F. Varela CONVERSACIÓN CON UN EXTRATERRESTRE (El Fenómeno de la Vida, Francisco Varela, 2000) El extraterrestre se encuentra con un campesino inteligente y científicamente ingenuo. El Marciano trae una lista de cosas terrestres y quiere que las separen en cosas vivas y no vivas El campesino hace una lista típica de ellas COSAS VIVAS COSAS SIN VIDA Hombre Radio Árbol Automóvil Gusano Computador Mula Robot Mosquito Luna Coral Marea El Marciano: Se sorprende con la seguridad con el campesino discrimina entre ambas categorías, pero quiere saber: Cuál es la cualidad que caracteriza a todas las cosas vivas Que esta cualidad pueda reconocerse en poco tiempo, porque sólo dispone de unos días. BCA Descripción Ser Vivo NZS 1 F. Varela CAMPESINO MARCIANO Muestra a la Gallina y la Mula y señala movimiento y crecimiento Reacción ante estímulos Disiente con la cabeza: ni el árbol ni y el coral se mueven. Tampoco dan señales de crecimiento en mucho tiempo. Sin embargo un trozo de papel se mueve con el viento y la luna y las mareas crecen en forma periódica. La gallina, el hombre (SH) y la mula reaccionan a un pinchazo, sin embargo el árbol y la callampa permanecen insensibles. Un computador y una radio pierden eficacia ante la interferencia de una aguja. Los seres vivos son capaces de realizar sus funciones gracias al consumo de alimentos produciendo energía y la energía es transformada en acción por el propio organismo. El auto y el robot son capaces de moverse haciendo básicamente lo mismo, “transformando la energía en acción”. Un poco irritado: ¡Reproducción!, exclama el campesino La mula no se reproduce, los niños y ancianos tampoco. Bien, pero todos los de mi lista (vivos) derivan de estructuras parentales, ¡todas las cosas vivas tienen un ancestro: se originan de un ser vivo del mismo tipo! El Marciano pensativo, pero no convencido pregunta: Supongamos que encuentro una especie de coral aislado y no tengo forma de saber si tiene ancestro o si tendrá progenie. ¿Cómo puedo determinar que están vivos o no en un tiempo de observación relativamente corto? Desea un criterio para definir la vida aquí y ahora sin tener que investigar el pasado ni generaciones futuras. ¿Qué tienen en común todos los del ítem de la izquierda a diferencia de los de la columna derecha? BCA Descripción Ser Vivo NZS 2 F. Varela CAMPESINO MARCIANO En actitud reflexiva: le indica un árbol y señala: éste pierde sus hojas en invierno pero vuelve a generarlas a la primavera siguiente. El árbol se genera desde su propio interior. El extraterrestre sonríe y traza una figura con rayo láser, que muestra: Como el organismo con componentes S, está regenerando P que es su alimento nuevamente en S. Lo mismo ocurre con el pelo de muchos Campesino y extraterrestre llegan a la animales: se cae y crece nuevamente definición “Macroscópica” de la vida: ¡y crece gracias a una actividad que podemos decir que: ocurre al interior del cuerpo¡ “un sistema físico está vivo cuando es capaz de transformar la También por su experiencia el materia/energía externa en un campesino sabe que si deja de comer proceso interno de automantención sus órganos se vuelven más chicos y si y autogeneración” come agrandan. Crecimiento que es actividad del propio cuerpo. El extraterrestre está satisfecho porque en un tiempo finito, sin necesidad de ¡Los organismos vivos son capaces de buscar o esperar la progenie para albergar una actividad que regenera verificar esta definición, pudo ver un sus propios componentes! “ser vivo”, sólo se requiere un tiempo Satisfecho: ¡finalmente ha logrado de observación finito: el tiempo articular la cualidad que distingue a lo necesario para la autogeneración. vivo de lo no vivo. El robot, el computador la radio, la luna etc. son incapaces de regenerarse desde adentro. Si una parte de la radio se descompone, la propia radio es incapaz de construirla nuevamente. Todos los seres vivos pueden hacerlo. BCA Descripción Ser Vivo NZS 3