Una Mirada desde el punto de vista de la Energía al Proceso

Una Mirada desde el punto de vista de la Energía
al Proceso Productivo: El Pan nuestro de cada día
Prof. Orlando Retamal Montecinos
Departamento de Sociología
Universidad de Concepción
En cada paso del proceso de producción e intercambio de cualquier producto, se realiza
algún trabajo; esto es, hay un gasto de energía, tanto por parte de los seres humanos,
como de las máquinas.
Parte de la energía es absorbida por el producto o nueva forma de la materia-energía y
parte se convierte en un subproducto o desecho, o es expulsada al espacio circundante
(entropía). Esto significa que mientras más pasos o etapas haya en un proceso
económico, más energía se disipa.
En las sociedades altamente industrializadas, cada vez hay más etapas diferenciadas en
el proceso económico, con lo que cada vez se disipan mayores cantidades de energía a
lo largo de la línea de producción; el desorden resultante, a la larga, plantea cada vez
mayores problemas (contaminación-entropía) a toda la sociedad y a la diversidad
biológica o diversidad de la vida.
Veamos el proceso de producción de pan: como por ejemplo para comprobar el costo
energético. Como se sabe el moderno proceso de la agricultura petroquímica utilizado
para cultivar el trigo resulta altamente ineficiente desde el punto de vista del rendimiento
energético.
Durante el período de las sociedades humanas simples (pueblos originarios), los que no
obtenían energía de los combustibles fósiles, presentaban una relación entre calorías
invertidas y calorías generadas, similar a la que se produce en el reino animal. Los
recolectores y cazadores recuperaban de 5 a 10 calorías por cada una que invertían o
consumían.
En la agricultura primitiva, que no utilizaba fertilizantes, se recuperaban 20 calorías para
cada una invertida (en las poblaciones naturales cada caloría que consume un organismo
sirve para producir de 2 a 20 calorías).
A fines del siglo XIX, por cada caloría consumida, incluyendo el trabajo humano, el
combustible para la maquinaria agrícola, transporte de alimento y costo energético de los
fertilizantes, se podía generar aproximadamente una caloría. En la actualidad en las
“sociedades de alto desarrollo tecnológico”, por cada caloría que se invierte se recibe 0.1
calorías.
Una vez cultivado y cosechado el trigo (cereal), la locura productiva se multiplica
desmedidamente, por la manía de procesar los alimentos.
Algunos pasos (gasto de energía) que se dan en la producción del pan (referido a
Estados Unidos, pero válido para cualquier sociedad desarrollada o que imita tal
desarrollo).
1)
Una vez cosechado el trigo se carga en un camión, hecho sobre la base de
recursos no renovables y accionado por combustibles fósiles.
2)
Se transporta al mercado, o la planta procesadora-panificadora industrial, donde
hay un sin número de procedimientos maquinales altamente ineficientes que refinan
y enriquecen (empobrecen) el producto.
3)
En el molino, el proceso de convertir el trigo en harina, a menudo proporciona a
éste un hermoso color blanco, pero con el cual se eliminan los nutrientes vitales
del trigo.
4)
Para devolverle el valor nutritivo, la harina es enriquecida con una serie de procesos
químicos como miacina, hierro, tiamina y riboflavina, todos los cuales han resultado
de un sin número de procesos energéticos.
5)
Para que el pan, luego de hecho, pueda soportar un largo viaje en camión hasta los
almacenes donde permanecerá varios días o semanas en los estantes se le añada
conservantes o propinato de calcio.
6)
A la masa se le agregan diferentes acondicionadores como sulfato cálcico,
fosfato-monocálcico, bromuro potásico, polvo potásico y otros.
7)
Acto seguido el pan es horneado en un horno eléctrico o a gas con uso de
hidrocarburos.
8)
Luego colocado en una caja de cartón o envoltorio plástico.
9)
Tanto la caja como el envoltorio plástico están impresos con diversos colores para
que llamen la atención del público consumidor.
10)
La caja y el envoltorio plástico han sido producido sobre la base de pulpa de
madera y producto petroquímico, luego de un largo proceso con gran dispendio
energético.
11)
Los paquetes de pan se llevan a un camión con aire acondicionado y como ya se
dijo hecho de recurso no renovable y accionado por hidrocarburos.
12)
El camión lo transporta hasta el almacén provisto de iluminación especial y música
ambiental para atraer al cliente.
13)
El cliente conduciendo una o dos toneladas de metal va a comprar el pan y vuelve a
casa con un gran dispendio de combustible fósiles.
14)
Para meter el pan en la tostadora (eléctrica o a gas). Naturalmente el cartón y el
envoltorio plástico acabarán en la basura.
15)
Un Servicio Municipal en camiones especiales (hechos de metal y accionados con
combustibles fósiles) transportarán los residuos sólidos urbanos a los vertederos,
donde se realizarán nuevos trabajos con alto dispendio de energía.
16)
Todo esto para lograr las 130 calorías que aproximadamente tiene cada pan.
De toda la energía consumida por este sistema de producción de alimento, el cultivo se
lleva menos de un 20%. El restante 80% se dedica al tratamiento, preparación,
empaquetamiento y distribución del pan (alimento).
Prof. Orlando Retamal. Según Jeremy Rufkin: Entropía
G. Vázquez; Ecología Ed. Ambiental