Gema C. Arjona Fraile EL OBELISCO NEGRO DE SALMANASAR III

Gema C. Arjona Fraile
EL OBELISCO NEGRO DE SALMANASAR III
Encontrado por Austen Henry Layard en 1846 durante las excavaciones de la capital
asiria Kalhu –posterior Nimrud, situada junto al Tigris, al Sur de Nínive–, se trata de un
obelisco negro de piedra caliza, de base rectangular y cúspide escalonada, de unos 200
cm de alto y 45 de ancho, erigido en el 825 a.e.c. durante el transcurso de una guerra civil.
Conmemora los principales hechos del rey asirio Salmanasar III durante los primeros
treinta y un años de su reinado, que se extiende entre los años 858 y 824 a.e.c. El obelisco
combina inscripciones y bajorrelieves; las primeras, situadas en la parte superior e inferior
del mismo, suman 190 líneas de texto que describen los principales acontecimientos de
treinta y una campañas llevadas a cabo por Salmanasar en el Mediterráneo, Cilicia, Media,
Babilonia y el Golfo Pérsico. Entre los hechos referidos aparecen acontecimientos también
reflejados en el texto bíblico, como las campañas contra Adad-idri de Damasco (853 y 848
a.e.c.), monarca que aparece en la Biblia como Ben-Hadad, y contra Hazael de Damasco
(841 y 838 a.e.c.), mencionado en 2 Re 9,14; 10, 32; 12,18; 13,22. Además, figuran en
cada uno de sus lados cinco hileras de relieves que describen los tributos pagados al rey
por parte de cuatro tributarios, identificados por las líneas de texto que encabezan las
imágenes y cuya tributación se desarrolla en las escenas que circundan el obelisco, que
incluyen camellos, monos, un elefante y un rinoceronte, animales exóticos coleccionados
habitualmente por los reyes asirios como símbolo de su poder.
Las cinco series de relieves que rodean la pieza, describen, de arriba a abajo, los tributos
de los siguientes monarcas: Sua de Gilzanu (Armenia, al Oeste del Lago Urmía); Jehú, “de
la Casa de Omrí”; un rey no identificado de Muṣri, (con problemas de identificación por la
ambigüedad del término, aunque el tipo de tributo parece señalar al Noroeste de Siria y no
a Egipto); Marduk-apil-uṣur de Sukha, (en el curso medio del Éufrates, entre las actuales
Siria e Iraq); y Qarparunda de Patin (Noroeste de Siria).
Particular interés para la arqueología bíblica presenta, por tanto, la segunda serie de
relieves, que, aun carentes de mención en el texto principal, presentan un encabezamiento
en el que se puede leer: “El tributo de Jehú, hijo de Omrí: recibí de él plata, oro, un cuenco
de oro, un ánfora de oro, vasos de oro, cántaros de oro, estaño, un báculo para un rey [y]
lanzas para la caza”. Las escenas muestran a Salmanasar bajo el símbolo alado del dios
Assur, asistido por dos criados y recibiendo el tributo, ante el cual se postra un dignatario –
posible, pero no necesariamente Jehú. Esta escena constituye la representación
conservada más antigua de un israelita y la narración de un hecho omitido por el texto
bíblico, a saber, la conversión voluntaria de Jehú en vasallo de Salmanasar III,
Gema C. Arjona Fraile
acontecimiento que las fuentes asirias sitúan en el 841 a.e.c., coincidiendo con el primer
año del reinado del usurpador.
Aunque como relata la Biblia, Jehú no era descendiente de Omrí sino el asesino de
Yoram y, por tanto, quien puso fin a la dinastía omrida, parece que Omrí fue un dirigente
importante en su tiempo, ya que, a pesar de la ausencia de fuentes que indiquen la
existencia de algún enfrentamiento entre este monarca y los asirios, éstos siguieron
denominando a Israel “la casa de Omrí” (bit ḫumri) durante los siguientes cien años, incluso
mucho tiempo después de que la dinastía hubiera dejado de existir. Como prueban otros
textos asirios, la denominación “hijo de Omrí” (mār ḫumri) que aparece en el obelisco no
sería sino una abreviación de “hijo de la casa de Omrí” (mār bit ḫumri), es decir, “israelita”.
Gema C. Arjona Fraile
BIBLIOGRAFÍA
Bibliografía impresa:

Mitchell, T. C., The Bible in the British Museum. Interpreting the Evidence, London,
1988, pp. 46-49
Bibliografía electrónica:

<http://www.britishmuseum.org/explore/highlights/highlight_objects/me/t/black_obelis
k_of_shalmaneser.aspx>

<http://en.wikipedia.org/wiki/Black_Obelisk_of_Shalmaneser_III>