El Color Vende

El color
Vende
El film reflectante puede
mejorar el color y calidad
de
sus
duraznos
y
manzanas
Note la diferencia de color en estos duraznos
Cresthaven con tratamiento de film (arriba) y
sin film (abajo).
Por Desman R. Layne y
James W. Rushing
Como productor de fruta comercial,
las variedades son un muy
importante aspecto de su operación.
Usted las escoge para encajar en
un nicho de mercado específico,
satisfacer clientes particulares, y
finalmente proveerle a usted de una
significativa rentabilidad de su
inversión.
En algunos casos, la
variedad
puede
tener
varias
excelentes características
pero
poca aceptación en el consumidor
debido al pobre color. Le guste o
no,
la
tendencia
entre
los
consumidores
americanos
es
comprar fruta en las tiendas,
basado
principalmente
en
la
apariencia. Como resultado, muy a
menudo están decepcionados. Con
la posibilidad de elegir entre una
fruta amarillenta / verde con poco
color
rojo
versus
otra
definitivamente roja, el consumidor
promedio escogerá la roja. ¿Por
qué? Probablemente se debe al
error en concepto que más rojo
significa mejor calidad.
¿Tiene usted alguna variedad que
le daría más dinero si fuese más
roja? Bueno, “¡aquí tengo un buen
negocio para usted!
Principios
La disponibilidad de luz es
crítica para producir fruta de
calidad. La luz es la fuerza de la
fotosíntesis en hojas.
La
fotosíntesis provee energía para
el desarrollo de la fruta y la
acumulación de azúcares.
Así
mismo la luz es esencial para la
producción
del
pigmento
anthocyanin que resultan en color
rojo/morado de la piel de la fruta
(i.e.
manzanas,
duraznos,
cerezas, ciruelas, uvas, etc.).
Estos dos factores se vuelven
evidentes en distintas porciones
del follaje. Usualmente, los frutos
bien expuestos al sol, son más
rojos, más grandes y tienen más
contenido de azúcar que aquellos
sombreados. Aún más, la luz es
además importante para la
producción de flores para la
siguiente temporada. La mayor
parte de los esfuerzos para
asegurar una mejor penetración
solar al follaje asegurarán mayor
‘fructiferasión’ en partes del follaje
que de otra forma estarán
demasiado
sombrías
para
producción frutal.
Potencial Oportunidad
Reportes
científicos
desde
mediados de los 1970’s han
documentado mejoras en el color
de la piel y el contenido de azúcar
en manzanas y nectarinos cuando
un film reflectante se aplica en el
piso del huerto durante la fase de
maduración del fruto. El principio
es bastante simple. La superficie
metalizada del film funciona como
un reflector solar.
Al mirar el producto, se asemeja a
foil de aluminio. Sin embargo, se
trata de film de alta o baja densidad
(LDPE o HDPE, respectivamente) al
cual se le han aplicado partículas de
aluminio. Mientras el sol alumbra
durante el día, la luz que alumbra la
superficie del film es reflectada
hacia el follaje del árbol. Los frutos
en la parte inferior e interior del
follaje
se
benefician
substancialmente porque de lo
contrario estarían sombrías.
Aplicación del film reflectante.
Clarke
Foto Paul
Los frutos en la periferia se
beneficiarán también.
El film no altera la calidad de la
luz que reflecta. Reflecta ambas la
radiación
visible
e
invisible
(infrarroja=calor). Cuando el film es
aplicado en el piso del huerto, es
fácil
ver
las
corrientes
de
convección (ondas de calor) que
emanan de su superficie en un día
soleado. En plantaciones de gran
escala comercial, el film puede
elevar las temperaturas del huerto
hasta 10ºF (+-5ºC)
Otros Beneficios
Muchas aclamaciones se han
hecho
concernientes
a
los
beneficios de usar films reflectantes
para la producción frutal, incluyendo
mejoras en color de piel, frutos más
grandes, cosechas más abundantes
y más tempranas, aumento en
uniformidad de calidad de la fruta en
el árbol, reducción de ‘pasadas’ de
cosecha, y aumento de nuevo
florecimiento. También ha probado
ser una herramienta beneficiosa
como controlador de enfermedades
e insectos.
El aumento de la
temperatura del huerto puede
resultar en mayor rapidez de
secado del follaje/fruto y reducir la
presión de enfermedades.
La
reflexión del sol puede perturbar la
línea visual de insectos particulares.
Un reciente reporte científico de
Virginia tech notó que melones
producidos en plástico aluminizado
no requirió pesticidas y obtuvo un
precio un 25% más alto que frutos
producidos sobre plástico negro
donde
pesticidas
si
fueron
necesarios. Un productor incluso
ha reportado que el film reflectante
le ayudó a mantener animales fuera
de su huerto.
Resultados Preliminares
En 1988, establecimos varios
ensayos comerciales de duraznos y
manzanas para investigar si el uso
de
films
reflectantes
es
económicamente viable en Carolina
del Sur. Donde el film reflectante
fue usado, notamos mejoras en el
porcentaje de color rojo de un 30 a
un 35% para variedades de
duraznos Cresthaven y Encore, y
25% para manzanas Imperial Gala
comparado a un control sin film. En
estos tres estudios se examinaron
al asar más de 5000 frutos
individuales.
No se observó
diferencia en el tamaño ni en nivel
de azúcar del fruto en la cosecha
para duraznos ni manzanas. Sin
embargo, notamos que la fruta
cosechada el mismo día para el
ensayo
Encore
fue
significativamente más blanda para
el film reflectante que la de los
árboles control. En los ensayos de
manzanas estaremos determinando
diferencias en la nueva floración y
establecimiento de fruta la próxima
primavera.
Volveremos a repetir
cada uno de estos ensayos en
1999.
Posible aplicación
En el sudeste de US donde muchos
productores comerciales reconocen la
necesidad de buen color para
comercializar
sus
duraznos,
en
particular, ha habido una tendencia a
plantar variedades desarrolladas en
California que destacan por buen color.
Desafortunadamente, muchas de estas
variedades
son
susceptibles
de
manchas de bacterias, un problema
importante para nosotros en el sureste.
Productores pueden gastar unos $300
por acre al año sólo para controlar las
manchas
de
estas
variedades
particulares. Por otra parte, tenemos
muchas variedades desarrolladas en
el este US de excelente calidad que
son menos susceptibles a las
manchas
de
bacterias
pero
simplemente no se colorean bien.
Dependiendo de la distancia entre
corridas de su huerto y si el film es
instalado a mano o por maquinaria,
nuestros costos estimados (film más
mano de obra) varían entre $90 a
$110 por acre paras duraznos o
manzanas comerciales.
Los
productores con los que he hablado
me han dicho que los duraznos con
más de media superficie roja pueden
ser vendidos en un más alto nivel de
precios hasta más de 40% mayor que
los estándares. Dados estos tipos de
números el film se pagaría fácilmente
en un año con buena cosecha.
Investigaciones
y
ensayos
comerciales
están
siendo
actualmente conducidos en el oeste
de US para el uso de films reflectante
para mejorar el color de cerezas
dulces, la calidad del jugo de uvas
para producción de vino, e incluso en
la producción de pistachos.
La
mayoría de la producción de
nectarinos en California está usando
film reflectante para aumentar el
color.
Procedimientos para el Éxito
Basado
en
nuestras
experiencias y en aquellas de
colegas en otros lugares que
también han trabajado con films
reflectantes, los siguientes puntos
deberían ayudarlo a tener el mejor
rendimiento
de
su
dinero.
Recuerde que este no es un
parche rápido para huertos mal
manejados, sino más bien una
herramienta con el valor potencial
para un particular ambiente y
variedades.
- Limpie el piso entre hileras
antes de aplicar el film. Si el
piso
está
químicamente
desmalezado, asegúrese que esta
se ha quitado para que no perfore
y rompa el film. Si el centro está
con malezas, córtelas antes de
aplicar el film.
- Use en variedades que
tienen buena calidad pero
pobre color rojo
- Instale el film dos a cuatro
semanas antes de cosecha.
Déjelo en el huerto lo más
avanzado el otoño posible, hasta
que las hojas caigan. Luz adicional
luego de la cosecha ayudará
concentrar
reservas
de
carbohidratos en el árbol.
- Instale el film en el centro de
las hileras equidistante de los
troncos a ambos lados.
Más de
ocho corridas adyacentes deben ser
tratadas para mejores resultados.
Para
duraznos,
una
cuidadoso raleo de verano debe
ser hecho antes de aplicar el film.
Si esto no es posible, sea
cuidadoso de no botar los descartes
en el film. Un cuidadoso raleo de
verano, en combinación con el uso
de film reflectante proveerá optimo
potencial de color.
- A medida que el film se pone
más sucio, su reflectividad y
efectividad se reduce
- Monitoree los árboles en
áreas de film reflectante por signos
de stress hídrico. Riegue si es
necesario.
- La luz debe ser capas de
alcanzar el film para ser reflejada.
Si el follaje de hileras adyacentes es
extremadamente
denso
y
traslapado, la penetración de la luz
al piso del huerto (y a la superficie
del film) pude reducirse.
Clima
nuboso también disminuirá la
efectividad del film.
- Determine fecha de cosecha
basado en el color, presión y
Brix. Si sólo se usa el color, la fruta
puede estar inmadura (muy dura).
Nota: el número de pasadas de
recolección será probablemente
reducida en los cuarteles tratados
con film. Así mismo el número de
frutos cosechados en la primera
recolección
probablemente
se
incrementará.
- Deje unas pocas corridas sin
tratar como control para que usted
pueda comparar y ver los beneficios
que le provee el film. Comparta sus
resultados con nosotros. Si tiene
algún
problema
o
tiene
observaciones interesantes nos
gustaría escucharlas.
Desman Layne es pomologo y James Rushing es
especialista en post cosecha, del Departamento de
Horticultura de la Universidad de Clemson, SC.
[email protected] o [email protected]