Cómo podemos poner en condición nuestro sistema cardiovascular Cada pequeña célula en el cuerpo es un motor de combustión que necesita oxígeno para producir energía. El oxígeno es llevado por la sangre, la cantidad de sangre circulando por el sistema cardiovascular determina tu habilidad de ejercitarte por periodos largos de tiempo o en otras palabras, tu eficiencia cardiovascular. Por supuesto, el órgano básico para bombear la sangre es el corazón. El corazón es un músculo éste responde al ejercicio tal como los músculos de los brazos o las piernas. Para fortalecer cualquier músculo, hay que producir una sobrecarga. Es muy fácil sobrecarga los músculos del esqueleto. Por lo que necesitaría llevar un peso 4 o 8 veces al día tres veces a la semana. Después de un número de semanas el músculo será más fuerte y más grande. El corazón es más difícil de entrenar. La única sobrecarga que le puedes dar es la sangre que retorna a través del sistema venoso. Si podemos incrementar el volumen de sangre que retorna al corazón durante el ejercicio, el corazón se sobrecargada y será más fuerte. Entonces el músculo podrá trabajar con más eficiencia, al igual que los músculo del esqueleto cuando se entrenan. Por suerte los músculos del esqueleto ayudan a entrenar el corazón esto si escogemos los ejercicios correctos. Las grandes venas de las piernas están rodeadas de músculos. Cuando los músculos se contraen, exprimen las venas y la sangre es forzada a través del corazón esto por las válvulas que existen en las venas. Cada momento que rítmicamente contraemos los largos músculos de las piernas y caderas, la sangre es forzada a través del corazón en grandes cantidades, el músculo del corazón es sobrecargado. Esta sobrecarga es lo que lo hará bombear con más eficiencia. Cuando estamos descansando, sólo una pequeña parte de la sangre es enviada a través del sistema sanguíneo por el corazón. Cuando comenzamos a ejercitarlo, usando los músculos largos del cuerpo de forma rítmica, el corazón comienza palpitar con más fuerza y envía hacia fuera más y más sangre en cada latido. Este incremento de la cantidad de sangre que es enviada en cada latido aumentará la sobrecarga en el corazón y al mismo tiempo, aumentará la cantidad de sangre que lleva el oxigeno a los músculos para la producción de energía. Otra cosa muy buena comienza a ocurrir en el sistema cardiovascular aparte de incrementar la eficiencia del corazón. No importa cuánto oxígeno se lleve en la sangre a las células, si no hay combustión, el motor no producirá energía. La planta de energía en cada célula se llama mitocondrias. Las mitocondrias contienen todas las enzimas para convertir el oxígeno y los nutrientes en energía para la actividad. Por suerte cuando utilizamos dos músculos regularmente, las células responden aumentando el número de mitocondrias y la cantidad de enzimas en las mitocondrias, por tanto el exceso de oxígeno suplido por la sangre puede ser usado y podemos hacer ejercicios por periodos largos de tiempo con menos fatiga. Al aumentar el número de enzimas nos permite utilizar con más eficiencia las grasas como una fuente de combustible. Este efecto es muy bueno para los que quieren controlar la cantidad de grasas en el cuerpo. Los cambios musculares ocurren sólo en los músculos que usamos. Por tanto, si corres bicicleta para tu eficiencia cardiovascular, el corazón y el sistema circulatorio harán los cambios, sin embargo los cambios en las mitocondrias y enzimas ocurrirá específicamente en los músculos que usamos. Eso siempre es una sorpresa para aquellos que no lo entienden. Sin una persona ha estado corriendo por largos periodos de tiempo y ha desarrollado una buen eficiencia cardiovascular y hace una larga carrera en bicicleta con su amigo se preguntará por qué no es posible hacerlo bien en bicicleta como en el correr. Por supuesto la razón es que la bicicleta usa músculos diferentes. Aunque el corredor pueda suplir suficiente oxígeno para el trabajo en la bicicleta, los músculos que usa en la bicicleta no han sido desarrollados en términos de mitocondrias y enzimas o para producción de grandes cantidades de energía, así que el oxígeno llegará al músculo pero no tiene la planta de energía para usarse por tanto va a sentir fatiga en los músculos que no han sido entrenados para correr bicicleta.