Resolución en su versión aprobada Los Verdes europeos dicen NO a la extracción de gas de esquisto (fracturación) en Europa Introducción La fracturación hidráulica es un proceso de inyección de aditivos químicos, agua y arena a presión extremadamente alta en los pozos de gas cuyo objetivo consiste en fracturar las rocas y liberar el gas metano. El proceso tiene lugar durante un período de 2 a 5 días, requiere una media de 5,5 millones de galones de fluido y puede repetirse varias veces en el mismo pozo durante el transcurso de su posible vida útil, comprendida entre 25 y 40 años. Muchos de estos aditivos químicos son tóxicos y tienen efectos adversos conocidos para la salud, que quizás solo se manifiesten a largo plazo.1 Recientemente, en numerosos países de la UE, la extracción de gas de esquisto se ha convertido en una práctica muy popular, ya que las empresas mineras buscan nuevas ubicaciones para aplicar la fracturación hidráulica2 (o fracturación) para obtener gas de la tierra. En algunos países, como Francia y Bulgaria, las autoridades nacionales han prohibido estas actividades, pero en otros, las empresas mineras obtienen permisos para continuar con la exploración e incluso con la minería comercial. En estos países, la reacción de los activistas ambientales locales y ONG es http://psehealthyenergy.net La fracturación hidráulica es un método que se utiliza para la extracción de gas de esquisto, en el que se sondean varios ejes verticales y horizontales hasta llegar a la capa rocosa donde se encuentran los depósitos de gas. En las capas rocosas, se utilizan explosivos para crear pequeñas fracturas. Estas fracturas se amplían artificialmente rellenándolas con agua presurizada. Una vez que se reduce la presión, el agua y los desechos vuelven a la superficie junto con el gas, los aditivos químicos y los materiales procedentes de la formación rocosa. 1 2 Página 1 | Resolución en su versión aprobada | NO a la fracturación de gas de esquisto en Europa Consejo del Partido Verde Europeo, 11 – 13 de mayo de 2012, Copenhague equiparable a la de los partidos miembros del Partido Verde Europeo. Por tanto, se requieren con carácter de urgencia una reacción y un conjunto de recomendaciones para coordinar las actividades del Partido Verde Europeo a fin de apoyar medidas a escala europea, nacional, regional y local. Situación Aunque la primera fracturación hidráulica se realizó en 1947, el desarrollo de nueva tecnología, incluida la perforación horizontal direccional, la fracturación multi-etapa y el fluido de baja fricción, ha resultado en un proceso intensivo de fracturación que se caracteriza por utilizar volúmenes inmensos de fluido para la fracturación y plataformas de pozos múltiples con perforación de tipo racimo. El Partido Verde Europeo reconoce que las plataformas de gas, que incorporaron todas las características mencionadas, se desarrollaron por primera vez en 20073. En algunos países ya han logrado obtener permisos de exploración, mientras que en otros se ha prohibido este tipo de extracción. Por ejemplo, en Polonia las empresas mineras ahora están ejerciendo mayor presión. En la República Checa, se han identificado cuatro áreas principales para posibles extracciones y se han concedido varios permisos de prospección. No obstante, esto ha provocado una fuerte reacción por parte de ONG y ahora existe una coalición nacional contra la fracturación en la República Checa. El Parlamento Europeo ha solicitado un estudio sobre «las repercusiones de la extracción de gas y petróleo de esquisto en el Conferencia del catedrático Ingraffea de la Universidad de Cornell: http://www.youtube.com/watch?v=mSWmXpEkEPg 3 Página 2 | Resolución en su versión aprobada | NO a la fracturación de gas de esquisto en Europa Consejo del Partido Verde Europeo, 11 – 13 de mayo de 2012, Copenhague medio ambiente y en la salud humana» a fin de dar una indicación de las lagunas que existen en la regulación de la fracturación hidráulica y hacer recomendaciones sobre qué regulación adicional se requiere. Cuestiones medioambientales En el proceso de fracturación se utilizan varios aditivos químicos potencialmente dañinos, como ácido clorhídrico, metanol, aminaformaldehído, benceno y naftaleno.4 Muchos de los aditivos químicos que se utilizan en dicho proceso pueden causar problemas respiratorios, oculares y dermatológicos, y, además, pueden afectar al cerebro, al sistema nervioso y al sistema gastrointestinal.5 A pesar de que la densidad de población en los Estados Unidos es significativamente inferior a la de Europa, la expansión de la extracción de gas no convencional en los Estados Unidos ha provocado contaminación ambiental adversa y una exposición significativa para las poblaciones locales. Se han registrado numerosos incidentes de contaminación ambiental.6 En relación con el proceso, se han suscitado las siguientes inquietudes: Contaminación del aire e importantes trastornos respiratorios asociados a consecuencia del escape de niveles perjudiciales de metano, dióxido de azufre, compuestos orgánicos volátiles y óxidos de nitrógeno liberados en la atmósfera debido a la combustión.7 Contaminación de los suministros locales de agua con miles de galones de aditivos químicos mezclados en el fluido de fracturación o con el agua de producción (el fluido resultante tras recoger metales pesados tóxicos del subsuelo) debido al http://www.cieh-nireland.org/WorkArea/showcontent.aspx?id=1142 http://www.cieh-nireland.org/WorkArea/showcontent.aspx?id=1142 6 Para consultar ejemplos de incidentes de contaminación, véase: http://earthjustice.org/features/campaigns/fracking-across-the-united-states 7 http://www.cieh-nireland.org/WorkArea/showcontent.aspx?id=1142 4 5 Página 3 | Resolución en su versión aprobada | NO a la fracturación de gas de esquisto en Europa Consejo del Partido Verde Europeo, 11 – 13 de mayo de 2012, Copenhague flujo no controlado de gas o de fluido que mana de las explosiones o los derrames, vertiendo fluido de fracturación y descargas no controladas de aguas residuales.8 Liberación al medio ambiente y exposición de personas y animales a materiales radiactivos naturales, presentes en el esquisto, como el torio, el benceno y el uranio, que pueden concentrarse debido a la presión o los cambios de temperatura durante el proceso.9 Impacto negativo de la extracción de gas de esquisto sobre los objetivos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. A través de su ciclo de vida, se estima que el gas de esquisto emite gases de efecto invernadero con un potencial de calentamiento global equivalente al de la antracita.10 Riesgo multiplicado de que ocurra un accidente debido a la intensidad del proceso y el número de pozos de gas requerido para hacer extracciones de la pizarra (hasta seis plataformas para pozos por km2).11 El elevado nivel de violaciones registradas de los requisitos legales, que asciende hasta el 1 %-2 % de todos los permisos de perforación en los Estados Unidos.12 El vertido de metano en las aguas subterráneas que provoca incendios y, en casos extremos, la explosión de edificios residenciales. Las repercusiones aumentan ya que las formaciones de esquisto se desarrollan con una elevada densidad de pozos (hasta seis pozos por km2). La probada relación entre la fracturación hidráulica y la actividad sísmica que, aunque sea menor, podría ocasionar daños al cemento que recubre el pozo de sondeo y evitar que el metano y el fluido de fracturación Un nuevo estudio ha demostrado ahora que es posible que el fluido de fracturación migre a acuíferos años después de haber sido inyectado - http://catskillcitizens.org/learnmore/Fracking-Aquifers.pdf 9 http://www.cieh-nireland.org/WorkArea/showcontent.aspx?id=1142 10 http://www.sustainablefuture.cornell.edu/news/attachments/Howarth-EtAl-2011.pdf La investigación del Tyndall Centre de la Universidad de Manchester calculó que solamente la extracción y combustión del 15 % de las reservas estimadas de gas de esquisto solo en Lancashire equivaldría al 20 % del presupuesto del carbono del Reino Unido hasta 2050. Véase: http://www.tyndall.ac.uk/sites/default/files/coop_shale_gas_report_update_v3.10.pdf 11 http://europeecologie.eu/IMG/pdf/shale-gas-pe-464-425-final.pdf 12 http://europeecologie.eu/IMG/pdf/shale-gas-pe-464-425-final.pdf 8 Página 4 | Resolución en su versión aprobada | NO a la fracturación de gas de esquisto en Europa Consejo del Partido Verde Europeo, 11 – 13 de mayo de 2012, Copenhague migren a las zonas intermedias y superiores.13 Las repercusiones en la naturaleza del terreno y la biodiversidad, además de las repercusiones visuales a consecuencia de la construcción de grupos de alta densidad de plataformas de gas y carreteras de servicio. Las repercusiones asociadas al aumento del tráfico y los accidentes debido a la necesidad de transportar equipos y millones de galones de fluidos. Los escapes de metano («emisiones fugitivas») de la zona de extracción representan un problema grave que no puede abordarse: una investigación reciente en este ámbito realizada por la Universidad de Colorado reveló que las pérdidas de metano ascienden al 4 % aproximadamente. Los Verdes europeos están convencidos de que estas preocupaciones deben considerarse con seriedad, especialmente por parte de aquellos responsables de la concesión de permisos de exploración a escala nacional. La escasez de agua constituye el principal reto para la industria del gas de esquisto, ya que el proceso de fracturación hidráulica requiere entre 10 y 15 millones de litros de agua para cada fracturación. Mientras tanto, en Europa se producen sequías más temprano cada año. Podemos sustituir las fuentes de energía, pero no el agua. Las posibles repercusiones ambientales deben considerarse como un argumento para introducir una prohibición estricta a la extracción de gas de esquisto en la UE. La integridad de los pozos es el talón de Aquiles de la industria. Todas estas repercusiones también se imponen durante la exploración de gas de esquisto y esto debe considerarse a la hora de redactar los 13 Cualquier actividad sísmica en las proximidades de los pozos de gas podría ocasionar daños al cemento que recubre el pozo de sondeo, que es vital para garantizar que el metano y el fluido de fracturación no migran a las zonas intermedias y superiores. http://og.decc.gov.uk/assets/og/ep/onshore/5075-preese-hall-shale-gas-fracturing-review.pdf Página 5 | Resolución en su versión aprobada | NO a la fracturación de gas de esquisto en Europa Consejo del Partido Verde Europeo, 11 – 13 de mayo de 2012, Copenhague reglamentos. Nosotros, los Verdes europeos, estamos convencidos de que debe considerarse la elevada probabilidad de contaminación ambiental a consecuencia de la fracturación hidráulica en toda evaluación sobre la posibilidad de permitir la fracturación en la UE, y es un argumento sólido contra la autorización del proceso. Política de energía / seguridad de los suministros Muchos grupos de presión, que trabajan normalmente en nombre de empresas del petróleo y el gas, afirman que la extracción de gas de esquisto a través de la fracturación hidráulica supondría un cambio para Europa y provocaría una reducción de los precios de la energía. Sin embargo, son organizaciones como Deutsche Bank las que ponen en duda dichas valoraciones, que reconocen que los costes más elevados asociados al funcionamiento en Europa y una mayor densidad de población darían lugar a que el efecto de la producción de gas de esquisto sobre los precios del gas en la UE no se acercara en absoluto a la situación tan notable que se ha experimentado en los Estados Unidos. Aun cuando el gas de esquisto pudiera cumplir lo prometido en cuanto a rendimiento, exploración, extracción y combustión de gas combinados, sería imposible para Europa cumplir con la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, considerando la cantidad de energía involucrada en estas prácticas. Los Verdes europeos creemos que el centro de la política energética europea debe ser la reducción de la demanda por medio de eficiencia energética en lugar de explorar continuamente modos más extremos de suministro. Reconocemos que las mejoras en la eficiencia energética tienen la habilidad de impulsar la capacidad de recuperación de la economía europea Página 6 | Resolución en su versión aprobada | NO a la fracturación de gas de esquisto en Europa Consejo del Partido Verde Europeo, 11 – 13 de mayo de 2012, Copenhague reduciendo nuestra dependencia de fuentes de energía extranjeras, de reducir las facturas de la energía para los consumidores, mejorar la balanza comercial, reducir las emisiones de carbono y mejorar las probabilidades de cumplir los requisitos en materia de energía a partir de tecnologías renovables. Todo apoyo a la extracción de gas de esquisto (como fuente de energía no renovable) representa también una contradicción de las necesidades de una política energética moderna para Europa, que requiere una rápida transición hacia las energías renovables. Los Verdes europeos perciben la extracción de gas de esquisto como una política energética sin salida. Reconocemos que cualquier nuevo suministro de gas reducirá los precios del gas frente a las energías renovables y, por tanto, hacer que las inversiones en las renovables sean menos probables solo incrementará la dependencia de Europa de los combustibles fósiles a medio y largo plazo. Los Verdes europeos dicen NO a la extracción de gas de esquisto en Europa Como no se puede probar que la fracturación hidráulica sea segura, no es compatible con la necesidad acuciante de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y no es compatible con nuestros esfuerzos para desarrollar energías renovables. Nosotros, los Verdes europeos, decimos rotundamente NO a todo intento de desarrollar la extracción de gas de esquisto en Europa. Estamos totalmente convencidos de que Europa debe poner fin a todas las operaciones de fracturación hidráulica no convencional y disuadir cualquier desarrollo futuro de la fracturación hidráulica a fin de proteger el medio ambiente, el agua potable y la salud de los ciudadanos europeos. Dado el poder de las empresas multinacionales del petróleo y el gas, así como su habilidad para ejercer presión a los Gobiernos regionales y nacionales, y que el agua de Europa es una fuente compartida, creemos firmemente que las instituciones europeas deben desempeñar un papel activo en la regulación de esta industria. Página 7 | Resolución en su versión aprobada | NO a la fracturación de gas de esquisto en Europa Consejo del Partido Verde Europeo, 11 – 13 de mayo de 2012, Copenhague Los Verdes europeos instan al Parlamento Europeo a adoptar medidas a fin de aplicar inmediatamente una regulación de alcance europeo sobre la extracción de gas de esquisto (y la polémica tecnología de fracturación hidráulica), así como a prestar asistencia a los Estados miembros en sus esfuerzos para regular o prohibir el procedimiento. Próximos pasos que adoptará el Partido Verde Europeo Los Verdes europeos también apoyamos la adopción de las medidas siguientes en el futuro para lograr los objetivos mencionados anteriormente: Solicitar que la Comisión Europea lleve a cabo un estudio exhaustivo y totalmente independiente del impacto de la fracturación hidráulica y de otras formas de energía extrema sobre el medio ambiente, la salud humana y animal, así como sobre la repercusión en el cambio climático. Establecer un grupo de trabajo del Partido Verde Europeo sobre la extracción de gas de esquisto (para incluir diputados al Parlamento Europeo, representantes de los países afectados, etc.). Solicitar, con la cooperación de los diputados verdes, que el Parlamento Europeo facilite un análisis exhaustivo y detallado del marco reglamentario europeo en relación con el gas de esquisto. Se debe volver a evaluar la cobertura de la Directiva marco sobre el agua con especial énfasis en las posibles repercusiones en las aguas superficiales. Debería evaluarse la posibilidad de prohibir de forma general la utilización de aditivos químicos tóxicos para la inyección. El umbral para las evaluaciones de impacto ambiental que se llevarán a cabo sobre las actividades de fracturación hidráulica se encuentra muy por encima de posibles actividades industriales de este tipo, y por eso debe reducirse sustancialmente. En definitiva, lo que pretendemos es poner fin de manera inmediata a todas las Página 8 | Resolución en su versión aprobada | NO a la fracturación de gas de esquisto en Europa Consejo del Partido Verde Europeo, 11 – 13 de mayo de 2012, Copenhague operaciones de fracturación hidráulica en la Unión Europea lo antes posible y realizar la transición hacia un sistema energético sostenible. Página 9 | Resolución en su versión aprobada | NO a la fracturación de gas de esquisto en Europa Consejo del Partido Verde Europeo, 11 – 13 de mayo de 2012, Copenhague