Fugas de Gas y Sustancias Peligrosas

INTRODUCCIÓN
De manera cotidiana los seres vivos estamos en contacto con gran cantidad de
sustancias peligrosas. Tales sustancias se encuentran dispersas en el medio
ambiente, contienen compuestos químicos de índole muy heterogéneos, con el
potencial de causar daños a la salud.
Las sustancias peligrosas se encuentran en todos los lugares del planeta. Todos los
seres vivos están expuestos a los riesgos que pueden derivar del manejo de los
residuos peligrosos, particularmente los generados por las industrias y por los seres
humanos en el hogar.
Es difícil concebir alguna actividad en la sociedad moderna en la cual no intervengan o
hayan intervenido productos químicos, tanto en el hogar como en los lugares de
trabajo e incluso en las actividades de recreación. De allí que se considera que
numerosas sustancias son o han sido la base del progreso y su aprovechamiento, en
una gran diversidad de procesos productivos, es identificado como un factor que
genera negocios, ingresos y empleos. Sin embargo a ocasionado impactos negativos
al medio ambiente, como es la contaminación y deterioro de la calidad del agua, aire,
suelo y alimentos; provocando intoxicaciones y enfermedades que ocurre tanto en
seres humanos como en la biota; así como accidentes que involucran explosiones,
incendios de fugas o derrames de materias peligrosas.
GAS
Estado de la materia en el cual las fuerzas interatómicas/intermoleculares entre los
distintos átomos o moléculas de una substancia son tan pequeños que la substancia
no adopta ni forma ni volumen fijo, tendiendo a expandirse todo lo posible para ocupar
el recipiente que lo contiene.
TIPOS DE GAS
a) Los gases permanentes: gases que no se licuan a las temperaturas ambientes.
b) Los gases licuados: gases que pueden licuarse a presión y temperatura ambiente.
c) Los gases disueltos: gases disueltos a presión en un disolvente, que puede estar
absorbido por una sustancia porosa.
d) Los gases permanentes refrigerados: por ejemplo, aire líquido, oxígeno...etc.
FUGAS DE GAS
Cualquier emisión de gas en un ducto, debido a fractura, ruptura, soldadura
defectuosa, corrosión, sellado imperfecto o mal funcionamiento de accesorios y
dispositivos utilizados en éste.
CLASIFICACIÓN DE LAS FUGAS
Basados en la evaluación realizada de la localización y magnitud de la fuga, ésta se
debe clasificar con objeto de establecer la prioridad de su reparación. La clasificación
es la siguiente:
Grado 1. Son aquellas fugas que representan un peligro inminente para las personas o
propiedades, por lo que, cuando se detectan deben ser reparadas inmediatamente y/o
realizar acciones continuas hasta lograr que las condiciones dejen de ser peligrosas.
Se considera peligrosa toda situación en la que haya probabilidad de asfixia, incendio
o explosión en el área afectada por la fuga.
Grado 2. Esta clase de fugas no son peligrosas cuando se detectan, pero representan
un riesgo probable para el futuro, por lo que se requiere programar su reparación para
prevenir que se vuelvan peligrosas.
Grado 3. Esta clase de fugas no son peligrosas cuando se detectan y tampoco
representan un riesgo probable para el futuro, por lo que, sólo es necesario
reevaluarlas periódicamente hasta que sean reparadas.
SUSTANCIAS PELIGROSAS
Es todo material nocivo o perjudicial que, durante su fabricación, almacenamiento,
transporte o uso, pueda generar o desprender humos, gases, vapores, polvos o fibras
de naturaleza peligrosa ya sea explosiva, inflamable, tóxica, infecciosa, radiactiva,
corrosivo o irritante en cantidades que tengan probabilidad de causar lesiones y daños a
personas instalaciones o medio ambiente.
Las sustancias peligrosas son elementos, compuestos, mezclas, soluciones y
sustancias, las cuales al ser liberadas al ambiente ocasionan peligros sustanciales a la
salud pública y al ambiente.
La peligrosidad de las sustancias químicas constituye una propiedad inherente o
intrínseca que las puede hacer corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas o inflamables.
(Meyer, 1999)
Corrosivos: Son aquellos muy ácidos o muy alcalinos (PH<2.0 o bien PH>12.5) que
pueden reaccionar peligrosamente con otros residuos o provocar la migración de
contaminantes tóxicos, o bien que son capaces de corroer el acero en ciertas
condiciones y en cierto tiempo, con lo cual pueden llegar a fugarse de sus
contenedores y liberar otros residuos.
Reactivos: Son aquellos que son normalmente inestables y pueden llegar a
reaccionar violentamente sin explosión; que pueden formar una mezcla explosiva con
el agua, generar gases tóxicos, vapores y humos; que pueden contener cianuro o
sulfuro y generar gases tóxicos; o bien que pueden ocasionar explosiones en distintas
situaciones, ya sea de temperatura y presión estándares, si se calientan en
condiciones de confinamiento o se someten a fuerzas considerables.
Explosivos: Son aquellos que tienen una constante de explosividad igual o mayor a
la del dinitrobenceno, o bien que son capaces de producir una reacción o
descomposición detonante o explosiva a 25ºC y a 1.03 kg/cm2 de presión.
Tóxicos: Son los que contienen sustancias capaces de causar la muerte o provocar
efectos nocivos en la salud de la población, en la flora o en la fauna, que varían en
características y severidad de acuerdo con las formas e intensidades de la exposición.
Dentro de las sustancias toxicas podemos encontrar:
Oxidantes: Las sustancias oxidantes participan en reacciones de óxido-reducción, las
cuales generalmente involucran una liberación de energía. Los agentes oxidantes
mantienen los procesos de combustión de otros materiales. Entre éstos se
encuentran: el oxígeno, el cloro, el flúor, el fósforo, etc.
Compuestos orgánicos: Los compuestos orgánicos están compuestos por moléculas
con uno o más átomos de carbono. En la mayoría de los casos, los átomos de
carbono comparten electrones con átomos no metálicos como hidrógeno, cloro,
oxígeno y azufre. Los compuestos orgánicos se encuentran presentes en
combustibles, solventes, plásticos, resinas, fibras, barnices, aerosoles, y explosivos.
Plaguicidas: El término plaguicida se utiliza para denotar a una sustancia que ha sido
específicamente diseñada para destruir o controlar insectos, hongos, roedores,
plantas, y otro tipo de plagas. Cabe señalar que a pesar de que no fueron diseñados
para esto, algunos pueden dañar al organismo de los seres humanos. Entre los
plaguicidas más dañinos para la salud humana y el medio ambiente se encuentran el
DDT, el clordano, el toxafeno, el mirex, el lindano, etc.
Compuestos orgánicos persistentes: Son sustancias químicas que permanecen
intactas en el ambiente por largos periodos de tiempo, que están ampliamente
distribuidas geográficamente, que se acumulan en las grasas de los organismos vivos
y que son tóxicas para los seres humanos y animales. Los COPs circulan por todo el
mundo y pueden causar daño durante su traslado. Entre estas sustancias se
encuentran: dioxinas, furanos, hexaclorobenceno, bifenilos policlorados, clordano, etc.
Inflamables: son aquellos capaces de causar un incendio en diferentes condiciones
tales como fricción, absorción de humedad, cambios químicos espontáneos, y que al
incendiarse arden tan vigorosa y persistentemente que pueden representar un riesgo.
RIESGOS OCACIONADOS POR LAS SUSTANCIAS PELIGROSAS
La exposición involuntaria a un peligro, como lo es por ejemplo la exposición a
sustancias tóxicas presentes en el medio ambiente, en el aire que se respira o en el
agua y alimentos ingeridos, pueden causar un riesgo para la salud de los seres
humanos. Los efectos negativos de una exposición de este tipo dependerán de la
toxicidad de la sustancia, de la dosis, y del tiempo y frecuencia de la exposición.
EJEMPLO DE FUGAS DE GAS Y SUSTANCIAS PELIGROSAS EN CENTROS
TURÌSTICOS
Puerto Rico
Se caracteriza por un destino turístico de aventura por la fascinante flora y fauna de la
isla, donde se puede realizar paseo en autos, caminatas, hasta escalar en veredas y
rocas y acampar en islas desierta.
Puerto Rico es considerado como una zona de alto riesgo en lo relativo a escapes y
derrames de sustancias extremadamente peligrosas, de combustibles, y de otros
materiales.
Durante estas últimas tres décadas, su desarrollo industrial ha estado basado en la
introducción de industrias farmacéuticas, petroquímicas, químicas o químicas aliadas,
que unido a una dependencia al petróleo importado como fuente de combustible
energético, ha aumentado el potencial de riesgo de daño a la salud y al ambiente y a
los recursos naturales de la isla. Durante estas décadas ha aumentado también el
número de emergencias debido al derrame de sustancias químicas. En la siguiente
tabla se presenta una descripción de siete emergencias causadas por derrames o
escapes de sustancias químicas, que se consideran de carácter mayor por su
magnitud y por sus efectos a los seres humanos, flora y fauna, así como daños a la
propiedad y a los recursos naturales.
Emergencias ambientales ocurridas en Puerto Rico
Fecha
Evento
1968
Derrame
Daños
de
3.7
millones
de Zona turística y todas las playas
galones de petróleo del barco del litoral de la zona norte (desde
"Ocean Eagle" frente a la Bahía de Loiza, San Juan hasta Arecibo).
San Juan.
Daños a la flora y fauna marina del
sector.
Marzo
Derrame
1973
galones
de
1.5
del
millones
barco
de Daño a la flora y fauna marina.
"Zoe Daño a la pesca del sector. Daño
Colocotronics" frente a la Costa a la zona costanera desde Cabo
(Bahía sucia) de Cabo Rojo. Area Rojo hasta Mayaguez.
considerada
sensitiva
riqueza ecológica.
por
su
Septiembre Derrame de 15.300 galones de Acuiferos de la zona norte de
1982
una mezcla de tetracloruro de Puerto Rico desde Barceloneta
carbono
acetonitrilo
tanque
Cl4
(C
al
(CH3
65%)
CN)
soterrado
y hasta Arecibo. Se afectaron los
desde pozos de agua potable, lo que
de
la requirió la importación de agua
farmacéutica "UPJohn".
para servir a las comunidades del
sector.
Enero
Escapes
1985 a
industrias químicas en la zona de los obreros, costo de los
industrial
de
libre
gases
de
de
seis Se sospechó de daños a la salud
Mayaguez. estudios científicos: 1.5 millones
marzo
Varios eventos de escapes de de dólares. No se encontraron
1986
sustancias químicas usadas por daños a la salud de los obreros ni
las industrias (ej. "tricloretano"). Se a la comunidad.
detectaron 22 sustancias químicas
aromáticas bajo el nivel 6.
Enero
Hallazgo
1986
químicas,
de
70
sustancias Daños
económicos,
problemas
extremadamente sociales, ya que la comunidad fue
peligrosas. En un almacen de un desalojada. Costo de la operación
centro comercial en comunidad de de limpieza: 1 millón de dólares.
"Dominguito". De la zona rural del
Municipio de Arecibo.
Enero
Derrame
de
cloroacetaldeido, La zona portuaria-turística quedó
1989
sustancia
extremadamente cerrada
72
horas.
Olores
peligrosa. En un receptáculo de 55 objetables.
galones, en el muelle 8 del Puerto
de San Juan.
Enero
Derrame de 750,000 galones de Daño a la flora y fauna marina del
1993
combustible "Bunker 6" de la sector. Daño a la zona y a las
barcaza Morris J. Bergman, frente actividades turísticas. Costo de la
a la zona turística de San Juan y limpieza: 90 millones de dólares.
Laguna del Condado.
CONCLUSIONES
Las sustancias peligrosas forman parte del mundo actual, tanto aquellas que han
estado presentes en el ambiente de manera natural, como las que son producidas por
el hombre. Existe una gran variedad de estas sustancias, mismas que tienen diversos
usos tanto a nivel industrial y agrícola, como de salud pública.
A pesar de la importancia que tienen por sus diversas aplicaciones, es necesario
reconocer que las propiedades físico-químicas de algunas de estas sustancias
representan un riesgo, tanto para la salud humana como para los ecosistemas. Por lo
tanto y dada la peligrosidad asociada a estas sustancias, se requiere de una atención
prioritaria para su manejo adecuado y con un enfoque del ciclo de vida.
Estos residuos peligrosos perturban al ecosistema y por consecuencia se ve afectada
la actividad turística, debido a que la mayoría de los destinos turísticos se desarrollan
en zonas con paisajes naturales y de gran biodiversidad.
Las actividades como la agricultura, la industria afectan de manera indirecta a los
ecosistemas trayendo consigo que los destinos turísticos se vean disminuidos por la
afluencia turística.
BIBLIOGRAFIA:
http://www.ine.gob.mx/ueajei/publicaciones/libros/139/peligro_y_riesgo.html?id_pub
http://www.olisaster_info.net/quimico/memoria/puertorico.