ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO 17ma. Asamblea Legislativa 3ra. Sesión Ordinaria CÁMARA DE REPRESENTANTES R. de la C. 923 27 DE MARZO DE 2014 Presentada por el representante Meléndez Ortiz Referida a la Comisión de Asuntos Internos RESOLUCIÓN Para ordenar a la Cámara de Representantes de Puerto Rico, reunida en una Comisión Total, realizar una interpelación al Director Ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica, ingeniero Juan F. Alicea Flores, en relación a cuáles son los planes concretos que han sido elaborados por la referida corporación pública, para dar estricto cumplimiento al plazo que le ha sido otorgado para realizar mejoras en sus instalaciones que les permitan satisfacer los estándares de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), que buscan reducir las emisiones de mercurio y otros tóxicos al aire (Mercury & Air Toxics Standards (MATS)); para disponer sobre el término del informe que se rendirá en atención a la Sesión de Interpelación aquí ordenada; y para otros fines relacionados. EXPOSICIÓN DE MOTIVOS Durante la discusión que se le ha dado a varios proyectos de ley que persiguen reformar el funcionamiento de la Autoridad de Energía Eléctrica, salió a relucir que la Agencia Federal de Protección Ambiental (en adelante, "EPA" por sus siglas en inglés) ha promulgado reglamentación cada vez más restrictiva en cuanto a las emisiones atmosféricas provenientes de plantas de generación de energía eléctrica que utilizan carbón o combustible líquido. A tono con lo anterior, la Ley Federal de Aire Limpio (en adelante, "CAA" por sus siglas en inglés) le requiere a la EPA que establezca estándares para contaminantes considerados dañinos a la salud pública y al medio ambiente. Estos estándares proveen protección a la salud pública, incluyendo la protección de receptores sensitivos (ej. 2 niños, viejos, pacientes asmáticos) y tienen como objetivo evitar la disminución en visibilidad y daños a animales, vegetación, siembras y estructuras. El 16 de diciembre de 2011, la EPA aprobó los Mercury & Air Toxics Standards (en adelante "MATS", por sus siglas en inglés), los cuales a su vez, fueron debidamente promulgados el 16 de febrero de 2012, con el fin de reducir las emisiones de contaminantes atmosféricos peligrosos, especialmente, el mercurio (Hg) y otros metales pesados, así como gases ácidos como lo son el ácido clorhídrico (HCI) y el acido fluorhídrico (HF) y otros, provenientes de las unidades de generación de energía eléctrica que utilizan carbón o combustible líquido. La EPA se enfocó en mercurio debido a que se identificó como el tóxico de mayor preocupación dentro de todos los tóxicos atmosféricos emitidos por las plantas de generación de energía eléctrica. Estos contaminantes tóxicos, también conocidos como contaminantes atmosféricos peligrosos, se les atribuye ser causantes de condiciones crónicas de salud. Anteriormente, no existían estándares federales que limitaran la emisión de dichos contaminantes atmosféricos tóxicos provenientes de plantas de generación de energía. Véase, 77 Fed Reg. 9304 (February 16, 2012). Las fuentes afectadas por los MATS son las unidades de generación de energía mediante vapor (electric utility steam generating unit o "EGU", por sus siglas en inglés), que utilizan carbón o combustible fósil líquido y tienen capacidad de generación mayor de 25 megavatios de electricidad ("MWe", por sus siglas en inglés) que sirven un generador que produce electricidad para la venta. Están exentas de cumplir con los MATS aquellas unidades que utilizan 100% gas, unidades que queman gas sobre el 85% de la capacidad calórica anual durante cualquier año, o unidades de quema combinada cuando se quema un promedio de gas sobre el 90% de la capacidad calórica durante un periodo de 3 años. La fecha límite establecida por la EPA para que las unidades existentes comiencen a cumplir con los MATS es el 16 de abril de 2015. Dichas unidades deberán, además, demostrar total cumplimiento con los límites de emisión en o antes del 13 de octubre de 2015. La EPA estima, según ha indicado la Junta de Calidad Ambiental, públicamente, que hay aproximadamente 1,400 unidades afectadas por la nueva reglamentación, 1,100 unidades que utilizan carbón y 300 unidades que utilizan combustible fósil liquido en sobre 600 plantas de generación de energía a lo largo de Estados Unidos. En Puerto Rico, las unidades existentes que deberán cumplir con el nuevo estándar son las calderas de AES Puerto Rico LP en Guayama, y de la AEE ubicadas en Central San Juan, Central Palo Seco, Central Costa Sur y Central Aguirre. Según los resultados de las pruebas realizadas por la AEE como parte de la solicitud de información de los MATS (Information Collection Request o ICR No. 2362.01; 3 OMB Control Number 2060-0631), la AEE deberá realizar modificaciones en su operación para poder cumplir con los nuevos estándares de emisión. No obstante, la AEE ha identificado varias unidades que podrían confrontar dificultad en cumplir con los nuevos estándares. A base de la información que obra en poder de la Junta de Calidad Ambiental, según expuesto por ellos mismos, se estima que las centrales de Costa Sur y Aguirre alcanzarán cumplimiento mediante el uso de gas natural en combinación con el combustible líquido. Sin embargo, la AEE aun no ha presentado ante la mencionada Junta, un plan específico para lograr cumplimiento con los MATS en las centrales de San Juan y Palo Seco. En caso de que la AEE no pueda cumplir con los MATS antes de la fecha límite establecida, esta puede solicitar una extensión a la Junta, como la agencia estatal que administra el programa aprobado bajo el Título V de la CAA. A tenor con lo dispuesto en la Sección 112(i) (3) (B) de la CAA, la Junta pudiera emitir un permiso que autorice una extensión única, la cual sería sólo por un año adicional, si ello fuese necesario para la instalación y/o construcción de sistemas de control en la unidad, sujeto a aprobación de la EPA. Ahora bien, cabe destacar que en unas guías separadas al Reglamento de MATS, la EPA ha establecido un mecanismo limitado para conceder, por excepción, prórrogas adicionales, a aquellas generatrices que usan carbón o petróleo y cuyo retiro pudiera causar potenciales problemas de confiabilidad de la red eléctrica (system reliability). La EPA ya ha expresado que no anticipa tener que usar este mecanismo de manera generalizada y que sólo concederá órdenes de autorización para continuar operando en casos muy limitados, donde exista una certificación de la Federal Energy Regulatory Commission (en adelante, "FERC", por sus siglas en inglés) o de la North American Electric Reliability Corporation (en adelante, "NERC", por sus siglas en inglés), estableciendo que el funcionamiento de la unidad generatriz en cuestión es esencial para mantener la confiabilidad del sistema. Las directrices le conceden a FERC solamente un rol consultivo en el proceso decisorio de la EPA. Su intervención se limita a opinar si el cumplimiento de una unidad con la reglamentación puede resultar en el incumplimiento de los criterios de confiabilidad bajo la jurisdicción de FERC. Para poder acogerse a las prórrogas, la AEE tendría que documentar exhaustivamente que ha estado planificando y ejecutando para el cumplimiento con MATS, y que ha adelantado pasos como: 1) explorar alternativas; 2) gestionar permisos; 3) contratar la adquisición de equipos de control de emisiones; y 4) construcción de plantas nuevas. 4 Sin embargo, tan reciente como el pasado 29 de enero del corriente, la Directora de Planificación y Protección Ambiental de la Autoridad de Energía Eléctrica, ingeniera Sonia Miranda, admitió en vistas públicas ante el Senado de Puerto Rico que la corporación no podrá cumplir en el 2015 con los estándares ambientales federales. De no concretizarse este cumplimiento, la Autoridad entraría en un decreto por consentimiento, lo que conlleva multas estipuladas y otras penalidades que sumarían aproximadamente los $35,000 diarios por violación. Igualmente, cabe destacar que si la AEE no lograra bajar sus costos operacionales para la generación de energía eléctrica utilizando, por ejemplo, gas natural, implicaría: (1) aumentos en los costos de capital para que se pueda cumplir con los reglamentos de la EPA; y (2) un aumento en los costos de producción de las empresas por razón de la energía eléctrica producida con petróleo. El sector manufacturero podría tener que incurrir en gastos de capital para cumplir con algunas reglas de la EPA. Además, de no cumplir habría un potencial aumento en los costos de energía para todos los clientes de la AEE, incluyendo los clientes residenciales. En atención a lo expuesto, y en consideración a las responsabilidades, facultades y poderes que le asisten a esta Cámara de Representantes de Puerto Rico, resulta imperativo que se lleve a cabo la propuesta interpelación. Es imprescindible que se cuestione al ingeniero Juan F. Alicea Flores, en relación a cuáles son los planes concretos que han sido elaborados para dar estricto cumplimiento al plazo que le ha sido otorgado para realizar mejoras en sus instalaciones que les permitan satisfacer los estándares de la Agencia de Protección Ambiental que buscan reducir las emisiones de mercurio y otros tóxicos al aire. También, es necesario que en Comisión Total, se ausculten las razones del porqué de la inacción de la corporación pública para cumplir con lo que es un mandato federal, y que se requiera cualquier tipo de evidencia existente sobre el particular. RESUÉLVESE POR LA CÁMARA DE REPRESENTANTES DE PUERTO RICO: 1 Sección 1.-Se ordena a la Cámara de Representantes de Puerto Rico, reunida en 2 una Comisión Total, realizar una interpelación al Director Ejecutivo de la Autoridad de 3 Energía Eléctrica, ingeniero Juan F. Alicea Flores, en relación a cuáles son los planes 4 concretos que han sido elaborados por la referida corporación pública, para dar estricto 5 1 cumplimiento al plazo que le ha sido otorgado para realizar mejoras en sus 2 instalaciones que les permitan satisfacer los estándares de la Agencia de Protección 3 Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), que buscan reducir las emisiones de mercurio 4 y otros tóxicos al aire (Mercury & Air Toxics Standards (MATS)). 5 Sección 2.-La Comisión Total, por medio del Presidente de la Comisión de 6 Agricultura, Recursos Naturales y Asuntos Ambientales, Hon. César Hernández 7 Alfonzo, rendirá un informe final con sus hallazgos, conclusiones y recomendaciones, a 8 no más tardar de treinta (30) días naturales, luego de realizada la Sesión de 9 Interpelación al ingeniero Juan F. Alicea Flores. 10 11 Sección 3.-Esta Resolución comenzará a regir inmediatamente después de su aprobación.