yacimientos sedimentarios de precipitación química en aguas

YACIMIENTOS SEDIMENTARIOS DE
PRECIPITACIÓN QUÍMICA EN
AGUAS SOMERAS
Se incluyen aquí los yacimientos de hierro originados por procesos
sedimentarios de precipitación química, como resultado de episodios
volcánicos “hot springs” y sedimentación distal, o bien aquellos originados
directamente como precipitados químicos que tuvieron importancia
económica tiempos atrás pero que, en la actualidad, no son explotados.
Igualmente, los yacimientos estratiformes de manganeso de origen y ámbito
de formación análogos al de los anteriores depósitos de Fe, con los que
frecuentemente se encuentran asociados.
Yacimientos de hierro.
Constituyen la mayor fuente de suministro de hierro del mundo, de los que se
han distinguido:
Formaciones ferríferas.
Son unidades estratigráficas de rocas sedimentarias, bandeadas o laminadas,
con el 15% de Fe o más, en la que los minerales de hierro se interestratifican
con cuarzo, chert o carbonato.
Por el momento se han establecido las siguientes facies en la formación de
estos:
- Facies oxidada, con una subfacies de hematites y otra de magnetita.
- Facies carbonatada, cuyo mineral predominante es la siderita
interestratificada con chert.
- Facies silicatada, cuyos minerales de Fe han sido enmascarados por
el metamorfismo ( facies de los esquistos verdes). Los silicatos de Fe
se encuentran generalmente asociados con magnetita, siderita y
chert, formando lechos alternantes.
- Facies sulfuros, constituida por arcillas carbonosas piríticas; pirita y
pirrotina junto con siderita y carbonatos en chert o cuarzo bandeado,
y capas de pirita y pirrotina con algo de siderita.
Hierros oolíticos.
Estos se diferencian fundamentalmente por su textura oolítica, por la ausencia
o escasez de chert , por su mayor contenido en alúmina y fósforo, y por
formarse, respectivamente, en el Paleozoico y Mesozoico.
Yacimientos en rocas carbonatadas.
Su origen y formación se deben a la conjunción de diferentes procesos
generadores(sedimentarios, diagenéticos, enriquecimiento supergénico, etc),
durante el Paleozoico y Mesozoico.
Depósitos sedimentarios de manganeso.
Los mayores distritos o yacimientos de manganeso se encuentran asociados a
las formaciones de Fe anteriormente desarrolladas.
En esta figura mostramos el comportamiento de Fe y el Mn (separación y
deposición) en el agua de mar, de acuerdo con las condiciones de oxidaciónreducción. Las aguas profundas ricas en hierro-sílice-manganeso, al ascender
de un ambiente anóxico hacia la plataforma continental, precipitarán siderita,
primeramente, y después una facies ferruginosa con sílice y hematites;
carbonato y óxido de manganeso precipitarían, posteriormente, cuando las
soluciones remanentes alcanzaran las zonas más oxidadas de la plataforma.
Otros yacimientos de manganeso se forman en cuencas someras, durante
transgresiones marinas, con menas pisolíticas de óxidos y carbonatos.
Depósitos sedimentarios de fosfatos.
El fósforo, junto con el potasio y el nitrógeno constituyen nutrientes esenciales
para la vida vegetal y animal. Fosfato mineral y potasa son las materias primas
indispensables en la fabricación de fertilizantes y de numerosos productos
químicos industriales. De otra parte no existen materiales o productos
sustitutivos ni procesos que permitan su reciclado.
El término roca fosfatada o fosfato mineral comprende una amplia variedad de
rocas, cuyos orígenes y naturaleza son muy diversos, pero que,
comercialmente, se aplica a cualquier roca con más del 20% de P2O5. La
mayor parte procede de yacimientos sedimentarios marinos (fosforitas) y el
resto de criaderos de naturaleza ígnea y de yacimientos residuales.
A demás las fosforitas sedimentarias típicas contienen entre 50 y 200 ppm de
U, concentraciones suficientes para que el U pueda ser recuperado como
subproducto; igualmente se recupera el vanadio cuando alcanza contenidos
suficientes.
Los principales yacimientos sedimentarios de fosfatos se encuentran en dos
alineaciones, que se corresponden con la zona de vientos alisios y la
ecuatorial. Los primeros se han formado a lo largo de las márgenes oceánicas
desde el Ecuador hasta casi el paralelo de latitud 50º, con chert y pizarras
negras. El talud continental de las zonas de bajas latitudes, en donde los
vientos alisios de dirección NE y SE soplan hacia el Ecuador, constituyen un
ámbito singular en el que se desarrolla una activa vida animal, cuyos restos
orgánicos se hunden hasta el fondo oceánico, donde, junto con los restos de
peces y los caparazones de organismos planctónicos son reemplazados por
apatito. Los segundos, grupo ecuatorial, son yacimientos económicamente
importantes, constituidos por el mismo conjunto de rocas que los anteriores,
pero en latitudes bajas y tienden a alinearse en dirección E-O. Fueron
formados:
Estos problemas tratan de evitarse mediante nuevas tecnologías de lixiviación
in situ, en escombreras o pilas, o en celdas, y utilizando ácido clorhídrico o
nítrico, que, aunque más caros que el sulfúrico, presenta las siguientes
ventajas:
- Inferiores costos de capital y operación.
- Eliminación del almacenamiento de yeso.
- Aumento de la recuperación del U, tierras raras y F.
- Aumento del control del radio y sus productos de desintegración.
El 90% de la producción de fosfatos se dedica a la fabricación de fertilizantes
y el resto a la de detergentes, alimentación animal, fotografía, farmacia, etc.
Depósitos de sepiolita.
España es prácticamente, si no el único, el principal productor mundial de
sepiolita.
Sepiolita y paligorskita forman parte de los silicatos constituyentes de las
arcillas, siendo el primero rico en magnesio y pobre en alúmina, al contrario
que el segundo.
Se encuentran íntimamente relacionados con los de bentonita. La mayor zona
productora es Toledo y Madrid; otras de menor importancia son Zaragoza,
Segovia, Guadalajara y Sevilla.
El 90% aproximadamente se exporta, donde sus aplicaciones son como
decolorante, absorbente, soporte de plaguicidas y catalizadores, en filtro de
cigarrillos, aglomerantes de piensos, etc.