El ciudadano y la Ciudad de Atenas hacia el siglo V

Departamento de Geografía e Historia. Clase de Seconde
Ser ciudadano en Atenas hacia el siglo V a. de C.
Ficha nº 1
Ser ciudadano en Atenas hacia el siglo V a. De C.
La antigua ciudad-estado. El nacimiento de la democracia
Desde los siglos oscuros se constituyó en Ática un Estado relativamente que ejerció cierto poder
de atracción sobre los Estados limítrofes (ciudades-estado:polis).Hacia el año 700 a. De C. Se
habían sustituido los reyes por magistrados elegidos.
Estos eran los arcontes que permanecían en el cargo sólo
un año y eran nueve. Las funciones legislativas y
judiciales estaban en manos del consejo del Areópago
que representaba a la Aristocracia terrateniente y
guerrera y estaba compuesto por exarcontes. Los jefes
aristócratas luchaban despiadadamente para conquistar
poder y gloria. Los ciudadanos atenienses pertenecían a
una unidad tribal, la gens. Los conflictos eran muy
frecuentes. El descontento con este sistema, la
persistencia de la agitación social, permitió a Dracón a
dictar un riguroso código de leyes (llamadas leyes
draconianas y cuyo uso hoy se aplica a leyes muy
estrictas) que promulgó en el 621 a.C. Este código, vino
a agudizar aún más la crisis social y económica pero
instauraba la responsabilidad jurídica del individuo y no
de su familia. Solón elegido arconte en el año 594 a.C.
emprendió una serie de reformas: instituyó un consejo
(Boulé), una asamblea popular (Ekklesia), y tribunales
de justicia. Abolió las deudas que podían convertir al
esclavismo y estableció un código de leyes que
establecía cuatro clases sociales según la fortuna de los
ciudadanos. Sólo podían participar en los cargos políticos los ciudadanos que pertenecían a las
dos clases más ricas. También impulsó el comercio, reformó la acuñación de moneda, y atrajo
comerciantes extranjeros a la ciudad. El éxito de sus reformas sólo fue parcial.
En el 560 a.C. el tirano Pisístrato,
apoyado por la aristocracia, consiguió
hacerse con el control de Atenas. Hizo
que las reuniones de la Boulé se
celebraran en el ágora (plaza del
mercado), y construyó un nuevo templo
en honor a Atenea (la diosa protectora de
la ciudad) en la Acrópolis. Pisístrato
también impulsó espectáculos públicos
como los juegos panatinaicos o las
Grandes Panateneas, que se celebraban
cada cuatro años en honor de Atenea.
En el 509 a.C., Clístenes estableció el
derecho igual para todos los ciudadanos
(isonomía) y reorganizó la estructura tribal de la ciudad, ya que sus bases y principales apoyos
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eran los sectores más populares del centro de la ciudad y de El Pireo. Para garantizar que cada
tribu o distrito electoral
representara a todo el Ática, en
lugar de los intereses locales,
cada tribu estaba formada por
demos de tres zonas diferentes,
el campo, la ciudad de Atenas y
la costa. Uno o varios demos de
cada zona formaban una tritya, y
tres de éstas formaban una tribu.
Cada ciudadano debía estar
inscrito en el demo donde había
nacido con lo cual se intentaba
acabar con la estructura
gentilicia e instaurar una
organización territorial. Al convertirse el demos en unidad administrativa, los ciudadanos podían
participar en la vida política reservada antes para la gens. La poderosa Asamblea popular, la
Eklesía, formada por todos los ciudadanos se reunía en la colina Pnyx, situada tras la Acrópolis.
También amplió el consejo, Boulé a quinientos miembros, elegidos entre los ciudadanos mayores
de treinta años de las diez tribus. Instituyó el ostracismo que permitía como consecuencia de un
juicio popular expulsar de la ciudad a quien fuera sospechoso de aprovecharse de la tiranía.
El periodo clásico
En el año 480 a.C. Atenas fue saqueada y estuvo a punto de ser destruida por los persas. El
político ateniense Temístocles, que había derrotado a los invasores persas en la isla de Salamina,
inició la reconstrucción de la ciudad, construyendo murallas defensivas en torno a Atenas y El
Pireo. También empezó a construir otra muralla que conectaba a Atenas con su puerto. Sus
trabajos fueron continuados por Pericles en torno al 450 a.C. Pericles, más que cualquiera de los
restantes políticos democráticos, convirtió Atenas en una gran ciudad. Usando fondos públicos,
construyó el Partenón, el templo de Niké, el Erecteion, y otros grandes monumentos. Potenció el
ágora, en la que se podían encontrar productos de todo el mundo. Atenas, a la cabeza de la Liga
de Delos, formada en el 477 a.C. por diferentes ciudades-estado para hacer frente al peligro persa,
se convirtió en un poder de tipo imperial. Sus tribunales juzgaban casos relativos a toda la región
del Egeo. La vida cultural de la ciudad alcanzó un importante auge. Se representaban grandes
comedias y tragedias en el teatro de Dionisio, detrás de la Acrópolis, y Pericles atraía a su círculo
a los principales intelectuales del momento. La ciudad, con su sistema democrático en el que
participaban todos los ciudadanos atenienses y su brillante estilo de vida, se convirtió en modelo
de cultura helénica. En estos momentos, su población debía rondar los 200.000 habitantes, de los
que 50.000 eran ciudadanos varones con plenos derechos políticos, el resto —mujeres, extranjeros
y esclavos— carecían de ellos.
Las Instituciones
Las decisiones políticas se tomaban en la Eklesía o Asamblea de ciudadanos. Todo ateniense tenía
el derecho de tomar la palabra sobre el proyecto que había sido elaborado por la Boulé y de
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proponer enmiendas a éste. Acabada la discusión se procedía al voto que se realizaba a mano
alzada. El decreto votado por la mayoría se grababa sobre una estela y se exponía en público.
Para adoptar decisiones importantes se exigía un quorum de seis mil presentes. Era la asamblea
quien decidía la guerra, la paz, las alianzas, las construcciones públicas, la organización de la vida
religiosa.
La Boulé controlaba a los magistrados, gestionaba las finanzas públicas, preparaba los decretos que
se sometían a la Asamblea.
La Heliea era el Tribunal popular compuesto por seis mil miembros elegidos por sorteo entre los
ciudadanos mayores de treinta años.
Aristocracia: (del griego, aristos, 'mejor' y
kratos, 'poder'), forma de gobierno en la que el
poder soberano es conferido a un
número reducido de ciudadanos que,
teóricamente, son los más cualificados para
gobernar.
Ciudadano: en su sentido más general,
individuo perteneciente a una sociedad política
o a un Estado determinados; por extensión, el
que debe lealtad al Gobierno del Estado en
cuestión y puede exigirle protección. En las
ciudades-estado de la antigüedad clásica, el
término ciudadano no designaba meramente al
que residía en una ciudad, sino a un miembro
libre el Estado con capacidad de gobierno, al
igual que el vocablo latino civitas (del que
procede la palabra 'ciudad') tampoco se refería
tan sólo a un municipio local, sino al Estado en
su conjunto. En la idea griega de ciudadanía,
tal y como la expresó Aristóteles, los
ciudadanos tenían el derecho a participar en las
funciones legislativas y judiciales de su
comunidad política.
Tiranía: Poder ejercido por un tirano,
personaje que conquista el poder por la fuerza
y apoyándose en los más pobres,
especialmente en los campesinos.
Gens: (en latín, ‘raza’, ‘tribu’ o ‘línea de
descendencia
masculina’
de
genere,
‘procrear’), término ocasionalmente usado por
los antiguos romanos para referirse a una
comunidad, cuyos miembros no estaban
necesariamente relacionados por lazos de
sangre, aunque es probable que esta relación se
diera por supuesta.
Lechuza: tetradracma ateniense
Isonomía: Igualdad de los ciudadanos ante la
ley y por la ley (nomos).
Meteco: En Atenas, los extranjeros
autorizados a residir en el territorio de la
ciudad. Deben pagar un impuesto especial
(metoikión) y soportan las mismas cargas
militares y financieras que los ciudadanos. Les
está prohibida la adquisición de tierras y no
poseen el derecho a la participación en la vida
política.
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Pericles
Pericles (c. 495-429 a.C.), político ateniense, cuya importancia en la historia de Atenas fue tan
grande que con frecuencia se denomina el siglo de Pericles al periodo de su mandato.
Su padre, Jantipo, fue comandante del Ejército y venció a los persas en Micala en el 479 a.C. Los
dos profesores de Pericles, el sofista y maestro de música ateniense Damón y el filósofo jonio
Anaxágoras, influyeron de forma destacada en su formación. Durante toda su vida estuvo patente su
dignidad y reserva, pero obtuvo el reconocimiento de la mayoría de los atenienses a través de su
elocuencia, sagacidad, honradez y patriotismo. Entre sus amigos se encontraban el dramaturgo
Sófocles, el historiador Heródoto, el escultor Fidias y el sofista Protágoras; su amante fue Aspasia
de Mileto, una mujer famosa por su cultura.
Desde su cargo de estratega, magistratura para la que fue reiteradamente elegido como jefe de los
demócratas, Pericles intentó que todos los ciudadanos atenienses participaran en el gobierno.
Introdujo el pago a cambio de los servicios al Estado y que se eligiera a los miembros del consejo
por sorteo entre todos los ciudadanos atenienses. También contribuyó a consolidar y extender la
hegemonía ateniense. Bajo la Liga de Delos, formada como defensa contra las agresiones de Persia,
los atenienses fueron los líderes de la gran fuerza naval que se creó, incluyendo bien como aliados o
como súbditos a casi todas las islas importantes del mar Egeo y muchas ciudades del norte. Cuando
el líder aristocrático Cimón, quien prefirió la amistad de Esparta, fue condenado al ostracismo en el
461 a.C., Pericles se convirtió en líder indiscutible de Atenas durante quince años. Levantó a ésta a
expensas de las ciudades-estado súbditas. Con la gran riqueza que entró en la tesorería, Pericles
restauró los templos destruidos por los persas y construyó muchos edificios nuevos, el más
espléndido de los cuales fue el Partenón, en la Acrópolis. Este edificio proporcionó trabajo a los
ciudadanos más pobres e hizo de Atenas la ciudad más magnífica de su época.
Bajo el mando de Pericles, Atenas se convirtió en un centro importante para la literatura y el arte.
Su supremacía despertó los celos de otras ciudades-estado griegas, en particular de Esparta, gran
enemiga de Atenas. Las ciudades temían el proyecto hegemónico de Pericles y trataron de derribar
la dominación ateniense. Después de
estallar la guerra del Peloponeso en el
431 a.C., Pericles reunió a los residentes
del Ática en Atenas y permitió que el
Ejército peloponeso asolara las distintas
zonas del país. El año siguiente estalló la
peste en la superpoblada ciudad, lo que
acabó con la confianza popular. Pericles
fue destituido de su cargo, juzgado y
multado por malversación de fondos
públicos, pero fue reelegido estratega en
el 429 a.C. Poco después murió a causa
de la propia peste.
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