EL ESPACIO GEOGRÁFICO MUNDIAL. LOS EFECTOS DE LA

EL ESPACIO
GEOGRÁFICO
MUNDIAL. LOS
EFECTOS DE LA
GLOBALIZACIÓN
1. Los indicadores del desarrollo.
A comienzos del siglo XXI el 20% de la población mundial disfrutaba de más del 80% de los recursos de la
tierra. Son las zonas desarrolladas o el norte rico: EEUU y Canadá, Europa, Japón, Australia y Nueva
Zelanda, fundamentalmente. El 80% de la población restante vive en los países pobres del sur.
El indicador más usado para medir el grado de desarrollo es el Producto Nacional Bruto (PNB), aunque
desde hace unos años se utilizan más el Producto Interior Bruto (PIB) o el IDH. Desde 1990, el Programa
de las naciones unidas para el desarrollo (PNUD) aplica anualmente el Indicador de Desarrollo Humano
(IDH) calculado a partir de cuatro componentes básicos: esperanza de vida, nivel de instrucción, de salud y de
renta por habitante (PIB por habitante).
En 1999 el Informe sobre Desarrollo humano del PNUD como el informe de UNICEF señalaban que la
pobreza acentúa las desigualdades y son mujeres y niños los que más sufren: más de 140 millones de niños
estaban sin escolarizar, a los que deben añadirse 1000 millones de personas adultas analfabetas, de los que 2/3
son mujeres; 60 millones de mujeres han desaparecido en Asia, y unos cuantos millones más padecen abusos
en todos los continentes; 1200 millones de personas viven sin agua potable y la mitad (3000 millones) de la
población mundial no tiene acceso a un cuarto de baño digno; 800 millones de mal nutridos viven muertos de
hambre y 1300 millones sobreviven con menos de un dólar diario.
• Un mundo desigual: los grandes bloques
• Los países del Norte o desarrollados, que forman el centro del sistema económico, basado en la economía
de mercado o capitalista. Finalizada la Guerra Fría a partir de 1991 con el enfrentamiento entre el Este y el
Oeste, surge una nueva realidad mundial en la que EEUU desempeña el papel dirigente dentro de un
sistema interrelacionado que llamamos sistema mundo. Esta realidad es un producto del capitalismo y de la
difusión de los sistemas de comunicación, lo que da lugar a una economía globalizada o mundializada.
• Los países del Sur o subdesarrollados, que dependen en lo económico y en lo tecnológico de los Países
del Norte. Son la periferia del sistema. La globalización acelerada en la última década los ha hecho aún más
dependientes y, en consecuencia, los ha empobrecido más.
3. Un mundo desigual, los diferentes grados de desarrollo humano (IDH)
• Qué es la globalización
La segunda mitad del siglo XX ha conocido un desarrollo de los medios de transporte y comunicación sin
precedente en la historia de la humanidad. Este impulso ha permitido transmitir con rapidez inmensas
cantidades de información, hacerla accesible de un lado a otro del planeta y ha favorecido los intercambios
comerciales entre mercados muy alejados.
Por otra parte, la movilidad de las personas ha intensificado los movimientos migratorios, especialmente
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desde los países pobres hacia los países ricos. Por últimos las redes de telecomunicación han impulsado la
transferencia o los movimientos de capitales, así como de ideas, productos culturales o de información. A todo
este conjunto de hechos se le denomina globalización.
La globalización se sustenta en una ideología, el llamado neoliberalismo, porque sus principios se basan en la
libertad de los mercados, así como en la desaparición de las barreras de toda clase de movimientos de
capitales, empresas y mercancías. Surge así un gran mercado de ámbito mundial, cuya organización
controlan los países más poderosos y ricos.
• Los efectos de la globalización
Los efectos de la globalización son de carácter positivo y negativo, según el punto de vista de quien lo juzgue.
Para sus defensores todo son aspectos positivos: aumento de la competencia, reducción de los precios,
llegada de capitales a los países subdesarrollados, evita la emigración forzosa, y favorece el crecimiento
económico. Frente a estos aspectos positivos, son numerosos los autores y movimientos sociales que señalan
aspectos negativos:
• Modifica las relaciones sociales a favor de los más poderosos y del capital, en perjuicio del trabajador,
sobre todo del no cualificado. Ello agudiza los procesos migratorios desde los países pobres a los más
desarrollados.
• Incrementa la privatización de bienes y servicios. Muchas empresas o servicios públicos caen en manos
del capital privado, con el argumento de la mayor eficacia de la gestión y el aumento de la rentabilidad
empresarial.
• Produce un impacto ecológico de gran alcance por el modelo de producción y consumo que impone,
basado en el crecimiento sin límites.
• El auge de los movimientos financieros y la desaparición de las fronteras para el capital, hace que el
sistema mundial sea muy frágil, pues una quiebra de estos movimientos puede producir un colapso de la
economía mundial
• Por último, los desajustes sociales se han incrementado, tanto dentro de cada país como entre países.
Una tercera parte de la población está parada o subempleada
Una tercera parte de los cerca de 3.000 millones de personas que constituyen la población activa mundial, se
encuentra desempleada o subempleada, según un informe de la Organización Mundial del Trabajo (OIT). En
dicho informe se afirma que se trata de gente desempleada o subempleada, o sea, los que buscan trabajo y los
que tienen ingresos inferiores a lo que necesitan para que su familia no se encuentre en estado de pobreza.
Asimismo el informe señala que el trabajo ocasional o sin contrato es más frecuente en el mundo en los
últimos años, sobre todo en países que están liberalizando los mercados de los productos y el trabajo.
• Grandes bloques económicos y tratados de libre comercio
Neoliberalismo
Denominación popular con que se designa la ideología en que se basa la globalización. Su origen está en las
políticas de ajuste llevadas a cabo en algunos países de América Latina a comienzos de la década de los
noventa y se fundamenta en la liberación económica, el predominio del mercado y la supremacía de la
exportación para integrarse en un mercado mundial. Fue formulada por primera vez en 1989 por John
Williamson en el llamado consenso de Washington.
• La revolución de las comunicaciones
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En los últimos diez años se ha producido una revolución sin precedentes en las comunicaciones,
especialmente en las telecomunicaciones, basadas en las redes telemáticas. La multiplicación del número de
ordenadores y de personas, empresas e instituciones conectadas a internet ha sido un fenómeno acelerado
desde 1995 y ha experimentado un ritmo frenético, sin que se vea límite a su expansión: en sólo 5 años, de
1995 a 2000, el número de personas conectadas a internet pasó de 9 millones a casi 400. Lo mismo sucede con
la telefonía móvil y otros medios de comunicación e intercambio, que han convertido a las empresas
relacionadas con estos sectores en muy poderosas en el mundo, con mayor capital y poder de influencia. Todo
este fenómeno ha dado lugar a la llamada nueva economía.
Grandes empresas multinacionales de equipamiento informático, de medios de información,
comunicación y entretenimiento, o las que operan en la telefonía móvil, protagonizan hoy la
globalización y el proceso de concentración del capital financiero. Esta sociedad de la información se
caracteriza por el papel dominante que tiene esta mercancía en la economía mundial, con la ventaja de que la
información se puede vender tantas veces como los usuarios soliciten, lo que resulta de gran rentabilidad para
quien la produce. Las empresas que controlan la información necesitan de medios técnicos muy sofisticados,
por lo que pocas pueden acceder a ellos: según un informe de la ONU, a comienzos del siglo XXI tan sólo
cien empresas controlan la economía mundial.
• Las redes de transporte
También los sistemas de transporte han experimentado grandes cambios en los últimos años. Las mejoras de
infraestructuras marcan hoy el grado de desarrollo de un país.
El desarrollo tecnológico ha permitido un crecimiento vertiginoso de la velocidad de los transportes y de la
capacidad de carga. Así en el transporte marítimo son numerosos los grandes buques petroleros con más de
300.000 toneladas de carga, aunque un accidente de estos petroleros produce unos efectos desastrosos en el
medio natural. Por otro lado, en el transporte aéreo la capacidad de carga y transporte de pasajeros ha
aumentado con los grandes aviones. Por último el transporte terrestre se ha mejorado con trenes de alta
velocidad o con camiones de gran capacidad de carga, además de la mejora y ampliación de carreteras y
autopistas.
9. La expansión de las redes de telecomunicación e información
10. La organización del espacio mundial
11. El nuevo mundo monopolar
Desde la aparición de la Unión Soviética a finales de 1991, la situación de la geografía política ha cambiado
de forma notable. Estados Unidos se ha convertido en la única gran potencia, que dirige y marca la política
internacional. Es lo que se ha llamado el paso de un mundo biopolar a otro monopolar.
En los últimos diez años la guerra o la actividad terrorista se ha extendido por varios países de América
Latina, muchos de África y algunos de Europa, Asia o Oriente Próximo. Todos estos conflictos han producido
más de un millón de muertos en la última década.
Los atentados terroristas contra Estados Unidos, el 11 de septiembre de 2001, han supuesto una toma de
conciencia internacional para hacer frente a este grave problema y ha modificado no sólo la geopolítica sino
también la situación económica mundial.
12. Las grandes áreas de conflicto
Europa no ha sido ajena a esta inestabilidad. El auge del nacionalismo en el viejo continente obedece a la
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crisis del modelo de Estado−nación forjado en el siglo XIX. Bretones y corsos en Francia, lombardos en
Italia, vascos y catalanes en España, irlandeses y escoceses en el Reino Unido, flamencos y valones en
Bélgica son los más destacados nacionalismos históricos en el seno de los países de la Unión Europea. A éstos
hay que añadir todos los nacionalismos del este de Europa, los Balcanes y Rusia. Hemos visto en la última
década del siglo XX, un intenso resurgir de los fenómenos nacionales en toda Europa. Algunas organizaciones
terroristas de la Unión Europea, como es el caso de ETA en España, quedan más aisladas desde que el IRA
irlandés ha entregado sus armas en 2001.
Otros conflictos de carácter diverso se dan en tres continentes castigados por la pobreza, la explotación y la
inestabilidad política. De los numerosos conflictos en el mundo a comienzos del siglo XXI, bien por guerras
étnicas, luchas fronterizas o diferencias religiosas, la mayor parte de ellas se localizan en el continente
africano: 19 países africanos mantenían a comienzos del año 2001 algún tipo de guerra o conflicto armado.
Le siguen en la intensidad de la guerra o en el enfrentamiento armado, los países asiáticos y, en menor
medida algunas repúblicas latinoamericanas, como Colombia, Perú o México, donde los problemas están
más ligados a movimientos revolucionarios de carácter social o al narcotráfico, cuyo núcleo principal es la
selva colombiana. En todos estos casos, las violaciones de los derechos humanos y la ayuda humanitaria de
las ONG o de los estados democráticos definen otro tipo de problemas, cuya base es la desigualdad social y
económica.
Balcanes y balcanización
La zona de los Balcanes y de la antigua Yugoslavia es un área de inestabilidad en la Europa oriental. Una
guerra iniciada en 1991 ha dividido el país en varios nuevos estados: Croacia, Eslovenia, Macedonia,
Bosnia−Herzegovina y Yugoslavia (Serbia y Montenegro). La paz firmada en 1995 no solucionó el problema
de los Balcanes. En efecto, la zona de mayoría étnica albanesa de Kosovo, que deseaba separarse de la
Yugoslavia de Milosevic, fue sometida a un proceso de limpieza étnica, lo que motivó la intervención militar
de la OTAN. La derrota de Milosevic no impidió el carácter dictatorial de su régimen. El 5 de octubre de
2000, el pueblo yugoslavo asaltaba el edificio del parlamento de Belgrado y comenzaba nueva etapa de
transición democrática.
13. Conflictos armados del mundo en 1999−2001
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