Métodos de esterilización Los métodos de esterilización pueden ser por medios físicos o químicos. Los físicos incluyen las radiaciones (rayos solares y ultravioletas), el calor que puede ser seco (flameo, estufa, horno y horno con ventilador) o húmedo (ebullición y vapor de agua a presión) y por filtración. Los químicos lo constituyen las soluciones químicas (glutaraldehído, formaldehído, hipoclorito de sodio y otros) y el gas de óxido de etileno. Esterilización por medios físicos. La esterilización por energía radiante consiste en la aplicación de los rayos ultravioletas y la luz solar. Los rayos ultravioletas impiden el desarrollo de las bacterias y se usan en los salones de operaciones y en la esterilización de equipos, conjuntamente con una solución química cuya acción tenga poder desinfectante. Otro método consiste en la exposición de los artículos a la luz solar directa, durante 6 u 8 h, por ejemplo, las sábanas, los hules y otros. Calor seco. Comprende el flameo, la estufa y el horno u horno con ventilador. El flameo consiste en verter unos mililitros de alcohol en un recipiente u objeto que se quiera esterilizar, el cual se lava previamente con agua y jabón, se seca, luego se toma una pinza portaobjeto, montada con una torunda de algodón encendida y se pasa por toda la superficie rugosa y sus bordes para que la llama se ponga en contacto con ellos; después se deja caer el hisopo encendido en un recipiente con agua. Este procedimiento solo se empleará en situaciones de emergencia cuando no se disponga de otros recursos, ya que deteriora el material, además de no ser confiable. Horno con ventilador, horno o estufa. Para la esterilización de algunos artículos se utiliza el calor seco. El material se debe someter a diferentes temperaturas y tiempo, como se indica a continuación. Temperatura (°C) 180 160 140 Tiempo en minutos 30 - 60 60 - 120 45 (instrumentos metálicos lisos) Los hornos con distribución homogénea de la temperatura están diseñados para cristales, metales, talcos y grasas. En cuanto a las jeringuillas, pueden esterilizarse montadas con émbolo y aguja. También es el método de elección para el instrumental metálico de microcirugía. El talco y las grasas tienen que tratarse necesariamente por este método, antes de ponerlos en el guante o la gasa. Para estos casos deben disponerse muy pequeñas cantidades en peso y volúmenes. Calor húmedo. Incluye la ebullición y el vapor de agua a presión (autoclave). La ebullición es la aplicación de calor húmedo, para ello se utiliza el agua hirviendo (100 °C). Las bacterias vivas mueren cuando se someten a la ebullición, no así las esporas de algunos microorganismos como los del bacilo tetánico. Al esterilizar por ebullición, recuerde los aspectos siguientes: _ Use agua destilada, pues el agua corriente deja un depósito calcáreo en las articulaciones y superficies de instrumentos y objetos. _ Los objetos deben estar totalmente limpios. _ Todos los objetos deben quedar sumergidos completamente. _ El tiempo se cuenta después que el agua comienza a hervir. _ Tenga en cuenta introducir el instrumento después que el agua comience a hervir, esto evita que se oxide. _ Después que se está contando el tiempo de ebullición, no se debe introducir otro material, pues se tendría que comenzar a contar cuando comience a hervir de nuevo. _ El tiempo de esterilización por este método es de 20 a 30 min. Autoclave de vapor. La elección de cada ciclo dependerá del tipo de material que se debe tratar. Las autoclaves de vacío fraccionado están diseñadas para el material poroso, textil y caucho (guantes), también se incluyen cristales, metales y todo material termorresistente. Las autoclaves de mesa sin bomba de vacío solamente admiten materiales de consumo rápido. El diseño para la extracción de aire no es muy eficiente; sirven para materiales no envueltos, fundamentalmente instrumentos metálicos. Las autoclaves de líquidos no llevan vacío, las temperaturas recomendadas son entre 114 y 116 °C y el tiempo de exposición varía de acuerdo con el tamaño, volumen, forma y grosor de las paredes del frasco. La eficacia real de los procesos y el tiempo recomendado dependen del cumplimiento de todos los requisitos en la pre y posesterilización y de las condiciones de disposición del material en los equipos durante el proceso. Temperatura (°C) 132-134 121-126 114-116 Tiempo en minutos 6-10 15-20 variable Esterilización por medios químicos Gaseosos Cámara de óxido de etileno(EO) _ Concentración del gas _ Humedad relativa _ Temperatura _ Presión _ Tiempo de exposición _ Tiempo de destoxificación (Balón de CO 80 % y EO 20 %): 640 mg/l 80 % Hr 55 °C 1,5 kg / cm² 3-6h 6 h - 10 días Este sistema de esterilización se encuentra distribuido por muchos hospitales del país, de manera que cada provincia cuenta con esta posibilidad. La toxicidad residual y la falta de aseguramiento en las actividades de limpieza y secado limitan la eficiencia del método. Instrucciones del uso de esterilizadores con gas de óxido de etileno (ETO): 1. La ejecución práctica de la esterilización es un proceso de trabajo que se debe realizar según las prescripciones de tecnología estrictamente determinadas. Fases de trabajo: _ Pretratamiento (agua fría inferior a 30 °C). _ Limpieza (enjuague y secado). _ Preparación. _ Empaquetado. _ Esterilización. _ Postratamiento. _ Almacenamiento. Esterilización. Se debe realizar de acuerdo con las prescripciones de uso de los esterilizadores de gas y se deben tener en cuenta las medidas siguientes: _ No introducir materiales húmedos (la combinación de gotas de agua con ETO forma sustancias tóxicas como el glicol-etílico). _ Utilizar papel grado médico o bolsas mixtas plegables de polietileno. _ No hacer bultos con demasiada envoltura, ni voluminosos. _ No utilizar textiles (absorbe demasiado ETO y dificulta la entrada y salida del agente esterilizante). _ Colocar los paquetes de canto en el montacargas (para que la mezcla de gas circule libremente). _ Poseer el instructivo del fabricante para el uso y cuidado del equipo. 2. Postratamiento. Los objetos y materiales esterilizados con gas no se pueden utilizar inmediatamente después, contienen cierta cantidad de óxido de etileno, lo cual puede afectar el organismo vivo. El tiempo de ventilación necesario depende del material del objeto. Se recomienda determinar el tiempo de ventilación por el catálogo orientado por el productor. 3. Almacenamiento de productos esterilizados. El ETO es un gas venenoso, es por ello que no permite depositar los productos esterilizados en locales donde permanecen trabajadores, estos materiales serán transportados a un aparato ventilador o a almacenes ventilables. El tiempo de garantía de los objetos (si tienen la envoltura íntegra y se encuentran almacenados de la forma y en el lugar apropiados) es de 12 meses. Transporte. El material esterilizado con ETO será transportado en cajacontenedor debidamente limpio y desinfectado. Ventajas del método de esterilización con ETO: _ Eficaz para esterilizar artículos que no toleran el calor. _ Penetra el material poroso. _ Es anticorrosivo. Desventajas: _ El proceso de esterilización es lento y costoso. _ Es altamente explosivo. _ Las cargas requieren tiempo de aeración para eliminar residuos tóxicos. _ El tiempo de aeración depende del material esterilizado. Cámara o autoclave de formaldehído. Lleva destoxificación con amoníaco. Líquidos en solución Glutaraldehído: solución acuosa al 2 %. pH = 7,8-8,5. Tiempo de acción: 8 h. Mantiene su actividad en presencia de materia orgánica, no es corrosiva la solución para los endoscopios ni para las fibras ópticas, lentes, cauchos ni plásticos. Las desventajas fundamentales están en la toxicidad residual y por lo tanto requiere un enjuague cuidadoso con agua potable o destilada estéril, en dependencia del tipo de material. Las pruebas toxicológicas, por ejemplo, Schiff, son necesarias en determinados procederes. Una desventaja evidente resulta cuando se revitaliza la solución, pues se desconoce la actividad resultante de las soluciones después de haber consumido principio activo en la biocarga (desconocida en la práctica). Formaldehído: solución acuosa al 4 %. Tiempo de acción: 24 h. El CDC considera esta solución no recomendada. En la práctica es el único método aconsejable para recuperar los dializadores en los servicios de hemodiálisis. Las condiciones estrictamente controladas, la destoxificación y prueba de Schiff la mantienen vigente en el país. Formaldehído: solución alcohólica al 6 % v/v - 8 %. Tiempo de acción: 12 h. Se indica como ventaja que disminuye el tiempo de tratamiento con respecto a la solución anterior. Como desventaja tenemos que muchos materiales plásticos se endurecen con la inmersión prolongada en alcohol.