INCENDIOS 01INTRODUCCIÓN Los incendios forestales son fuegos naturales o provocados que queman la vegetación natural o artificial. Existen tres tipos de incendios forestales: de suelo o subterráneos, de superficie y de copa. Es frecuente que se produzcan dos o tres de estos tipos de incendio al mismo tiempo. Para que un incendio se inicie se necesita tan sólo: material inflamable (como hojarasca seca), calor, oxígeno y un poco de viento, que es el principal causante de que los incendios se extiendan. Los incendios son los mayores destructores de bosque que existen, si no acaban por completo con todos los árboles, pueden matar a los jóvenes, y cuando los viejos mueren, no hay quien los sustituya. Los incendios no solo acaban con los bosques, también agotan el recurso agua, ya que mucha es utilizada para extinguir estos fuegos. Los incendios también forman parte del bienestar del medio ambiente. En lugares o zonas de bosque aún vírgenes, este fenómeno sucede cada cinco o seis años. CAUSAS DE LOS INCENDIOS NATURALES: provocan cerca del 7% de los incendios. Ejemplos: un rayo, una chispa al caer sobre una roca en el pasto seco, o una gota de rocío de la mañana que actúa como lupa. HUMANAS ACCIDENTALES: 8.5% de los incendios son provocados por la acción de un excursionista imprudente que no apaga bien una fogata, el 10% de los incendios son iniciados por una colilla de cigarro lanzada aún encendida. HUMANAS INTENCIONALES: 54% de los incendios son provocados cuando los ganaderos queman los pastizales con el fin de que la hierba rebrote tierna para su ganado, por los agricultores que prenden fuego a los restos de las cosechas anteriores con la creencia de que las cenizas son un buen fertilizante, o para abrir nuevas tierras al cultivo, generalmente con la ancestral técnica de roza, tumba y quema que ha destruido miles de hectáreas forestales de nuestro país. El 16% de los incendios provocados intencionalmente por el hombre son por las disputas de tierras entre comunidades, y la destrucción intencional del bosque cerca de las ciudades para fraccionar nuevas zonas. TIPOS DE INCENDIOS: INCENDIOS SUBTERRÁNEOS: se ven menos pero son muy perjudiciales para el bosque, ya que atacan directamente las raíces de los árboles y todos los microorganismos del suelo; generalmente no emiten grandes cantidades de humo por lo tanto son más difíciles de combatir y duran más, ya que no son visibles. INCENDIOS DE SUPERFICIE: arrasan el estrato herbáceo, así como a todos los árboles jóvenes. Es el tipo que más se produce en nuestro país (73% de los casos), y a pesar de ser muy visible por la cantidad de humo que genera, son muy difíciles de controlar si hay mucho viento. INCENDIOS DE COPA: son los más devastadores, ya que se quema todo el árbol. Los árboles arden por entero, lanzando llamas más altas que ellos mismos y la temperatura se eleva niveles insoportables. PREPARACIÓN DEL SUELO Se pueden iniciar incendios bajo condiciones controladas para eliminar residuos tras una tala, y así favorecer el crecimiento de los árboles, o impedir que se acumulen productos combustibles. Después de los incendios, la mayor parte de las herbáceas y los arbustos crecen de forma sana, los animales se sienten atraídos por los nuevos y tiernos brotes, por eso, este tipo de incendios por prescripción de los silvicultores a menudo benefician tanto a la fauna silvestre como al ganado. PREVENCIÓN DE INCENDIOS Las condiciones climatológicas influyen en la susceptibilidad que un área determinada presenta frente al fuego; factores como la temperatura, la humedad y la pluviosidad determinan la velocidad y el grado al que se seca el material inflamable y, por tanto, la combustibilidad del bosque. El viento tiende a acelerar la desecación y a aumentar la gravedad de los incendios avivando la combustión1. Es posible predecir el riesgo de incendio de un día cualquiera en cualquier localidad gracias a la relación que existe entre los diversos elementos climatológicos y la inflamabilidad de los residuos de ramas y hojas. LUCHA CONTRA INCENDIOS 1 Biblioteca de Consulta Microsoft ® Encarta ® 2005. © 1993-2004 Microsoft Corporation. Sin duda un incendio en un problema muy grave que afecta a todos, y no sólo a los habitantes cercanos del área; por ello un incendio debe ser combatido con la mayor rapidez posible, para que los daños sean menores. El combate de incendios forestales requiere de una cuidadosa capacitación y de grandes conocimientos en la materia, por ello, en nuestro país contamos con un buen numero de especialistas, que suman cerca de 6,000, más los aportados por la SEDENA, aproximadamente 30,000, y con una gran infraestructura que abarca mas de 200 campamentos, 122 torres de observación, mas de 500 vehículos, 8 helicópteros y varios aviones de observación y de reconocimiento. Sin embargo, la infraestructura por si sola nos demuestra que no es suficiente. COMO COMBATIR EL FUEGO Existen diferentes técnicas de combate que se aplican según el tipo de incendio. BRECHAS CORTA FUEGO: son caminos que seccionan el bosque, limpios de hierbas, hojas y ramas que se puedan quemar, para que cuando llegue el fuego se apague, ante la ausencia de materiales combustibles. Las brechas son especialmente útiles para los incendios de superficie. CONTRAFUEGOS: en esta técnica lo similar combate a lo similar; para muchos incendios la manera mas fácil de combatirlos es encender un fuego controlado que, dirigida hacia el primero, al encontrarlo provoque la extinción de ambos. COMBATE DIRECTO: para algunos incendios pequeños, especialmente los de superficie, la mejor manera es el combate directo, apagando el fuego con tierra o golpeándolo con ramas verdes, especialmente de pino. AGUA: es la manera más lógica de combatir un incendio, pero en múltiples ocasiones no es posible el acceso de pipas de agua hasta el lugar del siniestro; para incendios de gran magnitud hay helicópteros equipados con cisternas que lanzan su carga desde el aire. RETARDANTES: reciben este nombre algunas sustancias de aspecto polvoso, que arrojados desde helicópteros inhiben la propagación del fuego por un tiempo, dando margen para apagarlo con otro medio. ¿QUIÉN COMBATE EL FUEGO? Hasta hora ha sido el gobierno el encargado de combatir los incendios, por medio de numerosas instituciones como la SEDENA, CORENA, INIFAP, SEMARNAP, SAGAR, CONAGUA, cuerpo de bomberos, SEDESOL, protección civil, SCT, entre otras. También participan diversas asociaciones de productores en todo el país, organismos no gubernamentales, universidades, y en momentos de gran emergencia, se han visto a comunidades enteras movilizándose para poder apagar un incendio. FOCOS ROJOS El periodo más crítico comienza a partir de la segunda semana de abril y todo el mes de mayo, son las seis o siete semanas más duras de cada año. Durante esta temporada de incendios los focos rojos se localizan en: Zacatecas, Jalisco, Hidalgo, Oaxaca, Tlaxcala, Chiapas, Puebla, Michoacán, Estado de México y el Distrito Federal. ESTADÍSTICAS En lo que va del año los incendios duplicaron sus indicadores. Actualmente se destruyen 15 hectáreas en promedio por cada incendio en México, el doble del año pasado, cuando el promedio era de 7.8 hectáreas afectadas. Existe el 100% más de superficie afectada que el año pasado, en esta fecha habían 33,000 hectáreas afectadas; ahora son 71,000. En los cinco meses transcurridos del 2005 se impuso un record en materia de incendios en México. Los estados más afectados por los incendios forestales son Oaxaca, con 14,600 hectáreas destruidas por el fuego; Chiapas con 11,200 hectáreas y Guerrero con 7,000. CONCLUSIÓN En los Estados del sur de México los riesgos de incendios son muy elevados, y lo más preocupante, es que la mayoría de estos son originados a propósito por el hombre. No todos los incendios provocados por el hombre son malos, también existen los controlados que sirven para mantener la salud de los bosques y de la fauna que los habita (aunque son la minoría). Este año los incendios forestales han tenido un gran auge en el país, poco a poco (por decirlo así) se pierden miles de hectáreas de bosques que tardaran años en reforestarse. Los incendios relacionados con el turismo no constituyen más que un riesgo, especialmente si no se pueden controlar. Se pierden un gran atractivo turístico como son los bosques y sobre todo un gran recurso natural. Es importante saber en que Estados de la República Mexicana se encuentran los focos rojos en cuanto a incendios se refiere, ya que esto debe ayudar al gobierno y a la población de dichos Estados a estar preparados en caso de que esta amenaza suceda, y sobre todo deben de aprender a prevenirlos. Se necesita concientizar a la población en general de que tan importante es salvaguardar los bosques, ya que estos producen oxígeno, fuente vital de nuestra existencia, además de ser un factor ecológico de vital importancia para la prolongación de la vida de los seres vivos en el planeta. BIBLIOGRAFÍA México desconocido No. 257 / julio 1998 México desconocido No. 320 / octubre 2003 Biblioteca de Consulta Microsoft ® Encarta ® 2005. © 1993-2004 Microsoft Corporation. COMISION NACIONAL FORESTAL GERENCIA REGIONAL XI FRONTERA SUR http://www.esmas.com/noticierostelevisa/mexico/441788.html http://mx.news.yahoo.com/050506/38/1f35s.html http://www.jornada.unam.mx/2005/abr05/050422/042n2est.php