¿Qué sucede cuando ocurre un accidente en una planta de energía

Accidente en una Planta de Energía Nuclear
¿Qué sucede cuando ocurre un accidente en una planta de energía nuclear?
Una planta de energía nuclear utiliza uranio como combustible para producir vapor. El vapor, a su vez, genera
electricidad. Este proceso transforma el uranio en otros materiales radioactivos. Si ocurre un accidente en una planta de
energía nuclear, el calor y la presión aumentan, y puede que el vapor junto con los materiales radioactivos sean liberados.
¿Cómo estoy siendo protegido contra un accidente en una planta de energía nuclear?
 Las plantas de energía nuclear están diseñadas con muchos sistemas que ayudan a prevenir un escape de
materiales radioactivos al medio ambiente. Por ejemplo, los reactores en los Estados Unidos están construidos
dentro de edificios de concreto diseñados para contener los materiales radioactivos que podrían ser liberados
durante una accidente.
 Los gobiernos estatales y locales, con el apoyo del gobierno federal y de las compañías de energía, tienen planes
de emergencia para casos de accidentes en plantas de energía nuclear y prueban regularmente su capacidad para
proteger a la población. Además, para prevenir el terrorismo, las plantas de energía nuclear siguen procedimientos
especiales de seguridad que limitan el acceso a la planta sólo al personal autorizado.
¿Cuáles son las consecuencias para la salud de un accidente en una planta de energía nuclear?
No se esperaría ninguna consecuencia inmediata para el público en general. Esto se debe a que la cantidad de radiación
presente sería demasiado pequeña para causar heridas o enfermedades inmediatamente. Sin embargo, existe el riesgo de
desarrollar problemas de salud a largo plazo. Puede que se desarrolle cáncer muchos años después de ser expuesto.
¿Cómo me puedo preparar para un accidente en una planta de energía nuclear?
 Quienes viven dentro de un radio de 10 millas de una planta de energía nuclear deberían conocer las áreas y rutas
designadas para una evacuación. Las compañías de energía publican esta información en las páginas telefónicas y
en calendarios. Para más información, póngase en contacto con su biblioteca local o con la oficina local a cargo
de situaciones de emergencia.
 Si usted padece de una discapacidad y necesita ayuda especial en caso de evacuación, póngase en contacto con la
oficina a cargo de servicios sociales o situaciones de emergencia para asegurarse de que existan planes para venir
en su ayuda.
 Mantenga una radio en buen estado de funcionamiento y con pilas de repuesto. Existen sirenas en las zonas
residenciales cercanas a las plantas de energía nuclear. Averigüe cuándo se las pone a prueba. También sepa qué
estación radial escuchar cuando suenan las sirenas.
 En Virginia, quienes viven o trabajan dentro de un radio de 10 millas de una planta de energía nuclear reciben una
tableta de yoduro de potasio (KI) como protección contra el yodo radioactivo. Póngase en contacto con su
departamento local de salud para recibir KI e instrucciones sobre cómo usarlo. El KI estará también disponible al
público en los centros de reunión para evacuación durante una emergencia.
¿Qué debería uno hacer si ocurre un accidente en una planta de energía nuclear?
Las personas no pueden ver, oler, palpar o notar el sabor de la radiación. Se necesita equipos especiales para detectarla. En
caso de un accidente en una planta de energía nuclear, la compañía de energía notificará a las autoridades estatales y
locales y proveerá información sobre la gravedad del accidente. El personal de rescate medirá la radiación presente en el
medio ambiente. Puede que se usen sirenas para alertar a quienes vivan o trabajen cerca de la planta a que escuchen los
mensajes de emergencia. Las autoridades pueden recomendar cualquiera de los siguientes procedimientos:
 Siga con sus actividades normales y manténgase alerta a la radio o la TV hasta que haya pasado la emergencia.
 Resguárdese donde está. Quédese dentro, cierre todas las ventanas y apague el aire acondicionado. Manténgase
alerta a la radio o la TV hasta que haya pasado la emergencia.
 Evacúe. Antes de abandonar su casa, recoja sus medicinas y efectos de higiene personal. Prepárese para ir al
centro de reunión para evacuaciones. Si viaja en un vehículo, cierre todas las ventanas y las entradas de aire para
prevenir que entre material radioactivo a su automóvil. Siga la rutas de evacuación designadas para su área.
¿Podría uno tomar yoduro de potasio (KI) o alguna otra droga para protegerse de la radiación?
No existen drogas que protejan contra la mayoría de los materiales radioactivos. El yoduro de potasio, también conocido
como KI, sólo protege la glándula tiroides contra la exposición al yodo radioactivo, el cual puede causar cáncer de la
tiroides varios años después de ser expuesto. El KI no protege contra los efectos inmediatos de la radiación.
¿Dónde puedo encontrar información adicional sobre accidentes en una planta de energía nuclear?
Se puede hallar más información sobre estos accidentes a través del Departamento de Salud de Virginia en
www.vdh.virginia.gov/EPR/Agents_Radiation.asp, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de
Estados Unidos en www.bt.cdc.gov/radiation/, o el Comité de Reglamentos Nucleares de los Estados Unidos en
www.nrc.gov/what-we-do/emerg-preparedness/prepare-for-radiological-emerg.html.
Revisado 01/24/2005