TEMA 5 ...

TEMA 5
LOS MINERALES
Si analizamos químicamente los minerales y las rocas que forman la
corteza terrestre nos indica que están constituidos, casi en su
totalidad, por un número muy reducido de elementos químicos.
Elementos químicos más abundantes de la corteza terrestre
Elementos
Oxígeno (O)
Silício (Si)
Aluminio (Al)
Hierro (Fe)
Calcio (Ca)
Sodio (Na)
Potasio (K)
Magnesio (Mg)



Porcentaje en masa (%)
47 %
28 %
7,9 %
4,5 %
3,5 %
2,5 %
2,5 %
2,2 %
Estos ocho elementos químicos más abundantes se denominan
elementos geoquímicos.
De ellos los más abundantes son el oxígeno y el silicio.
Otros elementos químicos de la corteza no llegan al 1% aunque
están ampliamente distribuidos. Por ejemplo: el oro, el cobre,
el zinc, el hidrógeno, el fósforo y el manganeso.
Qué son los minerales
Los minerales son sustancias sólidas, inorgánicas, naturales con
estructura cristalina y con una composición química definida.
Vamos a ver qué significan todas estas características:
1.
Sustancias sólidas: No se consideran minerales los
líquidos y gases naturales como el agua o los gases de la
atmósfera. Los minerales son siempre sólidos.
2.
Sustancias inorgánicas: son creados por la naturaleza,
pero no por seres vivos como los caparazones, los esqueletos y
las conchas.
3.
Natural: No incluye los materiales artificiales fabricados
por las personas como el plástico o el vidrio.
4.
Composición química definida:
 Todos los minerales se componen de elementos químicos,
pero siempre en la misma proporción.
 Esta composición química se puede expresar mediante
una fórmula química. Por ejemplo, la fórmula química del


5.
cuarzo es SiO2 (esto quiere decir que el cuarzo se
compone de silicio y oxígeno mezclados)
Hay minerales que están formados por un solo elemento
químico y se llaman elementos nativos, como el oro
(Au), el cobre (Cu), el azufre (S) y el grafito (C).
Pero la mayoría de las veces se trata de minerales más
complejos.
Estructura cristalina:
 Casi todos los minerales tienen una estructura interna
ordenada
porque
sus
átomos
se
disponen
geométricamente en el espacio.
 Algunos de estos minerales cristalizados, aunque no
todos, presentan además un aspecto externo con caras
planas, vértices y aristas. Estos ejemplares se denominan
cristales.
 Los minerales que no tienen ordenadas sus partículas son
muy escasos y se dice que son amorfos.
Materia cristalina



Calcita, mineral formado por
carbonato de calcio, CaCO3
Los minerales son sustancias puras, es decir formadas por un
solo tipo de sustancia. Así, por ejemplo la calcita está
compuesta solo por carbonato de calcio.
Todos los ejemplares de un mismo mineral tienen las mismas
propiedades, ya que, al estar constituidos únicamente por un
tipo de sustancia, todos tienen la misma composición.
A veces en la composición de un mineral se encuentran
impurezas, que podrán modificar algunas de sus propiedades,
como el color. En este caso decimos que ese mineral tiene
variedades. Como ejemplo: el cuarzo es un mineral con
muchas variedades:
Para ver imágenes de las variedades del cuarzo:
http://geologia.byethost7.com/mineralogia/silicatos/variedadescuarzo.htm
Cuando una sustancia puede dar lugar a minerales distintos, se dice
que estos son formas alotrópicas. El diamante y el grafito son
formas alotrópicas del carbono, ya que:
 El diamante es carbono puro, formado en el interior terrestre a
enormes presiones y elevadas temperaturas.
 El grafito también es carbono puro, pero su formación es
diferente.
La forma como se ordena internamente el carbono en ambos
minerales es distinta, y también lo son sus propiedades.
GRAFITO
DIAMANTE