Final del Ordovícico

ORDOVÍCICO
El Ordovícico es el segundo periodo geológico de la era Paleozoica que, comenzó hace
488,3 millones de años y terminó hace 443,7 millones de años. En este período, un día
tenía 21 horas y no había animales en tierra firme por la escasez de oxígeno en la
atmósfera. Abundan los fósiles, entre los que destacan los trilobites y en algunas
regiones se formaron los yacimientos de petróleo y gas.
Subdivisiones
Hay tres épocas en el Ordovícico, distribuidas en orden de las más recientes a las más
antiguas:

Ordovícico Superior (460,9 – 443,7 MA)

Ordovícico Medio (471,8 – 460,9 MA)

Ordovícico Inferior (488,3 – 471,8 MA)
Paleogeografía
Los niveles del mar durante el Ordovícico fueron altos; de hecho, fueron los más altos
que la Tierra haya experimentado. Las rocas del Ordovícico son principalmente
sedimentarias. Debido a la escasa extensión y baja elevación de las tierras, que
establecían límites a la erosión, los sedimentos marinos se componen principalmente de
piedra caliza.
En el Ordovícico, existían cuatro continentes: Laurentia, Siberia, Báltica y Gondwana.
Todos eran bastante pequeños excepto Gondwana que fue el más grande de todos en
este período.
Hemisferio Norte
En él se encontraban parte de Laurentia y Siberia.
Laurentia (Norte)
Una pequeña parte de este continente se ubicaba en el Hemisferio Norte. Esta parte
estaba constituida por Canadá y Groenlandia.
Siberia
Siberia fue el continente más pequeño de todos en este periodo. Se ubicaba en el noreste
de Laurentia.
Hemisferio Sur
En él estaban la otra parte de Laurentia, Gondwana, y Báltica
Laurentia (Sur)
Mayor parte de este continente se encontraba en el Hemisferio Sur. El país que
permanecía en tierra firme era solo Canadá, los que estaban escondidos bajo el agua era
Estados Unidos y México.
Gondwana
Gondwana se movió un poco más para el norte, hasta llegar a la línea ecuatorial. Este
continente estaba formado en el norte por la Antártida y Australia, en el centro por la
India y una parte de África y de Sudamérica y en el sur por el Sahara y las partes del sur
de África y Sudamérica.
Báltica
Báltica era un pequeño continente que se encontraba al sureste de Laurentia. Se calcula
que era casi de la misma extensión que Siberia. Más adelante en el período, Báltica
comenzó a avanzar hacia Laurentia, provocando que el Océano Iapetus disminuyera
entre ambos.
Fauna
Este período comenzó con las extinciones masivas del Cámbrico-Ordovícico y finalizó
con las extinciones masivas del Ordovícico-Silúrico.
El Ordovícico destacó por una radiación adaptativa, aunque menor que la del cámbrico.
Los géneros de la fauna marina se multiplicaron por cuatro. En el Ordovícico abundaron
los trilobites, graptolites, braquiópodos, etc. Pero entre ellos aparecieron nuevos grupos
como los escorpiones marinos, el ortocono, los briozoos y algunos más. Todos fueron
marinos en esa época ya que había mucha falta de oxígeno en la atmósfera.
Los trilobites y braquiópodos, eran ricos y diversos. Los primeros briozoos aparecieron
en el Ordovícico al igual que los primeros arrecifes de coral. Los moluscos, se
convirtieron en comunes y variados.
Los primeros peces con mándíbulas aparecieron a fines del Ordovícico.
Durante el Ordovícico Medio se produjo un gran aumento en la cantidad y diversidad de
los organismos bioerosivos. Los trilobites del Ordovícico fueron muy diferentes a sus
predecesores del Cámbrico, porque desarrollaron extrañas espinas y nódulos de defensa
contra predadores como los primitivos tiburones y nautiloideos, mientras que otros
evolucionaron para convertirse en formas nadadoras.
Flora
Las algas verdes eran comunes en el Ordovícico (quizás antes). Las primeras plantas
terrestres aparecieron en forma de pequeñas plantas no vasculares. Se han identificado
esporas fósiles de plantas terrestres en los sedimentos del Ordovícico Superior.
Los hongos marinos eran muy abundantes en los mares del Ordovícico descomponiendo
los cadáveres de los animales y otros desechos. Entre los primeros hongos terrestres
pueden haber estado los Glomerales, que podrían haber jugado un papel fundamental en
la colonización de la tierra por las plantas a través de la simbiosis micorrizal, que hace
los nutrientes minerales disponibles a las células de las plantas. Se han encontrado
esporas fosilizados del Ordovícico con una edad de aproximadamente de 460 millones
de años, un momento en que la flora terrestre probablemente constaba sólo de plantas
similares a las briofitas.
Clima
Se estima que el clima en ese tiempo fue cálido y tropical. De hecho en varios lugares
había temperaturas muy altas de 40-50 °C y a veces hasta 60 °C.
Final del Ordovícico
El Ordovícico llegó a su fin con una serie de eventos de extinción que, en conjunto,
componen la segunda mayor de las cinco principales que ocurrieron en la historia de la
Tierra. Las extinciones se produjeron hace alrededor de 444 millones de años y marcan
el límite entre Ordovícico y Silúrico. En ese momento todos los organismos
pluricelulares complejos vivían en el mar y aproximadamente el 49% de los géneros de
la fauna desaparecieron para siempre. Braquiópodos y briozoos fueron diezmados, junto
con muchas familias de trilobites, y graptolites.
La teoría más aceptada es que estos eventos fueron provocados por una glaciación. La
glaciación no fue probablemente tan larga como se había pensado al principio. El
estudio de los isótopos de oxígeno en los fósiles de braquiópodos señala que
probablemente no duró más de 1,5 millones de años. El evento fue precedido por un
descenso en el dióxido de carbono de la atmósfera, que afectó de forma selectiva a los
mares, donde vivía la mayoría de los organismos.
Como el supercontinente Gondwana estaba situado sobre el Polo Sur, las capas de hielo
formadas sobre el mismo han sido detectadas en estratos de roca del Norte de África y
del Noreste de Sudamérica, que eran las zonas polares en ese momento. La congelación
y descongelación de las aguas causaron cambios repetidos en el nivel que inundaron y
desecaron grandes zonas, eliminando muchos nichos ecológicos. Las especies limitadas
a un único mar epicontinental en un determinado territorio fueron las más gravemente
afectadas. Las especies tropicales fueron afectadas por la primera ola de extinción,
mientras que las especies de aguas frías se vieron afectadas después
Al final del segundo evento, el deshielo de los glaciares hizo que el nivel del mar
subiera y se estabilizara definitivamente.