El jefe Seattle: la voz de un pueblo desterrado; Liu Si-yuan, Monserrat Fullà

El Jefe Seattle
La voz de un pueblo desterrado
Índice
• Introducción2
• Resumen de El jefe Seattle: La voz de un pueblo desterrado..3
• Actividades del libro...4
• Resumen de Los indios norteamericanos: El crepúsculo de una civilización7
INTRODUCCIÓN:
− Hace miles de años un grupo de cazadores nómadas procedente del norte de Asia cruzó el helado mar de
Bering y llego al continente americano. Aquellos esforzados hombres y mujeres encontraron a su paso
extensas llanuras, ríos rebosantes de pesca, hermosos bosques y caza en abundancia, de manera que
decidieron establecerse en aquellas tierras. Eran gentes de espeso cabello negro y piel cobriza a los que, siglos
más tarde, los europeos dieron el nombre de indios.
Los indios prosperaron en aquella nueva tierra y, con el paso del tiempo, llego a haber más de quinientas
tribus diseminadas por todo el continente. Pero la llegada del hombre blanco cambio por completo sus vidas.
Esta es la introducción que ofrece el libro y pensé que no había otra manera mejor de empezar. Este libro
cuenta la historia de Seattle, el jefe de una tribu a la que le quieren comprar sus tierras.
RESUMEN
El Jefe Seattle.
− Niños, hoy os he traído a esta colina para Así comienza la historia de Seattle, el jefe de una tribu india. A
continuación, os voy a contar lo que le ocurrió a lo largo de su vida:
Yo era el hijo del jefe de la tribu india Suquamish, que estaba situada en una hermosa región poblada de
bosques y bañada por ríos caudalosos de aguas cristalinas. Aprendí a ser un valeroso guerrero gracias a mi
padre, que también procuro que aprendiera las artes de caza y pesca, pues estas eran las bases del sustento de
mi región.
Un día, cuando yo apenas tenía seis años, entro en mi bahía un barco con hombres de piel blanca, ojos azules
o marrones, espesas barbas y pelos dorados o castaños. Estos hombres empezaron a sacar objetos extraños, a
observar su alrededor y a tomar notas. Eran llamados rostros pálidos y llevaban largos palos que escupían
fuego y a los que llamaban Fusil.
Al principio, nos mantuvimos alejados de ellos, pero vimos que se portaban amistosamente y que pretendían
cambiar objetos por alimentos. Pero los hombres blancos no tardaron en zarpar y nosotros seguimos viviendo
como siempre, dedicados a la caza y a la pesca.
Pasaron muchos años y yo me convertí en un joven fuerte. No había otro guerrero con tanta puntería ni tan
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veloz como yo, así que pronto me convertí en jefe de mi tribu y de otras cinco más.
Durante aquellos años, no cesaron de llegar hombres blancos. Comenzaron a construir casas y cercados para
guardar sus animales. Hablaban de Sus propiedades. Eso nos pareció extraño, pero les tendimos nuestras
manos en señal de bienvenida y amistad.
Los hombres pálidos comenzaron a comprarnos madera y pescado, que nos cambiaban por herramientas y
utensilios. Pero un día los rostros pálidos fundaron una población. Yo les sugerí algunas cosas y, en
agradecimiento por mi apoyo, su población fue llamada Seattle. Con este gesto, pensé que nuestra amistad
seria eterna, pero nunca imagine lo poco que tardarían los rostros pálidos en devorarnos.
Poco a poco, nuestros problemas aumentaron. Los rostros pálidos nos contagiaron sus enfermedades, cazaban
mucho y eso dificultaba nuestra alimentación. Talaron bosques y se apoderaron de las tierras. El hambre y la
rabia dieron paso al odio e intentamos expulsar a los hombres blancos, pero nuestras hachas no tenían nada
que hacer contra las armas de fuego de ellos.
Con mucha rapidez, los jefes blancos vinieron a manifestarme su intención de comprar la tierra donde
vivíamos. Mientras el jefe blanco hablaba vi como nuestros jóvenes ardían de rabia. Yo, con más tristeza que
enojo, me di cuenta de que nos superaban en número y jamás podríamos derrotarlos. Los jefes nos
presionaron para que diéramos una respuesta.
Yo les di miles de razones por las que no deberían comprar la tierra, por que eso es algo que no tiene precio.
Estas tierras vieron crecer a nuestros antepasados, estos ríos nos bañaron y estos peces nos alimentaron.
Cuando termine de hablar, examine las caras de los rostros pálidos. Aunque me habían entendido, seguían
teniendo intención de comprar mis tierras. Nos echaron de allí y nos llevaron a reservas para que viviéramos
allí.
Hoy en día, el piel roja y el rostro pálido conviven en armonía con la madre naturaleza.
ACTIVIDADES
♦ ¿Qué actitud de los indios ante la adversidad impresionó profundamente a Tocqueville?
¿Por qué razón?
Que como habían sufrido mucho, no les importó que el río estuviera helado, cruzaron sin problemas. Habían
pasado por muchas desgracias y no les importaba pasar una más.
♦ Describe cómo te sentirías tú si fueras expulsado de tu casa y de tu tierra para siempre.
Me sentiría triste y desplazada. Seria muy duro tener que alejarte de tu seres amados y de tu casa.
♦ Una ley de 1787 declaró: Se ha de actuar de absoluta buena fe con los indios y no faltar
a nuestra palabra; ni sus tierras ni su propiedad les serán jamás arrebatadas sin su
consentimiento. ¿Fue respetada esa ley? ¿Qué opinión le merecería a los indios la
palabra de los gobernantes norteamericanos? ¿Crees que los gobernantes actuales
cumplen sus promesas?
Esa ley no fue respetada. Los indios pensaron que los blancos eran gentes poco fiables y que no cumplían su
palabra. Actualmente e cumplen solo algunas de las promesas, pues los gobernantes prometen mucho para ser
elegidos y luego no lo cumplen todo.
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♦ ¿Qué cadena de hechos había llevado al pueblo indio a una desesperanza tal que
confiara en las palabras de Wovoka? ¿Hasta donde puede llegar un pueblo
desesperado?
Le llevo a creer en Wovoka el sufrimiento de no poder escapar de las reservas. Un pueblo desesperado puede
llegar hasta extremos impensables, como refugiarse en la religión o adoptar otras medidas más extremas,
como el terrorismo.
♦ ¿Qué opinas de la política de las reservas llevada a cabo por el gobierno norteamericano
y del trato que en ellas se dispensó a los indios?
Que estuvo muy mal. No se puede expulsar a una persona de su casa y de su tierra y, mucho menos,
encerrarlos en unas reservas. Además, la tierra no tiene dueño, eso nos pertenece a todos y no tiene precio.
♦ Las reservas eran una forma clara de segregar a los nativos norteamericanos. ¿Crees
que en la actualidad se practica alguna forma de segregación? Argumenta tu respuesta.
Según mis conocimientos, actualmente no se practica ninguna forma de segregación. Aún así, puede que
exista alguna que yo ignore.
♦ Un genocidio es el exterminio de un pueblo o una etnia. ¿Crees que puede aplicarse el
término genocidio a la actuación del Gobierno de los Estados Unidos respecto a los
pieles rojas?
Si, pues lo que están haciendo es expulsarlos de sus casas y de su tierra.
♦ Visionad Murieron con las botas puestas y Bailando con lobos, y comparad la
perspectiva que se ofrece de los indios en cada una de esas películas.
En Bailando con lobos, el hombre blanco y el piel roja, se respetan mutuamente y llegan a ser amigos.
En Murieron con las botas puestas, se realza al hombre blanco y se transforma al piel roja en un ser malvado y
ruín.
Las palabras del Jefe Seattle.
♦ ¿Qué argumentos esgrime Seattle para poner en cuestión la propiedad de la tierra? No
obstante, ¿Qué aspecto de la tradición le hace sentir que su pueblo es dueño de la tierra
que habita?
Seattle afirma que la tierra no se puede comprar, que no se les puede poner precio a los peces que los
alimentan, al agua que los baña y les quita la sed. No obstante, afirma que esa tierra era de sus antepasados y
que por eso les pertenece.
♦ ¿Qué sentidos quedan cautivados por la naturaleza? ¿A través de que elementos? ¿Que
sagrados vínculos se mantienen a través de la naturaleza? ¿De que modo?
Los sentidos que quedan cautivados son la vista por sus paisajes, el oído por el sonido del río y el canto de los
pájaros, el gusto de sus aguas, el olfato de sus flores y el tacto del tronco de sus árboles.
Sus antepasados están enterrados en esas tierras y el agua que corre por los ríos y la savia que corre por los
árboles, les trae su recuerdo.
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♦ Por otro lado, ¿Qué provecho extrae el indio de su entorno natural?
Gracias al río se alimentan (peces) y beben (agua).
♦ ¿Qué lazos indisolubles y sagrados unen a los animales, a los hombres y a los bosques?
Lo que nos une a los animales y a los bosques es que todos formamos parte de un círculo. Para poder vivir en
paz y bien, cada uno de Eros elementos necesita a los otros dos.
♦ ¿Qué ven los blancos en la naturaleza? ¿Cómo la tratan? ¿Sienten algún vínculo con
ella? ¿Qué consecuencias se derivan del afán insaciable del hombre blanco por poseer la
tierra?
Los blancos ven en la naturaleza una fuente de alimentos, pieles y demás objetos. La tratan mal y no sienten
ningún vínculo con ella. Las consecuencias que derivan de eso son las extinciones de los animales y la
destrucción de los bosques.
♦ En tu opinión, ¿Cómo puede llegar a un equilibrio entre el progreso y el respeto a la
naturaleza?
Pues no destruyendo tantos bosques para hacer cosas que luego no se van a utilizar, reciclando Pequeñas cosas
que harían progresar y, a la vez, respetarían a la naturaleza.
♦ ¿A quien le atribuye el infortunio de su pueblo? ¿Cuál es la causa real de que los indios
vendan sus tierras?
Al Gran Espíritu, pero la causa real es que los blancos les presionaron mucho y los indios no eran capaces de
luchar contra ellos porque les superaban en número y armas.
♦ ¿Por qué causa los indios se sentirán avergonzados en las reservas? ¿Qué futuro les
aguarda en ellas? ¿Por qué?
Se sentirán avergonzados porque sus hijos los verían a ellos sumisos y derrotados, estarían desocupados y se
alimentarían a base de malos alimentos y bebidas fuertes. En ellas les aguarda un futuro perjudicial, porque
estarían sin cazar y comiendo alimentos poco sanos.
♦ ¿De que modo? ¿A quien encomienda la transmisión de los valores de los indios?
Perdurará porque respetaran la tierra. Seattle encomienda esta misión a los hombres blancos para que se lo
transmitan a sus hijos.
♦ Argumenta las razones que posee una cultura minoritaria para vivir de acuerdo con sus
tradiciones.
El continuar con las tradiciones de sus antepasados.
RESUMEN
Los indios norteamericanos.
♦ Los indios pensaron que sus tierras iban a ser una gran isla de paz con la llegada de los
hombres blancos, pero la llegada de estos altero radicalmente su forma de vida y constituyo
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una autentica maldición para los pieles rojas. Los hombres blancos les llevaron enfermedades
e intentaron apropiarse de las tierras de los indios.
Al final la convivencia de los pieles rojas y los hombres blancos fue insostenible. Norteamérica se convirtió
en el escenario de una cruenta batalla en la que murió una cuarta parte de la población india.
Cuando los europeos llegaron a las costas norteamericanas tuvieron la ayuda de los indios para salir adelante,
en cambio estos intentaron someterlos y robarles sus tierras, lo que acabo en enfrentamientos y muertes. Los
europeos eliminaron poblados enteros y mataron a mujeres y niños. Los colonos se aprovecharon de los
conflictos entre tribus, para que estos lucharan a su lado en los enfrentamientos, ante la promesa de que
respetarían sus territorios en caso de vencer, algo que nunca ocurrió, pues convirtieron en propiedad privada
las tierras y bosques que eran propiedad de los indígenas.
Con la independencia de EEUU, se pensó que había llegado la paz, pues el gobierno reconoció la soberanía de
las tribus y se les quería dar todos los bienes de la civilización, pero todo quedo en buenas intenciones, pues el
ansia desmedida de los blancos, hizo que el gobierno echara a los indios del noroeste de sus tierras por una
pequeña cantidad de dinero, consiguiendo con ello que estos se sublevaran y declararan la guerra junto a los
británicos a los norteamericanos, quienes los derrotaron y los expulsaron de sus tierras siendo obligados a
trasladarse al oeste del río Mississipi.
Los indios del sudeste cedieron parte de sus territorios, con la garantía del gobierno de que nunca más
tendrían que abandonarlos, sin embargo cuando se descubrió oro en las tierras en las que habían sido
desterrados, fueron de nuevo obligados a marcharse a una tierra inhóspita, este éxodo fue tan penoso y
dramático que se le llamó el camino de las lágrimas, pues en el viaje murieron cuatro mil indios de frió,
hambre y enfermedades.
La gran extensión y riqueza del territorio norteamericano trajo consigo una gran avalancha de emigrantes
europeos los cuales buscaban las tierras fértiles de Oregón y el oro de los ríos californianos, lo cual conllevó
la reclusión en reservas de las tribus que allí había. Los indios se quedaron en las grandes llanuras del medio
oeste y vivían de la caza del búfalo, esta era considerada una zona inhóspita para el hombre blanco, hasta que
advirtieron que eran buenas tierras para el ganado y el cultivo, por lo que el gobierno propuso estimular la
colonización de las llanuras, decretando que quién se asentara en ellas, sería propietario de las tierras que
ocupasen, ello conllevó que los búfalos perdieran su hábitat natural, aunque lo peor para ellos fue el tendido
del ferrocarril, puesto que los trabajadores de alimentaban de la caza de los bisontes, todo ello trajo consigo
que se unieran varias tribus para enfrentarse al hombre blanco, estas guerras duraron más de treinta años, estos
enfrentamientos se agravaron cuando los blancos invadieron las Colinas Negras un sitio sagrado para ellos, la
mayor hazaña fue la derrota del séptimo de caballería en Little Big Horn a manos de los Sioux y los
Cheyennes. Esta derrota conmovió al pueblo norteamericano que avivó el odio a los pieles rojas, el ejercito
reaccionó con ira consiguiendo que estos se replegaran hacia la frontera de Canadá, a partir de entonces los
indios tendrían que resignarse a vivir en reservas.
En el siglo XVIII nacieron las reservas, que eran lugares donde vivían y cazaban los indios. Pero estas eran a
veces tan pequeñas y en territorios tan inhóspitos que estos no podían mantener una forma de vida digna. El
jefe sioux Nube Roja declaró:
La caza ha desaparecido y los medios que el gobierno prometió no son los suficientes para atender nuestras
propias necesidades, dejándonos abandonados a nuestra suerte. Ya no quedan esperanza en este mundo; el
Gran Espíritu se ha olvidado de nosotros.
Los antiguos dueños del continente americano fueron espoleados y reducidos a la más infame pobreza, ello
consiguió que muchos escaparan de las reservas.
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Los indios que no lograron escapar sufrieron mucho, llegando algunos a suicidarse, otros a alcoholizarse, y
otros, atraídos por un indio llamado Wovoka, creyeron en un mesías indio que iba a llegar. Este resucitaría a
todos los indios muertos para luchar contra los invasores blancos, para ello los indios debían bailar al son de
una danza, la cual los blancos interpretaron como una incitación a la guerra, no tardando mucho en ser
prohibida por el gobierno. Esto motivó la captura y asesinato de muchos jefes indios, provocando ello
algaradas en las reservas que el ejército reprimió aniquilando a unos 300 sioux, dando venganza con ello la
derrota del séptimo de caballería. Wounded Knee fue, el último episodio de la larga y sangrienta guerra entre
blancos e indios.
Hubo jefes pacifistas como el jefe Seattle y otros más desafiantes y hostiles como el apache Gerónimo. Una
figura peculiar fue el indio Joseph de la tribu nez percés, que intento conservar la paz a toda costa, hasta que
el abuso de los blancos provoco la ira de estos y desencadenó una guerra. Esta tribu habitaba la región del río
Columbia y se habían convertido al cristianismo, cedieron parte de su territorio a los blancos. Ocho años más
tarde, otro jefe de la tribu hizo un nuevo pacto en el cual cedía toda el valle de Wallowa, pacto este que no fue
cumplido por el gran jefe Joseph, pero el descubrirse oro en las montañas el gobierno les obligo a que se
dirigieran a las reservas. Motivando tal decisión que un grupo de jóvenes guerreros y ante la humillación de
algunos colonos blancos, estos los asesinaran.
El gobierno ordenó reprimir el accidente provocando una guerra entre ambos. En la cual se demostró su valor
e ingeniosidad en estrategias militares, pero todo ello no fue suficiente para que, ante el bien pertrechado
ejercito norteamericano, estos intentaron retirarse, pero fueron hechos prisioneros y recluidos hasta una
reserva del noroeste. El jefe Joseph murió en 1904 rodeado de admiración y respeto, conviene recordar el
discurso que dio ante los congresistas norteamericanos:
Esperar que un hombre que ha nacido libre esté contento cuando lo confinan y le niegan la libertad de ir donde
quiera, seria como esperar que la corriente de los ríos fluyera hacia arriba. Permitidme que sea un hombre
libre: Libre para viajar, libre para detenerme, libre para trabajar, libre para elegir a mis propios maestros, libre
para pensar y actuar por mi mismo.
Estoy cansado de las palabras de los blancos, que se quedan en nada. Las buenas palabras no me devolverán a
mis hijos. Las buenas palabras no dan salud a mi pueblo ni impiden que mi gente continúe muriendo. Las
buenas palabras no proporcionan a mi pueblo un lugar donde vivir en paz.
No podemos competir con los blancos tal como somos. Únicamente pedimos las mismas oportunidades para
vivir como los demás hombres. Pedimos que se reconozca que somos seres humanos.
Seattle nació en 1786 en un lugar de la costa del Pacifico, durante su vida fue cuando hubo los más duros
enfrentamientos con el hombre blanco y más tierras les fueron quitadas.
Seattle era hijo de un jefe de tribu, se caso dos veces y tuvo varios hijos, fue un gran guerrero y un gran
negociador pues tenía negocios con los blancos, una pesquería. En reconocimiento a su amistad y a su papel
negociador, le dieron su nombre a un poblado de la costa donde los pieles rojas y los blancos convivían
pacíficamente.
En 1814 el gobierno envió a un comisario a negociar con los indios para que estos abandonaran sus tierras y
se fueran a una reserva, tras negociaciones estas se marcharon, pero estando allí unas tribus acusaron al
gobierno de haberlos traicionado y les declararon la guerra, guerra que perdieron, entonces el jefe Seattle
interfirió al gobierno para que fuesen generosos con los vencidos.
En 1865 el jefe Seattle fue expulsado de su ciudad y obligado a pasar el resto de su vida en una reserva.
La vida de los colonos despertó el interés de los norteamericanos al mismo tiempo en el que la industria
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cinematográfica daba sus primeros pasos. El conjunto de estos dos factores dio como resultado figuras como
Búfalo Bill, un aventurero que llevó por todo el mundo su espectáculo El salvaje Oeste.
El cine demostró ser un idear para difundir y mitificar la lucha entre los blancos y los indios, dando lugar al
Western.
Hasta mediados del siglo XX el cine ofrece una versión tergiversada y perversa de los indios a fin de resaltar y
engrandecer la figura del protagonista blanco.
En un film de Jhon Ford de 1939, La diligencia, un grupo de pasajeros debe cruzar los desérticos parajes de
Arizona y Nuevo México bajo la constante amenaza del apache Gerónimo.
Hay otras películas en las cuales son los pioneros y no los indios los que luchan por sus tierras, unas tierras
que siempre habían sido indias.
Hay otra como Flecha rota en la cual se dan una visión más realista de lo que fue la relación entre el pueblo
indio y el blanco.
Otras películas incluso defendían la causa india como Apache en la cual se pudo ver los excesos de estos con
los indios.
En la película Centauros del desierto de John Ford, los comanches eran salvajes y crueles, siendo un grave
peligro para los colonos, mientras que el militar blanco era intransigente y racista, mientras que el mestizo era
conciliador y humano.
En los setenta algunos wester se convirtieron en metáforas para denunciar la actitud expansiva y genocida de
los EEUU, con motivo de la guerra de Vietnam.
Fue a finales del siglo XX , cuando se mostró un interés más creciente por el mundo indio, en la película
Bailando con lobos se convierte en un alegato contra el racismo, se estudia la cultura de la tribu sioux y
promueve la aceptación y el respeto entre ambas razas, esta gran película fue merecedora de un oscar.
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