LOS NOMBRES DE LOS ELEMENTOS QUÍMICOS

LOS NOMBRES DE LOS ELEMENTOS QUÍMICOS
¿Sabías que la química tiene que ver con el mundo clásico? Muchos
elementos químicos guardan en su nombre o en su símbolo su verdadero
origen
A medida que se fueron conociendo los distintos elementos químicos, con los que se construye toda
la materia, se vio que el número de estos era relativamente pequeño. Hoy en día, incluyendo los
naturales y los artificiales, se conocen 109 elementos que se recogen ordenados en la Tabla
Periódica.
En la lista que sigue se indican los símbolos de todos ellos y el origen etimológico de su nombre o
de su símbolo. Muchos nombres son realmente curiosos y proceden de la época de los alquimistas.
Otros son fruto de la inventiva o de la falsa apreciación de su descubridor.
Los elementos marcados con un asterisco tienen origen latino o griego, o están relacionados con
personajes de la mitología.
NOMBRE Y SÍMBOLO
1.Hidrógeno
2.Helio
3.Litio
4.Berilio
5.Boro
6.Carbono
7.Nitrógeno
8.Oxígeno
9.Flúor
10.Neón
11.Sodio
12.Magnesio
13.Aluminio
14.Silicio
15.Fósforo
16.Azufre
17.Cloro
18.Argón
19.Potasio
20.Calcio
21.Escandio
22.Titanio
23.Vanadio
24.Cromo
25.Manganeso
26.Hierro
27.Cobalto
28.Níquel
29.Cobre
30.Zinc
31.Galio
32.Germanio
33.Arsénico
34.Selenio
35.Bromo
36.Kriptón
37.Rubidio
38.Estroncio
39.Itrio
40.Zirconio
41.Niobio
42.Molibdeno
ORIGEN
H*
He*
Li*
Be
B
C*
N*
O*
F*
Ne*
Na*
Mg
Al*
Si*
P*
S*
Cl*
Ar*
K
Ca*
Sc*
Ti*
V
Cr*
Mn
Fe*
Co
Ni
Cu
Zn
Ga*
Ge*
As*
Se*
Br*
Kr*
Rb*
Sr
Y
Zr
Nb*
Mo*
del griego, el que engendra agua
del griego helios, la atmósfera del sol
del griego lithos, roca
de berilo, esmeralda de color verde
del árabe büraq, rayo, estallido, blancura cegadora
del latín carbo, carbón
del griego, el que engendra nitratos (nitrum)
del griego, formador de ácidos (oxys)
del latín fluere, fluir
del griego neos, nuevo
del latín medieval sodanum, del latín, natrium
de Magnesia, comarca de Tesalia (Grecia)
del latín alumen, sabor astringente
del latín silex, sílice
del griego phosphoros, portador de luz
del latín sulphurium
del griego chloros, amarillo verdoso
del griego argos, inactivo
de kalium, el nombre del alemán pottasche (cenizas)
del latín calx, caliza
de Scandia, Escandinavia en latín
de los Titanes, los primeros hijos de la Tierra (mitología griega)
de Vanadis, diosa escandinava
del griego chroma, color
de magnes, magnético
del latín ferrum
del alemán kobold, duende
del alemán Nickel, Satanás
de la isla de Chipre, cuprium (latín)
del alemán zink, que significa de origen oscuro
de Gallia, Francia en latín
de Germania, Alemania en latín
del griego arsenikon, pigmento amarillo (auripigmentum)
de Selene, diosa griega de la Luna
del griego bromos, hedor, peste
del griego kryptos, oculto, secreto
de rubidius, en latín rojo muy intenso (a la llama)
de Strontian, ciudad de Escocia
de Ytterby, pueblo de suecia
del árabe zargun, color dorado
de Niobe, hija de Tántalo (mitología clásica)
del griego molybdos, plomo
43.Tecnecio
44.Rutenio
45.Rodio
46.Paladio
47.Plata
48.Cadmio
49.Indio
50.Estaño
51.Antimonio
52.Teluro
53.Yodo
54.Xenón
55.Cesio
56.Bario
57.Lantano
58.Cerio
59.Praseodimio
60.Neodimio
61.Prometio
62.Samario
63.Europio
64.Gadolinio
65.Terbio
66.Disprosio
67.Holmio
68.Erbio
69.Tulio
70.Yterbio
71.Lutecio
72.Hafnio
73.Tantalio
74.Wolframio
Tc*
Ru*
Rh*
Pd*
Ag*
Cd*
In
Sn*
Sb*
Te*
I*
Xe*
Cs*
Ba*
La*
Ce
Pr*
Nd*
Pm*
Sm
Eu*
Gd
Tb
Dy*
Ho*
Er
Tm
Yb
Lu*
Hf*
Ta*
W
75.Renio
76.Osmio
77.Iridio
78.Platino
79.Oro
80.Mercurio
81.Talio
82.Plomo
83.Bismuto
84.Polonio
85.Astato
86.Radón
87.Francio
88.Radio
89.Actino
90.Torio
91.Protactinio
92.Uranio
93.Neptunio
94.Plutonio
95.Americio
96.Curio
97.Berquelio
98.Californio
99.Einstenio
100.Fermio
101.Mendelevio
102.Nobelio
103.Laurencio
104.Rutherfordio
105.Dubnio
106.Seaborgio
107.Bohrio
108.Hassio
Re*
Os*
Ir
Pt
Au*
Hg*
Tl*
Pb*
Bi
Po
At*
Rn
Fr
Ra*
Ac*
Th*
Pa*
U
Np
Pu
Am
Cm
Bk
Cf
Es
Fm
Md
Nb
Lw
Rf
Db
Sg
Bh
Hs
del griego technetos, artificial
del latín Ruthenia, Rusia
del griego rhodon, color rosado
del asteroide Pallas, diosa de la sabiduría
del latín argentum
del latín cadmia, nombre antiguo del carbonato de zinc
debido al color índigo (añil) que se observa en su espectro
del latín stannum
de antimonium; de stibium (latín)
de la diosa romana Tellus, que personifica a la tierra
del griego iodes, violeta
del griego xenon, extraño, raro
del latín caesisus, color azul celeste
del grieo barys, pesado
del griego lanthanein, yacer oculto
del asteroide Ceres, descubierto dos años antes
de prasios, verde, y didimio, gemelo
de neo-didimio, nuevo gemelo (del elemento lantano)
de Prometeo, personaje mitológico clásico
del mineral samarskita, en honor del ruso Samarski
de Europa
del mineral gadolinita, del químico finlandés Gadolin
de Ytterby, pueblo de Suecia
del griego dysprositos, volverse duro
del latín Holmia, Estocolmo
de Ytterby, pueblo de Suecia
de Thule, nombre antiguo de Escandinavia
de Ytterby, pueblo de Suecia
de Lutecia, antiguo nombre de París
de Hafnia, nombre latín de Copenhague
de Tántalo, (personaje mitológico clásico)
del alemán wolfram, espumarajo de lobo;
o Tungsteno de tung sten, piedra pesada en sueco
del latín, Rhenus, el río Rin.
del griego osme, olor (debido al fuerte olor del OsO4)
de arco iris
del español platina (por su parecido a la plata)
del latín aurum, aurora resplandeciente
del griego hydrargiros, plata (argiros) líquida; del planeta mercurio
del griego thallos, vástago o retoño verde
del latín plumbum
del alemán weisse masse, masa blanca
de Polonia, en honor de Marie Curie
del griego astatos, inestable
del inglés radium emanation
de Francia
del latín radium, rayo
del griego aktinos, destello o rayo
de Thor, dios escandinavo de la guerra
del latín protos (primero) y actinium, por ser el primero en descomponerse en actinio
del planeta Urano
del planeta Neptuno
del planeta Plutón
de América
en honor de Pierre y Marie Curie
de Berkeley, Universidad de California
de California
en honor de Albert Einstein
en honor de Enrico Fermi
en honor de Dmitri Mendeleiev
en honor de Alfred Nobel
en honor de E. O. Lawrence
en honor de E. Rutherford
en honor de Niels Bohr
109.Meitnerio
110.Ununnilio
111.Unununio
112.Ununbio
113.
114.Ununquadio
115.
116.Ununhexio
Mt
Uun
Uuu
Uub
nombre sistemático
nombre sistemático
nombre sistemático
Uuq
nombre sistemático
Uuh
nombre sistemático
Muchos de estos elementos, como hemos visto, han heredado su nombre y símbolo
directamente del latín o del griego, pues son conocidos desde tiempos inmemoriales (hierro,
oro, plomo, estaño, azufre…). Otro grupo recibe su nombre en honor a determinados
científicos (einstenio, fermio, mendelevio, nobelio, curio…) o a ciertos lugares geográficos
(terbio, europio, germanio, polonio, francio, galio, lutecio…).
Algunos llevan nombres de planetas y asteroides; todos ellos, excepto Mercurio, han recibido
dicho nombre por ser descubiertos poco tiempo después del planeta:
 El planeta Urano fue descubierto en 1781, y ocho años después Martin Heinrich
Klaproth descubrió el uranio. El neptunio y el plutonio vienen después del uranio en
la tabla periódica, siguen así el mismo orden de los planetas.
 Los asteroides Ceres y Pallas dieron nombre al cerio y al paladio entre 1801 y 1803.
Muchos de ellos pueden explicarse desde la mitología, por la relación que hay entre alguna de
sus propiedades y los avatares de los dioses y los héroes.
Ocurre así con el mercurio, elemento conocido desde la antigüedad y que explica su nombre, al
igual que el planeta, por su gran movilidad, como el dios del comercio, mensajero de los
inmortales.
El titanio es un metal de increíble resistencia mecánica, como los Titanes, hijos de Urano y de
Gea, inmortales y prácticamente indestructibles. Uno de ellos, Prometeo, robó el fuego a Zeus
para darlo a los hombres, de ahí tomó su nombre el prometio, elemento radiactivo que emite
luminiscencia verde o azulada en su descomposición.
El selenio toma sus nombre de Selene (la Luna), por el color rojizo metalizado que caracteriza a
este metaloide.
El espectro del iridio muestra colores variados y vivos, como el arco que utiliza Iris cuando ha
de bajar a la tierra.
Especialmente interesante resulta la relación entre Tántalo y su hija Níobe y los elementos que
reciben sus nombres, el tantalio y el niobio. Estos metales, como padre e hija, suelen aparecer
juntos en la naturaleza y tienen propiedades similares, como el no ser atacados por los ácidos en
disolución, que fluyen sobre ellos sin ser absorbidos.
Dice la mitología clásica que Tántalo era un hombre tan rico y poderoso que los dioses se
sentían muy honrados de invitarlo a sus banquetes, pero tan necio como para revelar a los
mortales lo que conocía de los dioses, o incluso intentar robar néctar y ambrosía, bebida
exclusiva de los inmortales. Fue por ello condenado a estar sumergido en un río pero sin poder
beber, pues el agua se retiraba cada vez que Tántalo, sediento, se acercaba para tomarla.
Tampoco podía comer, pues el manzano que tenía ante sí alargaba su tronco cada vez que el
infeliz trataba de coger alguno de sus frutos.
Su hija Níobe fue famosa por haber visto morir a sus nueve hijos y nueve hijas bajo las flechas
de Artemis y Apolo. Su incesante llanto la hizo convertirse en una roca de la que manaba una
fuente.
JRG y JRJDB
(Dptos. de Lengua y Literatura y Ciencias de la Naturaleza).