BIBLIOTECA DEL CONGRESO NACIONAL DEPARTAMENTO DE ESTUDIOS, EXTENSIÓN Y PUBLICACIONES UNIDAD DE EXTENSIÓN Y PUBLICACIONES MEDIO AMBIENTE Y CALIDAD DE VIDA Volumen 2, Nº 17 Julio- Diciembre, 2006 PUBLICACIÓN ELECTRÓNICA PREPARADA POR LA UNIDAD DE EXTENSIÓN Y PUBLICACIONES Editora y Redactora: Mirella Poblete Sotomayor [email protected] Santiago/ Valparaíso 2 TABLA DE CONTENIDO TEMAS - DESECHOS NUCLEARES: ¿PROBLEMA INSOLUBLE? - ENFERMEDADES AMBIENTALES - PLAGUICIDAS ECOLOGICOS EL MEDIO AMBIENTE EN CHILE - CENTRALES DE PASADA ¿ SOLUCION ENERGÉTICA? - X REGION: CHILOÉ .-PAPAS CHILOTAS AMENAZADAS POR CULTIVOS TRANSGENICOS - XII REGION: PUNTA ARENAS: AUMENTAN ENFERMEDADES POR EXPANSIÓN DE AGUJERO EN CAPA DE OZONO EL MEDIO AMBIENTE EN EL MUNDO - ESPAÑA: CONTAMINACIÓN ACÚSTICA. MAPAS DE RUIDO Y NORMAS EUROPEAS - RECUADRO: Mapas de Ruido en la Legislación Española - ESTADOS UNIDOS: PROYECTO DE LEY SOBRE DESECHOS NUCLEARES Y PROTECCIÓN DE LOS CONSUMIDORES 3 - GRAN BRETAÑA: ACCIDENTES Y PROBLEMAS CON EL REPROCESAMIENTO NUCLEAR. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- TEMAS DESECHOS NUCLEARES: ¿PROBLEMA INSOLUBLE? Ninguno de los países que poseen reactores nucleares ha encontrado una solución al problema de los desechos. “Sería irresponsable de nuestra parte disfrutar de electricidad gracias a la energía nuclear y dejar que las generaciones siguientes se las arreglen con los desechos”, advertía en 1990 François Chevenier, director del Organismo de Gestión de los Desechos Radiactivos de Francia. (1) Anualmente se generan en todo el mundo alrededor de 200.000 metros cúbicos de desechos de nivel bajo e intermedio y 10.000 metros cúbicos de desechos de alto nivel de radiactividad (además de los combustibles nucleares consumidos destinados a su eliminación definitiva) de la producción de energía nuclear. Estos volúmenes están aumentando a medida que se ponen en funcionamiento más unidades de generación de energía nuclear, se desmantelan instalaciones nucleares y aumenta el uso de radionúclidos.(2) Se estima que sólo en Estados Unidos tienen más de 70 millones de galones de residuos militares de gran radiactividad. Más de 70 millones de pies cúbicos de residuos radiactivos comerciales y militares de escasa radiactividad están almacenados en fosas profundas; más de 140 millones de toneladas de desperdicios de uranio están apilados en montañas en la zona suroeste y unas 7000 toneladas de combustible agotado de reactores comerciales están almacenadas en recipientes sumergidos en las piscinas refrigerantes situadas en cada planta nuclear. (2) Sin embargo, siendo el manejo de la basura radiactiva o desechos nucleares producida por las centrales y armas nucleares, un asunto tan políticamente intenso como las centrales y las armas, los tres aspectos habrían permanecido curiosamente separados en los debates sobre energía nuclear o armas nucleares. Tampoco en los debates sobre cómo 4 manejar los desechos nucleares se discute la oportunidad de cerrar las centrales nucleares o librarse de las armas nucleares depositándolas en algún sitio adecuado. (3) La industria nuclear argumenta que la energía nuclear puede salvar al planeta del calentamiento global, debido a que las centrales nucleares no emiten dióxido de carbono. Pero según el Presidente del Instituto de Energía e Investigación Ambiental en el Takoma Park de Maryland, Arjun Makhijani ,”los fantasmas de los desechos nucleares y su proliferación llevan a un cuestionamiento respecto al cumplimiento de esta promesa y de cuál puede ser el precio que habría que pagar para ello. Según Makhijani “Los desechos nucleares ya contienen suficiente plutonio para hacer 200.000 mil bombas nucleares.” (4) La Comisión Europea señala que los desechos radioactivos son “el talón de Aquiles” del futuro del sector electronuclear. “Después de décadas de funcionamiento de sus centrales nucleares, ningún país de la Unión que haya elegido esta fuente de energía ha puesto en marcha soluciones aceptables y sostenibles con respecto a los combustibles irradiados con radioactividad muy alta y larga, que se acumulan en algunos depósitos seguros pero “provisionales” en los sitios de producción.” (5) Los desechos radiactivos Los desechos radiactivos se producen desde que se inicia la explotación de los yacimientos de uranio, durante los procesos de excavación y molienda para extraer y concentrar el uranio, así como en el enriquecimiento y reprocesamiento que separa al uranio-235 y el plutonio-239. (6) Se generan desechos radiactivos en el ciclo de los combustibles nucleares, al igual que en las aplicaciones nucleares (el uso de radionúclidos en la medicina, la investigación y la industria). Los riesgos radiológicos y de seguridad de los desechos radiactivos varían de muy bajos en los desechos de corta vida y bajo nivel de radiactividad hasta muy altos en los desechos de alto nivel de radiactividad. (6) Los productos de la fisión nuclear de vida corta se generan por la descomposición de los núcleos de uranio y presentan peligro durante los primeros mil (1000) años de aislamiento. Los transuránicos de larga vida como el plutonio, el americio y el neptunio se forman cuando los núcleos del uranio absorben neutrones y plantean un problema durante cientos de miles de años. (6) 5 En 1957 un comité de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos advierte que “la eliminación de los desechos radiactivos, contrariamente a la de cualquier otro tipo de desechos, representa una amenaza tan grave que no puede correrse ningún riego en materia de seguridad”. En 1960 una nueva comisión de la Academia insiste para que la cuestión de los desechos se resuelva antes de autorizar la construcción de nuevas centrales nucleares. Todas estas recomendaciones fueron letra muerta. (1) Ninguno de los países que poseen reactores nucleares ha encontrado una solución al problema de los desechos. Algunos reprocesan los desechos, lo cual requiere complejos tratamientos mecánicos y químicos para separar el uranio del plutonio, el que se produce por la división del átomo en el reactor. Pero ni esto podría eliminar el problema por completo; ya que las técnicas de reprocesamiento separan sólo el plutonio de los productos de fisión nuclear (cesio-137, estroncio-90, yodo-131) que deben ser almacenados por unos mil años. Mientras tanto, se los mantiene en almacenajes “temporales” o enterrados. Nicholas Lenssen, Especialista en energía y ex investigador en el Worldwatch Institute de Washington, DC, señala que: “Técnicamente, los desechos no pueden ser destruidos, y los expertos son incapaces de probar que no constituyen, incluso enterrados, una amenaza para el medio ambiente.” (1) Los desechos han sido colocados en el subsuelo, en los lagos y océanos del mundo. Por ejemplo: el Mar de Irlanda, cerca de Sellafield, Inglaterra - donde se han colocado desechospresenta uno de los índices de contaminación radiactiva más altos del planeta. Los niveles de contaminación en el área alrededor de Sellafield son superiores a los de la zona de exclusión de Chernobyl. La leucemia infantil es unas diez veces más frecuente en la zona que en el resto del Reino Unido (7) El Lago Karachi, en Rusia, adyacente al complejo Mayak - que ha utilizado al Lago Karachi como vertedero de basura radiactiva desde 1951 y donde se han producido 3 de los peores accidentes nucleares - se ha tornado tan tóxico con los desechos radiactivos, que permanecer cerca solamente unos pocos minutos, produce una dosis letal de radiación para los humanos y el nivel del agua está bajando hacia el fondo de la tierra. (8) 6 En 1967, una sequía redujo el nivel del agua del lago y los vientos esparcieron el polvo radiactivo a lo largo de 25 mil km. cuadrados, irradiando a 436 mil personas con 5 millones de curies, aproximadamente lo mismo que en Hiroshima. (9) En Hanford (Estados Unidos) se han vertido líquidos radiactivos en la tierra y el subsuelo de la Reserva Nuclear, contaminando la tierra y el agua del Río Columbia. Las organizaciones “Corazón Noroccidental de América, los “Guardianes del Río Columbia”, el “Sierra Club” y la ”Asociación de Médicos por la Responsabilidad Social”, de Washington, presentaron una demanda federal para detener los envíos de desechos de plutonio altamente radiactivos ( llamados Transuránicos o basura TRU) a la Reserva Nuclear de Hanford. Hay grupos de ciudadanos que dicen que enviar allí los desechos es como “enviar camionadas de bombas sucias a nuestras comunidades”. (10) También hay desechos nucleares en el Océano Pacifico, cerca de las Islas Farallones de San Francisco, California. Según el informe del Departamento de Energía de Estados Unidos (11), Ninguna de las opciones (planteadas como solución) deja de tener riesgos para la salud y el medio ambiente o tener costos extremadamente elevados. Problemas de Seguridad Según la Comisión Europea “Actualmente los residuos se acumulan de forma incontrolable. Es cierto que están almacenados en estrictas condiciones de vigilancia. Pero plantean un problema sin resolver hasta la fecha, debido a la enorme duración de vida de algunos de ellos. Aunque la perspectiva del enterramiento geológico se considera hoy en día como “la” solución posible y aceptable (aunque no tengamos la certeza exacta de ello), ningún país del mundo ha comenzado a ponerla en práctica de forma efectiva y operacional.” (5) Aunque hay métodos para reducir la cantidad de desechos de alto nivel radiactivo, algunos (o todos) terminan en lugares de almacenaje de largo tiempo. Es decir por períodos de miles de años, por lo que su seguridad debe durar por tiempos geológicos. Sin embargo, la posibilidad de que nada ocurra no es mucha, ya que los desechos podrían filtrarse al medio ambiente: 7 - por accidentes, - por fallas humanas, - por acción intencionada de grupos que quieran usarlos como armas o de alguna forma dañina, - por filtración de líquido al agua de lagos, ríos, océanos etc. - por temblores o terremotos. (15) Estos factores alterarán eventualmente los desechos y llevarán a la contaminación de suelos, agua y aire. No existen contenedores que duren tanto tiempo como la radiactividad de sus contenidos. Tampoco se puede asegurar que nuestros descendientes, por curiosidad o falta de información no caven en estos lugares de entierros. Además, esta seguridad debería poder mantenerse durante un tiempo muy prolongado, durante el cual diseñadores o trabajadores del área, serán reemplazados o morirán, los países cambiarán etc. Ningún científico o ingeniero puede garantizar que los desechos radiactivos no se filtren algún día en cantidades peligrosas incluso de los más seguros repositorios. (8) Los modelos matemáticos con que se cuenta son insuficientes para explicar el comportamiento de los residuos radiactivos a largo plazo y la cuantificación de los daños que pueden causar en su entorno Cinco de los seis vertederos de desechos radiactivos comerciales en Estados Unidos han tenido filtraciones. Cuatro de esas filtraciones han sido administrados por la única firma (Ecología USA) todavía considerada para manejar la planeada disposición en el desierto de California en el Valle Ward. Todas las otras empresas se retiraron debido a aspectos de manejo insolubles. La planificación en California en 1996 incluía traspasar la responsabilidad financiera a los contribuyentes en sus impuestos. (Goitein, Klasky, and Young 1996).( 8) Un creciente número de estos lugares ha debido ser abandonado por sus habitantes debido a la contaminación radioactiva. Pero los microbios, los insectos, las semillas, los pájaros, el viento y el agua y otras formas de vida que no pueden leer las advertencias se pasean libremente por estos lugares llevando la contaminación de un lado a otro. (8) Reprocesamiento Nuclear Aunque algunos promotores de la energía nuclear aseguran que el reprocesamiento tendría menos peligros, estos son conocidos en todo el mundo. Ya en el año 2000, en la reunión anual de la Comisión OSPAR (Convenio para la Protección del Medio Ambiente Marino del Atlántico del 8 Nordeste) en Copenhagen, autoridades de gobierno de 15 países Europeos acordaron pedir el cese del reprocesamiento nuclear y la implantación del almacenamiento seco. La tasa de Leucemia entre los niños que viven alrededor de estas plantas reprocesadoras demostró ser más alta que el promedio. Se realizan estudios de la relación entre leucemia y el combustible nuclear agotado. (12) Se calcula que algunos residuos del combustible procesado tardan unos veinte mil (20000) años para desintegrarse y llegar a concentraciones “seguras” para los seres vivos, y que los residuos no procesados requieren unas 100 veces más tiempo de desintegración. El Plutonio Además de la enorme cantidad de desechos que se han ido produciendo con el tiempo, está el hecho de que parte de esta basura es plutonio y otros elementos actinidos, producidos como subproductos (a veces intencionalmente) de la fisión del uranio. Estos elementos, además de ser altamente radiactivos, son extremadamente venenosos. “La toxicidad del plutonio está entre las mayores de cualquier elemento conocido. Debido a que es tan tóxico y porque puede usarse para hacer armas nucleares, los reactores que usan plutonio como combustible son una forma extremadamente peligrosa de generar electricidad”( 8) El Plutonio es altamente radiactivo y tiene una vida media de 25,000 años, lo que significa que demora aproximadamente veinticinco mil años en disminuir a la mitad su potencia original. (13) Para ser inocuo requeriría más de 500.000 mil años. Todos los reactores nucleares (que usan como combustible tanto uranio como plutonio) producen materiales de desecho conteniendo plutonio, al igual que otras substancias radiactivas que pueden usarse para hacer bombas atómicas. Por lo tanto, cada país que posee energía nuclear tiene la potencialidad de poseer armas nucleares (14) Las amenazas de corto y largo plazo de la radiactividad incluyen: a) Cáncer o daño genético en humanos y animales. En grandes cantidades produce enfermedades y la muerte. b) Cualquier forma de plutonio puede transformarse en armas nucleares 9 c) La cantidad de plutonio continúa aumentando con la proliferación del uso de energía nuclear. (15) Las fuentes de este crecimiento son: El exceso de plutonio militar generado a nivel mundial por los acuerdos de reducción de armas, debido a que al desmantelarlas, el plutonio queda como desecho; el aumento de plutonio de los reactores nucleares usados para generar electricidad a los civiles; el aumento de plutonio separado al reprocesar el combustible agotado; un pequeño aumento de plutonio generado por los reactores nucleares de investigación. Todos estos desechos deberían descartarse en alguna parte, en forma segura y efectiva. (15) Los científicos han estudiado una amplia variedad de opciones para manejar el combustible agotado y la basura radiactiva de alto nivel. Desgraciadamente, hasta la fecha “ninguna de estas formas de deshacerse finalmente de los desechos ha demostrado ni remotamente ser adecuada”. (8) M.P.S. Fuentes. 1.- Centrales nucleares: Una bomba de tiempo.- Lenssen ,Nicholas* http://www.unesco.org/courier/1999_03/sp/planete/txt1.htm 2.- Gestión Inocua y Ecológicamente Racional de los Desechos Radiactivos.-Naciones Unidas. División para Desarrollo Sustentable-15 dcbre 2004 http://www.un.org/esa/sustdev/documents/agenda21/spanish/agenda21spchapter22.ht m 3.- http://www.history.rochester.edu/class/EZRA/ .-4. http://a4nr.org/library/waste/01.2006-arjunmakhijani 5.- Revista de la Investigación Europea N° 40, Febrero2004 http://ec.europa.eu/research/rtdinfo/40/01/article_495_es.html 6.- http://www.sagangea.org/hojared_radiacion/paginas/Manejo_desechos.html.-7- Gardner, MJ. (1991), Father's occupational exposure to radiation and the raised level of childhood leukemia near the Sellafield nuclear plant, Environmental Health Perspectives, 1994 [23 de septiembre de 2006] .- Dickinson, H. Parker, L. (2002), Leukaemia and non-Hodgkin's lymphoma in children of male Sellafield radiation workers, International Journal of Cancer, 1999 [23 de septiembre de 2006] .-8-http://www.nonukes.org/safenrgy.htm.-9.www.logtv.com/films/chelyabinsk/ - 10.http://216.www.heartofamericanorthwest.org/tru_suit_press_release.doc+plutonium+wa ste&hl=es&gl=cl&ct=clnk&cd=4. .-International Physicians for the Prevention of Nuclear War and The Institute for Energy and Environmental Research. 1993. Plutonium, Deadly Gold of the Nuclear Age. Cambridge, MA: International Physicians for the Prevention of Nuclear War. 11.- Informe del Departamento de Energía de Estados Unidos. U.S. Department of Energy. Office of Civilian Radioactive Waste Management. http://www.ocrwm.doe.gov/factsheets/doeymp0017.shtml .-12.http://www.greenpeace.or.jp/press/2004/eng/20041112b_html. 13.- 10 http://www.etsu.edu/writing/3120f99/zctb3/nuclear2.htm#Nuclear%20WasteBullen, Daniel B. and James M. McCormick. "Disposing of the world's excess plutonium." Policy Studies Journal. 26.4 (1998): 682-703.- 14.- Nuclear Information and Resource Service. 1995. "High-Level Radioactive Waste." Energy Fact Sheet. Washington, D.C: Nuclear Information and Resource Service.15.- Chris G. Whipple, Can Nuclear Waste Be Stored at Yucca Mountain? Scientific American, June, 1996 http://www.etsu.edu/writing/3120f99/zctb3/nuclear2.htm- 16.- Gofman, John W. 1990. Radiation-Induced Cancer from Low-Dose Exposure: An Independent Analysis. San Francisco Committee for Nuclear Responsibility (CNR Book Division, P.O. Box 421993, San Francisco, CA 94142, USA). See also Wing, Steve, et al. 1991. "Mortality Among Workers at Oak Ridge National Laboratory." Journal of the American Medical Association, March 20, Vol. 265, No. 11, pp. 1397-1402. *Especialista en energía y ex investigador en el Worldwatch Institute de Washington, DC. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- PLAGUICIDAS ECOLOGICOS Ante el uso y manejo intensivo e irracional de plaguicidas y los graves efectos que esto causa en la agricultura, en la salud y en el medio ambiente, se ha hecho imprescindible recurrir a métodos basados en principios ecológicos y naturales para reducir el uso y la dependencia de los agroquímicos. Uno de los principales factores limitantes de la producción agrícola y de la calidad de la cosecha lo constituyen las plagas y enfermedades que atacan a los cultivos desde que las plantas inician su crecimiento, hasta su cosecha y aún en su almacenamiento. Los plaguicidas químicos pueden contaminar el aire, agua, suelo y los propios cultivos, así como afectar a la salud de la población y de los animales que acaban absorbiéndolos. Su uso intensivo convierte a las plantas en objetivo fácil de las plagas, que se vuelven más resistentes. En algunas ocasiones resultan incluso ineficaces para controlar algunas plagas, como los gusanos taladradores, que viven la mayor parte del tiempo en el interior del tallo o el tronco. (1) El uso de plaguicidas químicos por parte de los agricultores ha ido en constante aumento por considerarlos la única alternativa para el control de plagas, sin tomar en cuenta que su uso, además de ser intensivo e irracional, puede traer consigo problemas quizás irreversibles tanto para la salud de las personas (productores y consumidores) como para el medio ambiente. 11 Es un hecho que los plaguicidas químicos producen serias enfermedades. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos, ha señalado que estudios de laboratorio demuestran por ejemplo, defectos al nacer, daños a los nervios, cáncer y otros efectos que pueden ocurrir después de un largo período de tiempo. Algunos pesticidas como los organofosfatados y los carbamatos afectan el sistema nervioso. Otros pueden producir irritaciones y enfermedades a la piel o los ojos. Algunos son carcinogénicos, otros pueden afectar el sistema hormonal o el endocrino. (2) El empleo excesivo de plaguicidas ha causado problemas significativos en la salud humana, tanto por las intoxicaciones agudas como por los efectos crónicos. Los plaguicidas también causan daño al medio ambiente como en el caso de Centroamérica, por la contaminación de Cuencas, la deforestación, la pérdida de especies y la contaminación de la cadena de alimentos. (3) Durante mucho tiempo se creyó que la solución era eliminar los factores en lugar de manejarlos. Eliminar las malezas, eliminar las plagas, eliminar los ciclos naturales del suelo utilizando fertilizantes químicos. Al comienzo, el uso de plaguicidas parecía dar buenos resultados. Pero al aplicarlos no solamente se mata a las plagas sino también a los insectos beneficiosos (los que se comen a las plagas). De esta forma, se gasta más dinero para comprar más plaguicidas para hacer el trabajo que los insectos buenos hacían antes. Además, con el tiempo, las plagas se hacen resistentes a los plaguicidas. Entonces los plaguicidas ya no controlan a las plagas. Es lo que sucede si se depende de un solo método de control, como el uso de plaguicidas. La resistencia es el problema técnico más importante en la agricultura desde la aparición de los insecticidas sintéticos. Actualmente se tienen registrados 542 especies de insectos y ácaros resistentes, donde el 51% de estas especies son de importancia agrícola Frente a estos problemas, se hace necesario rescatar, buscar y probar nuevas alternativas de control para la protección de los cultivos y de la salud de la población y el ecosistema. Manejo de Plagas y Plaguicidas Ecológicos El principio sustentador del uso de plaguicidas ecológicos es que todas las plagas que atacan los cultivos sirven también como presa de otro insecto o huésped para algún hongo u otro patógeno. Estos "enemigos naturales" pueden limitar la población de la plaga para que no lleguen a ser problemas. El objetivo, 12 entonces, en el manejo ecológico de plagas es diseñar un sistema agrícola más favorable a los enemigos naturales y menos favorables a las plagas. El manejo ecológico de plagas se define como un sistema que regula las poblaciones de plagas, principalmente en forma preventiva, sin utilizar compuestos o prácticas que ponen en peligro la salud de los agricultores, los consumidores y el ecosistema, por lo que quedan excluidos los plaguicidas químicos de origen sintético. En el Manejo Ecológico de Plagas se utiliza distintos tipos de control, tales como: Control Biológico (Controladores biológicos); Control cultural (Prácticas culturales); Control Etológico (Manejo del comportamiento); Control genético (liberación de machos estériles); Control legal (medidas legales); Control físico (manejo de la temperatura, humedad, atmósfera, sonido; Control Mecánico (remoción y destrucción manual, barreras, trampas, etc.) entre otros. (4) Control biológico: Se pretende controlar las plagas a través de enemigos naturales, es decir, otros insectos que son depredadores de la plaga y son inofensivos a la plantación. El método de control biológico puede ser muy eficaz. (5) El control biológico juega un importante papel en la agricultura sostenible, ya que al restaurar la biodiversidad funcional de los agroecosistemas incrementa la regulación natural de plagas. Para llegar gradualmente a esta regulación se precisa implementar programas de manejo que tengan una sólida base ecológica y propicien la restauración gradual de la biodiversidad perdida. En Cuba el modelo de conversión se ha caracterizado por una etapa de sustitución de insumos químicos por biológicos, en el marco de programas de manejo integrado de plagas (MIP), en los que se incrementa el uso de bioplaguicidas y entomófagos y se hace un uso racional de los plaguicidas sintéticos. En estos programas, la lucha fitogenética, las prácticas agronómicas, el manejo del habitat y una fuerte capacitación de los productores, han permitido abrir cada día mayor espacio al manejo agroecológico. Según la experiencia cubana, el control biológico es la piedra angular de las medidas a implementar en estos programas de manejo. En la literatura científica aparecen numerosos ejemplos de cómo con la implementación de las rotaciones, policultivos y el uso de la materia orgánica, los principales mecanismos de regulación natural que se ponen en juego son mecanismos de control biológico (6) 13 Control Cultural: Es el control realizado a través de prácticas agronómicas que generan un agroecosistema menos favorable para el desarrollo y sobrevivencia de las plagas. El control cultural es un control preventivo que se realiza aún antes que las plagas se presenten. Se crea las bases para impedir un desarrollo de los insectos, empezando con la incorporación de materia orgánica al suelo. Un suelo rico en materia orgánica contiene un gran número de microorganismos benéficos que controlan a nemátodos y enfermedades y hace que la planta se desarrolle bajo condiciones óptimas de agua, aire y nutrientes. Esto hace que la planta sea sana y con esto relativamente más resistente al ataque de plagas y enfermedades. Es la manipulación deliberada del medio ambiente, para hacerlo menos favorable para la plaga. Control Legal: En su forma más simple es el establecimiento de leyes fitosanitarias. Estas acciones están basadas en las metas y objetivos del gobierno para las regiones agrícolas del país. Los objetivos pueden incluir la erradicación de la plaga de las zonas agrícolas para lograr un reconocimiento internacional como áreas libres. Otra medida puede ser el establecimiento de leyes estrictas de importación, que eviten la introducción de material vegetativo contaminado. De esta forma se evita establecimiento de plagas para lograr un reconocimiento como área bajo protección fitosanitaria. (7) La protección natural de cultivos a corto plazo, no es tan eficiente como el de insecticidas químicos sintéticos. Sin embargo, a largo plazo, el método de protección natural tiene muchas ventajas: * Reduce el riesgo de la resistencia *Tiene menos consecuencias letales para los enemigos naturales de las plagas * Reduce el riesgo de aparición de plagas secundarias * No es nocivo para el hombre * No ocasiona daño al ambiente * No condiciona dependencia del aprovisionamiento * Significa menos costos financieros (8) M.P.S. 14 Fuentes: 1.-www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/urbano/2006/05/26/152371.php 2.-http://www.epa.gov/pesticides/food/risks.htm 3.-http://216.239.51.104/search?q=cache:xuPa0IKVzxEJ:www.idrc.ca/uploads/userS/11187651111PLAGSALUD_ESP.pdf+plaguicidas+manejo+plagas&hl=es&gl=cl&ct=cl nk&cd=14 . -4.- http://www.raaa.org/cb.html 5.http://www.pr.nrcs.usda.gov/technical/Agronomy/mip.html 6.http://www.laneta.apc.org/desal/spip/article.php3?id_article=31 - 7.http://www.pr.nrcs.usda.gov/technical/Agronomy/mip.html 8.http://www.ag.vt.edu/ipmcrsp/meetings/guatemala-research/guatemalaresearch1/ORGANICAe.html ----------------------------------------------------------------------------------------------------- ENFERMEDADES AMBIENTALES Cinco millones de niños entre 0 y 14 años mueren en el mundo por enfermedades relacionadas con el medio ambiente, según las cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Cada año se registran en el mundo más de 13 millones de muertes por causas ambientales prevenibles. Las enfermedades ambientales, además del alto costo para la salud infantil, tienen un fuerte impacto en la economía de los países. En Estados Unidos se calcula que el costo anual de determinadas enfermedades ambientales de la infancia alcanza a los $55.000 mil millones de dólares. En Europa uno de cada siete niños padece asma, enfermedad cuya incidencia se ha triplicado en los últimos 30 años. Asimismo, otras dolencias, como la leucemia, el cáncer infantil más frecuente, también están experimentando una progresión alarmante. Y en ambos casos, sostiene la comisaria europea de Medio Ambiente, Margot Wallström, hay que culpar de este fenómeno a los factores ambientales. Los niños son más vulnerables a los químicos, contaminantes y degradaciones del medio ambiente porque tienen un sistema inmune todavía en formación. Pero los adultos, especialmente los trabajadores, también son afectados por enfermedades relacionadas con el medio ambiente. El término enfermedad ambiental designa las enfermedades no infecciosas y las producidas por la exposición a agentes que escapan al control del individuo. 15 Las enfermedades laborales relacionadas con la exposición a diversos agentes en el entorno laboral constituyen una categoría importante dentro de las enfermedades ambientales. Las enfermedades ambientales son producidas por agentes químicos, radiaciones, y fenómenos físicos. Tanto en el medio natural como en el entorno laboral, los efectos de la exposición dependen mucho de la forma en que se recibe: las principales vías son la contaminación atmosférica y la contaminación del agua, los alimentos contaminados, y el contacto directo con ciertas toxinas. La sinergia (la potenciación de dos o más agentes cuando actúan de forma simultánea) se manifiesta, por ejemplo, en el aumento de la incidencia de cáncer de pulmón en los trabajadores expuestos al polvo de asbesto que además son fumadores. La interacción que se produce entre distintos agentes químicos en lugares como basureros o almacenes de residuos plantea un problema sanitario frecuente y de consecuencias desconocidas. Los problemas del medio ambiente se pueden dividir en tres: los llamados riesgos básicos (agua no apta para el consumo, contaminación del aire en interiores, mala higiene de los alimentos); riesgos modernos (resultado del indebido uso de sustancias químicas, la inadecuada evacuación de desechos tóxicos, ruido ambiental) y riesgos de reciente aparición (producto del cambio climático, el agotamiento de la capa de ozono, sustancias químicas). Problemas evitables En el informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado en junio del 2006, se señala que “La cuarta parte de las enfermedades padecidas por adultos y un tercio de las infantiles tienen origen en factores ambientales que pueden ser modificados” Anders Nordström, director general interino de la OMS añade que: “sabíamos que el medio ambiente influye muchísimo en la salud, pero la institución nunca había tenido estimaciones tan precisas, que ayudarán a demostrar que las inversiones racionales destinadas a crear un entorno favorable pueden ser una estrategia eficaz para mejorar la salud y lograr un desarrollo sostenible” Así como el hombre los provoca, la mayoría de los problemas del medio ambiente que perjudican el sano desarrollo de niños y también de los adultos, son reversibles con la intervención del hombre. Hoy en día, el concepto de medio ambiente es integral. Se entiende por medio ambiente no sólo a los 16 espacios abiertos, sino también al ambiente en el hogar y en los espacios cerrados. Por eso, se busca promover estrategias para que los niños crezcan en hogares saludables y libres de humo. Se pueden salvar millones de vidas, y mejorar la calidad de vida de muchas personas más tomando las decisiones correctas en todos los niveles. Por ejemplo, - Promoviendo ambientes saludables, - saneando el agua y mejorando el acceso al agua potable - previniendo las infecciones respiratorias crónicas agudas mediante el empleo de combustibles apropiados, - utilizando alimentos seguros, - reduciendo la contaminación atmosférica, tanto en locales cerrados como en el espacio abierto y - creando espacios seguros y libres de contaminación, para que el futuro de la vida, los niños, crezcan fuertes y se conviertan en adultos saludables. La precaución puede inclusive extenderse a determinadas enfermedades no transmisibles como el cáncer, a través de regulaciones de la exposición a ciertos químicos o del mejoramiento del ambiente laboral. Efectos de la Prevención y Desarrollo del Milenio El informe de la OMS señala que la salud ambiental que preconiza, tiene estrecha relación con los Objetivos de Desarrollo del Milenio, una serie de metas establecidas en 2000 por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para reducir la pobreza, el analfabetismo, las enfermedades y la inequidad de género, entre otras aspiraciones. Para disminuir la pobreza: Para el objetivo de disminuir a la mitad la proporción de la población pobre del mundo para 2015 respecto de 1990--, la reducción al mínimo de la exposición a factores de riesgos ambientales contribuye indirectamente a esos fines. Muchas enfermedades transmitidas a través del medio ambiente determinan que las personas afectadas dejen de percibir ganancias y también ocasionan la discapacidad o la muerte de un miembro productivo de la familia, que afecta a un hogar entero. Para lograr la enseñanza primaria universal: 17 Proporcionar agua potable y letrinas a las escuelas, alentará a los alumnos de las escuelas primarias a acudir a clases. Las intervenciones que aseguren a los hogares el acceso a mejores fuentes de agua potable y a fuentes de energía más limpia también aumentarán la asistencia de los alumnos a la escuela, pues los niños y niñas dispondrán de mayor tiempo que antes dedicaban a recoger agua y combustible. Para promover la equidad de género: La misma disponibilidad de agua y combustible permitirá reducir el tiempo dedicado por las mujeres a obtenerlos. Ese tiempo ahorrado podrá invertirse en actividades lucrativas y en educación, contribuyendo a plasmar el tercer objetivo. Por otra parte, el empleo doméstico de combustibles de biomasa y carbón por más de la mitad de la población mundial provocan 1,5 millones de muertes cada año a causa de enfermedades respiratorias relacionadas con la contaminación. La reducción de esos tipos de exposición ambiental favorecerá el mejoramiento de la salud y también de la vida de los habitantes de ciudades de crecimiento rápido en los países en desarrollo, como se propone el séptimo objetivo de desarrollo del milenio. Investigación para Promover Soluciones En la actualidad, la investigación en el campo de las enfermedades ambientales se esfuerza en poner de manifiesto la relación entre dosis bajas de exposición y alteraciones en la salud, la influencia de ciertas toxinas ambientales en la función reproductora en ambos sexos, y las posibles consecuencias de los cambios producidos por lesiones biológicas (por ejemplo las alteraciones en la información genética o en los cromosomas). Hay un interés creciente por investigar los efectos a largo plazo sobre la salud de las personas y por conocer las posibles interacciones entre el ambiente y el individuo (por ejemplo el poder tóxico potencial de ciertos agentes según la susceptibilidad individual). La Comisión Europea ha puesto en marcha una iniciativa denominada SCALE (Science Children Awareness Legislation Evaluation) con la que pretende poner freno al impacto sanitario que está causando el deterioro del medio ambiente. En la actualidad, y según datos de la propia Comisión, un 20% de los enfermos europeos padecen dolencias relacionadas con factores ambientales, una situación que genera cierta inquietud en lo que se refiere, sobre todo, a la población infantil. 18 El 10% de los niños en Europa padecen síntomas asmáticos. El asma, las alergias y demás enfermedades respiratorias son uno de las causas principales de ingreso hospitalario de los niños. Otras enfermedades menos frecuentes, causadas por factores medioambientales, también están aumentando, como la leucemia, que es la forma más común de cáncer infantil. Muchos agentes contaminantes, como las dioxinas, son peligrosos incluso antes del nacimiento. Pueden llegar hasta el feto en el útero y aumentar el riesgo de que se produzcan abortos involuntarios y defectos de nacimiento. En algunos lugares de Europa hasta el 10% de los lactantes desarrollan incapacidades mentales o físicas, provocadas por la exposición al plomo, al mercurio y a determinadas sustancias químicas. Las sustancias químicas, como los perturbadores endocrinos, también pueden actuar como hormonas y alterar las funciones corporales, con efectos nocivos para la capacidad reproductora. En España Josep Ferrís, del Grupo de Trabajo de Salud Ambiental de la Sociedad Valenciana de Pediatría, especialista en la Unidad de Oncología Pediátrica del Hopital Infantil Universitario La Fe, señala que: "Menos del 10% de las más de 100.000 sustancias químicas que contaminan el medio ambiente han sido valoradas en función de sus efectos en la salud infantil y juvenil". Algunos de los trabajos científicos de este grupo ya se han hecho públicos, y revelan, por ejemplo, los efectos que el cambio climático puede ocasionar en la incidencia de determinadas enfermedades pediátricas. También se han ocupado de analizar aquellas dolencias que están asociadas a la contaminación atmosférica originada por el uso de combustibles fósiles, o los efectos nocivos de ciertas sustancias químicas. Diferentes grupos de trabajo, compuestos por especialistas en la materia, han comenzado a estudiar los riesgos que plantean determinadas sustancias químicas en la salud infantil. Entre otras están siendo analizadas las dioxinas, los bifenilos policlorados (PCB), los metales pesados y los disruptores endocrinos. Estos últimos, presentes en multitud de elementos de uso cotidiano, actúan como falsas hormonas alterando el correcto funcionamiento del organismo. La amenaza de éstas y otras sustancias nocivas no sólo está presente en el aire contaminado de las grandes ciudades o en espacios abiertos sometidos a un intenso deterioro atmosférico. El interior de los edificios y viviendas también acumula concentraciones notables de agentes tóxicos. Los europeos pasan entre un 85% y un 90% de su tiempo en espacios cerrados, y aunque en ellos se crea la falsa sensación de estar a salvo de las agresiones ambientales, recientes estudios amparados por las autoridades de Bruselas revelan cómo los 19 niveles de contaminación en el interior de inmuebles pueden llegar a duplicar las cantidades medidas en el exterior. La OMS solicita a los políticos, a los gobernantes y a todos los sectores, en especial los de la salud, la industria, la energía, el transporte, que colaboren con el objetivo de realizar inversiones más inteligentes en el ambiente para prevenir enfermedades. M.P.S. Fuentes: 1.- http://www.col.ops-oms.org/diamundial/2003/comunicado 2.http://www.tierramerica.net/2006/0617/noticias1.shtml asp 3.http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/03/823&format=HTML&ag ed=0&language=ES&guiLanguage=en 4.http://www.elpais.es/articulo/andalucia/Aire/ninos/elpepiautand/20040202elpand_26/Te s/ ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ EL MEDIO AMBIENTE EN CHILE CENTRALES DE PASADA ¿SOLUCION ENERGÉTICA? La energía hidroeléctrica es una de las grandes posibilidades para Chile, pero los problemas ambientales y sociales que producen las grandes represas, hacen que sean rechazadas por la población en todo el mundo. Sin embargo las centrales de pasada podrían ser una buena alternativa. Además de las centrales situadas en presas de contención, que dependen del embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que se basan en la caída natural del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas instalaciones se llaman "Centrales de Pasada", Una central de pasada es aquella en que no existe una acumulación apreciable de agua "corriente arriba" de las turbinas. En una central de este tipo las turbinas deben aceptar el caudal disponible del río "como viene", con sus variaciones de estación en estación, o si ello es imposible el agua sobrante se pierde por rebosamiento. En ocasiones un embalse relativamente pequeño bastará para impedir esa pérdida por rebosamiento 20 Los expertos las definen como generadoras amables con el medio ambiente, que no inundan el terreno en donde se instalan porque aprovechan el torrente para producir energía y tienen una vida útil de 30, 50 ó más años. Intervienen de manera mínima los cauces naturales de los ríos y producen una alteración muy pequeña en su entorno, por lo que son de fácil aprobación medio ambiental, en contraposición con las centrales de embalse, que implican la destrucción al inundar muchas hectáreas de terreno, con todo los problemas ecológicos que esto trae. Si bien las centrales de pasada no tienen la capacidad de generación que las centrales de embalse, por su poca intervención pueden ser instaladas en menor tiempo y poseen variados tamaños, desde microcentrales de pasada de 1MW (como la central Sauce Andes en la V Región), hasta centrales que pueden generar 320MW (como la central Antuco en la VIII Región). Además con las nuevas tecnologías de turbinas es posible aprovechar al máximo la caída y el caudal de los ríos, pudiendo generar un potencial considerable en ríos de poco caudal, utilizando un buen sistema de tuberías. En general se obtiene de ellas una potencia instalada menor a la de las centrales de embalse. A nivel mundial este tipo de centrales son la mayoría, ya que su construcción es más barata y rápida que las de represa y son ecológicamente sustentables pues no se inundan terrenos. Una central de paso es la de las Cataratas del Niágara, situada en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. En muchas regiones de China, por ejemplo, estas pequeñas presas son la principal fuente de electricidad. Otras naciones en vías de desarrollo están utilizando este sistema con buenos resultados La famosa central de Itaipú en Venezuela cae en este rango, donde las turbinas de la hidroeléctrica deben aceptar el caudal disponible del río como viene, con todas las variaciones que esto implica de una estación del año a otra. "En este tipo de centrales hay muy poca inundación, sólo para la regulación de frecuencias, pero no para acumular agua" Estudios muy conservadores señalan que el potencial para centrales de pasada puede llegar, fácilmente, a los 1000 MW de capacidad instalada. Construcción de Centrales de pasada En el plan de obras entregado por la CNE recientemente, se contempla la construcción de la Central Hidroeléctrica de La Higuera (155MW), en San 21 Fernando en enero del 2008. Es un proyecto impulsado por Pacific Hydro y su socia, la empresa noruega SN Power (Statkraft Norfund Power Invest AS) que fue registrado en el Comité Ejecutivo del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), autoridad a cargo de la Conferencia de Partes (COP) de la Convención Marco sobre Cambio Climático de Naciones Unidas (CMCCNU). Según la compañía, La Higuera es el mayor proyecto hidroeléctrico en el mundo en ser registrado bajo el MDL. La iniciativa consiste en una planta generadora eléctrica de pasada alimentada por lluvias estacionales y deshielos de glaciares en el valle del Río Tinguirica. El diseño hidrológico de pasada asegura la protección de la ecología del río, junto con permitir la generación eléctrica. Ejecutivos de la australiana Pacific Hydro como Rick Fletcher, insisten en que “el gran beneficio de hacer presas de este tipo es que no provocan ningún cambio en el río que corre aguas abajo porque siempre se mantiene un cauce suficiente para mantener la flora y fauna de la cuenca y su entorno”. Esto último es lo que se llama caudal ecológico y que, en caso de sequía, debe privilegiarse por sobre el cauce que se usa para generación eléctrica. Se calcula que en enero de 2008, cuando entre en operaciones la unidad, La Higuera contribuiría a disminuir las emisiones de gases con efecto invernadero en más de 470 mil toneladas al año, lo que equivale a retirar más de 100 mil autos de circulación. Algunos opinan que este tipo de centrales hidroeléctricas serían “la mejor manera de sacar partido a los cauces que nacen en las altas cumbres, y de paso ayudarían a que Chile no siguiera perdiendo cada año US$ 2.400 por no aprovechar el potencial de lagos y ríos existentes desde Arica a Punta Arenas.” Entre los que promueven este tipo de centrales, el sociólogo y ambientalista Manuel Baquedano, presidente del Instituto de Ecología Política señaló en una entrevista: “Nosotros somos partidarios de que en Chile haya medianas centrales hidroeléctricas de pasada que no requieren un gran embalse sino que aprovechan el flujo energético. No hay un problema real de impacto ambiental, no secan un lugar porque no necesitan un aprovisionamiento muy grande “ Según Rodrigo Pizarro, Director ejecutivo de la Fundación Terram, “Las represas tienen que inundar importantes áreas de terreno para poder generar la caída del agua. Por eso el impacto ambiental es tan considerable”, mientras que las centrales de pasada son “soluciones 22 mucho más amigables con el medio ambiente que cualquier otra opción energética”, En Chile, plantas de este tipo, como Sauzal en la VI Región que opera desde 1948 y Volcán, en la Región Metropolitana, puesta en servicio en 1944 llevan más de cinco décadas funcionando. Además, 26 de las 35 centrales hidroeléctricas del país son de pasada (como Molles, Peuchén, etc.) y varias empresas del rubro están evaluando levantar otros proyectos. M.P.S. Fuentes: 1.-La Nación, Domingo 19 de mayo de 2006 .http://www.lanacion.cl/prontus_noticias/site/artic/20060511/pags/20060511213927.html 2.http://www.lasegunda.com/edicionimpresa/senaleseconomicas/detalle/index.asp?idnoti cia=0224062005301S0320127 3.- http://www.americaeconomia.com/PLT_WRITEPAGE~SessionId~~Language~0~Modality~0~Section~1~Content~27609~NamePage~ EnergiaArti~DateView~~Style~-1.htm 4.- “Ocaso y Renacimiento de las Centrales de Pasada” http://www2.ing.puc.cl/power/alumno06/Pasada/cap1.html 5.-Entrevista a Manuel Baquedano http://www.periodismo.uchile.cl/contintanegra/2004/Abril/entrevista1.html 6.- . http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo3.html#2b 7.- . http://cipres.cec.uchile.cl/~ipedraza/ 8.- www.diariopyme.cl/newtenberg/1876/article74985.html --------------------------------------------------------------------------------------------------------- X Region: Chiloé PAPAS CHILOTAS TRANSGENICOS AMENAZADAS POR CULTIVOS Gran cantidad de Municipios de diversos países, como Francia, Italia y Gran Bretaña entre otros, se han declarado libres de productos transgénicos. Las papas chilotas, de particulares formas, colores y tamaño, constituyen un patrimonio genético que muchos agricultores se han esmerado por mantener. Ahora estarían amenazadas y la propuesta es declarar a Chiloé como territorio libre de transgenicos. La papa fue domesticada hace 10 mil años e introducida en Europa por los conquistadores españoles en el siglo XVI. Actualmente es el cuarto cultivo alimenticio más importante del mundo, con una producción anual cercana a los 300 millones de toneladas. 23 Datos del Centro Internacional de la Papa, señalan que desde la década del 60 la superficie cultivada en los países en desarrollo creció más rápidamente que la de cualquier otro cultivo alimenticio. Según la doctora María Isabel Manzur, Bióloga y doctora en Zoología, de la Fundación Sociedades Sustentables, el peligro de la transgenia amenaza a las papas autóctonas de Chiloé, consideradas patrimonio de la humanidad. La liberación de papas transgénicas puede contaminar genéticamente a los productos autóctonos, arriesgando la pérdida de este patrimonio mundial, señala la doctora Manzur, porque la contaminación cambia la estructura genética de los cultivos y puede ocurrir a través del polen llevado por el viento o los abejorros desde las plantas transgénicas a las variedades autóctonas. Experimentos realizados en Perú han demostrado que es posible que estas variedades contaminen las especies silvestres y convencionales. El cultivo de papas transgénicas puede contaminar y hacer perder irreversiblemente las milenarias variedades de frutos autóctonos de Chiloé, que son parte de la cultura isleña. La papa se generó en los Andes, donde se encuentran alrededor de 5 mil variedades. La mayor diversidad está en Perú, con 2 mil 500 variedades. Chile posee alrededor de 280. Este patrimonio aún existe en virtud del esfuerzo de organizaciones como el Centro de Educación y Tecnología CET Chiloé, que se ha esforzado en recuperar y proteger de la extinción a estas especies. “Si bien no se registran siembras de semillas modificadas genéticamente en Chiloé, “señaló la Dra. Manzur, “está latente esa posibilidad. De esa forma, existe el temor permanente que se pierda el recurso genético nativo por contaminación con los transgénicos", reiteró expresando que sería muy lamentable que la papa nativa comience a generar información biotípica extraña y peor aún, que se terminen las centenares de variedades del tubérculo originario. El tema se discutió ampliamente en el Seminario “Cultivos Transgénicos y Papas Autóctonas de Chiloé” que se celebró entre el 17 y 18 de octubre recién pasado con el auspicio de la Gobernación Provincial de Chiloé, CONAMA X Región, Universidad Arcis Sede Patagonia, Bosque Modelo Chiloé, y la Red de Productores Orgánicos X Región, entre otras organizaciones. Según la Dra. Manzur, las papas transgénicas ya están en el mercado mundial, junto con otros alimentos transgénicos como el maíz y la soya. Si bien se han hecho pruebas de campo de papas transgénicas en países centros de origen como Perú y Bolivia, éstos se han cancelado por la fuerte oposición ciudadana. Chile no es una excepción, Inia Remehue ha realizado en Osorno pruebas de 24 campo de cinco variedades de papas transgénicas Desiree, resistentes a una bacteria que causa pudrición blanda y pie negro entre 1997 y 2001. Las variedades no mostraron los niveles de resistencia esperados. Estas pruebas y la falta de planes gubernamentales para proteger los productos autóctonos demostrarían el desinterés de la autoridad por la conservación del patrimonio. ¿Por qué es importante preservar estas variedades? Se plantea que contienen características que es necesario conservar, como la resistencia a plagas, enfermedades, tolerancia a sequía, frío, suelos salinos y otras adversidades. Las especies modernas menos resistentes pueden adquirir estas cualidades al cruzarse con las antiguas. Para poder mantener las modernas es necesario mantener las autóctonas Los cultivos tradicionales evitan hambrunas, porque siempre permiten cosechas, son de bajos insumos y pueden desarrollarse en tierras marginales y pobres. Permiten a los agricultores usar cultivos adaptados a las condiciones locales y mantener sus tradiciones culturales. En abril, la Universidad Austral de Chile inició un proyecto auspiciado por el gobierno para rescatar, proteger, sanear y comercializar variedades de papas nativas de Chiloé, que contempla la descripción e inscripción de las especies chilotas en el Registro de Variedades de Papas del gubernamental Servicio Agrícola y Ganadero. En el Seminario “Cultivos Transgénicos y Papas Autóctonas de Chiloé” que contó con más de un centenar de asistentes, hubo una positiva respuesta a la información entregada por los expositores, agricultores y agricultoras de Chiloé, profesionales, estudiantes y docentes de la Universidad Arcis Patagonia, y representantes de organizaciones públicas y privadas. Además se plantearon propuestas para lograr que Chiloé sea una Zona libre de Transgénicos. Peligrosa decisión del INIA Sin embargo, se informó que el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) recientemente hizo pública su integración al Consorcio Internacional de Secuenciación del Genoma de la Papa, un desafío científico mundial que podría acarrear la proliferación de las papas modificadas genéticamente en Chile y el mundo, con el peligro que reviste de contaminación para las 25 papas autóctonas, exponiéndose a la pérdida del conocimiento tradicional asociado a este cultivo. Tanto en Castro como en Puerto Montt, los participantes firmaron una declaración donde exigen a las autoridades que la Isla de Chiloé sea declarada una zona “libre de papa y otros cultivos transgénicos”. Los agricultores declararon que no sembrarán organismos transgénicos en sus predios, como las efectuadas por el INIA Remehue en Osorno, entre 1997 y el 2003, solicitando que se adopten medidas para promover la agricultura libre de transgénicos y se entregue un real apoyo a la conservación de las variedades tradicionales, que asegure la conservación de la milenaria papa chilota. Acuerdo La firma de este acuerdo, suscrito por productores e interesados en impedir la producción transgénica y la modificación genética de organismos, que era uno de los objetivos más importantes del encuentro, se cumplió a cabalidad en el Seminario. Carlos Venegas, director regional del CET, y uno de los impulsores del evento, señaló: "Tenemos más de 80 firmas de agricultores que se comprometieron a no sembrar transgénicos ni permitir ninguna manipulación transgénica en sus hectáreas, y eso es para nosotros un paso muy importante para iniciar este largo camino” "Las papas son la base de la cultura de Chiloé y muchas de sus variedades fueron mejoradas en países de Europa" agregó. Este acuerdo tiene especial importancia para Chiloé, porque la conservación, valorización y desarrollo de su sistema agricultural es una manera de enriquecer la cultura agraria de la humanidad. El Archipiélago ha sido identificado como uno de los 7 sitios geográficos a nivel global que podrían ser declarados Patrimonio Agrícola Mundial, realidad posible a través de un proyecto GIAHS (Sistemas Ingeniosos de Patrimonio Agrícola Mundial), patrocinado principalmente por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO). Aunque actualmente no existe una figura legal que pueda utilizarse para establecer la categoría de Zona Libre de Transgénicos, los ambientalistas señalan que la propuesta para Chiloé es una demanda ciudadana que debe ser atendida por el gobierno y los parlamentarios. 26 Fuentes: 1.http://www.bosquemodelochiloe.cl/noticias_detalles.asp?Ar_Id=2006292001 2.http://www.chiloe.cl/modules.php?name=News&file=article&sid=570&mode=thread&o rder=0&thold=0 3.http://www.lanacion.cl/prontus_noticias/site/artic/20061011/pags/20061011211246.html 4.- http://www.consumidoresint.org/novedades/detallenovedad.asp?id=731812053 NOTA: Información sobre Zonas Libres de Transgenicos en: http://www.uva.org.ar/transge15.html --------------------------------------------------------------------------------------------------------- XII REGION: PUNTA ARENAS AUMENTAN ENFERMEDADES POR EXPANSIÓN DE AGUJERO EN CAPA DE OZONO El agujero sobre la región antártica ha batido el récord en área y profundidad según científicos de la NASA y la Administración Nacional Oceánica & Atmosférica (NOAA), del Dto. de Comercio de Estados Unidos. Por primera vez se extendió sobre un centro poblado, afectando a los habitantes de Punta Arenas. "Se ha registrado el mayor agujero en la capa de ozono para esta época del año”, ha señalado Craig Long de los Centros Nacionales para Predicción Ambiental de NOAA. En la medida que el sol se eleva a mayor altura en el cielo durante Octubre y Noviembre, esta área inusualmente grande y persistent, puede permitir mucho más luz ultravioleta que lo acostumbrado alcanzando la superficie de la tierra en las latitudes del Sur”. El adelgazamiento de la capa de ozono, descubierto por primera vez en 1985, es responsabilidad de la actividad humana, de la industria, la contaminación atmosférica por clofluorocarbonos, ( Los CFC’s) y otros gases. También juega un papel crucial el vórtice polar, ya que su forma y movimiento determinan el tamaño y el comportamiento del agujero de ozono sobre la Antártida. 27 Geir Braathen, el principal experto en ozono de la agencia climática de Naciones Unidas, señala que si bien la utilización de los clorofluorocarbonos (CFC) se detuvo en parte, las grandes cantidades de cloro y bromo permanecen en la atmósfera y seguirían causando reducciones en la capa de ozono sobre la Antártida en los próximos años. En la Antártida, las agencias informan que la recuperación de la capa de ozono no ocurriría hasta el 2065. Enfermedades en Punta Arenas La Radiación ultravioleta por deterioro de la capa de ozono se ha constituido en uno de los mayores problemas de la región. Con el actual aumento de su adelgazamiento se espera que aumenten enfermedades como cáncer de piel, cataratas y daño a la vida marina. El incremento de quemaduras de sol se produce por la mayor cantidad de rayos ultravioleta que llegan a la superficie de la Tierra. Los efectos adversos directos de esa radiación serán aumentos en cáncer de piel, cataratas y lesiones oculares, explica Frank de Gruijl, investigador del Hospital Universitario de Utrecht, en Holanda. Según de Gruijl se sospecha que puedan aumentar las infecciones con el virus herpes simplex y también otras enfermedades infecciosas, debido a que los niveles mayores de rayos ultravioleta B, que son los más dañinos, influyen en la disminución del sistema inmunológico. El melanoma maligno, una mortal forma de cáncer de piel, se duplicó en los últimos años en Chile, llevando a las autoridades sanitarias a recomendar evitar la exposición directa al sol entre las 11.00 y las 17.00 horas, y especialmente proteger a los niños. Los animales y las plantas también son afectados por la expansión primaveral del agujero de ozono. Científicos argentinos hallaron daños en el material genético de plantas del Parque Nacional de Tierra del Fuego, y australianos documentaron reducciones del fitoplancton de hasta 65 por ciento La Capa de Ozono La capa de ozono se ubica en la estratósfera, entre 15 mil y 35 mil metros de altura, y su adelgazamiento se atribuye al cambio climático global y al uso masivo de gases y aerosoles. En este momento, el agujero sobre la Antártida "es el más grande de que se tenga registro", según Achim Steiner, director ejecutivo del Programa de las 28 Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma).El nuevo récord representa un millón de kilómetros más que el máximo valor anterior registrado Para la NASA, un insólito fenómeno atmosférico agrandó aún más el agujero de la capa de ozono. Según un informe basado en relevamientos satelitales, el llamado "remolino polar", un viento de los estratos más altos de la atmósfera, este año sopló con inédita fuerza y agravó el efecto causado por los agentes contaminantes como el gas de clorofluorocarbonos (CFCs) usado en aerosoles, refrigerantes y otras aplicaciones industriales. La NASA señaló que los niveles de CFCs en la atmósfera descendieron a raíz del Protocolo de Montreal de 1987, que compromete a los países a eliminar la producción y el uso de las sustancias que destruyen la capa de ozono. Pero esas sustancias pueden quedarse en la atmósfera durante décadas y aunque los niveles de clorofluorocarbonos se reduzcan en los próximos diez años las variaciones en el comportamiento climático seguirán. Encontrar Soluciones La Universidad de Magallanes de Punta Arenas y la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) de España, están colaborando para contribuir a paliar, mediante la investigación, los efectos de la reducción de la capa de ozono. Pedro Alberti Villalobos, ingeniero eléctrico, licenciado en Matemáticas y Filosofía y doctor en Informática, - profesor de la Universidad de Magallanes que participó en las investigaciones con España - señala que la Universidad chilena lleva años trabajando con el problema de la pérdida de capa de ozono, que en Punta Arenas afecta sobre todo durante la época de octubre, cuando la densidad es menor. “El problema de la capa de ozono afecta a todo el mundo, aunque en su punto peor se deja sentir, sobre todo, en la Antártida y en parte de Chile.” señala Alberti, “En Europa hay 40 ó 50 medidores de capa de ozono, mientras que en América debe haber unos 10 ó 12, de los cuales uno está en Punta Arenas. Por eso, una de las propuestas por las que se está apostando en la investigación es buscar un modelo o mapa lectivo de los niveles de este gas, que permita hacer un pronóstico. También queremos ver, junto con profesionales médicos, qué trastornos provoca el fenómeno en la población.” Para elaborar el mapa que permita predecir los niveles de este gas, se ha realizado una labor de mediciones y en una segunda etapa, se está buscando colaboración para poder ampliar el rango de la investigación. 29 En el 2005 se aprobó la Ley Nº 20.096, que cumple con obligaciones contraídas por Chile en el Protocolo de Montreal, suscrito en 1987, el que, básicamente, compromete a las naciones a reducir sus emisiones de gases clorofluorocarbones (CFC), halones y bromuro de metilo, cuya presencia en la atmósfera es considerada la principal causa del adelgazamiento en la capa de ozono. La ley obliga a las empresas a cuidar a sus trabajadores expuestos a la radiación, como por ejemplo, agricultores y pescadores. También alerta sobre la información que se entrega a la ciudadanía, estableciendo que ésta debe ser en tiempo real, a través de mecanismos coordinados entre los organismos técnicos y el Estado. Además, propone eliminar sustancias tales como el bromuro de metilo, freones y halones en 2015. Los agricultores también están incluidos en el plan de protección. Se espera que de aquí al 2015 sean eliminados los plaguicidas que contengan bromuro de metilo, sustancia que contribuye al deterioro de la capa de ozono. Esta eliminación gradual contará con asistencia técnica y financiera internacional, a la que Chile accede por ser firmante del protocolo. El bromuro de metilo es un fumigante que se ha utilizado desde los años 40 para eliminar plagas de los cultivos que crecen a ras de suelo, así como también roedores e insectos. Al ser usado, se gasifica y destruye el ozono, unas 50 veces más que el conocido CFC (Clorofluorocarbono). En noviembre de este año, se realizó el lanzamiento en Punta Arenas, del Programa Educacional "AcciónOzono", desarrollado por el PNUMA, la UNESCO y la OMS, que contiene todo un programa de enseñanza y aprendizaje basado en conocimientos básicos, y permite que los niños aprendan soluciones simples para proteger la capa de ozono y disfrutar del sol de forma segura. En esta ocasión, la Directora Ejecutiva de Conama, Ana Lya Uriarte, junto a la Intendenta de la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, Eugenia Mancilla, hicieron un llamado a todos los magallánicos a cuidar la capa de ozono y protegerse de los efectos nocivos para la salud de la radiación ultra violeta. M.P.S. Fuentes: 1. http://www.noaanews.noaa.gov/stories2006/s2725.htm 2.http://www.ecosistemas.cl/1776/article-72143.html 3- El Mostrador, 4 de Febrero 2006 4.-http://www.conama.cl/portal/1301/article-37739.html 5.http://www.tierramerica.net/2006/1104/articulo.shtml ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 30 EL MEDIO AMBIENTE EN EL MUNDO ESPAÑA: CONTAMINACIÓN ACÚSTICA. MAPAS DE RUIDO Y NORMAS EUROPEAS En 2007 se realizarán en España mapas de ruido en las ciudades de más de 250.000 habitantes: son el primer paso de los futuros planes de acción contra la contaminación sonora. El ruido se presenta como un problema ambiental que puede resultar dañino para la ciudadanía. Ya en el Imperio Romano existían normas relativas al ruido producido por las ruedas de hierro de los carros sobre el pavimento. En la Edad Media, en ciertas ciudades europeas se prohibió el uso nocturno de los carruajes, para salvaguardar el sueño de sus habitantes. Sin embargo, en la actualidad el problema del ruido es mucho más grave debido a la complejidad de los procesos productivos, a los elevados ritmos de producción, al ruido producido por aviones, trenes, y muy en particular al ruido de tráfico en las ciudades, en donde se reúne una enorme concentración de personas en espacios reducidos. Para mejorar la salud ambiental de la ciudadanía se acude a la elaboración de los mapas acústicos de ruido en las ciudades. Estos se definen como un conjunto de medidas del nivel sonoro distribuidas en el espacio y el tiempo. En la elaboración de estos mapas, se elige la zona a estudiar, los puntos y tiempos de muestreo y se toman datos del nivel sonoro. Simultáneamente se obtiene información de la población que vive en la zona mediante encuestas. Los mapas de ruido han estado marcados por la tecnología disponible así como por la experiencia de los responsables de su medición. La ingeniería acústica permitió contar con los primeros sonómetros portátiles desde los años 50, mientras que los mapas de ruido se vienen realizando desde la década de los 70. La "cartografía sonora" combina toda la información disponible, los objetivos del municipio, las herramientas informáticas, etc., que se desarrollan en el tiempo, y se van adecuando a los futuros avances. Asimismo, estos mapas se deben realizar de manera que puedan compararse entre diferentes ciudades y países, permitiendo seguir la evolución y el 31 cumplimiento de los planes de actuación. Por ello, según los expertos, un mapa de ruido se trata en realidad de una colección de mapas parciales. Normativa Europea La contaminación acústica en las últimas décadas ha crecido hasta tal punto que, según la Comisión Europea, unos 80 millones de europeos soportan diariamente entornos considerados "inaceptables", con más de 65 decibeles (dB). España, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es el segundo país más ruidoso del mundo después de Japón: El 70% de los españoles sufre niveles de ruido "inaceptables". Para evitar en lo posible el daño de la contaminación sonora al medio ambiente y a la salud de los ciudadanos, el Parlamento Europeo aprobó en junio de 2002 la "Directiva sobre Evaluación y Gestión del Ruido Ambiental". Entre otras cuestiones, esta norma obliga a los Estados miembros a elaborar mapas de ruido en áreas densamente pobladas, ofreciendo información sobre las áreas más bulliciosas a diferentes horas del día. Según los expertos, estos mapas permiten el ahorro de recursos y son la base de las futuras actuaciones en materia de ruido ambiental. Los Estados Miembros deberán someter a consulta pública las medidas a tomar e introducir las aportaciones de los ciudadanos. La implantación de los mapas de ruido está sujeta a unos plazos previstos: En junio de 2007 deberán haberse elaborado en todas las aglomeraciones urbanas con más de 250.000 habitantes, con especial atención a las áreas cercanas a colegios, hospitales y parques públicos, así como en los grandes ejes viarios, ferroviarios y grandes aeropuertos. En 2008, los Estados miembros deberán contar con planes de acción para reducir la contaminación acústica, y en 2012, la directiva incluirá las áreas urbanas de 100.000 o más habitantes. Los responsables comunitarios prevén actualizar cada cinco años estos mapas, así como las medidas aprobadas en cada país para descender los niveles del ruido. Asimismo, los Estados Miembros deberán someter a consulta pública las medidas a tomar e introducir las aportaciones de los ciudadanos. En España, el Ministerio de Medio Ambiente y los responsables de las Comunidades Autónomas trabajan desde hace meses en la mejora de las actuales normas, tanto a nivel estatal (la Ley del Ruido de 2003, basada a su vez en la Directiva Europea), como a nivel autonómico. Para ello, la elaboración 32 de los mapas de ruido de cada zona se presenta como un requisito previo fundamental. (Ver Recuadro “Mapas de ruido en la Legislación Española”) En esta normativa, los vehículos de motor, principales causantes de la contaminación sonora urbana, no podrán superar en más de 4 dB el nivel de emisión sonora de su ficha de homologación. Las ambulancias deberán tener un regulador de intensidad que reduzca su efecto sonoro entre 70 y 90 dB a tres metros de distancia. En cuanto a las zonas residenciales, el proyecto establece un límite de 60 dB en horario diurno y de 50 dB en el nocturno (de 23 a 7 horas). En el interior de los hogares, los niveles sonoros nocturnos descienden a 30 dB en los dormitorios y a 35 dB en el resto de habitaciones (similar a una conversación en voz baja). En los edificios de nueva construcción, el consumidor tendrá derecho a exigir al vendedor la reparación de cualquier defecto que impida el respeto al límite de calidad acústica. Asimismo, se podrá denunciar a los representantes de la autoridad que no hagan cumplir esta legislación. Por su parte, los límites nocturnos de emisiones acústicas en zonas residenciales colindantes quedan establecidos para bares y discotecas en 25 dB en los dormitorios y de 30 dB en las demás estancias. En el caso de las nuevas infraestructuras viarias, aeroportuarias o ferroviarias este límite se sitúa en 50 dB, ascendiendo a 60 dB en horario diurno. Los alrededores de las áreas sanitarias deberán tener un entorno sonoro que oscile entre los 45 dB diurnos y los 55 dB nocturnos. La evolución de las mediciones de los mapas de ruido se puede consultar en la web de Evaluación y Gestión del Ruido Ambiental (EGRA) del Ministerio de Fomento. Asimismo, diversas webs ofrecen también información, como la de Ruidos.org, que basándose en datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), expone las comunidades y capitales con mayor número de viviendas con problemas acústicos. M.P.S. Fuentes: 1.- www.losverdesdeandalucia.org 2.www.ehu.es/acustica/bachillerato/genes/genes.html 3.- www.consumer.es ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ --------------- 33 RECUADRO MAPAS DE RUIDO EN LA LEGISLACIÓN ESPAÑOLA En la Ley del Ruido (Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del ruido) (BOE 18/11/2003) Capítulo 2º Sección III Artículos 14 al 16 se establecen las siguientes normas: Artículo 14. Identificación de los mapas de ruido. 1. En los términos previstos en esta Ley y en sus normas de desarrollo, las Administraciones competentes habrán de aprobar, previo trámite de información pública por un período mínimo de un mes, mapas de ruido correspondientes a: a. Cada uno de los grandes ejes viarios, de los grandes ejes ferroviarios, de los grandes aeropuertos y de las aglomeraciones, entendiendo por tales los municipios con una población superior a 100.000 habitantes y con una densidad de población superior a la que se determina reglamentariamente, de acuerdo con el calendario establecido en la b. disposición adicional primera, sin perjuicio de lo previsto en el apartado 2. c. Las áreas acústicas en las que se compruebe el incumplimiento de los correspondientes objetivos de calidad acústica. 2. En relación con las aglomeraciones a las que se refiere el apartado 1, las comunidades autónomas podrán: a. Delimitar como ámbito territorial propio de un mapa de ruido un área que, excediendo de un término municipal, supere los límites de población indicados en dicho precepto y tenga una densidad de población superior a la que se determine reglamentariamente. b. Limitar el ámbito territorial propio de un mapa de ruido a la parte del término municipal que, superando los límites de población aludidos en el párrafo anterior, tenga una densidad de población superior a la que se determine reglamentariamente. Artículo 15. Fines y contenido de los mapas. 1. Los mapas de ruido tendrán, entre otros, los siguientes objetivos: a. Permitir la evaluación global de la exposición a la contaminación acústica de una determinada zona. b. Permitir la realización de predicciones globales para dicha zona. 34 c. Posibilitar la adopción fundada de planes de acción en materia de contaminación acústica y, en general, de las medidas correctoras que sean adecuadas. 2. Los mapas de ruido delimitarán, mediante la aplicación de las normas que al efecto apruebe el Gobierno, su ámbito territorial, en el que se integrarán una o varias áreas acústicas, y contendrán información, entre otros, sobre los extremos siguientes: a. Valor de los índices acústicos existentes o previstos en cada una de las áreas acústicas afectadas. b. Valores límite y objetivos de calidad acústica aplicables a dichas áreas. c. Superación o no por los valores existentes de los índices acústicos de los valores límite aplicables, y cumplimiento o no de los objetivos aplicables de calidad acústica. d. Número estimado de personas, de viviendas, de colegios y de hospitales expuestos a la contaminación acústica en cada área acústica. 3. El Gobierno determinará reglamentariamente los tipos de mapas de contaminación acústica, el contenido mínimo de cada uno de ellos, su formato y las formas de su presentación al público. Artículo 16. Revisión de los mapas. Los mapas de ruido habrán de revisarse y, en su caso, modificarse cada cinco años a partir de la fecha de su aprobación. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 2.-ESTADOS UNIDOS: PROYECTO DE LEY SOBRE DESECHOS NUCLEARES Y PROTECCIÓN DE LOS CONSUMIDORES Debido a los altos costos que implica el almacenamiento de desechos nucleares para los consumidores, el Congresal Sam Blakeslee envió un Proyecto de Ley al Gobernador de California Arnold Schwarzenegger , para evaluar y asegurar una debida disposición de la basura nuclear. En Enero del 2006 el Gobernador de California aprobó el Proyecto, registrado como AB 1632. 35 El Proyecto demanda que la Comisión de Energía de California (CEC por su sigla en inglés) evalúe los costos e impactos del almacenamiento de desechos altamente radiactivos, asociados con las fallas del gobierno federal de construir un lugar permanente de almacenamiento de basura nuclear. También requiere que se examine la vulnerabilidad sísmica de las instalaciones y se desarrolle estrategias que minimicen las posibles catástrofes que podría producir un terremoto por el continuado almacenamiento de desechos altamente radiactivos de las dos plantas nucleares de California. Los consumidores han debido contribuir con más de 1 billón de dólares para el esfuerzo federal respecto a la disposición de los desechos. Durante décadas, California ha confiado en la promesas del gobierno federal de manejar el combustible gastado (desechos nucleares) que se acumulan en las dos plantas nucleares. El gobierno federal asumió la responsabilidad de abrir un repositorio de basura nuclear en 1998 pero dichas promesas no se cumplieron. Además del billón y más de dólares, los contribuyentes han debido pagar los caros sistemas de almacenamiento de cascos nucleares. El programa federal de disposición de basura nuclear ha permanecido plagado de postergaciones, aumento de costos y problemas administrativos. Las comunidades locales tienen que tratar con los complejos problemas ambientales y de seguridad que producen las instalaciones de almacenaje. Parece probable que la basura nuclear permanezca en esas instalaciones indefinidamente. En la práctica casi todas las unidades nucleares en el país han demandado al gobierno federal para recobrar los fondos recolectados para pagar una instalación nuclear de largo plazo El congresal Blakeslee, Vicepresidente del Comité de Comercio de la Asamblea y un antiguo investigador geofísico y planificador estratégico de Exxon, ha sido por largo tiempo líder de la planificación energética del Estado. Representa a una comunidad costera sísmicamente activa y en su Proyecto de Ley incluye provisiones específicas que requieren al CEC valuar la vulnerabilidad de las instalaciones estatales frente a desgastes debido al envejecimiento o a eventos de grandes sismos. Una de estas se ubica en Diablo Canyon que está dentro de las 3 millas de una gran falla activa de terremotos. Blakeslee ha señalado que la nueva ley “asegurará que las comunidades cono San Luis Obispo- que son las más probables de ser afectadas por riegos sísmicos y decisiones respecto a la basura nuclear y de licencias – pueden 36 estar seguras de que el estado tiene planes para enfrentar estos críticos asuntos.” Numerosos gobiernos locales y organizaciones ambientalistas como Sierra Club, Environment California, California State Firefighters Association, League of California Cities, County of San Luis Obispo, County of Santa Barbara, City of Morro Bay, Alliance for Nuclear Responsibility, Environmental Priorities Network, Physicians for Social Responsibility, Port San Luis Harbor District, Seismic Safety Commission, entre otras, apoyaron el Proyecto de Ley. El Estado no había legislado respecto a la energía nuclear desde que sus plantas nucleares se construyeron en los años 80. Esta Ley parece responder a alguna de las demandas de solución que para protección de los habitantes de California solicita la Alianza por la Responsabilidad Nuclear. Esta expresa que no debería permitirse ninguna extensión de licencia nuclear en California hasta que exista una solución permanente a los siguientes asuntos: Almacenaje in situ de los desechos nucleares de alta radiactividad Defensa profunda en las instalaciones nucleares y no solamente guardias adicionales y pistolas Métodos seguros de transporte de basura nuclear en carreteras públicas, trenes y vías acuáticas. Entrenamiento y equipos adecuados para manejar cualquier derramamiento radiactivo para el personal de emergencia en las rutas de transporte propuestas. Un análisis en profundidad de los costos de operación respecto al envejecimiento de las plantas nucleares y los aumentos resultantes de basura altamente radiactiva versus tecnologías alternativas para producir electricidad M.P.S. Fuentes: Traducción y extractos de1.http://republican.assembly.ca.gov/members/index.asp?Dist=33&Lang=1&Body=PressR eleases&RefID=3473 2.- http://a4nr.org/news-and-events/09.01.2006-slotribune 3.- http://a4nr.org/articles/articlenukewaste --------------------------------------------------------------------------------------------------------- 37 GRAN BRETAÑA: ACCIDENTES Y PROBLEMAS CON ELREPROCESAMIENTO NUCLEAR. Mientras en Gran Bretaña ocurren serios accidentes con el reprocesamiento de los desechos radiactivos, en Estados Unidos lo promueven como alternativa al almacenamiento de basura nuclear. Un artículo del “Deseret Morning News” señala que el reprocesamiento nuclear, estaría siendo criticado, tanto por los elevados costos como por problemas de seguridad. Además indica que este procedimiento ha causado accidentes y filtraciones radioactivas en Gran Bretaña. En Mayo del 2005, la División de Protección de la Radiación, dependiente de la Agencia Británica de Protección de la Salud emitió un informe que resumía los riesgos para la población de la radiación iónica de todas las fuentes, incluyendo Rayos X en Medicina a los que catalogó como riesgos de “muy bajo nivel”. Respecto a la exposición debida al reprocesamiento de combustible nuclear el informe señala que: “Aunque ha habido disminución de las descargas en Sellafield en años recientes, los niveles ambientales no se han reducido sustancialmente. Debido principalmente a las históricas descargas de Cesio 137 (Cesio Radiactivo). Los desechos líquidos de Sellafield se descargan directamente al Mar de Irlanda mediante una tubería” Sellafield, una planta ubicada en Cumbria en el Mar de Irlanda, es el lugar donde se lleva a cabo el reprocesamiento nuclear. Ya en 1983 el sitio web de Sellafield indicaba que había ocurrido un “accidente de playa” en que “elevadas descargas radiactiva resultaron en el cierre de la playa”. Se cree que los consumidores de productos del mar pueden ingerir algún material radiactivo y también estar expuestos a sedimentos o a través del manejo de material de pesca. Sin embargo el Informe dice que la exposición fue “en general…baja” 38 Seis años atrás el Gobierno Británico debió cerrar temporalmente una planta de reprocesamiento porque las autoridades creyeron que los trabajadores habían falsificado los registros relacionados con la calidad del combustible. Pero más recientemente, en Abril del 2005, la planta reprocesadora debió cerrarse cuando una cámara a control remoto demostró que una tubería estaba filtrándose gravemente. Resultó que hacía meses que eso ocurría,”posiblemente desde Junio del 2004”, según un Informe autorizado del Grupo Nuclear Británico Sellafield Ltd En Marzo del 2006, la Agencia Británica de Desmantelamiento Nuclear entregó un informe señalando que la causa de la falla fue la fatiga del metal. Una gran cantidad de alrededor de 83 metros cúbicos, de líquido "altamente radiactivo y corrosivo " se filtró a una piscina de contención secundaria. Permaneció allí y aparentemente nadie fue expuesto al tóxico brebaje. Sin embargo el incidente provocó preocupación. El gobierno hizo 49 exigencias al Grupo Nuclear Británico Sellafield Limited antes de que pudiera reiniciar el funcionamiento de la planta. En Estados Unidos las opiniones son variadas. Según Greg Hopkins, vice presidente de EnergySolutions, "Reciclar es económico, cuando se considera en base a ciclos de vida, considerando el valor de la energía que se recupera y los costos de disposición que se ahorran” No depender tanto de la quema de combustibles fósiles significa “una reducción de la cantidad de gases invernadero que se emiten a la atmósfera” "Reciclar el combustible usado” agregó, "evita la necesidad de repositorios adicionales” Para Vanessa Pierce, directora del programa para el grupo activista Alianza Sanitaria Ambiental de Salt Lake City, Utah , " El reprocesamiento no cambia en absoluto la necesidad de un repositorio geológico” ya que “ el reprocesamiento no es realmente un reciclaje” Respecto a los accidentes de Sellafield, Hopkins señaló que EnergySolutions cree que la posibilidad de tales accidentes en Estados Unidos es extremadamente baja, pero que los errores operacionales nunca pueden desestimados y que es la razón de la necesidad de medidas de seguridad. La compañía EnergySolutions adquirió recientemente la filial norteamericana del Grupo Británico Nuclear, que lleva a cabo el reprocesamiento en el Reino Unido. El principal problema del reprocesamiento nuclear según Steve Fetter, profesor y Decano del College Park de la Escuela de Políticas Públicas en la Universidad de Maryland, es que 39 "Es caro reprocesar combustible nuclear." Señaló además en una entrevista telefónica, que “el nuevo uranio es relativamente barato y el plutonio del reprocesamiento es mucho más caro.” Con el reprocesamiento, agregó, “el producto tiene un valor económico negativo.” Fabricar uranio y plutonio mediante reprocesamiento y usarlos como combustible es difícil “porque el plutonio es riesgoso y requiere equipamiento especial e instalaciones especiales que son muy caras”. Incluso si el plutonio fuera gratis, dijo, el costo de usar este combustible reprocesado sería mayor que comprar uranio fresco para las plantas. Las opiniones varían, pero el hecho es que el reprocesamiento de combustible nuclear en Gran Bretaña ha estado plagado de graves accidentes. M.P.S Fuentes: Traducción y Extractos de 1.-”Nuclear waste recycling is costly, foes say” Joe Bauman - Deseret Morning News - 04/29/2006 http://deseretnews.com/dn/view/0,1249,635203441,00.html 2.- http://a4nr.org/library/waste/04.29.2006 ----------------------------------------------------------------------------------------------------------