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IFCS
Protección de los trabajadores
contra las exposiciones nocivas
a productos químicos en el
lugar de trabajo
Recomendaciones y prioridades para la
salud y la seguridad en el trabajo
IFCS Secretariat, c/o World Health Organization, 20 Avenue Appia, CH-1211 Geneva 27, Switzerland
tel: +41 22 791 3650 / 3873 fax: +41 22 791 4875 e-mail: [email protected] website: www.ifcs.ch
Foro Intergubernamental sobre Seguridad Química
IFCS
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Recomendaciones y prioridades para la salud y la seguridad en el trabajo
El Foro Intergubernamental sobre Seguridad Química (IFCS) es una alianza amplia de partes interesadas que
se esfuerzan para conseguir la seguridad química en todo el mundo gracias a una gestión apropiada de los productos
químicos. El IFCS constituye una plataforma mundial de contacto entre la administración pública,
organizaciones internacionales, regionales y nacionales, colectivos industriales, asociaciones de interés público,
organizaciones laborales, asociaciones científicas y representantes de la sociedad civil, que desarrollan
programas comunes y estrategias, aconsejan y orientan, emiten recomendaciones y supervisan la evolución de
iniciativas y temas relacionados con la seguridad química en todo el mundo.
Los problemas
Los productos químicos son muy utilizados en el lugar de trabajo, en todo el mundo, y están
presentes de alguna forma prácticamente en toda forma de trabajo: producción, distribución,
transporte, almacenamiento, utilización, eliminación o reciclaje. La producción y la utilización de
productos químicos en el lugar de trabajo son dos contextos importantes de exposición de los
trabajadores y el público a productos tóxicos. Hay otras actividades laborales que son una causa
importante de liberación de productos químicos en el ambiente, como pueden ser la aplicación de
plaguicidas o la eliminación indiscriminada de residuos.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que de los 2 millones de
defunciones registradas anualmente en relación con el trabajo, 439 000 son causadas por
productos químicos, y de los 160 millones de casos de enfermedades relacionadas con el
trabajo, 35 millones son causados por productos químicos.
Esos perjuicios para la salud y la mayor mortalidad de los trabajadores siguen siendo un
problema pese a que la OIT ha tomado iniciativas para garantizar la seguridad química. Las
abrumadoras estimaciones de costo humano, costo económico y perturbación social como
consecuencia de la exposición laboral a productos químicos requieren un interés particular de
todos: administración pública, patronos, empleados y otras partes interesadas.
El IFCS ha recomendado las siguientes medidas para proteger la salud de los trabajadores y resolver los problemas de
salud y seguridad en el trabajo relacionados con los productos químicos:
❯ Elaborar y aplicar orientaciones y normas
pertinentes para registrar, recopilar y analizar
datos sobre los lugares de trabajo; tales
datos son indispensables para hacer una
evaluación internacional de los riesgos
químicos de los trabajadores. Además,
tomar las medidas apropiadas para facilitar
una supervisión de los lugares de trabajo y
una vigilancia clínica esmerada de los
trabajadores.
❯ Elaborar elementos de datos armonizados
para registrar la información pertinente
sobre los lugares de trabajo en bases de
datos específicas de las empresas. Facilitar la
recopilación de datos para el análisis
aplicando medios que garanticen que esos
elementos de información no se puedan
asociar a determinados trabajadores, lugares
de trabajo o patronos. Establecer las
funciones y responsabilidades de los
patronos, los empleados y la administración
pública en materia de notificación, registro,
recopilación y evaluación de datos de los
lugares de trabajo.
❯ Establecer orientaciones y métodos para
comunicar los resultados de las evaluaciones
de riesgos internacionales, si son
pertinentes, a las partes que intervienen en
los lugares de trabajo, y determinar las
correspondientes funciones y
responsabilidades de los patronos, los
empleados y la administración pública.
Las soluciones
Una gestión apropiada de los productos químicos en el lugar de trabajo y en el desempeño del
trabajo, orientada en prioridad a prevenir la exposición, es una de las estrategias más eficaces
para reducir las consecuencias adversas de la exposición laboral y el impacto negativo para el
medio ambiente y el público. Esta estrategia sólo puede funcionar si está fundamentada en planes
de acción y prioridades que integren a los trabajadores y los directivos/patronos, quienes por su
posición pueden influir en los resultados en el entorno de trabajo, donde realmente importa. Es
urgente intervenir para que se adquiera conciencia del problema, para entenderlo mejor y para
consolidar las capacidades y aprovechar los mejores esfuerzos de la administración pública, los
empleados, los patronos y otras partes interesadas. El IFCS contribuye instando a sus
participantes a desarrollar nuevas medidas cuando sean necesarias y a implementar las medidas
pertinentes definidas anteriormente.
IFCS
❯ Establecer las funciones y
responsabilidades de los patronos, los
empleados y la administración pública en la
aplicación del Sistema Mundialmente
Armonizado (GHS) de Clasificación y
Etiquetado de Productos Químicos. Crear y
poner a disposición la asistencia, los
instrumentos y otros elementos necesarios
para su aplicación efectiva en el lugar de
trabajo.
❯ Incluir los elementos pertinentes del GHS
como componente integral del Programa de
Seguridad en el Trabajo (SafeWork) de la OIT.
❯ Establecer un instrumento para crear y
actualizar fuentes de información sobre los
productos químicos en los lugares de
trabajo, evaluadas internacionalmente, en el
contexto de organizaciones
intergubernamentales y entidades fiables,
adoptando un formato y una terminología
que puedan utilizar las partes que
intervienen en los lugares de trabajo.
Asimismo, poner esta información a
disposición de los patronos, los empleados y
la administración pública de una forma
rápida y práctica.
❯ Fomentar el establecimiento de un
Programa Nacional de Seguridad en el
Trabajo (SafeWork) que incluya la ratificación
y aplicación de los convenios 170, 174 y 184
de la OIT.
❯ Aplicar una orientación integrada para la
utilización segura de productos químicos en
los lugares de trabajo, estableciendo nuevos
mecanismos que extiendan y actualicen los
convenios de la OIT relativos a las sustancias
peligrosas y vinculando esos mecanismos
con iniciativas de otro tipo, por ejemplo en
materia de códigos, difusión de información,
medios para hacer cumplir las disposiciones,
cooperación técnica, etc.
❯ Propiciar la elaboración, la mejora, la
actualización y la aplicación de los
Convenios de la OIT y los instrumentos de
consenso suplementarios que contribuyan a
promover una gestión racional de los
productos químicos en el lugar de trabajo.
❯ Prestar especial atención a las necesidades
de los trabajadores del sector no
estructurado, los trabajadores migrantes y
los grupos vulnerables, incluidos los niños y
los jóvenes, cuando se prevean programas
de reducción de los riesgos químicos en los
lugares de trabajo.
❯ Aplicar las Directrices de la OIT relativas a
los sistemas de gestión de la seguridad y la
salud en el trabajo (OIT-OSH 2001) y los
Programas Nacionales de Seguridad en el
Trabajo (SafeWork), incorporando la
utilización segura de los productos químicos
como un componente fundamental.
❯ Identificar demandas y necesidades
específicas en lo referente a las
instituciones y las organizaciones
responsables de actividades para la
reducción de riesgos y la seguridad química
en el lugar de trabajo, y orientar en
consecuencia las iniciativas de creación de
capacidad.
❯ Completar las políticas públicas nacionales
para la seguridad y la salud ocupacionales
con capítulos o disposiciones específicos
sobre la gestión de los productos químicos,
con un claro énfasis en las medidas
preventivas. Además, incorporar en la
legislación pública el requisito de llevar a
cabo evaluaciones de riesgos y tomar
medidas de prevención de peligros en el
lugar de trabajo, basándose en la jerarquía
reconocida de las medidas de prevención y
control.