la técnica de la lombricultura en el procesado de los residuos

LA TÉCNICA DE LA LOMBRICULTURA EN EL PROCESADO DE
LOS RESIDUOS URBANOS ORGÁNICOS
Una de las aplicaciones más interesantes de la lombricultura y con gran
posibilidad de realizar en nuestro país, es el tratamiento de la basura
(residuos orgánicos urbanos).
Algunas experiencias ya existen en la República Argentina: Intendente
Alvear, General Pico, Arata, 25 de Mayo y Eduardo Castex en la
Provincia de La Pampa y Trenque Lauquen y Laprida en la pcia. de
Buenos Aires, por mencionar emprendimientos importantes, pero hay
mucho más, algunos más modestos.
La tecnología de la trasformación de la basura por este sistema, no
responde a un capricho o una novedad, sino que es una alternativa
sencilla, relativamente rápida, no ocupando mucha superficie (no más
de 1 ha para localidades de 100.000 habitantes), donde se pueden
descargar unas 50 toneladas diarias de material orgánico, y
especialmente porque es barata y con producto finales utilizables.
En nuestra región, según mi experiencia, debe comenzarse primero
con localidades pequeñas (no más de 2.000 personas), con unos 1.000
Kg. diarios de residuos orgánicos a transformar. Si esto se logra y se
hace una rutina, se propagará a localidades más grandes.
Lo que nunca debe hacerse con la basura, es politizarla,
confundiendo sus objetivos.
El problema de transformar biológicamente los residuos en las
localidades medianas o grandes ( más de 10.000 habitantes), el la falta
de persistencia o continuidad de las tareas y la heterogeneidad de los
intervinientes.
1) Características del material orgánico
En las zonas de menor desarrollo tecnológico, la cantidad de
material orgánico de descarte diario, puede ser aproximadamente
de 0,5-0,7 Kg. por habitante, con muy poca posibilidad de estar
contaminado con metales pesados del tipo cadmio y mercurio por
ejemplo, ya que la actividad industrial es escasa.
El contenido de la humedad del material orgánico, es de 50-70% y
según las localidades y la estación climática, serán distintos los
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porcentajes en: residuos de comidas, papel, cartón, ciertas gomas,
cueros, residuos de jardín, madera, textiles, etc. Lo que llama la
atención en estos tiempos, es el contenido de pañales descartables y
de limpieza íntima (muchas veces más del 10%).
En los residuos urbanos debe considerarse minuciosamente la
presencia de latas con materiales contaminados por mal cierre, las
que han contenido agentes biocidas y materiales prohibidos como
los hospitalarios, que por irresponsabilidad puedan arrojarse en la
basura municipal.
Algo que caracteriza a la época, son las grandes cajas de cartón muy
duro que contienen a los aparatos electrónicos, que son muy
difíciles de reducir, ocupando mucho espacio en los enterramientos,
lugar que tendría que ser ocupado por el material orgánico y
obligando a un tránsito mayor de camiones a los lugares de
depósito, lo que incrementa los costos.
Los residuos orgánicos municipales, son principalmente:
 Muy húmedos
 De elevada carga microorgánica, especialmente
de bacterias fecales y toxinas alimenticias.
2) Compostaje
Es la disposición ordenada del material a transformar, generalmente
en forma de pilas o montones. En éstos, la elevación de la
temperatura, de origen metabólico, al cabo de cierto tiempo,
pasteurizará la masa de material.
 Un compostaje de corto tiempo, es un precompostaje. El
material en general, para no encarecer el proceso, es
acompañado por botellas, frutos enteros, pedazos de
neumáticos en desuso, que son todos elementos útiles, ya
que actúan de aireadores naturales. En las pilas de basura,
es común que se introduzcan pedazos de caños, que actúan
como chimeneas para retirar los gases metabólicos, e
introducir oxígeno (aire). En breve, (3-5 días), el material en
pilas, alcanzará en su parte media, unos 50-60ºC, siendo
deseable que esta temperatura, en este caso, donde el
problema mayor es la posibilidad de portar patógenos, se
mantenga por lo menos dos semanas. Pasado este tiempo,
el material se voltea manualmente con horquillas, o
mecánicamente con palas especiales y se rearma. Otra vez,
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la temperatura sube, y días después tenderá lentamente a
bajar. En este momento pueden hacerse varias labores:
1) De esa pila, se toma material para alimentar criaderos
de lombrices, cuidando extender en capas delgadas y
que el material se vaya enfriando.
2) Puede desarmarse la pila en dos o más montones de
20-30 cm. de altura, dejar enfriar 3-4 días,
removiendo si hace falta apurar el enfriamiento, y
posteriormente colocar lombrices, de modo que esa
pila se transformó en varios criaderos. En 1-2 meses,
el material estará transformado.
3) Dejar la pila que siga su curso de compostaje y retirar
cuando se considere terminado el proceso.
Aireadores
1
Volteo
2
Siembra de lombrices
3
3
3
De 1 a 2: 20-30 días
De 2 a 3: aproximadamente: 2-4 meses (depende
del manejo para brindarle una temperatura
favorable sin muchos altibajos)
 Vermicultura sin precompostaje: en USA, la División de
Protección Ambiental, investigó la acción de la vermicultura,
como una alternativa de reducción de patógenos, sin que el
material a transformar, pasara por el proceso precio de
“pasteurización por compostaje”.
Se determinó que esta técnica sólo, hace innecesario
el primer proceso de termogénesis del material.
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El método, en general es realizar camas con un material poroso con
gran capacidad de absorción de agua, (709-80%), de unos 20 cm.
de altura, materiales fáciles de conseguir , por ejemplo, papel de
diario y cama de caballo. Estabilizado este material, se añaden las
lombrices y unos días depures deben alimentarse periódicamente
con la basura, la pila irá creciendo en altura, hasta que se decida
cosechar el abono.
Se demostró que hubo una notable reducción de los 4 indicadores
principales de contaminantes biológicos: coliformes fecales,
salmonellas, virus entéricos y huevos de helmintos.Los resultados logrados para disminuir la contaminación fueron:
- En 3 días, se redujeron los coliformes
fecales, salmonellas y virus.
- En 6 días se redujeron las tenias.
Los trabajos realizados en la planta de transformación integral de
residuos por quien suscribe, en la planta de General Pico, dieron
resultados similares.
Alimento
Alimento
Sustrato con
Lombrices
sustrato
Abono
Sustrato
En 3-6 días, se recoge el abono y se analiza
El producto final, “humus de lombriz”, técnicamente “enmienda
orgánica, puede airearse por volteo o mecánicamente, reduciéndose
la humedad a niveles técnicos aceptables (25%), para evitar la
contaminación por vectores.
¿ cuales son los límites o umbrales mínimos aceptables permisibles
de la EPA (Agencia de Protección Ambiental),aceptados en todo el
mundo, de los contaminantes biológicos, para acceder a la máxima
categoría de tratamientos de residuos sólidos orgánicos clase A?
 Los más peligrosos en los residuos urbanos, son las
bacterias coliformes fecales. El máximo permisible, es
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una concentración de 1000 colonias / gramo de
residuos sólidos urbanos secos.
 Un 9% o menos de colonias de Salmonella, se
consideran viables en estos medios, y no ofrecen
peligro. Este porcentaje representa 3 colonias o
menos, cada 4 gr de basura sin humedad.
La Lombricultura según EPA, puede ser utilizada
como una alternativa para la reducción de
patógenos, y la estabilización de biosólidos a
clase A.
En la experiencia de Gral. Pico (pcia. La Pampa), la evolución fue:
Número de colonias de coliformes fecales/gr. de basura
seca
epa
Comienzo
final del ensayo
Análisis 1
10 millones/gr.
23
Análisis 2
20 millones/gr.
43
Análisis 3
100 millones/gr.
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No se detectó Salmonella, y esto es coherente con lo
anterior, donde es improbable la aparición de esta
bacteria, con menos de 1000 coliformes fecales/gr. de
basura seca
Con estos resultados, aunque desde el punto de vista agronómico a
partir de la basura no se logre el humus de lombriz de la mejor
calidad, como podría obtenerse a partir de camas o excrementos de
rumiantes, los usos son los mismos: hortícolas, floricultura, etc., y
como parte integrante de sustratos para plantines, plantas de
interior y mucho más, e igual a estos últimos, en cultivos
hortícolas, como lechuga y repollo, eleva el tenor de vit. C y
disminuye el contenido de nitratos en hoja, (trabajos desarrollados
en la Facultad de Agronomía de Buenos Aires).
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