Wise Up Kids ! Las Estaciones del Año
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Wise Up Kids ! www.wiseupkids.com Las Estaciones del Año Dependiendo de la latitud y de la altura, los cambios meteorológicos a lo largo del año pueden ser mínimos, como en las zonas tropicales bajas, o máximos, como en las zonas de latitudes medias. En estas zonas se pueden distinguir periodos, que llamamos estaciones, con características más o menos parecidas, que afectan a los seres vivos. En general, se habla de cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno, aunque hay zonas de la Tierra donde sólo existen dos, la húmeda y la seca (zonas monzónicas). A causa de las variaciones climáticas que sufre la Tierra, el año está dividido en cuatro períodos o estaciones. Estas variaciones en el clima son más acusadas en las zonas frías y templadas, y más suaves o imperceptibles entre los trópicos. La primavera y el verano componen el medio año en que los días duran más que las noches, mientras que el otoño y el invierno las noches son más largas que los días. Las variaciones se deben a la inclinación del eje terrestre. Por tanto, no se producen al mismo tiempo en el hemisferio Norte (Boreal) que en el hemisferio Sur (Austral), sino que están invertidos el uno con relación al otro. Mientras la Tierra se mueve con el eje del Polo Norte inclinado hacia el Sol, el del Polo Sur lo está en sentido contrario y las regiones del primero reciben más radiación solar que las del segundo. Posteriormente se invierte este proceso y son las zonas del hemisferio boreal las que reciben menos calor. Solsticios y equinoccios Las cuatro estaciones están determinadas por cuatro posiciones principales en la órbita terrestre, opuestas dos a dos, que reciben el nombre de solsticios y equinoccios. Solsticio de invierno, equinoccio de primavera, solsticio de verano y equinoccio de otoño. En los equinoccios, el eje de rotación de la Tierra es perpendicular a los rayos del Sol, que caen verticalmente sobre el ecuador. En los solsticios, el eje se encuentra inclinado 23,5º, por lo que los rayos solares caen verticalmente sobre el trópico de Cáncer (verano en el hemisferio norte) o de Capricornio (verano en el hemisferio sur). A causa de la excentricidad de la órbita terrestre, las estaciones no tienen la misma duración, ya que la Tierra recorre su trayectoria con velocidad variable. Va más deprisa cuanto más cerca está del Sol y más despacio cuanto más alejada. Por esto, el rigor de cada estación no es el mismo para ambos hemisferios. Nuestro planeta está más cerca del Sol a principios de enero (perihelio) que a principios de julio (afelio), lo que hace que reciba un Imágenes e información investigada, desarrollada y editada por www.wiseupkids.com. La información es pública. COPYRIGHT© WISEUPKIDS 2004 protege el diseño, logotipos y concepto de la página. Fuentes de información citadas en “Términos de uso”. Información para uso personal. Prohibida su reproducción parcial o total con fines de lucro, uso en actos públicos o eventos sin la autorización por escrito de WISE UP KIDS. Wise Up Kids ! www.wiseupkids.com 7% más de calor en el primer mes del año que no a la mitad de él. Por este motivo, en conjunto, además de otros factores, el invierno boreal es menos frío que el austral, y el verano austral es más caluroso que el boreal. A causa de perturbaciones que experimenta la Tierra mientras gira en torno al Sol, no pasa por los solsticios y equinoccios con exactitud, lo que motiva que las diferentes estaciones no comiencen siempre en el mismo preciso momento. Inicio H. norte H. sur Días duración Inclinación 20-21 Marzo Primavera Otoño 92,9 0º 21-22 Junio Verano Invierno 93,7 23,5º Norte 23-24 Septiembre Otoño Primavera 89,6 0º 21-22 Diciembre Invierno Verano 89,0 23,5º Sur Las diferentes estaciones ocasionan grandes cambios en los bosques. No solamente hay cambios en la temperatura sino que también ocurren en la cantidad de luz solar y la precipitación. En los bosques boreales, toda la estación de crecimiento se reduce a unas pocas semanas de clima más cálido durante el verano. Otros bosques templados experimentan una estación de crecimiento más prolongada, pero en invierno las temperaturas llegan a ser tan frías que determinan que los plantas entre a un estado latente y los animales en hibernación. Desde luego, las estaciones no están limitadas a la zona templada. Pero las estaciones de los bosques tropicales se basan mayormente en la precipitación, y se habla de dos estaciones: la de lluvias y la seca. En prácticamente todos los bosques tropicales, cae algo de lluvia durante todo el año. Con frecuencia hay una estación seca definida que usualmente dura de tres a cuatro meses, aunque puede durar apenas dos meses y, en condiciones extremas, hasta diez. La severidad de la estación seca depende de la localidad. En algunos lugares, los árboles tropicales pierden sus hojas en sequías prolongadas, y crecen nuevas cuando empiezan las lluvias. Ya que los bosques tropicales se extienden por grandes superficies, una parte del bosque puede estar experimentando su estación seca mientras progresa la estación de lluvias en un área diferente del mismo bosque. Cuando la estación de lluvias empieza en un lado del ecuador, usualmente empieza la estación seca en el otro lado. Las estaciones tropicales de lluvias y seca provocan cambios significativos en los animales y plantas del bosque. Ya que la estación de lluvias determina la presencia de densas nubes, generalmente el crecimiento estructural de las plantas es mayor en otras épocas del año cuando hay más luz solar. Los árboles también florecen con mayor frecuencia durante la estación seca cuando las fuertes lluvias no entorpecen a los insectos polinizadores. Las semillas que brotan al inicio de la estación de lluvias tienen una mayor oportunidad de sobrevivir debido a que dispondrán de suficiente agua durante los primeros meses críticos. Imágenes e información investigada, desarrollada y editada por www.wiseupkids.com. La información es pública. COPYRIGHT© WISEUPKIDS 2004 protege el diseño, logotipos y concepto de la página. Fuentes de información citadas en “Términos de uso”. Información para uso personal. Prohibida su reproducción parcial o total con fines de lucro, uso en actos públicos o eventos sin la autorización por escrito de WISE UP KIDS. Wise Up Kids ! www.wiseupkids.com Los insectos son mucho más abundantes durante la estación húmeda. Este es también el tiempo cuando la mayoría de los árboles crecen el mayor número de hojas nuevas, así que hay suficiente alimento para estos insectos. Similarmente, la mayoría de las aves anidan al inicio de la estación húmeda, y así habrá una mayor cantidad disponible de insectos para cuando nazcan los polluelos. Las estaciones de la zona templada quizás sean más familiares para muchas personas que las estaciones secas y de lluvias de los bosques tropicales. Los bosques templados cambian notablemente dependiendo de la temporada. Ramas desnudas cubiertas de nieve y temperaturas frígidas hacen que un bosque templado en invierno luzca completamente diferente que durante las pocas semanas de verano, cuando la actividad vegetal y animal se encuentra en su máximo. Aunque la mayoría de los árboles florecen durante la primavera, el máximo crecimiento vegetal ocurre durante el verano. Los insectos son más abundantes en esta estación, lo mismo que los animales insectívoros, incluyendo muchas especies de aves canoras que migran hacia los bosques templados y boreales de sus más cálidos lugares de hibernación. En la mayoría de los casos, estas aves vienen a estas regiones para anidar, así que no solamente atrapan insectos para ellos sino también para los hijos recién nacidos. Algunas aves que no comen insectos en otras épocas del año también se alimentan de ellos durante esta estación y, en muchos casos, tanto los depredadores como las presas han desarrollado defensas como es el camuflaje. La mayoría de los frutos maduran en el otoño, justo cuando las aves migratorias están empezando a migrar a bosques sub-tropicales y tropicales para el invierno. Los árboles de hoja ancha en todos los bosques templados son decíduos, y cada otoño ellos se desprenden de sus hojas. Muchas especies de árboles presentan una impresionante manifestación de color a medida que sus hojas cambian de verde a rojo antes de caer al suelo -- una vista que atrae muchos turistas todos los años. Fuentes http://www.astromia.com/glosario/rotacion.htm http://www.jmarcano.com/bosques/tiempo/estacion.html Consultor temático práctico – Ediciones Nauta – © Copyright 2003 Imágenes e información investigada, desarrollada y editada por www.wiseupkids.com. La información es pública. COPYRIGHT© WISEUPKIDS 2004 protege el diseño, logotipos y concepto de la página. Fuentes de información citadas en “Términos de uso”. Información para uso personal. Prohibida su reproducción parcial o total con fines de lucro, uso en actos públicos o eventos sin la autorización por escrito de WISE UP KIDS.