Es un atributo que posee la inteligencia, y está formada por
las etapas de conocimientos que conducen a conductas diferentes en situaciones
específicas. Para Piaget un objeto no puede ser jamás percibido ni aprendido en
sí mismo sino a través de las organizaciones de las acciones del sujeto en
cuestión.
La función de la organización permite al sujeto conservar en sistemas coherentes los
flujos de interacción con el medio.

ADAPTACIÓN: La adaptación está siempre presente a través de dos elementos
básicos: la asimilación y la acomodación. El proceso de adaptación busca en
algún momento la estabilidad y, en otros, el cambio.
En si, la adaptación es un atributo de la inteligencia, que es adquirida por la asimilación
mediante la cual se adquiere nueva información y también por la acomodación mediante
la cual se ajustan a esa nueva información.
La función de adaptación le permite al sujeto aproximarse y lograr un ajuste dinámico
con el medio.
La adaptación y organización son funciones fundamentales que intervienen y son
constantes en el proceso de desarrollo cognitivo, ambos son elementos indisociables.

ASIMILACIÓN: La asimilación se refiere al modo en que un organismo se
enfrenta a un estímulo del entorno en términos de organización actual. "La
asimilación mental consiste en la incorporación de los objetos dentro de los
esquemas de comportamiento, esquemas que no son otra cosa sino el armazón de
acciones que el hombre puede reproducir activamente en la realidad" (Piaget,
1.948).
De manera global se puede decir que la asimilación es el hecho de que el organismo
adopte las sustancias tomadas del medio ambiente a sus propias estructuras.
Incorporación de los datos de la experiencia en las estructuras innatas del sujeto.


ACOMODACIÓN: La acomodación implica una modificación de la
organización actual en respuesta a las demandas del medio. Es el proceso
mediante el cual el sujeto se ajusta a las condiciones externas. La acomodación
no sólo aparece como necesidad de someterse al medio, sino se hace necesaria
también para poder coordinar los diversos esquemas de asimilación.
EQUILIBRIO: Es la unidad de organización en el sujeto cognoscente. Son los
denominados "ladrillos" de toda la construcción del sistema intelectual o
cognitivo, regulan las interacciones del sujeto con la realidad, ya que a su vez
sirven como marcos asimiladores mediante los cuales la nueva información es
incorporada en la persona.
El desarrollo cognoscitivo comienza cuando el niño va realizando un equilibrio interno
entre la acomodación y el medio que lo rodea y la asimilación de esta misma realidad a
sus estructuras. Es decir, el niño al irse relacionando con su medio ambiente, irá
incorporando las experiencias a su propia actividad y las reajusta con las experiencias
obtenidas; para que este proceso se lleve a cabo debe de presentarse el mecanismo del
equilibrio, el cual es el balance que surge entre el medio externo y las estructuras
internas de pensamiento.
La teoría de los estadios
García Madruga y Lacasa señalan 4 condiciones que deben cumplir los estadios:
determinado. Las edades varían según la experiencia social y los niveles de inteligencia.
Estas
estructuras pueden ser formuladas en términos algebraicos o lógicos.
subordinada.
acabamiento
A continuación vamos a distinguir los 4 estadios en los que el
conocimiento se organiza durante el proceso de desarrollo cognitivo.

Periodo sensoriomotor (0-18 /24 meses)
Los niños parecen conocer el mundo sólo a través de actividades motoras e impresiones
sensoriales. No han aprendido aún a utilizar símbolos o imágenes mentales para
representar objetos o sucesos. Por ejemplo: si un objeto es ocultado, los niños de cuatro
meses de edad no intentarán buscarlo. Para esos niños parece que en realidad "fuera de
la vista" significa "fuera de la mente", al menos bajo ciertas condiciones. No obstante
hacia los ocho meses de edad la situación cambia. Los niños de esta edad buscarán el
objeto. En otras palabras han adquirido una idea básica de la permanencia del objeto.
Entendiendo que los objetos continúan existiendo cuando salen de la vista.
Entre los 18-24 meses los bebés adquieren la capacidad para formar imágenes mentales
de objetos y acontecimientos. Al mismo tiempo el lenguaje se desarrolla hasta un punto
en que el pequeño empieza a pensar en términos de símbolos verbales, las palabras.
El periodo sensoriomotor fue dividido por Piaget en 6 subestadios:

Subestadio 1. Ejercicio de los reflejos ( hasta el 1º mes): el bebé llega al mundo
con unos reflejos que le van a permitir sus primeras interacciones con el medio
externo. Algunos de ellos le permitirán construir los primeros esquemas
adaptativos. Un ejemplo es el reflejo de succión. A través de la experiencia con
diversos objetos “chupables”, el niño genera un esquema de succión, susceptible
de cambiar.

Subestadio 2. Desarrollo de los esquemas por el ejercicio y la coordinación (1-4
meses): aparecen las primeras coordinaciones, por ejemplo, la audición y la
visión: el bebé que escucha un sonido y se vuelve hacia él. Otras coordinaciones
importantes son las de la succión-prensión y la de la visión-prensión. Aparecen
las reacciones circulares primarias, orientadas a actividades sobre el propio
cuerpo. Un ejemplo es el niño que accidentalmente se lleva la mano a la boca.
Repite este movimiento cíclicamente hasta consolidar un esquema.

Subestadio 3. Descubrimiento accidental de procedimientos orientados hacia el
exterior (4-8 meses): el niño comienza a interesarse por su entorno, y aparecen
las reacciones circulares secundarias. Su conducta ya no se refiere a su propio
cuerpo sino a algún objeto externo. Por ejemplo, si colgamos algún objeto de la
cuna es posible que le bebé lo alcance con un movimiento, tras lo cual intentará
repetir ese movimiento porque le ha resultado atrayente. El niño ya busca un
procedimiento de forma activa para manipular objetos externos, pero sin
intencionalidad, ya que no posee la capacidad de anticipar qué es lo que va a
ocurrir.

Subestadio 4. La conducta intencional (8-12 meses): aparecen conductas
intencionales. Supongamos que un bebé quiere alcanzar un objeto y, en ese
momento, interponemos un cojín entre él y el objeto. Mientras que el niño del 3º
subestadio reaccionaría sorprendido pero sin resolver el problema, en este
subestadio el niño, tras observar la situación, es ya capaz de apartar el cojín y
alcanzar el objeto. Son conductas inteligentes.

Subestadio 5. La exploración de nuevos medios (12-18 meses): exploración
activa y sistemática del medio. El niño sigue procedimientos de ensayo y error
experimentando con las propiedades de los objetos. El ejemplo más
característico es una conducta que pone a prueba la paciencia de los adultos. El
niño esta sentado en su trona y tiene varios juguetes. De repente empieza a
tirarlos y a observar dónde y cómo caen. El adulto se los vuelve a dar y el niño
vuelve a tirarlos por el otro extremo de la trona. Este episodio de aprendizaje
acaba cuando el adulto desesperado decide retirarle los juguetes.

Subestadio 6. La representación mental (18-24 meses): es capaz de ensayar
distintos procedimientos y puede imaginar de forma interna los resultados y
anticiparse a las consecuencias. Aparece “la invención de nuevos medios por
combinación mental”. Puede calcular mentalmente el resultado de sus acciones e
inventar soluciones sin previa experimentación.

Periodo preoperatorio (1 y medio -2 a 7/8 años)
Representan actividades familiares, como fingir que duermen o que comen. Para
demostrar ese tipo de juego, deben ser capaces de representar mentalmente esas
actividades.
En esta etapa del desarrollo cognoscitivo los niños son aún muy inmaduros en muchos
aspectos importantes. Primero, están limitados por el egocentrismo, es decir les resulta
difícil comprender que los demás pueden percibir al mundo de manera diferente a la
suya.
También tienen problemas para comprender los términos relacionados como más
oscuro, más grande o más pesado. Además, carecen de la capacidad de seriación, es
decir, la habilidad de arreglar los objetos en orden a lo largo de alguna dimensión.

Periodo de las operaciones concretas (7/8 - 11/12 años)
Los niños en esta etapa piensan más como los adultos que como los niños más pequeños
de las etapas anteriores.
Los niños adquieren comprensión de los términos de relación y seriación u
ordenamiento. También empiezan a hacer un uso mayor de los conceptos al describir y
pensar en el mundo físico. De modo que si se les pide que clasifiquen varios objetos, los
niños de cuatro años suelen hacerlo sobre la base de color o tamaño; los niños mayores
colocan los objetos en categorías conceptuales más complejas.
Empiezan a involucrarse en el pensamiento lógico. Si les preguntan "¿por qué fueron tu
y tu madre al supermercado?" responderán "porque mi madre necesitaba comprar
leche". Es decir, pueden dar una explicación lógica. En contraste, los niños más
pequeños pueden responder "porque luego regresamos a la casa".

Periodo de las operaciones formales (11/12 - 15/16 años)
Aparición las principales características del pensamiento adulto. Aunque los niños en la
etapa de las operaciones concretas pueden pensar de manera lógica, parece que sólo
pueden hacerlo con hechos y objetos concretos. En contraste, quienes han alcanzado la
etapa de las operaciones formales pueden pensar de manera abstracta.
Los niños alcanzan el razonamiento hipotético-deductivo. Así cuando se enfrentan con
un problema, pueden formular una teoría de todos los factores posibles, a partir del cual
razonan deductivamente para formular hipótesis especificas que pueden probar
examinando la evidencia existente.
Pero aunque el pensamiento de los niños más grandes o de los adolescentes se parece al
de los adultos, aun está lejos del nivel adulto. Así, los niños más grandes, y en especial
los adolescentes, suelen utilizar sus nuevas capacidades de razonamiento para construir
teorías generales sobre la religión, la política o la ética. Aunque el razonamiento
empleado puede ser lógico, las teorías suelen ser ingenuas debido a que los individuos
que las construyen no saben lo suficiente de la vida para hacer un trabajo más
sofisticado.
El desarrollo individual está dividido en cuatro etapas: resumido
El desarrollo individual está dividido en cuatro etapas:
Etapa Sensomotora:
Periodo: 0 – 2 años
Características: la conductadel niño es esencialmente motora, no hay representación
interna de los acontecimientos externos, ni piensa mediante conceptos.
Etapa Preoperacional:
Periodo: 2 – 7 años
Características: es la etapa del pensamiento y la del lenguaje que gradúa su capacidad de
pensar simbólicamente, imita objetos de conducta, juegos simbólicos, dibujo, imágenes
mentales y el desarrollo del lenguaje hablado.
Etapa de las Operaciones Concretas:
Periodo: 7 – 11 años
Características: Los procesos de razonamiento se vuelven lógicos y pueden aplicarse a
problemas concretos o reales. En el aspecto social, el niño ahora se convierte en un ser
verdaderamente social y en esta etapa aparecen los esquemas lógicos de seriación,
ordenamiento mental de conjuntos y clasifica los conceptos de casualidad, espacio,
tiempo y velocidad.
Etapa Lógico Formal:
Período: 12 – 16 años
Características: En esta etapa el adolescente logra la abstracción sobre conocimientos
concretos observados que le permiten emplear el razonamiento lógico inductivo y
deductivo. Desarrolla sentimientos idealistas y se logra formación continua de la
personalidad, hay un mayor desarrollo de los conceptos morales.
Tipos de Conocimientos:
Piaget distingue tres tipos de conocimiento que el sujeto puede poseer, éstos son los
siguientes: físico, lógico-matemático y social.
El conocimiento físico es el que pertenece a los objetos del mundo natural; se refiere
básicamente al que está incorporado por abstracción empírica, en los objetos. La fuente
de este razonamiento está en los objetos (por ejemplo la dureza de un cuerpo, el peso, la
rugosidad, el sonido que produce, el sabor, la longitud, etcétera). Este conocimiento es
el que adquiere el niño a través de la manipulación de los objetos que le rodean y que
forman parte de su interacción con el medio. Ejemplo de ello, es cuando el niño
manipula los objetos que se encuentran en el aula y los diferencia por textura, color,
peso, etc.
Es la abstracción que el niño hace de las características de los objetos en la realidad
externa a través del proceso de observación: color, forma, tamaño, peso y la única forma
que tiene el niño para descubrir esas propiedades es actuando sobre ellos físico y
mentalmente.
El conocimiento físico es el tipo de conocimiento referido a los objetos, las personas, el
ambiente que rodea al niño, tiene su origen en lo externo. En otras palabras, la fuente
del conocimiento físico son los objetos del mundo externo, ejemplo: una pelota, el
carro, el tren, el tetero, etc.
El conocimiento lógico-matemático es el que no existe por si mismo en la realidad (en
los objetos). La fuente de este razonamiento está en el sujeto y éste la construye por
abstracción reflexiva. De hecho se deriva de la coordinación de las acciones que realiza
el sujeto con los objetos. El ejemplo más típico es el número, si nosotros vemos tres
objetos frente a nosotros en
ningún lado vemos el "tres", éste es más bien producto de una abstracción de las
coordinaciones de acciones que el sujeto ha realizado, cuando se ha enfrentado a
situaciones donde se encuentren tres objetos. El conocimiento lógico-matemático es el
que construye el niño al relacionar las experiencias obtenidas en la manipulación de los
objetos. Por ejemplo, el niño diferencia entre un objeto de textura áspera con uno de
textura lisa y establece que son diferentes. El conocimiento lógico-matemático "surge
de una abstracción reflexiva", ya que este conocimiento no es observable y es el niño
quien lo construye en su mente a través de las relaciones con los objetos,
desarrollándose siempre de lo más simple a lo más complejo, teniendo como
particularidad que el conocimiento adquirido una vez procesado no se olvida, ya que la
experiencia no proviene de los objetos sino de su acción sobre los mismos. De allí que
este conocimiento posea características propias que lo diferencian de otros
conocimientos.
El conocimiento social, puede ser dividido en convencional y no convencional. El
social convencional, es producto del consenso de un grupo social y la fuente de éste
conocimiento está en los otros (amigos, padres, maestros, etc.). Algunos ejemplos
serían: que los domingos no se va a la escuela, que no hay que hacer ruido en un
examen, etc. El conocimiento social no convencional, sería aquel referido a nociones o
representaciones sociales y que es construido y apropiado por el sujeto. Ejemplos de
este tipo serían: noción de rico-pobre, noción de ganancia, noción de trabajo,
representación de autoridad, etc.
El conocimiento social es un conocimiento arbitrario, basado en el consenso social. Es
el conocimiento que adquiere el niño al relacionarse con otros niños o con el docente en
su relación niño-niño y niño-adulto. Este conocimiento se logra al fomentar la
interacción grupal.
Los tres tipos de conocimiento interactúan entre, sí y según Piaget, el lógicomatemático (armazones del sistema cognitivo: estructuras y esquemas) juega un papel
preponderante en tanto que sin él los conocimientos físico y social no se podrían
incorporar o asimilar. Finalmente hay que señalar que, de acuerdo con Piaget, el
razonamiento lógico-matemático no puede ser enseñado.
Se puede concluir que a medida que el niño tiene contacto con los objetos del medio
(conocimiento físico) y comparte sus experiencias con otras personas (conocimiento
social), mejor será la estructuración del conocimiento lógico-matemático.
Como concibe al ser Humano
La psicología cognitiva se preocupa del estudio de procesos tales como
lenguaje, percepción, memoria, razonamiento y resolución de problema. Ella
concibe al sujeto como un procesador activo de los estímulos. Es este
procesamiento, y no los estímulos en forma directa, lo que determina nuestro
comportamiento.
Bajo esta perspectiva, para Jean Piaget, los niños construyen activamente su
mundo al interactuar con él. Por lo anterior, este autor pone énfasis en el rol de
la acción en el proceso de aprendizaje. La teoría del desarrollo cognitivo de
Jean Piaget es una de las más importantes. Divide el desarrollo cognitivo en
etapas caracterizadas por la posesión de estructuras lógicas cualitativamente
diferentes, que dan cuenta de ciertas capacidades e imponen determinadas
restricciones a los niños. Con todo, la noción piagetiana del desarrollo cognitivo
en términos de estructuras lógicas progresivamente más complejas ha recibido
múltiples críticas por parte de otros teóricos cognitivos, en especial de los
teóricos provenientes de la corriente de procesamiento de la información.
Los teóricos del procesamiento de la información critican la teoría del desarrollo
de Piaget, planteando que las etapas se diferencian no cualitativamente, sino
por capacidades crecientes de procesamiento y memoria. Bruner, por ejemplo,
rechaza explícitamente la noción de etapas desarrollistas, sin embargo,
sostiene que diferentes modos de procesar y representar la información son
enfatizados durante diferentes períodos de la vida del niño. Él plantea que,
durante los primeros años, la función importante es la manipulación física:
«saber es principalmente saber cómo hacer, y hay una mínima reflexión»
(Bruner, 1966). Durante el segundo período que alcanza un punto más alto
entre los 5 y 7 años, el énfasis se desvía hacia la reflexión y el individuo, se
hace más capaz de representar aspectos internos del ambiente. Durante el
tercer período, que coincide en general con la adolescencia, el pensamiento se
hace cada vez más abstracto y dependiente del lenguaje. El individuo adquiere
una habilidad para tratar tanto con proposiciones como con objetos. Es decir,
según Bruner los seres humanos han desarrollado tres sistemas paralelos para
procesar y representar información. Un sistema opera a través de la
manipulación y la acción, otro a través de la organización perceptual y la
imaginación y un tercero a través del instrumento simbólico. Y en distintos
períodos del desarrollo, se le otorga distinto énfasis a diferentes modos de
representación. En este sentido, para Jerome Bruner, el desarrollo intelectual
se caracteriza por una creciente independencia de los estímulos externos; una
creciente capacidad para comunicarse con otros y con el mundo mediante
herramientas simbólicas y por una creciente capacidad para atender a varios
estímulos al mismo tiempo y para atender a exigencias múltiples. El
aprendizaje por descubrimiento es la capacidad de reorganizar los datos ya
obtenidos de maneras novedosas, de manera que permitan insights o
descubrimientos nuevos. Esto queda expresado en el principio de este autor:
«Todo conocimiento real es aprendido por uno mismo». Bruner propone una
teoría de la instrucción que considera cuatro aspectos fundamentales: la
motivación a aprender, la estructura del conocimiento a aprender, la estructura
o aprendizajes previos del individuo, y el refuerzo al aprendizaje.
Otros teóricos del procesamiento de la información describen el desarrollo
cognitivo en términos de capacidades crecientes en procesos básicos tales
como la memoria, la atención, el almacenamiento y la recuperación de la
información.
Detrás de estas teorías está el Aprendizaje mecánico. Este se entiende como
la incorporación de nueva información en la estructura cognoscitiva del que
aprende sin que establezca ninguna relación con los conceptos (o
proposiciones) ya existentes en ella, en cuyo caso, dicha información es
almacenada de manera arbitraria sin que haya interacción con aquella.
A diferencia de lo anterior, David Ausubel propuso el término «Aprendizaje
significativo» para designar el proceso a través del cual la información nueva se
relaciona con un aspecto relevante de la estructura del conocimiento del
individuo. A la estructura de conocimiento previo que recibe los nuevos
conocimientos, Ausubel da el nombre de «concepto integrador». El aprendizaje
significativo se produce por medio de un proceso llamado Asimilación. En este
proceso, tanto la estructura que recibe el nuevo conocimiento, como este
nuevo conocimiento en sí, resultan alterados, dando origen a una nueva
estructura de conocimiento. Así, la organización del contenido programático
permite aumentar la probabilidad de que se produzca un aprendizaje
significativo. Para ello, se debe comenzar por conceptos básicos que permitan
integrar los conceptos que vendrán en forma posterior.
Como se puede ver, las posturas mencionadas anteriormente se centran en
describir las características de los sujetos en distintos períodos del desarrollo
cognitivo, ya sea en términos de estructuras lógicas o bien de capacidades
para procesar la información. Estos puntos de vista postulan una relación entre
aprendizaje y desarrollo, donde es necesario conocer las características del
individuo a una determinada edad, para adaptar el aprendizaje a ellas. Es decir,
lo que el sujeto aprende estaría determinado por su nivel de desarrollo.