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MINISTERIO DE ASUNTOS EXTERIORES Y EUROPEOS
N.° 37 - octubre de 2009
La contaminación del aire en zonas urbanas:
arranca una campaña de mediciones en Ile-de-France
Por primera vez en Europa, se acaba de
poner en marcha una amplia campaña de
mediciones de la contaminación urbana por
partículas. Esta campaña debería suponer mejoras
en la gestión de la calidad del aire.
Si se tiene en cuenta la variedad y la
innovación de los medios utilizados, la campaña de
mediciones de la contaminación del aire en las zonas
urbanas que se puso en marcha en el mes de julio es
pionera. «Se trata de la campaña de mayor
envergadura que se ha llevado a cabo en Europa»,
Centro instrumental de investigación por teledetección
atmosférica y observatorio
señala el científico Matthias Beekmann, creador de
del centro de investigación LMD
modelos de contaminación atmosférica en el
situado en el campus de la Universidad Politécnica
@ Collection Ecole Polytechnique, J Barande
laboratorio universitario de sistemas atmosféricos
(LISA). Los objetivos de la campaña consisten en
determinar las características de la contaminación por partículas (concentración, composición química,
propiedades ópticas, propiedades físicas como la volatilidad…) y los gases de los que provienen tales
partículas. A largo plazo, el objetivo es verificar las hipótesis sobre la formación de la contaminación
por partículas, analizada hasta el momento en laboratorios, con el fin de actuar cuanto antes en materia
de gestión y prevención.
«La contaminación por partículas está formada por pequeños granos de polvo suspendidos en
el aire, explica Matthias Beekmann. Se trata de pequeñas gotas invisibles, líquidas o sólidas, que
pueden haberse producido de dos maneras distintas: directamente en la atmósfera como consecuencia
de procesos de producción como ocurre, por ejemplo, en el caso del carbón (entonces, estaríamos
hablando de emisiones primarias), o indirectamente por la condensación de compuestos orgánicos
volátiles como los hidrocarburos (hablaríamos entonces de emisiones secundarias). La segunda vía de
emisión es compleja y, todavía hoy, no se conoce ni se cuantifica correctamente», añade el
investigador. Es ahí donde radican las dificultades de la gestión de este tipo de contaminación.
Tras tomar conciencia del temible impacto de la contaminación por partículas y sus nefastos
efectos para la salud del ser humano, y de la influencia del clima en todo el mundo y, probablemente
en las regiones, Europa ha reaccionado. ¡A grandes males, grandes remedios! La campaña está
coordinada por dos laboratorios dependientes del Instituto Nacional de Ciencias del Universo (INSU)
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y del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) franceses y dirigida como parte del
proyecto europeo MEGAPOLI; en ella participan una veintena de equipos franceses y europeos.
De este modo, las observaciones realizadas sobre el terreno en tres zonas (una urbana y dos
periféricas), han hecho posible el estudio de las variaciones de los contaminantes en el espacio y en el
tiempo en las aglomeraciones urbanas. Se han utilizado furgonetas que transportan equipos para medir
la extensión del penacho de contaminación del suelo; así como para determinar la cantidad de
contaminantes de las masas de aire que llegan a Ile-de-France. Un sistema de teledetección ha
determinado la difusión vertical de algunos contaminantes en la parte superior de la región. Además,
las observaciones aéreas realizadas por el avión francés ATR-42 han evaluado la evolución de la
formación de aerosoles orgánicos secundarios, al mismo tiempo que se ha utilizado un globo cautivo
para evaluar la homogeneidad vertical de la contaminación.
El primer despliegue de la campaña se llevó a cabo durante todo el mes de julio en la región
Ile-de-France, que ha sido elegida por contar con una alta densidad demográfica, una cantidad
relativamente elevada de partículas contaminantes y una situación geográfica representativa de las
latitudes templadas. Se prevé un segundo despliegue para el próximo invierno, del 15 de enero al 15 de
febrero de 2010. Los primeros resultados explotables no tardarán en llegar, como mucho de aquí a un
año, mientras que se espera que los resultados definitivos salgan a la luz en el año 2012. «Mientras
esperamos, confiamos en poder completar nuestros datos gracias a las medidas recogidas en otras
grandes aglomeraciones, no sólo de Europa, con el fin de optimizar al máximo los modelos que
estableceremos», anuncia Matthias Beekmann. A largo plazo, este proyecto europeo debería permitir
una descripción más detallada del impacto de las megalópolis en la calidad del aire, de la composición
química de la troposfera y del cambio climático a escala regional.
Delphine Barrais
Páginas Web
- Instituto Nacional de Ciencias del Universo (INSU): www.insu.cnrs.fr
- Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS): www.cnrs.fr
- Páginas Web para consultar las previsiones y observaciones de la calidad del aire en Francia
y Europa: www.prevair.org
- Página Web para consultar la calidad del aire en Ile-de-France: www.airparif.asso.fr
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