El reloj y campanario

Bienes Integrados
Elementos artísticos que incorpora la arquitectura
Ubicacion:
Terraza.
El reloj y campanario de Fratelli Miroglio
El reloj y campanario, emblemático del edificio, fue obra de la firma italiana Fratelli Miroglio, distinguida fábrica de relojes
de campanarios y edificios establecida en Turín, especializada en motores automáticos y mecánica de precisión. El conjunto
es único, se realizó exclusivamente, por encargo, para el Instituto Biológico Argentino. En la Argentina hay otros de la misma
empresa pero no de este tamaño y características: la obra requirió una campana de dos toneladas y media y el trabajo de un
artista que hiciera las figuras.
En la actualidad, el Instituto Biológico Argentino tiene archivada gran cantidad de correspondencia de la empresa italiana.
En las comunicaciones por correo postal, la firma Miroglio refiere que ha hecho otras obras en la República Argentina, una
para la iglesia de Mercedes y otra para el Santuario de La Carlota.
La primera carta está fechada en junio de 1924; en ella, la empresa Miroglio comunica las apreciaciones de la casa de fundición Angelo Bianchi & Figli de Varese sobre unas estatuas idénticas a las de los dos moros del reloj de Venecia y propone que
modele la obra el escultor Enrico Rusconi de Viggiù, sobrino nieto del arquitecto Carlo Spada quien dirige el diseño del
cementerio de Turín y el templo de S. Massimo di Torino. También puntualiza las características de las estatuas: tendrán la
misma forma y funcionamiento de las venecianas pero el sonido de la campanada será independiente de ellas: los martillos
son los que darán el golpe y con cada golpe o “campanada” las figuras articularán los brazos, creando así la ilusión de dar la
hora. Propone que la campana sea fundida de manera que dé la nota Do natural o Si natural; que el reloj tenga un diámetro
de 2,10 m, en hierro fundido, con cristal esmerilado aplicado internamente para iluminarlo de noche. La empresa solicita las
primeras notas del Himno Nacional Argentino para diseñar un artefacto de sonería que se ejecute a cualquier hora del día.
Considera que la construcción llevará unos seis meses y el viaje desde el vapor Genova, dos o tres.
Se continúan correos entre Fratelli Miroglio, el Instituto Biológico Argentino y Giuseppe Sebastiano Locati, el padre de
Atilio y su contacto en Milán, con presupuestos, costos de los servicios en Buenos Aires del operario Rebaudengo para la
instalación del reloj y finalmente su póliza de trabajo.
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Elementos artísticos que incorpora la arquitectura
La restauración y puesta en valor del edificio desarrollada por la AGN descubrió a los pies de los autómatas la firma “Vedani”,
lo que sugiere que finalmente la realización de las figuras fue encargada a otro escultor y no al propuesto inicialmente por la
fábrica de relojes. Michele Vedani es quien, a su vez, realizó la decoración en bronce del balcón del primer piso (ver “Querubines de bronce”, entrega anterior de este Archivo).
Diversas fotografías y dibujos muestran el proceso de concreción del gran remate. Desde una postal de la Plaza de San
Marcos, en Venecia, con detalles de construcción, armado y sujeción del reloj original enviada al ingeniero Giuseppe Sebastiano Locati en Milán, hasta fotos del reconocido horólogo argentino Alberto Selvaggi: de los talleres, operarios y visitas
principescas –como el caso del Duque de Aosta, lo que anima la versión de una probable donación o colaboración en la
realización. La historia culmina con varios planos, dibujos e informes que, a la manera de manuales de procedimientos,
intentan conducir las secuencias, maniobras y ajustes y dan indicaciones para el mantenimiento.
Dada la discordancia entre el año en la fachada del edificio, 1926, y la fecha en que se realiza la inauguración, 6 de agosto de
1927, es posible que el conjunto del reloj no estuviera incorporado en el diseño inicial del inmueble y se hubiera agregado y
concretado con posterioridad, de manera que el evento inaugural se habría postergado hasta su instalación. Apoyan esta
hipótesis los planos que se conservan en el Palacio de Aguas (Obras Sanitarias de la Nación), donde no está incluida la torre
del reloj y los moros, y la foto realizada por GEOPE, la empresa constructora, donde se ve claramente la terminación del
revestimiento símil piedra de la fachada sin la coronación del reloj.
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Con la puesta en valor del edificio –por primera vez desde su instalación en los años 20– se desmontó completamente la
máquina, y comenzaron a aparecer tanto los problemas mecánicos de construcción original como los que se sucedieron por
falta de mantenimiento. Por ejemplo, al comenzar la restauración se encontró que los vidrios eran diferentes entre sí, pero en
una foto de los hermanos Miroglio frente al reloj se ve claramente que el cuadrante era blanco. Posiblemente, hubo sucesivos
reemplazos a lo largo de los años; sea como fuere, se decidió devolverles su estado original. Incluso las agujas, también muy
deterioradas, se rehicieron a nuevo, ya que las originales se habían ido acortando. A la aguja horaria, por ejemplo, no le
quedaba nada de la punta decorativa; la corrosión y el tiempo la habían consumido.
Los expertos que trabajaron en la restauración encontraron, escondido en una de las palancas, un grabado a puntos con el
texto Montatore Rebaudengo, el operario enviado a Buenos Aires por la firma Miroglio para montar la estructura. En una
foto frente al reloj, había apuntado que si llegaban a necesitarlo iba a estar en Buenos Aires en determinada fecha.
Los restauradores también descubrieron picardías técnicas realizadas durante el montaje: como algunas piezas que venían
fundidas de fábrica no calzaban exactamente donde debían, los montadores las ajustaban como podían, con chapitas u
hojitas de sierra.
Entrevistas
Alejandro P. SFEIR y Jorge A. CAMPOS, representantes de la empresa SERVICLOCK, a cargo de la restauración del reloj. Realizada el 1° de noviembre de 2011
en la Ciudad de Buenos Aires. Entrevistador: Lucrecia Literas.
Arq. Pablo H. MARTÍNEZ. Realizada el 25 de abril de 2011 en la Ciudad de Buenos Aires. Entrevistador: Lucrecia Literas.
Agradecemos al Instituto Biológico Argentino el préstamo de la carpeta de documentos Archivo del Edificio de la Calle Rivadavia 1739-45-57, Buenos Aires.
Asunto: Reloj del Edificio. Contratista: Fratelli Miroglio.