CANCIÓN DEL HIDRÓGENO

INTRODUCCIÓN
Este año se celebra el Año Internacional de la Química y nos ha parecido oportuno
inaugurar nuestro PASEO POR LA CIENCIA con canciones que, como no, son de
amor…pero de amor a la ciencia.
CANCIÓN DEL HIDRÓGENO
Hace algún tiempo, una amiga, me enseñó una canción de escuela, de una
escuela lejana para nuestros jóvenes, pero que sigue en la memoria de muchos de
nosotros que aprendimos en ella. Eran unos tiempos, años 50 del siglo XX, en los
que los pupitres eran de madera encerada, escribíamos en pizarras pequeñas con
un pizarrín, y todos llevábamos nuestro BABI. En aquellos tiempos se abusaba de
la memorización de los contenidos y los alumnos aprendíamos listas interminables
de cosas inservibles. No todo era así por supuesto. Esta canción, aprendida por mi
amiga y sus hermanas hace más de 60 años, corresponde a esa “Química
descriptiva “ que se enseñaba a los alumnos de entonces .
¿Por qué hablar del Hidrogeno?. Los átomos de hidrogeno se formaron en los
primeros momentos de la creación de nuestro Universo, y como yo les digo a mis
alumnos: “es lo menos que se despacha en átomo”. Está formado por un solo
protón en su núcleo y un electrón. Es el tipo de átomo más abundante, con
diferencia, en nuestro Universo y a partir de él se forman, en las estrellas, el resto de
los tipos de átomos que existen y de los que está formado todo y Todos nosotros.
Dedicarle una canción para memorizar sus propiedades estaba justificado.
Hoy en día tenemos muchas esperanzas puestas en el Hidrógeno para que nos
proporcione la energía que necesitamos en nuestra complicada sociedad de consumo.
Las famosas pilas de combustible para los coches eléctricos son una realidad. Se
sigue investigando en la Fusión del hidrógeno que nos proporcionará ingentes
cantidades de energía limpia.
Volviendo atrás, me gustaría recordar que en aquella escuela también existían
unos lemas: “la letra con sangre entra”, de muy triste recuerdo o “aprender
cantando”. Si el primero no daba ningún resultado bueno, el segundo si. La prueba
de ello es que esta canción ha perdurado en el recuerdo de mis amigas hasta hoy.
Quizás a los espectadores mayores les pase como a mi, al escucharla me parece oler
a pupitre de madera, a pizarrín y a babi, y me sabe a juego de patio y canción de
corro.
LA TRISTEZA DEL ELECTRÓN
Esta canción llegó también hasta mi de la mano de un amigo, esta vez
compañero de centro y más joven que yo, por eso la canción es ya del siglo XXI. Si
en los años 50 del siglo pasado se hablaba poco del electrón en la escuela, hoy es
una estrella de las aulas y del mundo mundial. ¿Quién no ha oído hablar de
él?....,Que levante la mano.
El electrón, partícula fundamental de la materia que se encuentra en el interior
de los átomos fue descubierto por J.J Thomson en el año 1897. Fue el primer
corpúsculo encontrado con masa y carga eléctrica, las dos propiedades primordiales
de la materia, con él se abrieron las puertas para conocer “los átomos y sus
misterios”. En 1918, Rutherford descubrió el protón, su seguro compañero dentro
de los átomos y casi 2000 veces más pesado que él y con carga eléctrica positiva, lo
que los condena a una mutua y eterna atracción. En 1932, Chadwick , confirmó la
existencia de otra partícula subatómica: el neutrón. Este tiene masa pero no carga y
completa “el equipamiento básico” de un átomo:“Todos los átomos tienen un
núcleo con protones y neutrones y electrones danzando a su alrededor”.
En 1937 , George Thomson, hijo del anterior Thomson, descubridor del
electrón como primera partícula, confirmó con sus experimentos las propiedades
ondulatorias del electrón.
Aclaro un poco lo que quiero decir: una partícula se caracteriza, entre otras cosas,
por ocupar un espacio, yo estoy aquí y no en otro lugar, pero una onda, por ejemplo
la del sonido de mi voz, no está localizada en ningún lugar concreto, está en muchos
a la vez. En 1927, Heisenberg estableció el “Principio de Indeterminación “, que
aplicado a las partículas subatómicas, viene a decir algo por el estilo “el electrón se
puede comportar como una bolita o como una onda”.
Paradojas de la vida: a Thomson padre le dieron el premio Nobel por confirmar
al electrón como primera partícula y a su hijo por confirmar que, a veces, no lo era.
De todo esto habla nuestra siguiente canción