Coordinación Sindical Ambiental Documentos de base para Encuentro Regionales IV BLOQUE GESTION AMBIENTAL EN LOS LUGARES DE TRABAJO Por definición: Un sindicato constituye una representación organizada y democrática en el centro de producción. Desde el punto de vista histórico: Los sindicatos surgieron, en un principio para defender los derechos de los trabajadores, un tiempo después se empezó a negociar colectivamente - en representación de sus miembros y de los trabajadores - la mejora de los salarios y las condiciones en el lugar de trabajo. No obstante, en la medida en que los temas medioambientales van apareciendo, de una forma u otra dentro de nuestra sociedad, y nos damos cuenta que estos temas nos afectan personalmente y de forma indirecta en nuestras futuras generaciones, aparecen de forma consciente en el programa de actividades de los sindicatos, encontrándose estos con una nueva realidad. Los sindicatos constituyen la única voz colectiva e independiente en el lugar de producción, allí donde comienzan muchos de los problemas medioambientales. Esta circunstancia ofrece a los sindicatos una valiosa oportunidad y a la vez una responsabilidad de intervenir en el debate medioambiental. Pero al mismo tiempo, los sindicatos tienen que seguir cumpliendo su tarea tradicional de defender los puestos de trabajo y las condiciones laborales de sus miembros, para así mejorar en condiciones de salud y medio ambiente, en beneficio de todos. Los sindicalistas están tan involucrados en el gran debate sobre el medio ambiente como cualquier otro grupo, ya que no son únicamente trabajadores, sino también padres, consumidores, ciudadanos y vecinos, a quienes las cuestiones ecológicas les atañen del mismo modo que a los demás. No sólo debemos pensar que entrando y participando activamente en cuestiones de este tipo, estamos mejorando nuestra calidad de vida, sino que también, vamos a contribuir en que las generaciones venideras cuenten con los mismos o quizás mayor número de recursos naturales con los que contamos hoy día nosotros (Desarrollo Sostenible). 1 El futuro del medio ambiente dentro del sindicato vendrá íntimamente relacionado con la introducción de estos temas dentro de la negociación colectiva. Son los trabajadores los que pueden controlar de manera más efectiva el como se utilicen adecuadamente los materiales tóxicos, los que controlen los contaminantes y los que procuren el correcto uso de las materias primas para conseguir un desarrollo sostenible y una mejor calidad de vida. Muchos sindicalistas que trabajan en diferentes sectores industriales, son conscientes de que el trabajo que realizan puede dañar el medio ambiente, por cuanto utilizan recursos de duración limitada o que estos se ven transformados mediante procesos contaminantes o generadores de residuos. Esto es fácil de comprobar en sectores económico: Como la agricultura (utilización de fertilizantes que van degenerando cada vez más el uso del terreno cultivable), minería (utilización de productos tóxicos como parte del proceso de extracción de los minerales, mala gestión de residuos.), industria transformadora (tratamiento casi nulo de residuos, poca utilización de materiales reciclables) o transporte (control mínimo sobre emisión de gases tóxicos a la atmósfera). Pero también se produce en las oficinas, donde el proceso de manejo de la información produce una demanda a gran escala de productos derivados de la madera (papel) y del petróleo (plásticos). A) Medio Ambiente y creación de empleo.El objetivo básico del movimiento sindical es la defensa del trabajador, por ello su principal preocupación en épocas de crisis es la consecución de puestos de trabajo estable y bien remunerado, estamos excesivamente preocupados por el crecimiento económico y a veces nos olvidamos de la manera en que es producida la riqueza. La creación de puestos de trabajo directos en medio ambiente vendrá dado básicamente por la creación de nuevas empresas dedicadas a la protección del medio. Estas industrias ecológicas o ecoindustrias, pueden ser empresas dedicadas a la obtención de energías netas alternativas, agricultura ecológica, gestión y eliminación de residuos peligrosos, rehabilitación de espacios naturales degradados, depuración de aguas, educación ambiental, turismo verde, y otras. B) El medio ambiente como factor de competitividad. Hasta ahora la empresa no se ha preocupado sustancialmente de los problemas que ésta genera al exterior; los vertidos de aguas residuales, la emisión de contaminantes a la atmósfera o la mala gestión de los productos residuales durante los mecanismos de producción, así como el ahorro de energía y agua no estaban incluidos dentro de la política general de la empresa. En cambio, el único camino para mejorar la eficacia de la industria y asumir buenos niveles de competitividad es cambiar los procesos productivos antiguos y contaminantes por otros más 2 modernos y no contaminantes y que tengan una mayor eficiencia en el aprovechamiento de los recursos naturales. Hoy día existen empresas que están en fase de reestructuración, incorporando nuevas tecnologías más limpias y menos costosas, con lo que se contribuye a aumentar el factor de competitividad teniendo como base el medio ambiente. Desde la perspectiva de los trabajadores, las argumentaciones que justifican la preocupación del sindicato en la protección del medio ambiente son más evidentes. La preservación de los puestos de trabajo de los trabajadores no será una garantía si las empresas en cuestión no son competitivas. El escenario económico mundial en el cual se incorporan hoy día las empresas hace que estas sean más competitivas, y esta competitividad, la mayoría de las veces, pasa por introducir nuevas tecnologías y por optimizar las distintas estructuras organizativas. Las nuevas tecnologías son más respetuosas con el medio ambiente, de hecho uno de los factores que más presiona a las industrias a modernizar la maquinaria es la legislación medioambientales efecto, limitar a niveles cada vez más restringidos los contaminantes que pueden emitir las industrias es uno de los principales motivos que les llevan a adaptar nuevas tecnologías, las cuales les harán ser más competitivas, con lo que de forma indirecta se preservaran los puestos de trabajo. Hoy día debemos ser conscientes que, medio ambiente y competitividad empresarial, son términos que están íntimamente relacionados entre sí. Han proliferado las definiciones de " Desarrollo Sostenible" y la expresión se ha usado en incontables programas políticos, resoluciones y conferencias. Pero, ¿cómo puede traducirse este concepto en acciones concretas? El concepto de desarrollo sostenible refleja valores propios de los sindicatos: equidad, el derecho universal al desarrollo social, económico y político, así como la necesidad de participación democrática en los procesos de toma de decisiones, con el fin de hacer un mundo más justo. Al descubrir las interrelaciones entre la economía, los derechos sociales y económicos y el medio ambiente, los sindicatos y las organizaciones ecologistas fueron acercando sus respectivas posiciones. El cometido de las organizaciones sindicales consiste en llevar este concepto a la realidad tanto en el puesto de trabajo como en los planos local, regional, nacional e internacional. Unos ejemplos: en el puesto de trabajo, los sindicatos pueden exigir y ayudar a desarrollar sistemas de producción ecológica y medidas de ahorro energético. En el plano municipal y regional, su papel puede consistir en cooperar con las autoridades locales, la industria, los consumidores y organizaciones ecologistas, en relación con el desarrollo de modalidades de transporte más respetuosas con el medio ambiente y nuevas formas de satisfacer las necesidades de energía. En los planos nacional e internacional, a su vez, los sindicatos deben hacer valer su peso en relación con la creación de un marco 3 económico y legal que pueda conducir a un autentico cambio: los sistemas tarifario y fiscales actuales todavía fomentan el derroche de energía y de otros recursos y no ofrecen incentivo alguno a los consumidores ni a la industria para proteger el medio ambiente. Fuente: Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud-CCOO- EspañaUnión General de Trabajadores-España 4