MUJER , MEDIO AMBIENTE , AGUA: reflexiones sobre la

MUJER , MEDIO AMBIENTE , AGUA: reflexiones sobre la
promoción y protección del derecho de las mujeres al agua.
UNIFEM
La relación entre mujer, medio ambiente y agua se remonta a
los orígenes de la humanidad, sin embargo, lo que ello
significa; las responsabilidades sociales, individuales, el
contexto en que se da esta relación, su consideración como
asunto público y los efectos sobre las personas, ha variado
con los siglos y los arreglos institucionales, culturales,
económicos-políticos que se dan en cada comunidad y
sociedad hoy día en el mundo global.
.
Para no hacer historia, que sin duda es significativa y siempre
nos enseña, permítanme asumir, que recién a fines del siglo
pasado, en la década de los noventa del siglo XX, la
comunidad internacional comenzó a debatir sobre los
problemas sociales que nos afectaban
y las
responsabilidades de las políticas públicas en ellos y la
posibilidad de que los ciudadanos tuvieran voz como actores
del desarrollo. Sin duda hubo expertos e instituciones
especializadas y países que ya lo habían estudiado y
señalado. Sólo digo que fue el momento en que la opinión
pública y los ciudadanos del mundo se enteraron de lo que
individualmente sufrían miles de personas y los efectos y
consecuencias futuras de no asumir tales problemas. La
Cumbre de Río fue un primer llamado de alerta y fue
significativa la enorme cantidad de organizaciones de mujeres
que participaron en las diversas actividades y el Foro
paralelo.
En 1995 en Beijing, la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer
dedicó un capítulo de su Plan de Acción a la relación mujer y
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medio ambiente, donde en los debates previos, ya se
incorpora el derecho al agua. Sin embargo, lo que allí quedó
claro, es que no se comprendía la estrecha relación de la
vivencia cotidiana de las mujeres con el medio ambiente o
como la escasez o contaminación del agua les afecta en
forma diferente a las mujeres que a los hombres y cómo ellas
estaban ausentes de los debates, de las decisiones públicas,
de la investigación, en resumen, de los lugares donde se
toman las decisiones que luego tendrán repercusión en toda
la población.
Luego de esta introducción, permítanme señalar, que para
UNIFEM, el agua es considerada como un bien público, un
derecho humano y no una simple mercancía que se comercie
en el libre mercado.
Como UNIFEM, poniéndonos en el contexto de la
globalización y la feminización de la pobreza, podemos decir
que el agua es un elemento básico esencial para todas las
formas de vida, y qué , en la mayoría de los países en
desarrollo, son las mujeres las responsables de la gestión del
agua a nivel doméstico y comunitario. En promedio, las
mujeres y los niños, preferentemente, niñas, utilizan más de 8
horas diarias recorriendo 10 a 15 kms. trasladando entre 20 y
15 litros de agua por viaje.
En este rol, las mujeres son responsables de buscar las
fuentes de agua, identificar su calidad higiénica y calcular la
cantidad que necesitarán. Sin duda que estas decisiones, en
esta era global dependen de su posición social, ubicación
geográfica y las fuerzas del mercado.
El agua es crucial para el cuidado del hogar y la salud, no
sólo para beber, sino para la limpieza de los alimentos, su
preparación y cocción, el lavado de la ropa, el cultivo, la
crianza de animales, la construcción, reparación y muchas
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otras faenas, que en el ámbito doméstico, son
responsabilidad de las mujeres. En este ámbito doméstico
mujer usa más agua en sus etapas productivas
reproductivas, incluida su higiene personal en la crianza
los hijos, el cuidado de los enfermos, etc
de
la
y
de
¿Qué sucede con el acceso restringido al agua?
Resumiendo y simplificando mucho podemos decir que es
una variable determinante de la pobreza y explicativa de la
feminización de ésta.
Todos los enormes servicios esenciales, no remunerados, no
reconocidos, subvaluados, no prestigiados que prestan las
mujeres del mundo a sus familias y la comunidad, están
directamente relacionados con la habilidad de ella para
acceder al agua. La restricción de ellas en el acceso al agua
compromete negativamente la salud, la seguridad, su
desarrollo personal, el de sus familias y comunidad.
Cuando la mujer no puede ejercer su derecho al agua se le
están negando una gran gama de sus derechos como ser
humano. Dada la estrecha relación entre el derecho al agua,
y otros como la alimentación, una vivienda digna, una familia,
la salud; la no protección del derecho al agua pone en riesgo
el ejercicio de sus derechos. (UN.Doc.E/C.12/ 2002/11(2002)
El encargado especial de ONU sobre el derecho al agua en
su informe del año pasado explica: “el derecho al agua, junto
con el derecho a la alimentación son la verdadera esencia del
derecho a la vida”
La Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de
Discriminación contra la Mujer subrayó que la salud de las
mujeres rurales depende críticamente de un adecuado y no
discriminatorio acceso al agua. Otros derechos que son
afectados y que también son derechos de la comunidad son
la paz, el derecho al desarrollo y a un ambiente saludable.
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Otros derechos que generalmente no se asocian con el
derecho al agua, pero que afectan directamente a las mujeres
y las niñas son el derecho igualitario a la educación y a la
participación política.
Hoy día, la disponibilidad de agua limpia para las mujeres
pobres de zonas rurales y urbanas se ha visto afectada por la
privatización, entendida ésta como el proceso por el cual los
estados traspasan o venden la administración y gestión de
servicios y bienes públicos. Si no se reconoce esta estrecha
relación entre acceso al agua y pobreza y no se considera
“que el agua es sobretodo un bien social, es decir un recurso
que forma parte del patrimonio común de la humanidad” (Inf.
encargado especial agua) se profundizará la feminización de
la pobreza y el subdesarrollo.
Hay estudios en Africa y en nuestra región, especialmente en
Cochabamba Bolivia de lo que significa en términos de
aumento del costo de la vida familiar y pérdida de ingresos, el
aumento en el costo del agua, dada su privatización.
Desde una perspectiva de derechos humanos, el deber de
respeto, protección y garantía del derecho al agua
corresponde a cada estado. Ello no significa que el estado
mismo lo provea, pero sí el asegurar que todos los
ciudadanos tengan acceso a la cantidad de agua que les
permita vivir y satisfacer sus necesidades básicas.
Esta norma de derechos humanos requiere de ajustes en la
privatización como que los gobiernos estén alertas en sus
efectos y tomen las medidas correspondientes para
garantizar a sus ciudadanos el derecho al agua. Ello también
requiere la comprensión del problema por parte de los
organismos financieros internacionales, las transnacionales y
los estados.
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En un mundo donde 1,5 billones de personas carecen de
agua limpia (Inf. encargado especial) la amenaza a la vida de
las mujeres y sus posibilidades de sustento es seria.
En este contexto, la Declaración de la Metas del Milenio debe
reforzar el trabajo en esta área.
El acceso al agua es un asunto crítico de género y desarrollo.
De allí que UNIFEM ha apoyado el empoderamiento de las
mujeres como una estrategia clave en la lucha contra la
pobreza. Definimos el empoderamiento económico como el
tener acceso y control para lograr vivir sobre una base
sustentable y de largo plazo.
UNIFEM trabaja en más de 100 países a través de 15 oficinas
regionales. Trabaja en estrecha relación con las agencias de
ONU, los gobiernos y con los organismos no
gubernamentales para relacionar los asuntos políticos de las
mujeres con las agendas nacionales y globales. En un
esfuerzo por fortalecer la seguridad económica de las
mujeres y sus derechos, hemos desarrollado un área
prioritaria de trabajo, relativa a la incorporación del análisis de
género en la macroeconomía, como marco de referencia y
estamos construyendo capacidad instalada en los países
para manejar la globalización y las transiciones económicas
desde la óptica de las mujeres pobres. Poniéndonos en sus
zapatos y analizando los efectos de todas estas políticas en
su vida.
La gran capacidad para impulsar esta tarea, nos la da nuestra
amplia red de relación con la sociedad civil . Las oficinas
regionales tenemos una gran responsabilidad en la
implementación y monitoreo de este programa.
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Durante un tiempo nos hemos ocupado del asunto de
generación de ingresos por parte de las mujeres, lo que nos
ha llevado a que en estos años nos concentremos en
comprender la relación entre género y macroeconomía. Los
grupos de mujeres y los organismos públicos coordinadores
de políticas hacia las mujeres han destacado la importancia
de entender la macroeconomía y promover la incorporación
del análisis de género en las políticas macroeconómicas. Ello
nos ha llevado a estudiar y conocer la relación de la
macroeconomía con las políticas y procesos de la pobreza de
las mujeres en el nivel micro.
Trabajar sobre las connotaciones de género de la
privatización del agua dará un punto de entrada discreto y
estratégico a través del cual se podrá explorar la interrelación
entre las experiencias de las mujeres respecto de la pobreza,
la macroeconomía y la globalización.
México, 24 marzo 2003
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