Documento 210549

AUDITORIA AMBIENTAL Y EVALUACIONES AMBIENTALES DE LAS
OPERACIONES DE MINERA YANACOCHA EN CAJAMARCA – PERÚ
CONTRATO C-03-015
REPORTE DE AUDITORÍA Y EVALUACIÓN AMBIENTAL No. 1.1
TAREA: 1. PRACTICAS DE MANEJO DE
AGUAS DE PROCESO
ELEMENTO: 1.1
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MANEJO DEL BALANCE DE
AGUAS DE PROCESO
DESCRIPCIÓN DEL ELEMENTO:
1) Esquema de Flujo de las Aguas de Proceso
Se entiende por aguas de proceso las aguas cianuradas utilizadas en el proceso metalúrgico para la
obtención de los metales valiosos. El flujo de las aguas de proceso constituye un circuito parcialmente
cerrado, con adiciones de aguas lluvias y de aguas de reemplazo y descargas al medio ambiente, a la
atmósfera vía evaporación y a los cuerpos de agua previo tratamiento.
En la figura que se inserta más abajo, se esquematiza el flujo de las aguas de proceso, el cual se inicia con
la aplicación de solución cianurada (SCN) y la precipitación de lluvia (P) sobre la superficie de la cancha de
lixiviación (CL), aguas que se infiltran en el cuerpo de la pila de lixiviación y se evapora (E) a la atmósfera.
Tanto la precipitación como la evaporación son variables; la aplicación de solución cianurada se hace a una
tasa del orden de 10 l/m2/hora
La solución cianurada, una vez ocurrida la lixiviación y convertida en solución preñada (SP), pasa a la poza
de operación o de solución (PS), desde la cual es generalmente bombeada a la Planta de Proceso Merrill
Crowe (MC). Si la solución cianurada es de ley aurífera baja, ésta es dirigida a la poza de eventos menores
(PEm) y recirculada a la cancha de lixiviación.
DIAGRAMA BÁSICO GENERAL DE FLUJO
DE AGUAS DEL PROCESO
Flujo Normal
Flujo Intermitente o Eventual
Los flujos que, por efecto del agua lluvia sobre la cancha de lixiviación y la poza de solución, exceden la
capacidad de esta última, y las aguas provenientes de los subdrenajes bajo la pila de lixiviación (S), son
descargados en la poza de eventos menores (PEm); el agua de esta poza es tratada en la planta Merrill
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Crowe, pero los flujos que exceden su capacidad se descargan en la poza de eventos mayores (PEM), cuya
capacidad corresponde al volumen de solución que excede la capacidad de las pozas de solución y de
eventos menores, más el volumen de lluvia recogido directamente por las pozas, resultantes de una
tormenta con duración de 24 horas y período de retorno de 100 años.
La solución efluente de la planta Merrill Crowe, es recuperada y acondicionada para su recirculación y
aplicación a la cancha de lixiviación; en caso de presentarse excesos de la solución efluente sobre las tasas
requeridas de aplicación a las canchas de lixiviación, éstos se tratan en la EWTP antes de ser descargados
al medio ambiente en el cuerpo receptor (CR).
2) Análisis de Balance de Aguas de Proceso
De acuerdo con las previsiones de expansión de las operaciones mineras, se preparan análisis del Balance
de Agua de Proceso que abarcan toda la extensión de los sectores de operación. Estos análisis de balance
de agua se basan a su vez en el análisis de los datos climatológicos. En los análisis del balance de agua, se
toman en cuenta los siguientes aspectos:





Valores de precipitación, evaporación, velocidad del viento, temperatura ambiente y humedad relativa,
medidos en las estaciones climatológicas de MYSRL en Carachugo, Maqui-Maqui, Yanacocha y la
Quinua.
Predicciones de precipitación emitidas por el SENAMHI (Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología)
Valores de evaporación de las superficies de canchas de lixiviación activas e inactivas y de pozas, según
resultados de análisis de los datos climatológicos.
Registros de las pozas PS, PEm, PEM y de almacenamiento de aguas crudas
Registros de los caudales de solución pobre (barren), caudales tratados y caudales descargados al
medio ambiente
3) Manejo del Balance de Aguas de Proceso
En cada uno de los sectores de la mina (La Quinua, Yanacocha, Carachugo y Maqui-Maqui), existen
conjuntos CL, PS, PEm y PEM, y en todo el área de operación existen dos MC, dos EWTP (Yanacocha y
Carachugo) y un solo punto de descarga de aguas de exceso al medio ambiente (CR), en la quebrada
Pampa Larga.
De acuerdo con información de diversos estudios de impacto ambiental, son de notarse, entre otras, las
siguientes interconexiones:
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



La planta MC de Yanacocha procesa las soluciones preñadas de Yanacocha, La Quinua y, si se
requiere, de Carachugo.
La EWTP de Carachugo puede tratar aguas de la PEM de Carachugo y Maqui-Maqui.
La CL de La Quinua es irrigada con SCN proveniente de MC de Yanacocha.
La solución lixiviada en Maqui-Maqui sirve para irrigar CL de Carachugo.
Las aguas de exceso tratadas en las EWTP de Yanacocha y Carachugo, son descargadas a la quebrada
Pampa Larga a través de un reservorio de mezcla (Buffer Pond).
Además de las interconexiones mencionadas, existe un gran número de otras interconexiones que permiten
que el agua sea transferida a virtualmente cualquier ubicación en el emplazamiento.
MYSRL elabora para cada uno de los planes de expansión de sus operaciones, un análisis del balance de
agua para todo el emplazamiento (el último disponible corresponde al Plan de Expansión – LOM –
denominado p02f). Mediante este análisis se identifican, para un período largo de tiempo (enero de 2002 a
diciembre de 2020), las posibles fluctuaciones en los volúmenes de agua en el circuito del proceso y se
proveen las bases para establecer las capacidades de almacenamiento de las pozas y para estimar los
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requerimientos de tratamiento en las EWTP tales que los volúmenes almacenados en las pozas
permanezcan en los volúmenes operacionales deseados.
El Manual de Manejo Ambiental provee lineamientos adicionales para la operación de las plantas de
tratamiento. Este Manual, cuyas bases están formadas por los mandatos ambientales de la Newmont
Mining Corporation, debe ser aplicado por todos los trabajadores y contratistas. Según el Manual de Manejo
Ambiental (Procedimiento MA 02, “Descarga de agua de la planta de tratamiento de agua de excesos –
EWTP”), los criterios para iniciar el tratamiento en las EWTP, son los siguientes:

Cuando la sumatoria de los volúmenes de las pozas por área de operaciones, alcancen los siguientes
valores, provenientes del análisis del balance de agua hecho por Knight Piésold:
Sector
Volumen (m3)
Carachugo
Maqui-Maqui
Yanacocha
La Quinua

50 000
30 000
30 000
150 000
En caso de ocurrir una lluvia fuerte y continua, para evitar un sorpresivo incremento en los niveles de las
pozas.
En cuanto a las restricciones y prohibiciones indicadas en el Procedimiento MA 02 mencionado, el Manual
de Manejo Ambiental estipula que, cuando exista poza de excesos (o poza de agua cruda que almacene
agua de excesos tratada), no se le debe permitir que mantenga agua tratada por encima del 50% de su
volumen total, sobre todo durante la época de lluvias; en este caso, se busca controlar la situación mediante
el sistema de balance de aguas de proceso y se realizan las coordinaciones y decisiones necesarias para
lograrlo.
EVALUACIÓN AMBIENTAL DEL ELEMENTO:
Análisis:
En el manejo del balance de las aguas de proceso, MYSRL considera, documenta, controla y registra todas
las variables que intervienen en el balance.
En el Manual de Manejo Ambiental no es claro cuál de las plantas EWTP debe entrar en operación, en
función de los volúmenes almacenados en las pozas; se debería tener en cuenta la muy amplia flexibilidad
que ofrece el gran número de interconexiones de agua existentes en el emplazamiento, dar solución a esta
falta de claridad y prevenir cualquier fuente de confusión en el manejo del balance hídrico y en la operación
de las EWTP.
Desde el punto de vista del manejo ambiental, es fundamental que todas las operaciones y procedimientos
estén perfectamente documentados y que todos los documentos vigentes en un momento dado sean
coherentes y correctos.
Un factor importante en un posible manejo inadecuado del balance hídrico, es la insuficiencia de valores
reales de evaporación en la superficie de las pilas, especialmente cuando esta se encuentra saturada por la
solución cianurada, caso en el cual la evaporación anual es por lo menos el doble y en meses secos hasta
más de 10 veces la evaporación que ocurre en la superficie de pilas inactivas.
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Registros de evaporación de tanque confiables pueden ser una base adecuada para la estimación de la
evaporación de la superficie de las pilas, si se tienen en cuenta coeficientes aplicables a esta evaporación
que reflejen las características de humedad de la superficie de la pila.
Bajo los elementos impermeables de las canchas de lixiviación y bajo las pozas de solución, se construyen
subdrenajes para captar el agua subterránea proveniente de manantiales, nacimientos e infiltraciones
aflorantes, que representan volúmenes considerables de agua. Las aguas captadas por los subdrenajes se
llevan a sumideros localizados al pié de las pilas de lixiviación o aguas abajo de las pozas de solución. De
estos sumideros se bombean las aguas captadas a la poza de eventos menores para integrarlas a las aguas
de proceso.
Con los subdrenajes no se genera un impacto ambiental negativo sobre las aguas subterráneas aflorantes y
captadas de manantiales y filtraciones, en los cimientos de las pilas de lixiviación y de las tres pozas de
solución de los frentes de explotación mineral. Sin embargo, al ser manifestaciones evidentes de salida del
agua subterránea, también pueden actuar como conductos que facilitarían la vulnerabilidad a la
contaminación del recurso hídrico subterráneo, si hay infiltraciones a través de las capas impermeabilizadas
construidas en los cimientos de las diferentes pilas de lixiviación o pozas de solución.
Fortalezas:
1) Existencia de un manejo sistemático y racionalizado del Balance de Aguas de Proceso.
Debilidades:
1) Falta de claridad en el Manual de Manejo Ambiental sobre el inicio de las operaciones de las plantas
EWTP de Yanacocha y Carachugo.1
2) Escasez de información climática de referencia para los análisis de balance hídrico.
3) Insuficiencia de análisis de eventos hidrológicos críticos, incluyendo contingencias como la falla del
elemento impermeable de las canchas de lixiviación.
4) Falta de análisis de los riesgos implicados por insuficiencia de las instalaciones de manejo de aguas de
proceso.
RECOMENDACIONES:
1) Aclarar en el Manual de Manejo Ambiental la función que tienen los datos de los volúmenes en las pozas
de La Quinua, Yanacocha, Carachugo y Maqui-Maqui en la puesta en operación de las plantas EWTP de
Yanacocha y Carachugo.
2) Establecer procedimientos para mejorar la calidad y aplicabilidad de la información de la evaporación de
tanque.
3) Demostrar la calibración del modelo de Balance de Aguas de Proceso en condiciones dinámicas, durante
períodos húmedos y secos.
4) Ante la incertidumbre en los valores reales de los parámetros que intervienen en el Balance de Aguas de
Proceso, adoptar siempre los valores conservadores desde el punto de vista ambiental.
5) Complementar los análisis de Balance de Aguas de Proceso que MYSRL realiza rutinariamente, con el
análisis de eventos de lluvia más críticos, tanto por la duración del evento como por su período de
retorno, incluyendo eventos de lluvia representativos de la condición máxima probable.
6) Analizar y adoptar alternativas de manejo de aguas de proceso que eliminen o reduzcan a un mínimo los
excedentes de agua de proceso que se vierten al ambiente. Entre los mecanismos para reducir los
excedentes de aguas de proceso vertidos al ambiente, están la reducción de las áreas descubiertas
expuestas a lluvia y el almacenamiento de excedentes temporales de aguas de proceso los cuales
1
No obstante, MYSRL aclaró que el Manual de Manejo Ambiental no es un manual de operación y que el Balance Hídrico
integrado del emplazamiento es la herramienta que se usa para determinar la operación de las plantas de tratamiento de
agua de exceso.
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puedan utilizarse posteriormente reduciendo los volúmenes de reemplazo tomados de las fuentes
hídricas naturales.
7) Realizar el análisis detallado de los riesgos ambientales y sociales implicados por el eventual
desbordamiento de aguas de proceso, y adoptar capacidades de las instalaciones de manejo (pozas,
sistemas de bombeo, conducción y tratamiento), que no impliquen riesgos significativos para la
comunidad y el medio ambiente. Para este análisis, tener en cuenta tanto la incertidumbre en los
estimativos de precipitación máxima como el tiempo agregado probable de exposición de las distintas
cuencas al riesgo de desbordamiento, como resultado de la vida total de las operaciones en la zona.
Mientras la evaluación detallada de las consecuencias de un eventual desbordamiento de aguas de
proceso no demuestre que sería aceptable algo distinto, se recomienda utilizar una probabilidad anual de
desbordamiento no mayor de 0,001, asociada a una confiabilidad hidrológica no menor del 90%.
8) Diseñar e implementar planes de contingencia para afrontar circunstancias más críticas que las
consideradas en los análisis de Balance de Aguas de Proceso.
9) Informar en forma oportuna, veraz, completa y clara a los interesados, sobre la capacidad de manejo y
los riesgos relacionados con las aguas de proceso.
10) Contar con una supervisión de los análisis de Balance de Aguas de Proceso, la cual sea independiente,
oportuna, transparente y confiable para la comunidad.