ALTAS CULTURAS PRECOLOMBINAS

Colegio Presbiteriano David Trumbull
Historia y Ciencias Sociales
Segundo Medio
Guía didáctica
ALTAS CULTURAS PRECOLOMBINAS
Unidad 2: Construcción de una identidad mestiza
Contenido: Poblamiento americano, culturas precolombinas.
Procedimiento: Análisis y documentos escritos e iconográficos
CONCEPTOS
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Poblamiento americano
Cultura
Pueblos precolombinos
Mayas
Aztecas
Incas
Poblamiento Americano
La teoría mas acertada por los historiadores es la de Paul Rivet, quién plantea la teoría de la
migración vía océano pacífico. Señaló que el continente no solo fue poblado por asiáticos, sino que
también los pueblos de Oceanía tenían contactos con América. Esta teoría también se denomina de los
poblamientos múltiples, y surge cuando Rivet compara ciertas especies vegetales que existen en el
continente americano con especies vegetales asiáticas y Polinesicas, como la calabaza y el algodón1. Este
poblamiento múltiple se habría realizado a través de cuatro oleadas:
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1° oleada: mongoles y esquimales, habrían llegado desde Asia cruzando el estrecho de Bering en
oleadas sucesivas hace unos cuarenta mil años.
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2° oleada: procedentes de la Polinesia, que habría atravesado el Océano Pacífico, pasando de isla
en isla y dando origen a diversas tribus de centro y Sudamérica.
 3° oleada: También por vía marítima, procedente de Melanesia(Nueva Guinea)habría llegado a las
costas occidentales de América del sur
 4° Oleada: Procedente de Australia, ingresando por el extremo sur de América
Respondida la inquietud sobre los orígenes del hombre
americano se deben identificar las etapas evolutivas que
las culturas americanas vivieron hasta la llegada de los
españoles.
Para esto debemos tener una aproximación al concepto de
Cultura: es el conjunto de todas las formas y expresiones
de una sociedad determinada. Como tal incluye
costumbres, prácticas, códigos, normas y reglas de la
manera de ser, vestimenta, religión, rituales, normas de
comportamiento y sistemas de creencias. Desde otro
punto de vista se puede decir que la cultura es toda la
información y habilidades que posee el ser humano.
En la historia de América Indígena, encontramos distintas etapas evolutivas:
La primera etapa es la Paleoindia , en donde el hombre se organiza en bandas formadas por una o dos
familias que no sobrepasan las 30 personas, estos grupos carecieron de la figura de un jefe, esto se debe
a su condición de nómades ya que seguían el camino que indicaban los animales y levantaban los
campamentos para ir tras ellos, se desarrolla durante este período la Caza y la recolección como medios
de subsistencia.
El período que sigue al Paleoindio es el Arcaico, durante esa etapa cultural la población aumentó, la banda
es reemplazada por la tribu y se advirtieron los primeros ensayos agrícolas. Le sigue al arcaico el período
formativo en donde la jefatura era parte de la estructura social, y la agricultura daba paso a una
estructuración y Jerarquización social. Otros estadios culturales son la etapa clásica y Post - clásica,
las que se caracterizan por representar a sociedades con estructuras sociales más complejas en donde
existe estratificación social, autoridades religiosas, monumentos etc.
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Supuestamente traídos desde la Melanesia.
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Profesora: Gabriela Matta González
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En 1492 existían en América dos grandes imperios, los Aztecas y los Incas, también existieron otras
grandes culturas que hace poco habían decaído, es el caso de los Mayas y la cultura Tiahuanaco. De todas
estas culturas sólo dos influyeron en los pueblos aborígenes chilenos, los Incas y la cultura Tiahuanaco.
El Mundo Azteca
Los Aztecas se establecieron en la meseta mexicana hacia fines del siglo XII d.C. dicha región había sido
residencia de numerosos pueblos indígenas como los toltecas. Los aztecas, también llamados mexicas.
Según su leyenda, provenían de un lugar llamado Aztlán2, en el camino muchas veces fueron esclavizados,
pero tenían la esperanza de encontrar el lugar que su dios Huitzilopochtli les había prometido para fundar
su imperio, este sería aquel sitio en donde se apreciara arriba de un cáctus un águila devorando una
serpiente.
Hacia el año 1325, cuando eran dirigidos por Tenoch, divisaron la señal que su dios les había dado para
edificar las bases de su capital, el sitio era una isla en medio del lago Texcoco, así nació Tenochtitlán. En
primer lugar construyeron un templo en honor a Huitzilopochtli, luego iniciaron los trabajos de
construcción de diques, canales y chinampas para el cultivo.
El centro de la ciudad fue constituido como sitio ceremonial. Entre los
edificios más importantes, se encontraba las pirámides en honor de sus
dioses, canchas de juego de pelota, residencias para sacerdotes y
guerreros y altares para las ceremonias litúrgicas. Palacio real, casas
para la nobleza y el mercado complementaban este barrio central. La
gente común, en tanto, se agrupaba en los sectores que rodeaban la
urbe.
En relación a su organización social, los aztecas se agrupaban en el
Calpulli, especie de células familiares. En sus territorios se cultivaban
maíz, tabacos, chiles y fruta. Cuando los calpulli se unían a otros calpulli
se formaba una tribu. Cada tribu poseía un jefe civil y uno militar; el
civil era conocido como calpullec, el jefe militar, en tanto era el ancacautín. Existía una compleja
estructura social en donde existían sacerdotes, nobles, pueblo y esclavos. Existía un Estado que se
preocupaba de que la tierra se heredara entre los miembros del Calpulli.
En el aspecto científico los aztecas poseían un calendario solar de 18 meses, con veinte días cada una.
Poseían un sistema numérico basado en el sistema vigesimal, (1, 20, 400 y 8.000) pero no conocieron el 0.
Tenían un severo código de leyes poseían incluso pena de muerte. En el aspecto arquitectónico destacaron
las pirámides escalonadas.
Tenochtitlán fue la ciudad capital del imperio. Desde esta ciudad, el pueblo azteca inició una serie de
campañas de conquista contra sus vecinos con el doble propósito de tomar prisioneros de guerra para los
sacrificios y adquirir las tierras y productos que escaseaban en el lago, a estos enfrentamientos se les
denominaba “guerras floridas” Convertidos en temibles guerreros, lograron ampliar sus territorios hasta
los límites del actual México.
Además de Tenochtitlán, existían otras ciudades de importancia a las orillas del lago Texcoco, entre ellas
se pueden mencionar Tenayuca, Azacapotzalco, Chapultepec, Chalco, Texcoco y Culhuacan. Entre ellas se
compartía el idioma Náhuatl. Como se ha señalado los aztecas se asentaron en un territorio en donde
habían existido otras sociedades, cuya cultura fue absorbida, fue el caso de Teotihuacan y el mundo
tolteca, de ellos recibieron la creencia en Quetzacoatl, “la serpiente emplumada”, que algún día volvería a
reinar el México – Tenochtitlán.
El primer rey que gobernó en Tenochtitlán inició su reinado hacia el 1376, desde esa fecha hasta el 1520,
reinaron cerca de ocho reyes. Dentro de este período se dio forma al Imperio azteca, Moctezuma II, fue
el rey que recibió a los españoles, tras él Cuitláhuac y Cuauhtémoc debieron enfrentar la invasión
española. Dicho proceso pudo transmitirse por medio de los textos que recolectó un sacerdote que
evangelizó a un grupo de aborígenes, los que le contaron cómo el mexica sufrió la colonización española.
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“Donde las Águilas levantan el vuelo”, de este lugar puede provenir el gentilicio de aztecas
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Los Incas
Existen diversas versiones sobre el origen de los Incas, una teoría plantea que este pueblo fue
descendiente de la cultura Tiahuanaco que se desarrolló en las orillas del lago Titicaca. Una de las
leyendas mas difundidas señala que el dios Sol, apiadándose de los hombres que vivían como animales, sin
orden y en permanente lucha, decidió enviar a sus hijos Mama Ocllo y Manco Capac con el objeto de que
los civilizasen, enseñándoles los principios de la agricultura, textilería , cestería, alfarería y las ciencias.
Sea cual sea el origen de los incas lo cierto es que hacia el siglo XIII d.C. Manco Capac, quien estaba
casado con su hermana Mama Ocllo, llegó al valle de Cuzco donde construyó la ciudad del Cuzco
Bajo el reinado de los incas Pachacutec y Tupac Yupanqui entre los años 1438 y 1493, el imperio Inca
inició y consolidó un proceso de expansión territorial basado en cuatro políticas. Primero utilizaron un
sistema de colonos o mitimaes quienes tenían la misión de vivir en el lugar conquistado y transmitir la
cultura inca, junto a ellos viajaba un curaca que era un jefe militar. Impusieron el culto al dios Inti (sol)
como deidad principal, aunque respetaron las divinidades de los pueblos conquistados.
Como tercera política impusieron el quechua como lengua oficial, con ello lograron la unificación de todos
los territorios bajo una lengua en común. Como cuarta política construyeron una red de caminos “el
camino del Inca” por donde ellos podían trasladarse. Por estos caminos transitaba el chasqui una especie
de mensajero que mantenía comunicado al imperio, para el descanso de los viajeros en estos caminos
existían lugares de descanso llamados tambos. Los incas lograron transmitir muchas cosas a los pueblos
conquistados lengua, religión, costumbres, sistema de fortalezas (pucaras) y sistemas de agricultura.
El Imperio Inca Abarcó los territorios andinos y circundantes desde Pasto(Colombia), al norte, hasta el
río Maule(Chile), al sur; actualmente territorios del sur de Colombia, pasando por Ecuador, Perú, Bolivia,
hasta el centro de Chile y el noroeste de Argentina.
El Tahuantinsuyo (nombre original que tuvo el imperio) significa en quechua: las cuatro regiones y
proviene de la división en suyus que tuvo: Chinchaysuyo, Collasuyo, Antisuyo y Contisuyo. La capital del
Imperio fue la ciudad de Cusco (ombligo del mundo), por ser el centro del desarrollo de la etnia Inca
desde sus inicios y su fundación por Manco Cápac.
Los mayas
Sus ancestros se remontan al período arcaico, hacia el 2500 a.c. Entre los comienzos de la era
cristiana(año cero) y la llegada de los españoles(1517), se desarrolló una de las mas importantes culturas
americanas.
Habitaron inextenso territorio que abarcaba la península del Yucatán, Bélice y parte de las actuales
Guatemala y Honduras
Durante la etapa histórica mas antigua de esta civilización, desarrollada en el norte de Guatemala y el
Oeste de Honduras entre los siglos III y IX de nuestra era, se levantaron las ciudades de Tikal,
Palenque, Piedras Negras y Copán.
Este período tuvo un gran auge y mas tarde una decadencia que los llevó a abandonar sus ciudades y a
trasladarse al norte de Yucatán.
Las causas del abandono de sus ciudades es un enorme misterio. Se piensa que debido a un sistema de
cultivo extremadamente simple no fueron capaces de alimentar a una población en constante aumento.
Entre las principales ciudades mayas encontramos CHICHEN ITZA, UXMAL Y MAYAPAN.
LA SOCIEDAD MAYA
Era jerarquizada y su máxima autoridad política era el Halac Uinic.el verdadero hombre, con carácter
hereditario dotado de enormes poderes que solo limitaba un consejo asesor, formado por los AH CUCH
CABOOB.
Estas dos instancias gobernaban cada ciudad-estado, las que designaban a los jefes principales de otras
poblaciones aliadas a las suyas, los que cumplan funciones civiles, religiosas y militares.
Luego estaban los sacerdotes, los funcionarios de mayor importancia, los artesanos y los mercaderes.
En la base de la pirámide social se encontraban los campesinos, los cultivadores del maíz, quienes en
tiempos de guerra se transformaban en soldados.
LA ECONOMIA MAYA
Se realizaba en diversas áreas: la agricultura, el tejido, la cerámica y el comercio.
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LA AGRICULTURA:
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La tierra pertenecía a la comunidad y era asignada a los diversos clanes que vivían dentro del
territorio de cada ciudad- estado.
 Para preparar el campo, la comunidad derribaba los árboles, los quemaba y mezclaba las cenizas con
la tierra
El maíz era el alimento básico, además de porotos, calabazas, chile, camotes, papayas, paltas,
algodón.
 También cultivaban vegetales que les servían para teñir sus tejidos
 Otro cultivo muy preciado era el cacao, el que utilizaban también como dinero.
 El agua para regar era escasa, por lo que labraban los campos cercanos a algún pozo de aguas
subterráneas, e invocaban al dios chac, dios de la lluvia, al cual le ofrecían sacrificios humanos para
obtener sus favores.
Seguían las directrices de los sacerdotes en relación al momento más oportuno para realizar las
actividades agrícolas.
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EL TEJIDO:
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Era un oficio reservado para las mujeres
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Hilaban el algodón, lo teñían con colorantes minerales y vegetales, y finalmente lo tejían.
La producción de las tejedoras se destinaba al consumo familiar y al comercio
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 EL COMERCIO:
 Fue una actividad realizada a pequeña escala, en mercados locales, y en gran escala viajando grandes
distancias por mar y por tierra
 Fue la única civilización americana que viajó por mar para comerciar
 Entre los productos que intercambiaba destacaban el maíz, porotos, calabazas, ají, cacao y vainilla,
también pieles de animales, plumas, colorantes, maderas, algodón entre otros.
 LAS CIENCIAS:
 Fueron grandes constructores
Conocieron las matemáticas, el cero y un sistema de numeración de base 20, mientras que nosotros
usamos el de base 10
Poseían una escritura jeroglífica, sus signos no han sido completamente descifrados
LA ARQUITECTURA MAYA:
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Se caracteriza por la grandiosidad del planteamiento urbano como de lo edificios ceremoniales, la
elegancia de sus líneas y rica ornamentación de sus fachadas.
Construían sus centros ceremoniales en forma de pirámides, los que a su vez eran usados como
observatorios astronómicos
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