Memorándums y Notas

PREGUNTAS FRECUENTES
SOBRE EL GAS NATURAL DISTRIBUÍDO EN ÉPOCA INVERNAL
1- El gas natural no calienta como en verano…¿Viene de peor calidad?
NO. Es realmente importante entender que el gas natural mantiene su poder
calórico tanto en verano como en invierno.
El tratamiento que recibe el gas natural en época invernal es justamente el mínimo
a los efectos de aumentar el transporte de energía a los centros de consumo, dado
que el consumo en las ciudades aumenta en invierno y deben utilizarse los mismos
ductos que en época estival.
En otras palabras, se trata de optimizar el transporte de gas natural para que cada
metro cúbico transportado entregue mayor energía (más calorías).
2- Si para calentar el agua en verano tardo sólo 5 minutos y en invierno casi 10…
¿Puedo asegurar que el gas en invierno viene con menos calorías?.
NO. Simplemente en invierno tardo más en calentar líquidos o en lograr la cocción
de alimentos, porque necesito más energía que en verano pero no porque el gas
viene con menos calorías, de hecho, mantiene su calidad.
Esto es debido a que los tanques y cañerías de agua están expuestos a la
temperatura exterior y por ende el agua que sale de las canillas es mas fría,
aunque sea en pocos grados, que en verano. A la vez el ambiente cocina y los
recipientes, también están a menor temperatura que en verano, aún cuando se
trate de ambientes calefaccionados, aumentando el efecto de disipación de energía
o calor hacia el ambiente.
Toda la llama del quemador, que está entregando la misma energía que en verano,
deberá ser aplicada para calentar un fluido que está de por sí más frío y con una
disipación al ambiente que también es mayor en invierno que en verano.
3- La distribuidora me estafa. Me da un gas de peor calidad, con menos de 9300
kilocalorías por metro cúbico, por lo tanto me obligan a consumir más y
gastar más. ¿Es un aumento encubierto de las tarifas?.
NO. El usuario NO GASTARÁ MÁS por haber recibido un gas de menos de 9300
kilocalorías por metro cúbico.
La normativa vigente establece que si el poder calorífico del gas natural está entre
un mínimo de 8.850 kcal/m3 y un máximo de 10.200 kcal/m3, el fluido está dentro
de las especificaciones de calidad exigibles.
Es aquí donde podría surgir una nueva pregunta…¿Qué es entonces ese valor
tan mencionado de 9300 kcal/m3?.
Es un valor adoptado como referencia a los efectos de uniformar la facturación de
todos los usuarios del país los cuales reciben gas o mezclas de gases procedentes
de diferentes cuencas productoras y, por lo tanto con diferentes poderes caloríficos.
La forma de determinar el verdadero poder calorífico entregado a los usuarios es
medirlo. Para ello, las empresas Distribuidoras tienen instalados en distintos puntos
representativos de sus redes en la ciudad, muestreadores continuos que retienen y
acumulan pequeñas porciones del gas que distribuyen a los clientes del área que
abarca dicho muestreador. Esa muestra de gas es retirada periódicamente y
analizada en un cromatógrafo de laboratorio, el cual entre otros parámetros calcula
en forma indirecta el verdadero poder calorífico para ese período de muestreo.
Como se podrá apreciar, este valor promedio de poder calorífico así obtenido y que
los clientes leen en sus facturas, sólo por casualidad podría resultar igual a 9300
kcal/m3. Podrá resultar mayor o menor que dicho valor de referencia pero el gas
estará en especificación siempre que el valor obtenido esté dentro de los límites
establecidos por la normativa vigente.
Entonces, será importante recordar que la distribuidora vende a los usuarios un
volumen de gas con un poder calorífico entre 8850 kcal/m3 y 10200 kcal/m3 que
luego para facturar debe referir en todos los casos a 9300 kcal/m3.
Los usuarios siempre abonan energía y no volumen. La Distribuidora al facturar
dicho consumo energético ajusta (refiere) el volumen medido con el poder calórico
real del gas suministrado.
4- El gas en invierno no calienta…¿Lo diluyen agregándole aire?.
El gas natural no contiene aire. Las especificaciones de calidad reglamentadas
exigen controlar la presencia de oxígeno en el gas, componente limitado a un
máximo de 0,2 % molar.
Dos principales razones desmienten esta creencia:
a) La presencia de oxígeno en el fluido está limitada dado que otros compuestos
que sí contiene el gas natural, en presencia de aquél, forman ácidos que
atacarían los activos más caros que poseen las compañías de gas: las cañerías
de su sistema.
b) Dado que el usuario abona por energía y no por volumen, si nos ponemos en el
extremo de suponer que la mezcla tiene mucho aire, el cual no aporta calorías,
y poco gas natural, ¿qué energía podría facturar la Distribuidora al cliente?. Una
vez más estaríamos frente al paradigma de que la empresa incurre en gastos de
compresión y mantenimiento que luego no puede recuperar con las facturas que
cobra a sus usuarios.
Si ahora admitimos, por lo antes explicado, que el móvil no puede ser económico,
podríamos intentar la teoría de que las compañías diluyen el gas con aire porque
hay poco y no alcanza para todos.
Entonces habría que explicar la inconveniencia de mezclar gas natural con aire por
estar vinculada con problemas de seguridad.
En efecto, el hecho de mezclar gas natural con aire daría la posibilidad de formar
una mezcla explosiva dentro de las cañerías, lo cual pondría en serio riesgo las
propias instalaciones de las empresas distribuidoras, además de la seguridad
pública.