Num089 009

Economía del nacionalismo y secesión
FRANCISCO CABRILLO
E
n su ensayo Nationality, Lord Acton no
Las explicaciones de este fenómeno son muy
tenía
empacho
en
declarar
diversas y, probablemente, todas tienen algo de
abiertamente que "El nacionalismo
razón. En países de tan larga historia, de
representa un paso atrás en la historia;
lenguas y culturas tan diferentes, es lógico que,
sus objetivos no son ni la libertad ni la
en determinadas situaciones y en particulares
prosperidad; y sacrificará ambas cosas a la
circunstancias, las peculiaridades primen sobre
imperativa necesidad de hacer que la nación sea
el patrimonio y el pasado común; y mucha
el molde y la medida del Estado". Estas frases
gente piense que las cosas irán mejor si se
fueron escritas en 1862, es decir en un momento
separan de los pueblos con los que durante
en el que tales ideas parecían ir en contra de la
algún tiempo —a veces muchos siglos— han
corriente de la historia. Pero Lord Acton tenía
compartido la nacionalidad.
razón. Sus palabras resultaron acertadas
Pero la complejidad del fenómeno no es
entonces y vuelven a serlo de nuevo ahora
excusa para que hasta el momento sean tan
cuando, para sorpresa de muchos, el
escasos los estudios serios realizados sobre el
nacionalismo se ha convertido otra vez en uno de
renacimiento del nacionalismo. Tengo la
los problemas capitales de Europa. Algunos de
impresión de que en el debate actual los
los Estados creados en el Este del continente tras
argumentos pasionales siguen predominando
la Primera Guerra Mundial han saltado en
sobre la razón y de que corremos el riesgo de
pedazos; la desintegración de la Unión
perdernos en discusiones imposibles de resolver
Soviética ha roto la unidad de territorios que
con argumentos objetivos — por ejemplo,
habían formado parte del mismo Estado desde
¿son los musulmanes bosnios una nación
mucho tiempo antes de 1917; y en España los
distinta de la que forman los serbios bosnios?
quinientos años en común de
o ¿son Castilla y Galicia
las diversas regiones que
dos
naciones
«El nuevo nacionalismo
forman el país son puestos
diferentes?— y que a
económico no se identifica
en cuestión, mientras se
ninguna parte nos llevan. La
ya
con los intereses de una
escribe una nueva historia
cuestión clave, en mi opideterminada
nación
de
las
cuyo principal objetivo
nión,
no
es
tanto
que componen nuestro actual
parece ser acomodarse a los
determinar si existen o no
mundo político.»
programas políticos
de
causas "objetivas" para el
algunos
de
nuestros
nacionalismo o la secesión
actuales
gobernantes
—en el caso de Estados
regionales.
multiculturales o multilingües— como explicar
cuáles son las circunstancias
«Puede afirmarse, como regla primeros, la economía era
que hacen que el problema
algo
que
dependía
general, que cuanto
surja en unos países y no en
fundamentalmente de
más libre y abierta al
otros; y en unos momentos
las decisiones individuales
comercio exterior es una
históricos y no en otros. Es
de los empresarios y los
economía la cuestión de la
decir, saber por qué se han
consumidores y el gobierno
nacionalidad tiene menos
desintegrado Estados como la
debería limitarse a facilitar
importancia.»
Unión Soviética o Yugoslavia
su actuación en las
y no, por ejemplo, Suiza,
mejores
condiciones
nación en la que conviven
posibles, los nacionalistas
lenguas y culturas tan
atribuían
al
sector
diferentes como la alemana, la francesa y la
público un papel mucho más relevante en
italiana y en la que ninguno de sus cantones
la vida económica en cuanto representante
parece mostrar el menor interés en separarse
colectivo de los intereses de una determinada
de la Confederación. Podrán alegarse
nación, como grupo separado y específico.
razones históricas de todo tipo, sin duda. Pero
Puede afirmarse hoy, sin embargo, que, con
esta es una explicación muy pobre. Me gustaría
muy escasas excepciones, este tipo de nacionaavanzar la tesis de que también en esta
lismo ha perdido su sentido. El nuevo nacionacuestión la economía tiene mucho que decir.
lismo económico no se identifica ya con los
Y no sólo en lo que se refiere al hecho evidente
intereses de una determinada nación de las que
de la existencia de regiones ricas y pobres. O de
componen nuestro actual mundo político. La
regiones que se consideran agraviadas porque, a
globalización mundial de la economía simpletravés de los presupuestos del Estado,
mente no permite tal cosa. El proteccionismo
transfieren rentas a otras de renta más baja. El
se plantea, en cambio, a una escala mucho más
tema tiene mucha mayor profundidad.
amplia y se refiere, por lo general, no a nacioEn el sigo XIX el nacionalismo económico tenía
nes concretas, sino a grupos de naciones que
como objetivo la consecución de una política
constituyen áreas económicas a veces
económica "nacional", entendiendo por tal
muy amplias. Pero el fenómeno original de
aquella que tomara como unidad de acción el
nuestros días consiste en que dentro de esas
grupo nacional y excluyera a cuantos se
áreas económicas extensas toman cuerpo
encontraran fuera de la unidad económica así
nuevos nacionalismos cuyo objetivo no es tanto
definida. Si las decisiones políticas no eran
la independencia
o
la
autarquía
universales, sino restringidas a un país
económica como la creación de nuevas
determinado, las decisiones económicas no
unidades políticas integradas en regiones
tendrían por qué ser más universales. El comercio,
económicas amplias. El análisis económico del
por ejemplo, debería ser libre para quienes
nacionalismo debe, por tanto, orientarse por
constituían la nación, pero no tendría por qué
vías distintas del estudio tradicional de las
serlo para quienes no formaban parte de ella.
políticas
económicas
proteccionistas
y
Se entiende así que el tema de la libertad en el
nacionalistas del siglo XIX.
comercio internacional fuera uno de los puntos
En los últimos años algunos economistas
claves que separaban las visiones cosmopolitas,
liberales relevantes se han pronunciado
como la que defendían los economistas clásicos, de
claramente en favor del derecho de
los programas proteccionistas, como los que
secesión como condición importante de una
defendían los historicistas alemanes. El papel
constitución que ofrezca garantías sólidas del
atribuido al Estado era también muy diferente
respeto de los derechos de sus ciudadanos. El
para unos y otros. Mientras para los
premio Nobel James Buchanan, por ejemplo,
ha defendido recientemente esta idea. Y,
nacionalidad tiene menos importancia. Por el
haciendo una aplicación de ella a la historia
contrario, como acertadamente apuntaba Mises
norteamericana, ha explicado la Guerra de
hace ya mucho tiempo, la pertenencia a una u
Secesión de su país como una consecuencia de
otra nación es relevante precisamente por la
la ruptura del contrato constitucional que, en su
gran cantidad de actividades que los
opinión, llevaron a cabo el presidente Lincoln y
Estados han pasado a desempeñar en el
los políticos del Norte al recurrir a la fuerza para
siglo XX. En efecto, en un mundo de Estados
mantener la Unión; y ha llamado la atención
reguladores y dirigistas la pertenencia a una u
sobre el hecho de que, seguramente, los estados
otra organización política y la sumisión a unas
del Sur habrían mostrado mucho menos interés
determinadas normas u otras resulta
por la secesión si el Norte hubiera aceptado
fundamental para los ciudadanos y las empresas.
una política económica más liberal y menos
La diferencia básica radica en el hecho de que,
restrictiva del comercio exterior que la que
en una economía libre, las decisiones
realmente se aplicó, con claros perjuicios para
fundamentales están en manos del individuo,
los estados que más tarde
y el problema político
«No es extraño, que sea en
formarían la Confederación.
consiste básicamente en la
países
cuya
economía
no
Las implicaciones que esta
elección de la gestión más
sólo funciona mal sino que
idea podría tener para la
eficiente
para
la
además
está
sometida
a
la
futura unión política europea
administración pública. En
regulación discrecional del
son claras. Por una parte,
una economía fuertemente
poder
político
donde
las
parece que los nuevos textos
regulada e intervenida, en
tendencias a la disgregación
constitucionales europeos que
cambio, la pertenencia a una
sean
mayores.»
han de redactarse a partir
u otra nación puede
de 1996 deberían incluir
afectar a la vida diaria de
expresamente el derecho
cada ciudadano y a la
de secesión de los que hoy
existencia
misma
de
son Estados miembros de la Unión Europea.
multitud de empresas. Una economía libre,
Por otra, habría que tener presente que
pobre o rica, permite todo tipo de
cuanto más intensa sea la regulación de las
actividades económicas, con las únicas
economías europeas por la autoridad
restricciones de las condiciones —previamente
comunitaria y cuanto más elevadas sean las
conocidas— de las características del país,
transferencias de renta de unas naciones a
la existencia o no de determinados factores
otras, mayores serán los incentivos de
de producción, sus costes, etc. Pero una
determinados países a separarse del proyecto
economía regulada — pobre o rica— permite
común.
sólo hacer lo que la autoridad decide que
Este tipo de análisis en los que la economía
se puede hacer y en la forma en que juzga
desempeña un papel protagonista puede ser
más conveniente que se haga. La única
también una vía interesante para encontrar
escapatoria posible es abandonar o el país...
una respuesta al problema antes planteado
o desbancar a la autoridad existente
sobre las circunstancias que explican en
mediante una toma directa del poder
momentos determinados la aparición de
o mediante la secesión de aquellas
movimientos separatistas dentro de países que
regiones cuyos grupos sociales más influyentes
parecían tener un cierto grado de cohesión y
se consideren perjudicados por la política del
solidez. Puede afirmarse, como regla general,
poder central. No es extraño, por tanto, que
que cuanto más libre y abierta al comercio
sea en países cuya economía no sólo
exterior es una economía la cuestión de la
funciona mal sino que además está sometida a
la regulación discrecional del
competencia, lo que no hace
«Cuanto mayor sea el grado de
poder político donde las tensino contribuir al deterioro
integración económica
dencias a la disgregación sean
de la productividad y a la
dentro de un país, más
mayores.
Aunque
el
elevación de los costes; todo
elevado será el coste de la
nacionalismo,
como
lo cual dificulta en buena
secesión para cada una de
afirmaba
Acton,
tiene
medida las posibilidades de
sus regiones.»
mucho de paso atrás en la
supervivencia
en
un
civili zación humana y de
mercado internacional cada
regreso a aquello que
día más abierto y complejo.
Bertrand
Rusell
Resulta claro, por tanto, que
denominaba "el mito de
cuanto mayor sea el grado de
la tribu", es preciso buscar, bajo la retórica, los
integración económica dentro de un país, más
intereses de las personas y los grupos sociales
elevado será el coste de la secesión para cada
que consideran que la secesión puede
una de sus regiones. Y cuanto mayor sea el
resultarles más conveniente que el mantenigrado de integración económica con otros
miento del Estado al que pertenecen. En otras
Estados menor será tal coste, si la región no
palabras, aunque la experiencia histórica nos
se aisla del área económica amplia de la que
muestra el grado terrible de irracionalidad al
su país formaba parte. Por ello la secesión
que pueden llegar los nacionalismos, cuesta
política de una región conservando las
creer que la lógica y la defensa del propio
ventajas de una unión económica
interés —que los economistas seguimos
supranacional previa —la Unión Europea,
considerando tan importantes para entender
por ejemplo— tendría costes para la región
el sentido de la acción humana— desaparezcan
separatista mucho más bajos que si tal
totalmente de los procesos de decisión
integración supranacional no existiera. Pero,
política.
naturalmente, los incentivos para separarse
Un ciudadano racional, cuando opte entre
serían también menores, ya que el nuevo
votar por la continuación de la estructura
Estado seguiría sin poder tomar decisiones
política en la que está integrado o por la
sobre muchas cuestiones fundamentales que le
creación de otra más reducida mediante la
afectan, como ya sucedía antes de la
secesión, valora necesariamente los costes y los
secesión. No es extraño, por tanto, que en esta
beneficios que a él, a su familia y a su grupo
línea vayan las propuestas de algunos de los
social más próximo pueden suponerles un cambio
grupos separatistas que existen en España. Su
de esta naturaleza. Entre los beneficios destaca,
objetivo no parece ser, salvo excepciones, la
sin duda, la ventaja básica de todo proceso de
completa independencia económica —idea hoy
descentralización económica, la posibilidad
simplemente disparatada— sino el mayor
de una mejor asignación de recursos en una
poder que les ofrecería la creación de un nuevo
comunidad más reducida y homogénea. Entre los
Estado, mientras conservan las ventajas que les
primeros, en cambio, es fundamental la
supone pertenecer a la Unión Europea.
reducción de las dimensiones del mercado a la
Llegados a este punto hay que volver a la
que se enfrenta el grupo secesionista. La
pregunta fundamental de cuáles son las causas
vieja idea de Adam Smith de que el tamaño del
que pueden dar origen a la secesión; o, en
mercado determina el grado de la
términos más claros, a la cuestión de a quién
especialización y, por tanto, el nivel de eficiencia
beneficiaría tal separación. Para contestar esta
y el bienestar económico, sigue plenamente
pregunta es preciso profundizar un poco
vigente. En un mercado pequeño se reducen,
más en la naturaleza de los procesos de
además, sustancialmente las posibilidades de
decisión política. No hacerlo equivaldría a
aceptar que los procedimientos democráticos
por el enorme poder discrecional que pueden
son garantía suficiente para que en una deterllegar a conseguir. En otras palabras, en un
minada comunidad política las decisiones de la
sistema intervencionista lo que hay
mayoría de la población sean las que determinan
fundamentalmente detrás de la nueva bandera
el comportamiento de sus gobiernos. Hoy
y el himno del país recién creado es el logro
sabemos muy bien, sin embargo, que esta idea
de mayores ámbitos de poder para los
del gobernante como representante altruista de
gobernantes y burócratas locales, que dejan de
los intereses colectivos de los ciudadanos es no
estar subordinados al antiguo poder central. Y
sólo ingenua, sino también falsa. La teoría de la
mayores posibilidad e s d e l o g r a r r e n t a s
elección pública nos ha enseñado, en efecto,
mediante una nueva política económica para los
que en las decisiones políticas hay que buscar algo
grupos sociales que tienen influencia
más que la expresión de las preferencias del
sobre aquéllos. Cuando no se puede ejercer el
votante. Generalmente quien gobierna se mueve
poder en un país grande, el control de uno
más por intereses que por sentimientos, aunque
pequeño puede ser una política de segundo
a menudo disfrace aquéllos bajo el ropaje de
óptimo. Las regulaciones y restricciones a la
éstos. Para entender nuestro problema es preciso,
libertad económica de todo tipo —regulación del
por tanto, tener en cuenta cuáles son los
comercio, limitación de horarios, trabas a una
objetivos de los grupos que tienen o buscan el
ley de arrendamientos urbanos que restablezca
poder político, entendido este término en su
los más elementales principios de la economía
sentido amplio, es decir no limitado al
de mercado en el sector inmobiliario, etc.—,
gobierno estrictamente, sino incluyendo en él
que desde hace tiempo ha venido defendiendo
todo el complejo aparato burocrático que sirve
un partido supuestamente liberal como el que
de base a la acción del Estado.
hoy gobierna Cataluña, están en la mente de
No es difícil observar, desde este punto de
todos.
vista, que el grado alcanzado por la intervención
Resulta interesante observar cómo para los
del Estado y la regulación de la economía es un
políticos, la prensa y la opinión pública estos
factor muy relevante a la hora de analizar cuál
deseos de los gobernantes regionales de aproserá el comportamiento de los gobernantes de
piarse los organismos estatales de regulación e
una determinada región a la hora de optar o no
intervención son algo indisolublemente ligado a
por la secesión. Un sistema intervencionista y
la autonomía política. Se dice así, por
regulador ofrece, en efecto, a las élites
ejemplo, que a algunos políticos regionales
gobernantes locales mayores incentivos para
les gustaría tener un I.N.I. o un banco central en
buscar la secesión que una economía de libre
su propia autonomía. Ignoro si tales proyectos
mercado. Este segundo efecto de la
están realmente o no en la mente de algunos
regulación actúa en la
presidentes regionales. En un
misma dirección que el
país en el que se ha llegado
«Un
sistema
intervencionista
y
primero; es decir, si para los
a proponer incluso el
regulador ofrece, en efecto,
ciudadanos y las empresas la
establecimiento
del
a
las
élites
gobernantes
cuestión de la nacionalidad
control de cambios en
locales mayores incentivos
es relevante principalmente
Andalucía para impedir
para
buscar
la
secesión
que
por la enorme influencia que
que los capitales locales
una economía de libre
en sus vidas y en sus
financien la inversión en
mercado.»
actividades tiene el Estado
otras zonas más ricas del
regulador, también para los
país,
tales
propuestas
políticos la posibilidad de
resultan
incluso
secesión adquiere relevancia
moderadas.
Lo
sorprendente no es que un
bandera
que
permita
«En un sistema
político defienda la creación
conseguir tal cosa es lo
intervencionista lo que hay
de tales organismos, que
menos importante.
fundamentalmente detrás de
harían crecer su influencia y
¿Hay peligro de secesión en
la nueva bandera y el himno
su poder de decisión. Lo llala España actual? En mi
del país recién creado es el
mativo es que se piense que
opinión, se podría llegar a
logro de mayores ámbitos de
mayor autonomía significa
una situación muy difícil en
poder para los gobernantes y
necesariamente la creación
el momento en el que las
burócratas locales.»
de nuevos organismos regutendencias pasionales de los
ladores a escala regional y
nacionalistas de algunas de
nadie se plantee, en primer
nuestras regiones fueran
lugar, si tal regulación es
utilizadas
como
realmente precisa; y, en
instrumento de acción por
segundo lugar, en el caso de que realmente lo
los grupos de interés que consideran que
fuera, si el ámbito óptimo de actuación de
obtendrían ventajas particulares de la
tales organismos es el regional, el
creación de un nuevo Estado. En otras
estatal o el supranacional.
palabras, si llegara a tomar forma una alianza
Aunque parezca prosaico y poco
entre los gobiernos y las burocracias regionapatriótico, lo que realmente debería
les, por una parte, y los grupos económicos
interesar a la mayor parte de los habitantes
locales más importantes, por otra, que
de una determinada región no es cambiar la
decidiera excitar los sentimientos
soberanía de un Estado grande por la de uno
patrioteros de una parte de la población
pequeño, si este último va a seguir
en su propio beneficio. No parece que, hoy
regulando su vida y sus negocios como lo
por hoy, estemos cerca de esta situación, por
hacía el primero y no garantiza una asiglos enormes costes que la ruptura
nación más eficiente de los recursos. Su
supondría. Pero la previsible difícil situación
objetivo debería ser, más bien, conseguir
de la economía española a medio plazo y las
para sí mismos una organización
propias políticas de transferencias de
económica eficiente que les permita la
rentas impulsadas por el poder central y
mayor autonomía de acción posible. Y para
por algunas de las regiones españolas
ello nada mejor que poner límites a la
podrían crear incentivos para la secesión. En
estructura política que los gobierna. Para
tal caso, las diferencias culturales, la bandera
quienes no somos nacionalistas, el color de la
y el himno serían una buena excusa.