Efectos de las nuevas tecnologías en el “ecosistema” del lenguaje Severino Laura Nilda UNRC. RESUMEN Considerando a la Ecología como una cadena en la cual todas las especies están interconectadas, se infiere que las propiedades de los seres vivos son afectadas por la interacción entre los organismos y su ambiente. En una aproximación ecológica a las lenguas, definimos a la Ecolingüística como una rama de la Lingüística que toma en cuenta la acción recíproca entre un grupo de hablantes cuyo lenguaje debe ser analizado en base a sus interdependencias con el medio ambiente que los rodea. En el entorno de una lengua, el conjunto de circunstancias externas a ella influyen en su uso produciendo un fenómeno lingüístico y cultural que modifica las prácticas comunicativas. El uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación está produciendo cambios sustanciales que afectan directamente la forma de comunicarse, y crea nuevos contextos que modifican las actividades de enseñanza-aprendizaje de una lengua. Este proceso de “tecnologización” de la vida social ha transformado las competencias de la lecto-escritura, dando origen a nuevo modo de escribir. El objetivo de esta presentación es analizar las prácticas discursivas generadas por el uso del chat, evaluar sus potencialidades y limitaciones y generar situaciones de aprendizaje que faciliten el desarrollo de las competencias cognitivas y metacognitivas requeridas para la lectura y escritura de textos electrónicos en inglés. Introducción El creciente interés del hombre por el ambiente en el que vive y lo rodea está basado en la toma de conciencia sobre los diversos problemas que afectan a nuestro planeta. La Ecología, que estudia las complejas interrelaciones y procesos que determinan las condiciones de vida en el medio ambiente, ha evolucionado de manera significativa en los últimos años, ampliando su concepción transdiciplinar y abarcando aspectos y temas de relevancia mundial. El concepto de Ecología es retomado de la teoría de la evolución, y según Ernst Haeckel, reconocido biólogo y filósofo creador del término “ecología”, supone la existencia de una cadena en la cual todas las especies están interconectadas entre sí y con el ambiente físico que las rodea. Si consideramos al ser humano, su medio y las relaciones que se establecen entre ellos, podemos analizar a la lengua como un elemento dentro de un ecosistema, la cual es el resultado de un largo proceso de acomodamiento entre la gente que la habla y el medio en que es usada. En un enfoque ecológico del lenguaje, las lenguas pueden ser estudiadas del mismo modo que se estudian las interrelaciones de los organismos con o sin sus ambientes; según Mühlhäusler, las lenguas son entidades que pueden ser localizadas en el tiempo y en el espacio, o bien pueden ser vistas en base a su “entorno”, el conjunto de las circunstancias de su uso externas a ellas. La Ecolingüística emerge en los ’90 como un nuevo paradigma en la investigación lingüística, analizando el rol de las lenguas en relación a sus usuarios, las comunidades comunicativas, y el medio ambiente. Fill manifiesta que la Ecolingüística se concentra principalmente en dos aspectos: primero, el estudio de las lenguas en sus contextos, investigando diversos factores tales como diversidad, expansión, deterioro, desaparición, los que determinan el incremento o disminución de sus usuarios, y la supremacía o extinción de las mismas. En segundo lugar, la Ecolingüística analiza las propiedades dinámicas, funcionales y de adaptación del lenguaje, y la influencia de circunstancias externas que influyen en su uso produciendo un fenómeno lingüístico y cultural que modifica las prácticas comunicativas. Considerando a la ecología del lenguaje desde una perspectiva funcional, las lenguas son afectadas por los usos comunicativos a los que son aplicadas en medio ambiente de sus usuarios; esto lleva directamente a considerar las propiedades interactivas y de construcción del lenguaje, que no sólo refleja los desafíos de su uso, pero también se transforma en agente de cambio por sí mismo modificando el medio ambiente. Desde esta perspectiva ecológica, las lenguas no son concebidas como entidades autónomas e independientes, sino que son tratadas como un fenómeno dinámico y representativo de su ambiente físico y cultural (Wendel). Durante las últimas décadas se ha producido un vertiginoso proceso de “tecnologización” de la vida social que ha irrumpido en todos los ámbitos y niveles sociales modificando las formas de comunicarse en particular y un cambio cultural en general. Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TICs), en especial las computadoras, la implementación de Internet, el chat, el correo electrónico, han generado cambios sustanciales en las prácticas comunicativas, acompañados de un nuevo uso de las palabras y un nuevo modo de escribir, generando un fenómeno lingüístico y cultural que está modificando el uso de la lengua. Junto con las TICs apareció un nuevo modo de relacionarse, ya que los que utilizan el chat y los mensajes de texto para comunicarse diariamente han desarrollado un uso intensivo de abreviaciones, reducciones y cambios de las palabras. De esta manera el chat se constituye como un medio que cambió radicalmente la escritura, ya que se ha resignificado el lenguaje, y se ha creado un nuevo tipo de discurso basado en la instantaneidad. En la actualidad la comunicación ha adquirido un lugar estratégico, por lo tanto debemos recrear los modos de relacionarnos y especialmente, utilizar las nuevas tecnologías como herramientas pedagógicas en los procesos de aprendizaje de una lengua extranjera, generando situaciones que faciliten el desarrollo de las competencias requeridas para la lectura y escritura de textos electrónicos en el idioma inglés. El discurso electrónico Si analizamos el concepto tradicional de análisis del discurso, observamos que la forma de las expresiones lingüísticas orales o escritas están determinadas por las diferentes funciones de la lengua y por los procesos en los cuales la lengua es usada para expresar intenciones en diferentes contextos (Yule). Las distintas variables contextuales condicionan el modo en que el idioma es usado generando tipos de registros lingüísticos que se acomodan comunicativamente a la situación. Uno de los factores que interviene en la definición de un registro es el canal de comunicación; si el medio es oral, se tiende a la espontaneidad, mientras que el escrito tiende a la planificación. Esta dicotomía se rompe cuando consideramos el uso del lenguaje en medios tecnológicos como los canales de conversación del chat; en este medio se usa la escritura para transcribir un discurso oral, mezclando las particularidades de uno y de otro, creando una nueva forma de expresión que para muchos estudiosos de la lingüística constituye un nuevo género discursivo. Este nuevo discurso está caracterizado por su carácter híbrido, ya que se utiliza el lenguaje escrito para “transcribir” una conversación de “intención” oral. Según Constantino “un discurso híbrido es aquel en el que la instancia de producción difiere de la instancia de actuación o realización, en un desfasaje anómalo o forzado que deja las huellas de origen en el discurso resultante. El discurso electrónico tiene los rasgos generativos de la oralidad, pero su materialidad es la escritura” (2006:3) El uso de las nuevas tecnologías permite esta forma de comunicación interactiva compuesta por textos escritos en forma electrónica, que se pueden caracterizar según un criterio temporal en discurso electrónico asincrónico (DEA) desarrollado en tiempo diferido, por ej. el correo electrónico, grupos de noticias, y en discurso electrónico sincrónico (DES) desarrollado en tiempo real, como videoconferencias, foros, chats 2 (Constantino, 2005). Las manifestaciones lingüísticas en los chats poseen cualidades de las conversaciones espontáneas, con la dinámica de la oralidad y el control de los hablantes sobre la interacción, aunque limitadas por el medio escrito y la ausencia física del interlocutor. En este contexto, los usuarios se plantean nuevas estrategias discursivas para asegurar la comunicación a través del chat, constituyendo un género genuino con un estilo y unas peculiaridades propias y singulares; este género literario/narrativo/conversacional del chat ha instaurado no sólo códigos específicos de funcionamiento, tales como los emoticones o signos visuales que expresan estados de ánimo y empatía, sino también reglas básicas de comunicación y buen entendimiento agrupadas bajo el nombre de “netiqueta”, que han ido surgiendo de las comunidades virtuales en Internet. El chat nos da un nuevo rol para interpretar en las relaciones comunicativas, y genera un fenómeno lingüístico y cultural que está modificando la “ecología” del lenguaje. El uso del chat en el contexto educativo Las nuevas tecnologías de la información plantean nuevos interrogantes y desafíos en el campo de la educación, conformando un nuevo paradigma educativo cuyos cambios sustanciales afectan el proceso de enseñanza y aprendizaje de una lengua. En nuestro contexto, la Comunicación Mediada por Computadora (CMC) es uno de los recursos tecnológicos más auténticos y un aditamento transformador de gran ayuda en la clase de inglés como lengua extranjera, ya que permite crear contextos reales e involucra dos conceptos básicos en el aprendizaje de un idioma: comunicación y lenguaje. Respecto a la comunicación, hoy el tiempo es simultáneo y sincrónico en un espacio en que las fronteras geofísicas se diluyen. Internet es uno de los adelantos más significativos de la humanidad, pues transforma los viejos paradigmas de comunicación e información, ofreciendo la posibilidad de interacción, base de la comunicación actual; las conversaciones a través del sistema del chat presentan un enfoque distinto de lo que se entiende por comunicación, cooperación e interacción en el aula. Esta modalidad de comunicación permite crear situaciones significativas para el uso de la lengua, y utilizarla y aprenderla a través de interacciones con gente real, en un tiempo y un mundo real. En relación al aprendizaje de una lengua extranjera, el uso de la tecnología ha demostrado tener una gran influencia en el desarrollo de las habilidades lingüísticas. En un proyecto sobre la escritura a través de Internet, Beavois demostró que los estudiantes involucrados adquirieron una mayor fluidez en el diálogo escrito, incrementaron el uso de oraciones complejas, y lograron una mayor “apertura” (self-disclosure) y espontaneidad en la comunicación. La autora cree que la eliminación del control estricto por parte del instructor permitió a los alumnos expresarse más libremente, resultando en una mejor calidad de comunicación. Por otra parte, Trentin señala como la computadora ha ayudado a cambiar las actitudes con respecto a la redacción, mejorando las habilidades literarias y convirtiéndola en una herramienta social. En otro estudio de Beavois, el 43% de los estudiantes informó haber mejorado su habilidad de lectura con el uso de la computadora. Además, en entrevistas posteriores a este estudio los alumnos expresaron haber incrementado la confianza en sí mismos, lo que les permitió lograr una comunicación oral más fluida y espontánea (En Stepp-Greany: 166-174). Considerando las posibilidades de aplicación del chat en el contexto educativo, se puede inferir que sus características lo convierten en un medio apropiado para fomentar el aprendizaje de una lengua. Cuando el chat es usado con grupos, promueve el aprendizaje cooperativo y el trabajo grupal, ya que se asume mayor control y responsabilidad en el aprendizaje, enfatizando el proceso, el apoyo y la guía mutua. La comunicación sincrónica facilita el desarrollo de las habilidades comunicativas (mantener una conversación, negociar significados, etc.), ayuda al aprendizaje de normas de socialización (interactuar con educación, negociar apropiadamente, 3 hacer elecciones, expresar y reforzar ideas, ayudar, etc.); incentiva también el desarrollo de habilidades personales (independencia, autonomía); interpersonales (preguntar, escuchar, discutir, debatir, sugerir, etc.); y organizativas (establecer objetivos, manejar tiempos, coordinar proyectos, etc.) (Almeida d’Eca). Sin embargo, el uso del chat con fines pedagógicos puede presentar algunas limitaciones tales como la sensación de aislamiento debido a la falta de interacción cara a cara, el control de la cantidad y número de participantes, la velocidad de lectura, la facilidad de tipeo, la comprensión del lenguaje del chat, factores que pueden contribuir a que el participante con mayor habilidad domine la discusión. Sin embargo, las ventajas de la aplicación del chat superan las posibles limitaciones, las cuáles pueden ser minimizadas con el diseño e implementación de un programa educativo organizado y apropiado a las necesidades del alumno, y la preparación y capacitación del docente para optimizar los resultados. Un nuevo concepto de lectura y escritura en el aprendizaje de una lengua extranjera El avance de la formación académica a través de cursos y carreras mediante herramientas de Internet englobadas en la comunicación asistida por computadoras, obliga a una consideración atenta de la naturaleza conversacional y escrita de la tecnología actualmente en uso. Diferentes autores consideran que en el campo de la enseñanza del inglés como lengua extranjera, el chat puede ser utilizado como una herramienta eficaz para el desarrollo de las competencias de lectura y escritura, y de las habilidades cognitivas y metacognitivas necesarias para lograr una comunicación efectiva. Egbert, Chao & Hanson Smith, han analizado ocho situaciones que favorecen el aprendizaje de una lengua, la mayoría de las cuales pueden ser fomentadas en los chats: oportunidad para la interacción y negociación de significados; interacción con audiencias reales y hablantes nativos; participación en tareas auténticas; exposición a un lenguaje variado y creativo; estímulo para reproducirlo; realimentación inmediata; orientación en el área metacognitiva; y un nivel ideal de stress o ansiedad (5). En mi carácter de docente de inglés como lengua extranjera, considero que el chat puede influir en el desarrollo de las habilidades de lectura y escritura, y tener una influencia positiva en la creatividad y motivación de los alumnos, siempre que sea utilizado de forma planificada y organizada dentro del marco de la currícula. En el contexto de enseñanza-aprendizaje de una lengua, uno de los aspectos didácticos más importantes del chat lo constituye el hecho de que la CMC implica la comprensión y producción de textos con características específicas de la interacción en la red, determinadas por el formato híbrido del discurso electrónico. Este nuevo tipo de interacción exige “un perfil de competencia discursivo-didáctica del docente/tutor online que contemple las estrategias y recursos necesarios para desempeñarse eficazmente en la construcción colaborativa del conocimiento en las comunidades virtuales de aprendizaje” (Constantino, 2006:5). En contextos formativos, las transformaciones en las competencias de la lecto-escritura están dadas por este nuevo género discursivo, el discurso electrónico, el cual da origen a nuevos tipos de textos que requieren nuevas estrategias para comprender y producir un registro escrito segmentado, fluído, reflejo de una conversación oral limitada por el medio escrito, en donde la escritura tiene tanto una función informativo-subjetiva (dar a conocer algo), como comunicativo-subjetiva (darse a conocer) (Wenger). Es esencial concienciar a nuestros alumnos acerca de las características de la escritura electrónica e instrumentar mecanismos que permitan a los alumnos identificarlas, y entender cómo el medio determina la forma y el estilo del texto. Ferris considera que la computadora ha afectado significativamente la escritura tradicional en diferentes aspectos: el uso de convenciones orales en relación a las convenciones 4 tradicionales de gramática y puntuación, el género argumentativo sobre el expositivo, el pensamiento grupal en relación al pensamiento individual. Además, la linealidad, secuencia y coherencia en texto narrativo tradicional son reemplazadas por formas dinámicas, improvisadas, en conexión con otros enlaces; la permanencia de las palabras en el texto tradicional se contrapone con la fluidez y dinamismo del texto electrónico, sujeto a cambios y modificaciones permanentes; asimismo, mientras el lector de un texto impreso asume un rol pasivo y está sujeto a seguir adonde el autor lo conduce, el texto electrónico demanda un rol más activo del lector, obligándolo a tomar decisiones sobre el contenido y destino del mensaje, favoreciendo la interacción y negociación entre el escritor, el lector y el medio. En la medida que nuestros estudiantes usen las nuevas tecnologías de la comunicación, debemos incorporar sistemáticamente en nuestra currícula técnicas interactivas que faciliten el aprendizaje de estas nuevas formas de decodificar y crear significados a través de una pantalla. Habiendo planteado la necesidad de elaborar diseños instructivos adecuados a las características interactivas de las nuevas herramientas de comunicación, se hace necesario establecer un perfil de habilidades cognitivas específicas para lograr una comunicación efectiva. Para poder participar en forma activa en una comunidad virtual de aprendizaje, tanto el alumno como el profesor/tutor deben ser capaces de manejar ciertas habilidades cognitivas y metacognitivas. Según Constantino (2005), los nuevos tipos de textos requieren el desarrollo de las habilidades cognitivas básicas para la comprensión, tales como análisis, síntesis y comparación de los elementos semántico-funcionales del texto. En esta perspectiva, los participantes deben tener la habilidad discursiva de analizar o identificar los significados del texto y su intencionalidad, manifestados a través de las cadenas semánticas, marcadores discursivos, etc.; si logran localizar los significados, los alumnos estarán en condiciones de comparar y contrastar los textos, y articular los conceptos aportados por el grupo; la habilidad de síntesis es crucial en los medios como el chat, ya que el mensaje se debe centrar en lo más significativo o relevante que se quiera transmitir. Considerando los habilidades metacognitivas, el docente y los alumnos deben ser capaces de “planificar, monitorear, focalizar y flexibilizar la actuación comunicativa-discursiva” (Constantino, 2005:6); los participantes deben contribuir con sus aportes a la discusión y a las actividades, controlar el desarrollo de la discusión, seleccionar y mantener la atención sobre un tema que se quiere profundizar, y estar alerta para realizar cambios o ajustes en el plan o en la focalización, si los eventos lo exigen. Éstos son los componentes principales que definen el perfil de un comunicador competente en red; nuestro esfuerzo como docentes de lengua debe estar dirigido a desarrollar las habilidades mencionadas a través de la práctica sistemática que incluya actividades combinadas de comprensión y producción, junto a la selección y uso de estrategias discursivas que fomenten la formación lingüística, y el pensamiento crítico y creativo en los alumnos. Conclusión La noción de ecología del lenguaje representa una manera productiva de comprender la lengua y el medio ambiente, concentrando nuestra atención hacia las formas en que las lenguas están insertas en un contexto físico, económico, social y cultural que ejerce una acción permanente sobre el lenguaje influyendo y modificando su uso. Dentro de este contexto, las nuevas tecnologías de la información y la comunicación han transformado y dado forma a las prácticas discursivas, generando nuevos tipos de textos que requieren el desarrollo de habilidades cognitivo-lingüístico-discursivas específicas para lograr una comunicación efectiva. El docente, en su rol como facilitador y no como un simple transmisor del conocimiento, debe crear un contexto educativo apropiado para sustentar y motivar al alumno, y adaptar sus métodos de enseñanza utilizando herramientas complementarias para ajustarlas no sólo a las necesidades de 5 los estudiantes, sino a las demandas del mundo actual. Si nos proyectamos en el futuro, vislumbramos que la formación en red irá abarcando espacios cada vez más importantes en los ámbitos educacionales y laborales; para ello, debemos lograr que la educación produzca estudiantes preparados para contribuir en forma activa y responsable a estos cambios sociales. La efectividad de los diseños instructivos y los consecuentes resultados de los aprendizajes deben estar condicionados por el grado de adecuación a las características interactivas de herramientas de comunicación sincrónica tales como el chat y los foros; éstos pueden convertirse en elementos importantes para la práctica intensa y real de la lengua extranjera, la interacción grupal, la evaluación formativa, la creación de comunidades virtuales de aprendizaje, y el desarrollo profesional. En este nuevo milenio, la integración definitiva de las nuevas tecnologías en la enseñanza de una lengua extranjera, será efectivamente lograda si los docentes las reconocen y aceptan como uno de las recursos para satisfacer las necesidades e intereses de los alumnos, que ahora deben desenvolverse en un ambiente asociado al desarrollo de nuevos sistemas electrónicos de comunicación. Bibliografía Almeida d’Eca, Teresa. “The Use of Chat in EFL/ESL” .TESL-EJ. Vol. 7/1. (June 2003). http://tesl-ej.org/ej25/int.html - Abril 2008 (online) Constantino, Gustavo. “Perfil de competencia para la formación online: una perspectiva cognitivo-discursiva”. Discurso.org. Año 4/7 (2005). http://www.revista.discurso.org/index/htm - Mayo 2008 (online) Constantino, Gustavo. “Discurso didáctico electrónico: los modos de interacción discursiva en le aula virtual en contraste con el aula presencial”. Revista Linguagem em Discurso. Vol 6 /2. (Mayo/ agosto 2006): 241-268 Dudeney, G. & Hockly, N. 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