Unidad 6: Recursos naturales

Unidad 6: Recursos Naturales.
6.1 Recursos naturales.
6.2 El aire.
6.3 El agua.
6.4 El suelo.
6.5 Recursos biológicos.
Bibliografía.
6.1 Recursos naturales.
Se denominan recursos naturales a todos aquellos elementos de la naturaleza que podemos utilizar para satisfacer
nuestra subsistencia y bienestar.
Según el tiempo de formación o regeneración se pueden clasificar en:
 Recursos renovables. Son aquellos que pueden regenerarse después de su uso. Son de este tipo el agua, el
suelo, los recursos forestales o la energía que tiene su origen en la radiación solar.
 Recursos no renovables. Son los que, una vez consumidos, no pueden volver a regenerarse. De este tipo son
el petróleo, el gas o el carbón, recursos que han tardado miles o millones de años en formarse y otros tantos
en regenerarse.
6.2 El aire.
El aire de la atmósfera terrestre está formado, fundamentalmente, por una mezcla de gases con
componentes mayoritarios y minoritarios.
 Componentes mayoritarios son el nitrógeno (78%), oxígeno (21%) y argón (1%).
 Componentes minoritarios son los restantes (0,04%), dióxido de carbono, resto de gases nobles, ozono,…
Además, hay cantidades variables de vapor de agua y polvo atmosférico.
El aire como recurso natural tiene una importancia fundamental por varias razones:
 Hace posible la vida. Sin oxígeno y dióxido de carbono no es posible la existencia de plantas, de animales y
de seres humanos. Toda la materia orgánica se produce con estas dos sustancias y la energía solar.
 Es la fuente de materias primas para las industrias que extraen de él oxígeno, nitrógeno y otros gases como
argón, neón, etc.
 Es una fuente de energía por medio del viento.
6.3 El agua.
El agua es el componente mayoritario de los seres vivos, y es un recurso imprescindible para la vida.
Aproximadamente, un 70 % de la corteza terrestre está cubierta por agua; su cantidad es invariable y se
halla sometida a cambios de estado y desplazamientos. Sin embargo, el 97 % por ciento de esa cantidad es agua
salada. El 3 % restante es agua dulce, distribuidos entre los glaciares (la mayor parte), aguas superficiales y aguas
subterráneas.
Ciclo hidrológico.
El agua, mediante sus cambios de estado, interrelaciona atmósfera, litosfera, hidrosfera y biosfera en lo que
se denomina el ciclo hidrológico. Mediante este ciclo, el agua en estado líquido de los océanos se evapora y recarga
la atmósfera de vapor de agua, que precipita nuevamente en forma líquida sobre la litosfera o el propio mar.
En estado sólido se acumula en los casquetes polares, glaciares y cimas de las montañas y con el deshielo
vuelve al estado líquido para concentrarse sobre la superficie terrestre en forma de lagos , bajo ella como aguas
subterráneas o fluir en forma de arroyos y ríos que la devuelven al mar.
Recursos hídricos.
La cantidad de agua dulce de que se dispone mediante procesos naturales en un determinado momento y
lugar constituye los recursos hídricos.
Los recursos hídricos se distribuyen de manera irregular por toda la superficie del planeta. Existen regiones
en las que se dispone de agua dulce en abundancia y en otras, sin embargo, es un recurso escaso o inexistente.
Las sociedades humanas necesitan un suministro continuo de grandes cantidades de agua, pues esta
interviene de modo directo en casi todos los procesos productivos.
Usos del agua.
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Agropecuarios.
Industriales.
Domésticos.
Energéticos.
Ecológicos.
Recreativos.
La mayoría de los usos del agua alteran sus propiedades y por tanto, la posibilidad de ser reutilizada sin un
tratamiento adecuado. Aunque es muy abundante el agua no es un recurso inagotable porque se contamina con
facilidad. Una vez contaminada es muy difícil que el agua pueda recuperar su pureza original
6.4 El suelo.
El suelo es la capa superior de la superficie terrestre, formada por la meteorización de la roca madre, y
restos orgánicos.
Su formación es muy lenta, por lo que las alteraciones que sufra serán difíciles de recuperar.
Usos del suelo.
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Agropecuarios.
Forestales.
Industriales.
Para emplazamiento de infraestructuras y construcciones.
Extracción de recursos minerales y energéticos.
Ecológicos.
Recreativos.
6.5 Recursos biológicos.
Agropecuarios.
En sus orígenes, el ser humano era nómada, y se procuraba su alimento mediante la caza y la recolección de
frutos silvestres. Posteriormente, aprendió a domesticar animales y cultivar plantas, cambiando a un estilo de vida
sedentario. Este fue el inicio de la agricultura y la ganadería, que proporcionan los recursos agropecuarios.
Agricultura.
Por lo general, se consideran dos tipos de agricultura:
 Agricultura extensiva. Es la más practicada en los países subdesarrollados y también se denomina
tradicional o de subsistencia. Los cultivos ocupan poca extensión de terreno y aseguran la producción
básica para sobrevivir, con algunas buenas cosechas que permiten almacenar o vender el excedente.
 Agricultura intensiva. Es la mayoritaria en los países desarrollados. Suelen dedicarse grandes extensiones al
cultivo de una única especie, y exigen el uso de grandes cantidades de energía, agua, fertilizantes y
pesticidas. Desde mediados del siglo XX, la producción intensiva en los países desarrollados se ha centrado
en el cultivo de especies de alto valor nutricional, especialmente, cereales.
La agricultura es una fuente directa de alimentos, pero no solo cubre esta necesidad vital del ser humano,
también es la fuente de fibras de origen vegetal con las que se confeccionan prendas, proporciona plantas
ornamentales y medicinales y produce biomasa, que puede ser utilizada en la elaboración de combustibles no fósiles.
Ganadería.
La ganadería puede ser de dos tipos:
 Ganadería extensiva. Se trata de explotaciones familiares, tradicionales, que, como su equivalente en la
agricultura, proporcionan el mínimo necesario para la subsistencia. Se da en los países en vías de
desarrollo.
 Ganadería intensiva. Las explotaciones ganaderas emplean una única especie animal, con un buen número
de individuos que permanecen estabulados. Requiere una gran cantidad de energía, piensos, vacunas, etc.
La moderna ganadería trabaja con pocas especies. Al igual que ocurre en la agricultura, los productos obtenidos
son fundamentalmente alimenticios —carne, huevos o leche—, pero también se obtienen productos secundarios,
como pieles, plumas, grasas, jabones, etc.
Marinos.
Desde el inicio de la historia humana, los océanos han constituido una fuente muy importante de usos.
Podemos destacar:
 Pesca.
 Navegación.
 Algas.
 Eliminación de desechos.
 Extracción de recursos minerales y energéticos.
 Ecológicos.
 Recreativos.
 Obtención de agua dulce por desalinización.
La pesca es uno de los principales recursos y uno de los que más está alterando el ecosistema marino. La
sobrepesca y la utilización de técnicas pesqueras muy agresivas han producido una caída en la cantidad y calidad de
capturas. Además, la utilización de la harina de pescado para la alimentación animal ha añadido un problema más;
esto se debe a que además de utilizar los desechos de la pesca, también se utilizan especies que antes no eran
comerciales.
Las algas se utilizan para alimentación, para obtener diversos productos (papel, cola, alcohol,…) y como
fertilizantes.
El vertido intencionado y accidental de múltiples sustancias, produce alteraciones globales que localmente
pueden ser importantes, como es el caso del Mediterráneo, un mar cerrado.
Paisajísticos.
El paisaje está formado por los siguientes componentes:
Geológico.
Hidrológico.
Biológico.
Antrópico.
El paisaje debe ser considerado un recurso porque satisface muchas necesidades humanas. El turismo hace
cada vez más patente su valor.
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Forestales.
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Los recursos forestales corresponden a las masas boscosas del planeta. Los bosques proporcionan:
Madera para viviendas, embarcaciones, muebles, combustible y papel.
Productos alimenticios, como frutos y setas.
Productos industriales, como latex, corcho, resinas,..
Ingredientes para medicamentos, como el taxol usado en quimioterapia.
Animales para caza.
Funciones ecológicas, como proporcionar oxígeno, absorber el anhídrido carbónico retener el agua de
lluvia, moderar la temperatura,…
Bibliografía.
Ciencias para el Mundo Contemporáneo. F.J. Ortega Nieto y otros. Edelvives. 2008. ISBN 978-84-263-6503-3.