10 curiosidades del Planeta Tierra

Planeta Tierra
10 curiosidades del Planeta Tierra
La siguiente lista de extremos terrestres y otros hechos asombrosos se presenta en forma
de Pregunta-Respuesta, de modo que usted pueda comprobar sus conocimientos sobre
nuestra Tierra comparando las soluciones.
¿Cuál es el lugar más caliente de la Tierra?
Apúntese un fallo si ha pensado en el Valle de la Muerte en California. Muchos días es
realmente así, pero el 13 de Septiembre de 1922 se registraron en El Azizia (Libia)
temperaturas de 136º Fahrenheit (57,8º Celsius) – cuando la temperatura más alta jamás
medida en el Valle de la Muerte fue de 134º F (56,6º C), registrada el 10 de Julio de
1913.
¿Y cuál es el lugar más frío del planeta?
Con mucho, la temperatura más fría jamás medida en la Tierra fue de –129º F (-89º C)
en Vostok, en el Antártico, el 21 de Julio de 1983.
¿Qué genera un trueno?
Si ha pensado, “¡Relámpagos!” entonces me quito el sombrero. Pero yo tenía una
respuesta más “iluminada” en mente. El aire alrededor de un relámpago se calienta
muchísimo, hasta casi cinco veces la temperatura del Sol. Este súbito calentamiento
causa una expansión del aire más rápida que la velocidad del sonido, la cual comprime
el aire y forma una onda de choque que escuchamos en forma de trueno.
¿Pueden flotar las rocas?
En una erupción volcánica, la violenta separación del gas a partir de la lava produce una
roca “espumosa” llamada pómez, cargada de burbujas de gas. Según los geólogos
algunas de estas pueden flotar. Nunca he visto este fenómeno, y estoy agradecido de que
sea así.
Nota del Traductor: Parece ser que las piedras pómez en USA no son tan comunes como
en España.
¿Pueden crecer las rocas?
Si, pero observar este proceso es más aburrido que ver como se seca la pintura. Ciertas
rocas llamadas cortezas de ferro-manganeso crecen en montañas bajo el mar. Las
cortezas se forman por la lenta precipitación de material en suspensión en el agua
marina.
¿Qué cantidad de polvo espacial cae a la Tierra anualmente?
Las estimaciones varían, pero la USGS dice que al menos 1.000 millones de gramos, es
decir aproximadamente 1.000 toneladas de material entran en la atmósfera cada año y
consiguen alcanzar la superficie de la Tierra. Ciertos científicos dicen así mismo que los
microbios llovieron del espacio, y que los organismos extraterrestres son los
responsables de las epidemias de gripe. Esto último no ha sido probado, y no estoy
conteniendo la respiración.
¿A qué distancias puede arrastrar el viento al polvo común?
En 1999 un estudio mostró que el polvo Africano consigue alcanzar las costas de
Florida y puede contribuir a que el aire en dicho estado sobrepase el nivel de calidad
mínima exigida por la Agencia de Protección del Medioambiente de los Estados
Unidos. El polvo es impulsado por los potentes vientos del norte de África y
transportado a una altitud de 20.000 pies (6.100 metros), donde es capturado por los
vientos transoceánicos. De igual forma el polvo de China encuentra también su camino
a Norte América.
¿Dónde están las cataratas más altas del mundo?
El Salto del Ángel en Venezuela cae desde 3.212 pies (979 metros).
¿Qué dos grandes ciudades en Norte América están destinadas a fusionarse?
La falla de San Andrés, que corre de norte a sur, se está deslizando a una velocidad de 2
pulgadas (cinco centímetros) por año, causando el movimiento de Los Ángeles hacia
San Francisco.
¿Es esférica la Tierra?
Debido a la rotación de la Tierra y a que nuestro planeta es mucho más flexible de lo
que cabría imaginar, éste se abomba en la sección media, creando una especie de
formación en calabaza. Hace siglos que el achatamiento se iba reduciendo, pero ahora,
de repente, está creciendo, tal y como ha mostrado un reciente estudio. La culpa de este
aumento en la circunferencia ecuatorial se achaca al deshielo acelerado de los glaciares
terrestres.
Vivimos en una esfera de extremos y rarezas. De hecho, ni siquiera es realmente una
esfera, sino un planeta salvaje, jaspeado de volcanes activos, sacudido por terremotos
mortales e inundado por diluvios desastrosos. Pero ¿sabes cuales de estas catástrofes
fueron las más devastadoras? Algunos valles de la Tierra se sumergen a niveles
inferiores que el del mar. Hay montañas que se elevan majestuosas a través del fino aire.
¿Sabes localizar el punto más bajo? ¿El pico más alto? ¿Sabes a qué distancia se
encuentra el centro del planeta o qué es lo que hay allí? ¿Dónde se encuentra el lugar
más cálido del planeta, el más frío, el más seco, el más ventoso? Sería interesante
averiguarlo…