Canales de retorno en e-learning

Canales de retorno en e-learning
Diego Sánchez Álvarez {[email protected]}
Dirección de Proyectos TIC - ARI Business Solutions
c/Marie Curie, 9
P.T.A.
25590
MÁLAGA (España)
Tel. 902 101 701
RESUMEN
El canal de retorno de información en elearning es la herramienta necesaria para que
los diferentes actores en el proceso de
formación online puedan interactuar entre
ellos.
El uso de los canales tradicionales de
comunicación (Internet fundamentalmente) ha
dejado paso al uso de nuevos métodos para
acceso y retorno de información (telefonía
móvil-PDA,
comunicación
IP,
TDTTLearning, etc.).
Dicho uso está estrechamente vinculado a
nuevas modalidades de e-learning en las que se
conjugan las nuevas vías de comunicación con
las diferentes teorías didácticas y de
aprendizaje colaborativo.
En el presente artículo se hará un recorrido por
las diferentes modalidades de e-learning más
emergentes, resaltando en todas ellas la
necesidad de disponer de canales de retorno
efectivos que garanticen la colaboración entre
todos los actores implicados en el proceso
formativo.
Por último, nos permitiremos el lujo de soñar
con un proceso formativo donde se puedan
usar, sin límites, todo tipo de recursos para
garantizar el flujo de información en todos los
sentidos. Soñar es gratis…¿no?
1. Importancia de la interacción en elearning
En un proceso educativo online los diferentes
actores implicados cambian su rol respecto a
un proceso formativo tradicional, donde la
presencialidad es indispensable.
Por una parte el alumno debe tener la
disposición de auto-motivarse, administrar sus
tiempos y hacer uso efectivo de las tecnologías
disponibles.
El docente pasa de ser la fuente principal de
conocimiento para el alumno, a ser un
dinamizador y monitor de un proceso didáctico
que incluye múltiples objetos de aprendizaje
interactivos.
El contenido didáctico toma otra dimensión, e
incluye nuevos formatos multimedia que lo
hacen más interactivo, visual, tomando especial
relevancia los simuladores de situaciones
reales.
¿Y el gestor de formación, o personal
encargado de organizar la acción formativa?
Pues también cambia radicalmente su
actividad, preocupándose ahora, por ejemplo,
en posicionar su acción formativa en los
buscadores de Internet, o controlar las
solicitudes de matriculación que llegan de
manera online.
Si se revisan los cambios principales de cada
uno de estos protagonistas, se podrá comprobar
que un punto referencial en todos sus procesos
es la necesidad de interacción entre ellos [3].
Es absolutamente necesario el flujo de
información entre todos ellos. Sin ese flujo,
ninguno de ellos podrá llevar a cabo su tarea,
que es, al fin y al cabo, contribuir al éxito de la
acción formativa.
Y ese flujo de información será posible
siempre que se cuenten con canales de retorno
efectivos para que la información se emita en
las direcciones y tiempos adecuados.
La interacción entre personas [1] depende de la
implicación de cada una de ellas, y la
existencia de los ya nombrados canales de
información, pero… ¿Cómo se produce la
interacción entre plataformas de formación
online (a partir de ahora, LMS, Learning
Management System) y contenidos didácticos?
Un aspecto crucial en el desarrollo de procesos
interactivos en los LMS ha sido la aparición y
definición de estándares, que garantizan la
compatibilidad,
principalmente,
entre
diferentes LMS y contenidos didácticos
interactivos.
Entre los estándares más desarrollados se
encuentra el SCORM (Sharable Courseware
Object Reference Model), el cual describe el
modelo de agregación de contenidos, las
interrelaciones
establecidas
entre
las
componentes de los cursos, los modelos de
datos y los protocolos de comunicación, de
manera que los objetos definidos en un LMS
puedan compartirse entre diferentes LMS.
En definitiva, que un contenido y LMS sean
compatibles con SCORM garantiza que el flujo
de información entre contenido interactivo y
LMS será eficaz, sea cual sea el LMS donde se
ejecute dicho contenido. Dicho flujo de
información permite que el seguimiento del uso
que hace el alumno del contenido quede
almacenado en su expediente académico,
localizado en el LMS.
2. Qué es y qué no es un canal de
retorno.
El término canal de retorno en e-learning tiene
una definición confusa. El hecho de que se
utilice Internet como gran almacén de
información hace que se recurra al mismo para
buscar respuesta a todas nuestras preguntas o
inquietudes. Del mismo modo, el hecho que la
red esté abierta a todo tipo de comentarios
anónimos, hace que se encuentren definiciones
algo ambiguas sobre determinados términos.
Posiblemente “canal de retorno”, en el ámbito
del e-learning, sea uno de ellos. Es por ello que
he creído conveniente explicar qué considera
canal de retorno y qué no lo es.
Mi (posible) definición: Un canal de retorno es
el establecimiento de comunicación que
permite a un usuario interactuar con las
aplicaciones didácticas que utiliza, y con otros
usuarios.
Desgranemos la definición:
¿Usuarios? El alumno, el docente, el
administrador/gestor del proceso formativo.
¿Aplicaciones? El contenido interactivo y las
diferentes utilidades didácticas/administrativas
del LMS.
¿De qué se compone un canal de retorno? De
un doble interfaz:
-
-
la aplicación informática que utiliza el
usuario
para
enviar/intercambiar
información
la tecnología de comunicación que
sirve de soporte para la transmisión de
la información
Veremos distintas formas de establecer un
canal de retorno mediante el análisis de
diferentes modalidades de e-learning. En ellas
se concentran las aplicaciones informáticas, el
canal físico de comunicación de la
información, y la metodología didáctica que
defiende cada una.
También veremos como ninguna contradice a
la otra, todas son complementarias.
3. Diferentes modalidades de e-learning
= diferentes posibilidades de canal de
retorno.
En el desarrollo de este apartado llegaremos a
una conclusión: la comunidad implicada en el
desarrollo del e-learning hemos sido injustos
con la letra inicial “e” de dicho término. ¿Por
qué? Pues porque esa letra es la que define la
aplicación de las TIC en procesos educativos, y
la que dota de mayor sentido al término. Sin
embargo, nos daremos cuenta que es la primera
en desaparecer en cuanto aparece alguna
variante del e-learning tradicional (utilización
de Internet como soporte principal de los
procesos educativos).
Vamos a ver algunas de las modalidades de elearning [learning-d, learning-c, m-learning, tlearning],
analizando
sus
principales
características y estudiando en cada una de
ellas la manera en que contribuyen a
establecer un canal de retorno de información
efectivo.
En e-learning podemos distinguir una serie de
canales de retorno de información, a nivel
general, que después podremos comprobar que
tienen su personalización en cada modalidad de
e-learning que definamos:
-
-
-
-
Comunicación bidireccional docentealumno, tanto síncrona (chat, audio,
videoconferencia) como asíncrona (email, foro, SMS).
Intercambio de información entre
alumno y contenido, en el que se
almacena el seguimiento del alumno,
el cual puede consultarse en tiempo
real.
Intercambio de información entre
alumno y LMS, en el que se
almacenarán visitas a cada servicio,
tiempo dedicado a cada uno de ellos,
y los resultados de autoevaluaciones.
Intercambio de información entre
docente y LMS, mediante el cual se
permite el acceso al seguimiento de
cada
alumno,
previamente
almacenado.
-
Comunicación entre el LMS y los
usuarios que la utilizan (gestores de
formación, docentes, alumnos) en la
que el LMS se convierte en un
elemento
activo
que
envía
información a los usuarios en
determinadas
situaciones:
alerta
preconfigurada por el usuario vía SMS
o email, envío de calificaciones a
cada usuario, alerta de tareas
pendientes para los docentes/alumnos,
etc.
Alumno
Gestor de
formación
Docente
LMS
► Modalidades comunes en todo proceso
formative online: Learning-D, C-Learning,
[Learning by Doing, Collaborative Learning]
Son las menos novedosas de todas las
modalidades que vamos a comentar… pero
ninguna de las nuevas modalidades puede, ni
debe, dejar de importarlas.
El intercambio de información entre docentes y
alumnos centra el valor añadido del “CLearning”, que destaca la importancia del papel
que el alumno tiene que asumir sobre su
formación: pasa de ser un receptor de
conocimiento, a menudo pasivo, para
convertirse en un elemento activo del conjunto,
interactuando de forma activa con el resto de
los miembros de la comunidad, generando y
transmitiendo conocimiento que puede ser
utilizado por cualquiera de ellos
Estas modalidades de e-learning serán comunes
a todas las restantes, siendo el sustento inicial y
principal de todo proceso de formación online:
compartir experiencias e información entre
docentes y alumnos mejora ostensiblemente la
asimilación de conceptos en la formación no
presencial.
Para establecer esa colaboración y “feedback”
de información, es esencial disponer de canales
de retorno efectivos. El principal y más
cotidiano es INTERNET, que ofrece
herramientas de comunicación síncrona (chat,
videoconferencia) o asíncrona (e-mail, foro de
debate) de manera sencilla y directa.
Pero existen algunos otros alternativos (móvil,
TDT) que completan a Internet en cuanto a
capacidad y facilidad de acceso a la
información.
► M-Learning [Mobile Learning]
El “Learning by doing” [2], como su nombre
indica, defiende la necesidad de implicación en
el proceso formativo de todos los actores
implicados en una acción formativa online,
resaltando la especial importancia del papel del
docente en dicha implicación. Su papel debe
pasar a ser el de un dinamizador del proceso
formativo, fomentando la participación e
intercambio de conceptos.
Es la contraposición a una lectura pasiva o una
clase magistral, en la que sólo se escucha y se
toman apuntes, pero no se practica nada, no se
experimenta, no se juega ni se manipulan
conceptos.
En definitiva, tal y como refleja en su obra el
Dr. Richard C. Larson, del Centre of Advanced
Educational Services, los docentes online
“deben hacer”. Y para ello es fundamental que
impliquen al alumno en el proceso formativo y
sigan de manera continua el uso que hace el
alumno de las herramientas y contenidos de
que dispone.
Se denomina m-learning a la difusión de
contenidos formativos mediante dispositivos
móviles, como teléfonos móviles, PDAs y
similares, así como el establecimiento de una
comunicación bidireccional entre docente y
alumno usando dichos dispositivos.
En un inicio, el m-learning tuvo ciertas
dificultades que hicieron más tardía su
utilización en procesos formativos online [5]:




Poca costumbre de usar Internet
móvil, condicionado por su excesivo
coste.
Pantallas muy pequeñas en los
dispositivos móviles.
Baja resolución, velocidad de proceso
y capacidad de almacenamiento en los
dispositivos móviles.
Poca o nula compatibilidad entre
dispositivos móviles y PC.
La aparición de terminales móviles y PDA más
avanzados (mayor velocidad de proceso,
tarjetas de memoria de GB), pensados para
mostrar una mayor cantidad de información,
además de la aparición de las tecnologías
GPRS y 3G, que dotan a dichos terminales de
un mayor ancho de banda para transferencia de
información, ofrecen nuevas posibilidades para
el uso de móviles en e-learning.
La tecnología móvil aplicada al e-learning
sigue utilizando Internet como parte de su red
de comunicaciones, pues parte de esa
comunicación se establece por la red móvil, y
parte por Internet, y por ello, el hospedaje de
los contenidos y LMS sigue estando en
servidores con conexión a Internet, alojados en
ISP (Proveedores de Servicios de Internet).
Tanto los contenidos didácticos, como la
interactividad entre docente y alumno debe
estar
dimensionada
respecto
a
las
características del dispositivo móvil [2], y al
entorno donde se utiliza:
 Hay tiempo limitado.
 El usuario puede ser interrumpido.
 El alumno puede no estar en un
ambiente de estudio óptimo: puede
haber
ruidos,
movimiento,
distracciones, etc.
 Puede que también exista cierta
incomodidad física.
 El tiempo de descarga en el
dispositivo móvil, o las limitaciones
de cobertura, pueden hacer más lento
el proceso o dificultarlo.
 La pantalla es pequeña y su resolución
puede resultar insuficiente.
Todo ello, hace que los contenidos deban ser
muy cortos, sencillos, tremendamente ágiles
(tipo pregunta-respuesta), muy interactivos,
con todo el despliegue multimedia pero, a la
vez, muy ejecutivos, tipo FAQ.
Los desarrolladores de contenidos para
dispositivo móviles deben elaborar “m-content
objetcs”, es decir, objetos de aprendizaje
especialmente desarrollados para m-learning, y
que contemplarán las características antes
reseñadas.
2.
3.
4.
5.
6.
El docente o gestor de formación
puede informar al alumno de algún
evento o “píldora formativa” mediante
el uso de SMS, MMS y e-mail.
El propio sistema de manera
automática, puede avisar al alumno o
docente de algún evento por SMS,
MMS y e-mail.
El
alumno
podrá
realizar
autoevaluaciones que se enviarán de
manera directa al LMS, el cual
reportará el resultado obtenido.
El
docente
enviará
”píldoras
formativas” o ideas clave de los
conceptos tratados en el proceso
formativo al alumno, vía SMS o
MMS. Del mismo modo, el LMS
puede estar programado para enviar
periódicamente,
y
de
manera
automática,
dichas
píldoras
formativas.
El alumno podrá completar un
contenido
de
manera
offline
(precargado en su PDA mediante
tarjeta de memoria), y reportar los
resultados de seguimiento obtenidos
(tiempo de estancia en cada tema,
autoevaluaciones, etc.) una vez
completado el contenido didáctico.
Para ello, el contenido debe estar
diseñado para guardar el seguimiento
del alumno, y permitir enviarlo de
manera conjunta al LMS.
► T-Learning [Television Learning]
El “T-Learning” se define como el proceso de
aprendizaje interactivo a través de un televisor.
Otra definición documentada [7] en varios
estudios la sitúan como la convergencia entre
las redes IP, la tecnología móvil, la DTV
(Digital Televisión) y el e-learning.
DTV
Móvil
IP
T-Learning
El m-learning abre nuevas posibilidades de
canales de retorno de información, combinando
la comunicación móvil e Internet:
1.
Un alumno podrá ponerse en contacto
con su docente usando comunicación
asíncrona mediante móvil: SMS,
MMS, e-mail.
E-Learning
Lo cierto es que el e-learning a través de
televisión digital terrestre abre una nueva vía
para el aprendizaje colaborativo.
Bien es cierto que el porcentaje de ordenadores
en hogares va subiendo de manera constante,
pero no llega a la implantación de la televisión
en los mismos (sobre un 98% en los hogares
europeos).
También es cierto que la predisposición del
alumno de e-learning tradicional suele ser
mayor que la de un alumno de t-learning. Por
ello, los cursos distribuidos por TDT
(Televisión Digital Terrestre) se están
diseñando
atendiendo
a
una
doble
particularidad:
-
Fomentar la participación del alumno
en el proceso formativo, haciendo
continuas preguntas que el usuario
debe responder
-
Personalización de la formación que
se reciba, acorde a la formación previa
y características de cada alumno. El
alumno cumplimenta un pequeño test
en el que selecciona las materias en
las que se quiere/puede formarse.
En ambos casos, los cursos distribuidos deben
ser compatibles con la tecnología MHP
(Multimedia Home Platform) [4], el estándar
adoptado a nivel europeo para los servicios
interactivos de la TDT, y deben ser
compatibles con la normativa SCORM, para
seguir garantizando la integración de este tipo
de contenidos con otros LMS.
Los tipos de contenidos [6] que se están
desarrollando tienen un amplio porcentaje de
material audiovisual, pero complementado por
píldoras formativas en formato textual e
hipertextual que aportan un plus de contenido
al alumno, y la posibilidad de completar
ejercicios interactivos y autoevaluaciones.
Los canales de retorno de información
principales que se establecen en t-learning son:
-
El alumno envía información al
sistema de gestión de contenidos, para
personalizar la información que recibe
en función a sus preferencias y nivel
académico.
-
El
alumno
autoevaluaciones
interactivos que
contesta
las
y
ejercicios
se le presentan
intercalados
en
el
contenido
audiovisual,
llegando
sus
contestaciones al LMS.
4. Escenario complementario = ¿un
sueño?
A lo largo del presente artículo, se ha planteado
la complementariedad de las diferentes
modalidades de e-learning, y los diferentes
canales de retorno.
Para hacer un repaso de las diferentes
posibilidades, será interesante imaginar (soñar
con) un escenario formativo sin límites, en el
que todos los actores implicados dispongan de
los recursos y modalidades de e-learning
mencionadas de manera ilimitada.
Es un sueño, en la medida que no se han
analizado los costes de implantación de dicha
estrategia. Pero es que en los sueños, los costes
no deberían existir, ¿verdad?.
En nuestro escenario, el protagonista es
Michael R. Smith, ejecutivo de ventas de la
compañía Otra-Cola .
La fecha en que se desarrolla es el 16 de enero
de 2008.
Está siguiendo un master específico para
personas de su perfil, y en esa semana sigue el
módulo “Estrategias de negociación”.
Nuestro protagonista es una persona muy
ocupada, continuamente de viaje por todo el
mundo, y con muy poco tiempo libre.
¿Qué proceso formativo puede satisfacer sus
necesidades? Aquel que le ofrezca múltiples
opciones de acceso a los conceptos que debe
asimilar, y le ofrezcan los suficientes canales
de retorno de información, según la situación
puntual en que se encuentre.
Vivamos un día con él, y veamos cual es su
“encuentro” con las distintas modalidades de elearning.
Su día comienza a las 6:00 AM. Tiene un viaje
a Orlando, en el que se discutirá la puesta en
marcha de un nuevo producto entre los
diferentes ejecutivos de ventas de la zona Este.
El avión se retrasa.
Michael decide utilizar ese tiempo libre para
seguir un contenido interactivo precargado en
su PDA. Llega a la autoevaluación del
contenido, y va contestando a sus preguntas,
todo ello de manera offline. Antes de embarcar,
decide sincronizar su PDA con el LMS, y de
esa forma, envía un su seguimiento al LMS,
donde queda almacenado.
Durante el vuelo, y dado que el contenido es
muy interesante, decide seguir estudiando con
su contenido interactivo precargado en su
PDA. Sigue realizando autoevaluaciones y
ejercicios, de los cuales mandará reporte una
vez aterrice,
A las 11:15 tiene su reunión, y su PDA recibe
un e-mail de su tutor, contestando una duda
emitida ayer mismo sobre el módulo de
Administración de Ventas. Que bien, a ver si
me ayuda esa aportación piensa, y decide verla
una vez finalice su reunión.
A las 14:00 acaba el almuerzo de trabajo, y
Michael recibe un MMS de su docente, en el
que le comenta que no debe olvidar hacer el
caso práctico que debe entregar el día 22 de
Enero de 2008.
A las 17:00 llega a su hotel, y conecta su
portátil a la red WI-FI del hotel, para acceder al
LMS. En él, sus compañeros de grupo de
trabajo están reunidos por videoconferencia,
para discutir el caso práctico de esa semana.
Michael se incorpora, y comienza a trabajar
con sus compañeros.
También incluye aportaciones en el foro de
debate del curso, y envía a su tutor dudas por email. En el LMS puede seguir con el contenido
interactivo que estuvo viendo en la PDA, dado
que al sincronizar su seguimiento con el LMS,
éste puede decirle por dónde se quedó, y
recordarle los resultados que va obteniendo en
los diferentes ejercicios.
Son las 20:20, pide unos sándwiches, y antes
de cenar decide acceder al canal de formación
de TDT, en el que puede seleccionar el curso
que desea ver. Desde su mando a distancia
selecciona “Estrategias de Negociación”,
introduce su perfil (curso avanzado, dado su
nivel profesional) y puede empezar a ver un
material audiovisual sobre la materia en
cuestión.
Son las 23:00, Michael está cansado y decide
irse a dormir. Camino de la cama, suena su
móvil, con un toque de alarma de llegada de un
SMS. Será una idea clave interesante sobre el
curso, piensa. Mañana la veo…
Referencias
[1] http://reddigital.cnice.mec.es
[2] http://www.elearningworkshops.com/
[3] Luz María Zañartu, Aprendizaje
colaborativo: una nueva forma de Diálogo
Interpersonal y en Red
[4]Laboratorio de Televisión Digital
Interactiva, http://tvdi.det.uvigo.es/indexes.html
[5] e-learning Centre, http://www.elearningcentre.co.uk
[6] Eguia, A.E.; Nores, M.L.; Fernandez, Y.B.;
Arias, J.P.; Martinez, B.B.; Duque, J.G.; Solla,
A.G.; Cabrer, M.R., Collaborative t-learning:
bringing greater levels of interactivity into the
home, 2005
[7] Päivi Aarreniemi-Jokipelto, T-Learning
Model for Learning via digital TV