Plutonio - eListas.net

"La aceptación pasiva y la complacencia hacia la existencia de armas nucleares en cualquier parte
del mundo es la enfermedad de la sociedad de hoy. Nunca en la historia humana ha habido una
amenaza semejante para la humanidad y para todas las formas de vida en el globo. No somos los
que nos oponemos a las armas nucleares los que violamos la ley, sino los gobiernos que han
decidido crear ésta, la mayor amenaza para la humanidad. La lucha contra esas armas no sólo es
legítima, sino que es una lucha moral, ineludible."
Mordechai Vanunu
El programa de armas nucleares de Israel
Federation of American Scientists [FAS]
http://www.fas.org/nuke/guide/israel/nuke/
Traducido por Germán Leyens
Nota del traductor: En el contexto del inminente peligro de una guerra entre EE.UU. y sus aliados -sobre todo Gran
Bretaña e Israel- contra Irak, justificada con una presunta amenaza de armas de destrucción masiva iraquíes, los
medios convencionales de comunicación ocultan generalmente que Israel es la única nación en el Oriente Medio que
posee armas nucleares. El informe de la FAS (Federación de Científicos Estadounidenses, del año 2000) describe con
detalles concretos el armamento nuclear israelí. En parte se basa en informaciones internas de las Fuerzas Armadas
de EE.UU. así como en las revelaciones de Mordechai Vanunu, el valeroso técnico nuclear israelí que está
incomunicado desde 1987 -después de haber sido secuestrado por el Servicio Secreto de Israel- por haber revelado
en la prensa británica informaciones concretas sobre la producción de esas armas. [Fin de la nota del traductor]
Para el diseño y construcción del reactor, Israel buscó la ayuda de Francia. La cooperación nuclear
entre las dos naciones se inició desde los años 50, cuando comenzó la construcción del reactor
francés de agua pesada de 40 MWt y de una planta de reprocesamiento químico en Marcoule.
Francia era un socio natural para Israel y ambos gobiernos veían una opción nuclear independiente
como un medio para poder mantener un grado de autonomía en el medio bipolar de la guerra fría.
(...)El 3 de octubre de 1957, Francia e Israel firmaron un acuerdo modificado que preveía que
Francia construyera un reactor de 24 MWt (aunque los sistemas de enfriamiento y de residuos
tenían una dimensión tres veces superior) y, en protocolos que no fueron documentados, una planta
de reprocesamiento químico. El complejo fue construido en secreto, y fuera del régimen de
inspección de la IAEA [Agencia Internacional de Energía Atómica], por técnicos franceses e israelíes
en Dimona, en el desierto del Néguev, bajo la dirección del coronel Manes Pratt del Cuerpo de
Armamento del IDF.
Tanto la escala del proyecto como el secreto en el que se realizó, convirtieron la construcción de
Dimona en una empresa inmensa. Una nueva agencia de inteligencia, la Oficina de Enlace Científico
(LEKEM) fue creada para asegurar la seguridad y la inteligencia del proyecto. En el clímax de la
construcción, unos 1.500 trabajadores israelíes y franceses trabajaron construyendo Dimona. Para
mantener el secreto, los funcionarios de la Aduana francesa fueron informados de que la parte más
voluminosa de los componentes del reactor, como ser el tanque del reactor, formaban parte de una
planta de desalinización que iba a América Latina. Además, después de comprar agua pesada de
Noruega, con la condición de que no fuera trasferida a un tercer país, la Fuerza Aérea francesa
transportó secretamente hasta cuatro toneladas de la sustancia a Israel.
Se presentaron problemas en mayo de 1960, cuando Francia comenzó a hacer presión sobre Israel
para que hiciera público el proyecto y se sometiera a inspecciones internacionales del
emplazamiento, amenazando con retener el combustible para el reactor a menos que lo hiciera. El
Presidente de Gaulle estaba preocupado de que el inevitable escándalo que sería provocado por
cualquiera revelación sobre la ayuda francesa en el proyecto, especialmente la planta de
reprocesamiento químico, tendría repercusiones negativas para la posición internacional de Francia,
que ya estaba debilitada por su guerra en Argelia. (...)
Inspectores de EE.UU. visitaron siete veces Dimona durante los años 60, pero no lograron obtener
una visión exacta de las actividades que se realizaban, sobre todo gracias al estricto control israelí
sobre la oportunidad y la agenda de las visitas. Los israelíes llegaron a instalar falsos paneles de
control y a tabicar los ascensores y los corredores que llevaban a ciertas áreas de la instalación. Los
inspectores pudieron informar que no existía un claro programa de investigación científico o de
energía nuclear para usos civiles que justificara un reactor de esas dimensiones -evidencia
circunstancial del programa de la bomba israelí -pero no encontraron pruebas de "actividades
relacionadas con armas" tales como la existencia de una planta de reprocesamiento de plutonio. (...)
El reactor nuclear Dimona es la fuente de plutonio para las armas nucleares israelíes, y la cantidad
de armas nucleares que podría haber sido producida por Israel puede ser estimada sobre la base del
nivel de energía de ese reactor. La información hecha pública en 1986 por Mordechai Vanunu
indicaba que en esa época, se estaba produciendo plutonio de grado para armas a un ritmo de 40
kilos por año. Si esta cifra correspondiera a la capacidad de creación continua de toda la instalación
de Dimona, los analistas sugirieron que el reactor podría tener un nivel de potencia de por lo menos
150 megawatts, aproximadamente el doble del nivel de potencia que se pensó que tenía cerca de
1970. Para dar cabida a este mayor nivel de potencia, los analistas han sugerido que Israel había
construido un sistema ampliado de enfriamiento. Una interpretación alternativa de la información
suministrada por Vanunu fue que el nivel de potencia del reactor había permanecido a cerca de 75
megawatts, y que el ritmo de producción de plutonio a principios de los años 80 reflejaba un atraso
de material previamente generado.
Los límites superiores e inferiores plausibles del arsenal de Israel pueden ser calculados
considerando diferentes variables, varias de las cuales son genéricas para cualquier programa de
armas nucleares. El reactor puede haber operado a un promedio entre 200 y 300 días por año, y
producido aproximadamente entre 0,9 y 1 gramo de plutonio por cada megawatt térmico por día.
Israel puede utilizar entre 4 y 5 kilos de plutonio por arma [5 kilos es un cálculo estimado, y Vanunu
informó que las armas israelíes utilizaban 4 kg.]
La variable clave que es específica al caso de Israel es el nivel de potencia del reactor, del que se ha
informado diversamente que es de por lo menos 75 MWt y posiblemente de hasta 200 MWt. Nueva
imaginería satelital de alta resolución da una perspectiva importante en este asunto. Las imágenes
del reactor nuclear de Dimona fueron adquiridas por el Proyecto Public Eye de la Federación de
Científicos Estadounidenses del satélite IKONOS de Space Imaging Corporation. Las torres de
enfriamiento asociadas con el reactor Dimona son claramente visibles e identificables en la
imaginería satelital. La comparación de las imágenes comerciales compradas de IKONOS con
imaginería desclasificada del satélite de reconocimiento CORONA de EE.UU. indica que no se
construyeron nuevas torres de enfriamiento en los años entre 1971 y 2000. Este sugiere
fuertemente que el nivel de potencia del reactor no ha sido aumentado significativamente durante
este período. Esto sugeriría un ritmo de producción anual de plutonio de unos 20 kilos.
Sobre la base de niveles superiores e inferiores de las prácticas operativas del reactor, Israel podría,
por lo tanto, haber producido suficiente plutonio para por lo menos 100 armas nucleares, pero
probablemente no mucho más de 200 armas.
Algún tipo de ensayo no-nuclear, tal vez un ensayo de implosión o de efecto cero, ocurrió el 2 de
noviembre de 1966 [posiblemente en Al-Naqab en el Néguev]. No hay evidencia de que Israel haya
jamás realizado una prueba nuclear, aunque muchos observadores especularon que una presunta
explosión nuclear en 1979 en el Océano Índico meridional fue un ensayo conjunto surafricanoisraelí.
Cuestiones
a) ¿Cuál es la vida media (periodo de semidesintegración) del plutonio, que se produce como subproducto en las
actuales centrales nucleares y se utiliza para fabricar bombas atómicas?
b) Se estima que Israel obtiene unos 20 kg anuales de plutonio en la central nuclear ilegal de Dimona desde 1964.
¿Cuánto tiene almacenado desde entonces? Teniendo en cuenta el periodo de semidesintegración (vida media) del
plutonio, ¿cuánto tiempo tardará la cantidad que almacena Israel en pasa a ser menos de un kilo?.
c) ¿Cuanto tiempo tiene la civilización humana en su conjunto (es decir, desde Catal Huyuc o Sumeria hasta
ahora)?. La duración de las civilizaciones concretas es más pequeña, cita la civilización más duradera que hayas
estudiado. A la vista de estos datos, ¿qué piensas de la producción de plutonio?.
d) ¿Qué opinión te merece la opinión de Loyola de Palacio (Comisaria de España en la UE) sobre la conveniencia
de reactivar el programa nuclear para así cumplir los compromisos de Kioto sobre emisiones de CO2 a la
atmósfera?