EL BOSQUE MEDITERRÁNEO

EL BOSQUE MEDITERRÁNEO
1) Identidad climática
El clima mediterráneo, asociado a los bosques esclerófilos, se caracteriza
por presentar veranos calurosos y muy secos e inviernos variablemente –según
zonas– fríos aunque también secos. Las precipitaciones anuales, en torno a los
600 mm, se concentran principalmente en primavera y otoño.
La sequía estival, normal para nosotros, no es frecuente en otros tipos de
clima; por ejemplo, en zonas tropicales la estación de las lluvias coincide
precisamente con el verano.
La gama climática, no obstante, es amplísima en las regiones
mediterráneas encontrando que, en zonas costeras, prevalece una temperatura
suave durante prácticamente todo el año, mientras que en zonas continentales
del interior las oscilaciones térmicas pueden llegar a ser de 55 ºC, o en zonas
montañosas darse unos índices de pluviosidad considerables. [¿POR QUÉ?]
2) Distribución geográfica
Se sitúa entre zonas templadas y zonas desérticas subtropicales
ocupando las siguientes áreas: Ribera del Mediterráneo, parte de las costas de
California y de Chile, entorno del cabo de Buenaesperanza y sur de Australia.
Según la altura a que nos situemos encontraremos los diferentes pisos
bioclimáticos:
PISO
Termomediterráneo
Mesomediterráneo
Supramediterráneo
Oromediterráneo
Crioromediterráneo
ALTITUD (m sobre el nivel del
mar)
0-400
400-700
700-1100
1100-1200
2000-2200
TEMPERATURA
(ºC)
MEDIA
16-20
12-16
8-12
4-8
0-4
PRECIPITACIÓN ANUAL (mm)
Menos de 350
350-600
600-1000
1000-1500
Más de 1500
3) Adaptaciones de la vegetación
Los rigores climáticos (sequía estival y frío seco invernal) obligan a los
vegetales a una especialización morfológica. Así es característica de estas
zonas la formación de bosques perennifolios esclerófilos (de hoja dura).
Las plantas esclerófilas (árboles y arbustos) desarrollan un eficiente
sistema radical para la absorción de agua tanto en extensión como en
profundidad. Además se reduce la transpiración al estar los estomas*
organizados en el interior de cámaras estomáticas semicerradas con
abundantes pelillos, que se encuentran excavadas en el blanquecino envés de
las hojas: así se crean unos mini-espacios que mantienen una elevada
humedad relativa, lo que frena la salida de vapor de agua a través de dichos
estomas que obligatoriamente deben permanecer abiertos durante el día.
[¿POR QUÉ?]
Además, también impiden la evaporación una epidermis parcialmente
lignificada*, reforzada por los tejidos esclerenquimatosos*, aparte de una
gruesa cutícula*.
Todas estas capas protectoras dificultan en cierta medida la entrada de la
luz a las hojas pero este obstáculo queda salvado al conservarse la actividad
fotosintética todo el año (son plantas perennifolias); a la vez que se evita el
gasto energético que produciría la renovación primaveral de toda la masa
foliar*.
Además de esto, la lignificación de las hojas protege a la planta de las
heladas invernales. La presencia de estructuras espinosas (bordes de las hojas,
ramas…) protegen a estas plantas de los depredadores que podrían privarla de
una buena parte de su masa foliar, lo que pondría en peligro su eficacia
fotosintética.
En otras plantas no esclerófilas que ocupan el sotobosque* (por
ejemplo la jara pringosa o Cistus ladanifer) aparecen sustancias volátiles*
que, al evaporarse, refrescan la superficie de las hojas. [¿SE PUEDE
EXPERIMENTAR ESTE EFECTO REFRESCANTE DE LA EVAPORACIÓN?]
4) Estructura del bosque mediterráneo
Cuando las condiciones climáticas no son en exceso desfavorables, el
bosque mediterráneo tiende a alcanzar una estructura como la que sigue:
a) Estrato arbóreo. Bajo las copas de los árboles se reduce el viento, hay
más humedad, la temperatura es más constante, el suelo está a salvo de
la erosión y hay un aporte continuo al suelo de materia orgánica
principalmente en forma de hojarasca.
Las principales especies son: ENCINA o bien
ALCORNOQUE
acompañados por otras especies como QUEJIGOS, ENEBROS,
SABINAS, PINOS PIÑONEROS…;o también, por sustitución del bosque
original por la acción humana (talas y repoblaciones), diferentes especies
de PINO.
b) Estrato lianoide. Formado por plantas epifitas*: MADRESELVA,
CLEMÁTIDE, ZARZAPARRILLA, HIEDRA…
c) Estrato arbustivo. Formado por arbustos que crecen a la sombra del
estrato arbóreo: MADROÑO, LENTISCO, CORNICABRA, RUSCO,
MAJUELO, COSCOJA…
d) Estrato herbáceo. ORQUÍDEAS, GRAMÍNEAS, HELECHOS, JARAS…
Si nos ceñimos a las márgenes de los ríos, aparecen especies caducifolias
planifolias* que forman los llamados bosques de ribera; en ellos encontramos
distintas especies de árboles que, según sus requerimientos de agua, crecen
más cerca o más retirados de la propia corriente fluvial; así los SAUCES y
MIMBRERAS, que necesitan un mayor y continuo aporte de agua para su
desarrollo, crecen cerca de la orilla, en tanto que los OLMOS, menos exigentes,
crecen más retirados. ALISOS, CHOPOS y FRESNOS se sitúan a distancias
intermedias.
5) Fauna del bosque mediterráneo
De forma exclusiva en bosques y matorrales mediterráneos encontramos:
ÁGUILA IMPERIAL, BUITRE NEGRO, LINCE y MELONCILLO, además de
numerosos reptiles e invertebrados.
No exclusivamente pero encontrando aquí sus hábitat óptimos tenemos:
LAGARTO OCELADO, GINETA, CONEJO, ÁGUILA CALZADA, CURRUCAS,
CIERVOS…