Documento 174574

COLEGIO CRISTIANO DE QUILLOTA
Solange Olivares Forton
Profesora de Biología y Ciencias
Evolución de los primates
Objetivos:
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Caracterizar las distintas especies de primates
Reconocer y explicar el proceso evolutivo de los primates
Los primeros mamíferos se originaron a partir de un grupo de reptiles primitivos hace aproximadamente
200 millones de años y coexistieron con los dinosaurios durante 130 millones de años. La extinción de los
dinosaurios fue seguida por una rápida radiación adaptativa de los mamíferos. La evolución de los
primates comenzó cuando un grupo de pequeños mamíferos, semejantes a las musarañas, trepó a los
árboles. La mayoría de las tendencias en la evolución de los primates parecen estar relacionadas con
adaptaciones a la vida arbórea.
Los mamíferos primitivos, tenían el tamaño de un ratón. Se ramificaron en tres linajes principales:
 Los monotremas (como el actual ornitorrinco) son ovíparos pero nutren con leche a la progenie luego
del nacimiento.
 Los marsupiales (como los actuales canguros) son vivíparos, pero sus crías nacen diminutas y crecen
en una bolsa
 Los placentarios (la mayoría de los mamíferos actuales) llamados así por su conexión nutritiva (la
placenta) entre el útero y el embrión.
Luego del final de la extinción Cretácica, hace 65 millones de años, época en la cual los dinosaurios
fueron eliminados (eliminación repentina en la escala de tiempo geológico, existiendo varias teorías
respecto a sus causas) los mamíferos, como uno de los grupos sobrevivientes, experimentaron una
explosiva radiación adaptativa durante el periodo terciario.
Entre los placentarios esta radiación originó: los carnívoros, los ungulados, los roedores y grupos tales
como ballenas, delfines, murciélagos, los insectívoros (como las musarañas actuales) y los primates. Los
mayores órdenes de los mamíferos se desarrollaron en este período, incluyendo a los Primates a los
cuales pertenecemos los humanos. Nosotros somos mamíferos, placentarios y miembros del orden
de los primates.
Los primates se dividen generalmente en dos grupos:
 prosimios (lemures, loris, tarseros )
 antropoides (monos, gorilas y humanos)
Todos los primates, incluido el ser
humano, comparten al menos una serie de características
que les distinguen de otros mamíferos. Muchas de estas
características fueron evolucionando para adaptarse a su vida en los árboles, entorno en el que se
desarrollaron los primeros primates.
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Solange Olivares Forton
Profesora de Biología y Ciencias
Entre ellas cabe citar:
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mayor utilización de la vista frente al olfato
solapamiento de campos de visión para obtener una visión estereoscópica (tridimensional)
miembros inferiores y manos prensiles, capacidad de agarrar y balancearse en troncos y ramas de
los árboles, uso de herramientas
estructura social
dientes versátiles y postura erecta
capacidad de sostener y manipular objetos pequeños (utilizando dedos con uñas en lugar de garras)
grandes cerebros en relación con el tamaño corporal, así como vidas sociales complejas.
Entre los mamíferos, los primates pueden torcer el hueso radio por encima del cúbito, lo que les
confiere gran flexibilidad, a diferencia de los mamíferos y reptiles primitivos.
Los primates tienen modificaciones en el antebrazo, sus dos huesos largos son el radio (del mismo
lado que el pulgar) y el cúbito.
Pueden moverse en tal forma, que el radio rota por encima del cúbito permitiendo a la mano describir
un semicírculo sin necesidad de mover el codo ni el brazo.
Muchos primates pueden también rotar libremente el brazo en la articulación del hombro. Estas dos
adaptaciones ofrecen ventajas para la vida en los árboles.
Los primates tienen cinco dígitos en sus extremidades. Están capacitados para asir objetos con sus
dedos en lo que se conocer como movimiento prensil. Una segunda modificación produjo uno de los
dígitos oponibles (el pulgar), permitiendo que las puntas de los dedos y el pulgar se toquen.
La colocación de los ojos en el frente de la cabeza incrementó la percepción de la profundidad de
campo, una adaptación ventajosa para los primates arborícolas. Los cambios en los conos y bastones en
los ojos adaptaron a los primates para la visión en colores así como a la visión periférica en la penumbra.
La mayoría de los primates tienen en la retina una zona llamada fóvea de conos concentrados que
produce imágenes nítidas.
La postura erguida permitió a los primates tanto la observación de sus alrededores como la utilización
de las manos para otros propósitos. Los homínidos, el linaje que lleva a los humanos, cambiaron la forma
y tamaño de la pelvis, fémur y rodillas lo que permitió el bipedalismo (caminar en dos piernas). El cambio
de cuadrúpedo a bípedo procedió en estadios, culminando el proceso en los humanos, que pueden
caminar o correr en dos piernas.
La clasificación científica de los primates refleja las relaciones evolutivas entre las diferentes especies y
grupos de especies. Los primates que constituyen el suborden Prosimios —entre cuyos representantes
actuales se encuentran los lémures, los loris y los tarseros, entre otras especies— fueron los primeros en
evolucionar y representan la forma más antigua de primates. Otros sistemas de clasificación agrupan a
los tarseros con los antropoideos, ya que comparten algunos rasgos fundamentales desde un punto de
vista genético. Monos, simios y hombres —que comparten muchas características que no se encuentran
en otros primates— constituyen el suborden Antropoideos. Simios y hombres forman la superfamilia
Hominoideos, clasificación que pone de relieve la estrecha relación entre los individuos de estos dos
grupos.
El
suborden Prosimios incluye a los primates menos evolucionados. Los últimos antepasados comunes de
los prosimios y otros mamíferos evolucionaron hace al menos 65 millones de años. Los primeros primates
evolucionaron hace unos 55 millones de años mientras que las especies fósiles similares a los lémures
evolucionaron durante el eoceno (hace unos 56,5 y 35,4 millones de años). Los prosimios comparten
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todas las características básicas de los primates, aunque sus cerebros no
son especialmente grandes ni complejos y presentan un sentido del olfato
más fino y sensible que el de otros primates.
1. LEMURES: Viven actualmente en África y Asia tropicales y
son abundantes en la isla de Madagascar.
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Son seres pequeños, nocturnos, arborícolas, con ciertas
semejanzas a las ardillas de hocico largo,
Ojos laterales y cola muy desarrollada.
Aunque alguno de los dedos terminan en garras los
pulgares y dedos gordos poseen uñas y están muy
separados de los otros dedos.
2. LORIS: Habitan continente africano y asiático.
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Las coyunturas de los pies y las manos, los tobillos y las muñecas, tienen
gran flexibilidad
El dedo pulgar lo tienen bien opuesto a los otro cuatro, que le permiten
permanecer sujeto a una rama, por largo tiempo.
La cola en todos ellos es corta o se ausenta.
Todos ellos son relativamente solitarios, arborícolas y nocturnos.
Usualmente se mueven con lentitud entre el follaje usando las cuatro
extremidades, no brincan ni saltan como muchos otros primates aunque sí
pueden ser rápidos si la situación lo demanda.
Se orientan por el sentido del olfato.
La vocalización es bien limitada, en cada especie narrándose a tres o cuatro sonidos diferentes que
se pueden describir como silbidos y gruñidos.
3. TARSARIOS: Todos ellos son naturales de las islas al sureste de Asia,
desde las Filipinas hasta Sumatra
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Tiene el tamaño de una rata, el más grande no sobrepasa los 16
centímetros, con extremidades posteriores largas, que se desplaza a
saltos.
Se caracteriza por sus enormes ojos dirigidos hacia delante dotados de
visión estereoscópica (capacidad de integrar 2 imágenes en 1) y por su
cerebro relativamente grande.
El hocico es corto, su labio superior no está adherido a la encía, sus dedos
son largos, gráciles provistos de cojines adhesivos. Tarseros porque
tienen el tarso (en las patas) bien desarrollados, adaptación que les facilita
saltar entre las ramas de los árboles con gran facilidad.
De hábitos nocturnos y reclusos, son naturales de las selvas tropicales donde la vegetación crece
abundante y espesa.
se alimentan de insectos, lagartos y otros animalitos pequeños. Los tarseros no pueden mover los
ojos, siempre mirando hacia adelante. Compensan esta limitación al poder girar la cabeza casi los
360 grados. Peculiar también es que su forma primordial de locomoción es trepar verticalmente los
troncos de los árboles y saltar de rama en rama.
ANTROPOIDES
Los monos aparecieron, probablemente, como una ramificación del tronco prosimio, durante la época
Eocena. Comprenden a los monos del Nuevo Mundo (Platirrinos o de nariz ancha) y a los monos del
Viejo Mundo (Catarrinos, o de nariz hacia abajo). Los Platirrinos evolucionaron en Sudamérica y los
Catarrinos en África, durante el período Oligoceno separados como consecuencia de la ruptura de
Gondwana.
PLATIRRINOS
CEBIDOS
(MONOS DEL
NUEVO
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MUNDO): Se encuentran en América central y del sur, tienen ventanas nasales muy separadas, dirigidas
hacia delante y los lados, dando a la nariz aspecto aplanado.
 Tienen un molar bicúspide más a cada lado de ambos maxilares.
 Entre los cébidos superiores destacan el mono aullador, el tití o mono ardilla, el mono capuchino y el
mono araña, todos viven en bosques tropicales y muestran una serie de adaptaciones.
 La mayor parte posee una larga cola prensil como quinta mano para agarrar objetos y colgarse de
las ramas además en la punta de la cola existen una serie de rebordes de piel, como impresiones
digitales para mejorar la captación.
CATIRRINOS
1. CERCOPITHECUS (MONOS DEL VIEJO MUNDO): Tiene la nariz
estrecha con las ventanas nasales más cerca y dirigidas hacia abajo
(Catarrinos). Es un grupo grande que incluye macacos, mandriles,
mangabes, babuinos, langures, cinocéfalos, colobos, papiones, entre
otros. Se sientan con el cuerpo erguido sobre las nalgas protegidas por
callosidades isquiáticas, algunas veces de color brillante azul o rojo. Los
mandriles y babuinos se han inclinado a vivir en el suelo en lugar de
árboles, caminan en cuatro patas, su hocico es prolongado y están
armados de largos caninos, suelen trasladarse en grupos y colaborar para
la obtención de alimento y protección de las hembras y crías, tienen colas
pero no son prensiles y las usan para mantener el equilibrio.
2. HOMINOIDES
Los antropomorfos, junto con los humanos (Homo sapiens) conforman el grupo de los hominoides y son
parientes de los monos del Viejo Mundo. La línea de los homínidos parte de antecesor todavía
desconocido. Faltante la evidencia fósil, la evidencia bioquímica y el ADN sugieren una separación de los
homínidos de los hominoides algo así como 6 a 8 millones de años atrás. Los hominoides evolucionaron
durante el mioceno (hace entre 23,3 y 5,2 millones de años). Entre los hominoides más antiguos
conocidos se encuentra un grupo de primates cuyo nombre genérico es Proconsul. Esta especie
presentaba características que sugerían una estrecha relación con un antepasado común de simios y
hombres como, por ejemplo, la ausencia de cola. Los individuos de la especie Proconsul heseloni, que
vivieron en los árboles de espesos bosques de África oriental hace unos 20 millones de años, eran ágiles
saltadores y presentaban características como una columna flexible y un tórax estrecho, típicas de los
monos, aunque también tenían una amplia movilidad en caderas y dedo pulgar, típicas de simios y
hombres. Hace unos 23 o 22 millones de años se desarrollaron en África especies de grandes simios.
Hace 15 millones de años algunas de estas especies migraron a Asia y Europa a través de un istmo de
tierra que se había formado entre los continentes afroárabes y eurasiáticos, anteriormente separados
entre sí. Después del Proconsul, hace unos 18 millones de años evolucionó en Arabia y África el género
de simios Afropithecus para posteriormente diversificarse en varias especies. Un poco más tarde,
evolucionaron otros tres géneros de simios: hace unos 15 millones de años el Keniapithecus de África y
el género similar Griphopithecus de Asia occidental y hace unos 12 millones de años el Dryopithecus de
Europa. Los científicos todavía no han podido determinar cuál de estos grupos de simios fue el que dio
lugar al antepasado común de los simios africanos modernos y los hombres. El grupo Homínidos está
constituido por el ser humano, aunque algunos científicos también incluyen en él a los grandes simios.
Tradicionalmente el ser humano era el único que pertenecía a la familia de los Homínidos (Hominidae).
Actualmente, sin embargo, estudios genéticos apoyan la clasificación conjunta de grandes simios y
hombres. Los monos africanos —chimpancés y gorilas— se clasificarían junto con el hombre en un nivel
inferior o subfamilia. De acuerdo con este razonamiento, la rama evolutiva de los simios asiáticos que
conduce a los orangutanes, que se separaron de las demás ramas homínidas hace aproximadamente 13
millones de años, pertenece a la subfamilia Ponginae, mientras que los representantes de las ramas de
simios africanos y de hombres pertenecen a la subfamilia de los Homininos (Homininae).
2.a) ANTROPOMORFOS
Hilobátidos (GIBÓN): Todos los gibones
que existen hoy en día son naturales del
Asia, su distribución se extiende desde la
India hasta las islas de Borneo, Sumatra y
Java.
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Los científicos estiman que provienen de
una misma rama en la evolución que
radió, o separó, de la de los grandes simios hace unos 22 millones de años.
El aspecto físico de los gibones se asemeja mucho al de los monos pero no tiene cola.
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Gracias a sus largos brazos, estos primates son sumamente ágiles colgando y brincando entre las
ramas de los árboles, con ellas alcanzan el suelo al caminar en posición erguida, su forma de
locomoción se denomina braquiante ya que se balancean por las ramas de los árboles lo que
permite salvar distancias de hasta 13 metros
Suelen ser herbívoros pero a veces comen insectos, huevos e incluso aves, viven en parejas con sus
crías y defendiendo sus territorios.
Póngidos (ORANGUTAN): El Orangután (Pongo pygmaeus) es
natural del Asia. Hoy en día sólo lo encontramos en un área
relativamente reducida al noroeste de Sumatra y en regiones aisladas
en la isla de Borneo. Hace unos 10 mil años su distribución
comprendía toda la extensión geográfica de estas dos islas, toda
Indochina extendiéndose su distribución hacia el norte hasta el centro
de China, habita las selvas húmedas.
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De los grandes simios, el Orangután es el más arborícola.
Las hembras y los jóvenes pasan la mayor parte del día en los
árboles. Aunque los machos adultos cuando ya logran cierto peso
prefieren permanecer en la tierra o no muy alto entre las ramas
debido a su peso (hasta 175 Kg).
Son los más solitarios. Los machos se mantienen solos y las
hembras no forman grupos entre ellas.
Normalmente las madres tienen un sólo hijo en cada embarazo,
aunque es posible que sean dos. El período de gestación toma de
250 a 270 días. Los recién nacidos pesan de 0.9 a 1.8 kg. Tienen
un hijo cada siete u ocho años.
Las hembras logran la madurez de los 7 a 12 años, los machos son adultos a los 15 años. En la
naturaleza se le estima una longevidad de unos 50, tal vez 60 años
La alimentación del orangután consiste principalmente de frutas, brotes vegetales y hojas.
Ocasionalmente es posible que atrape y se coma algún invertebrado, huevos de aves o un vertebrado
pequeño. A esta especie se le considera en peligro de extinción.
Gorilla (GORILA): El Gorila es natural del continente africano.
Su distribución comprende al menos tres regiones aisladas en
África Ecuatorial. Una de estas regiones, donde habita el Gorila
Occidental (Gorilla gorilla), es al oeste del continente en los
bosques costeros de tierras bajas; al sureste de Nigeria,
Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón y al norte del Congo. Otra
población, no tan numerosa, se encuentra al este del
continente; en los bosques de tierras bajas de la República
Democrática del Congo. El tercer grupo, que se estima no
llegue a los mil gorilas, es constituido por los gorilas
montañeses. Estos últimos viven al suroeste de Uganda y norte
de Ruanda. Estos dos grupos, por el momento, se consideran
de la especie del Gorila Oriental (Gorilla beringei).
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El gorila es de hábitos diurnos y terrestre, debido a que sus
pies están mejor adaptados para andar que para
balancearse, sus extremidades inferiores son cortas y los
brazos con manos cortas y anchas, anda con toda la planta
del pie apoyada con dedos extendidos; pasa la mayor parte del día comiendo y descansando.
Tanto los machos como las hembras preparan un “nido” o cama donde duermen.
La unidad familiar consiste de un macho dominante, es posible que hayan uno o dos machos adultos
subordinados, y una o varias hembras y sus hijos. Usualmente el macho dominante es un adulto que
ya tiene la espalda plateada (silver back). Algunos machos viven solitarios.
Las madres tienen un hijo en cada embarazo. Es posible que sean dos pero en la naturaleza
usualmente sólo uno sobrevive. Normalmente las madres sólo tienen un hijo cada cinco o seis años.
La menstruación es cada 28 días y son capaces de procrear durante todo el año. El período de
gestación toma unos ocho meses, aproximadamente unos 250 días. Al nacer el pequeñuelo pesa
unos dos kilogramos. Las hembras alcanzan la madurez a los 7 u 8 años, los machos son adultos a
los 12 años.
En la naturaleza a los gorilas se les estima una longevidad de unos 40 años. La alimentación del
gorila consiste de frutas y hojas. En algunas regiones demuestran preferencias por las frutas, en otros
lugares por las hojas.
Los gorilas machos llegan a pesar entre 120 y 182 kilogramos, alcanzando una altura de 1.6 a 2
metros. Las hembras son más pequeñas, las más grandes pesan unos 90 kilogramos. Existe
diferencia en el tamaño y el pelaje entre las dos especies y aun entre las subespecies. El esqueleto
es más masivo que el de los seres humanos.
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Las extremidades superiores son más largas que las extremidades inferiores. El gorila tiene la parte
posterior del pie, el calcañal, adaptado para caminar en dos pies, locomoción bípeda.
En su cabeza presenta una cresta ósea donde se insertan poderosos músculos cervicales y
mandibulares, la marcha usual es en cuatro patas pero se yerguen al momento del ataque. A estas
especies, todas las poblaciones, se les considera en peligro de extinción
Pan (CHIMPANCÉ): El Chimpancé (Pan troglodytes) es
natural del continente africano. Su distribución comprende
África ecuatorial desde Guinea hasta Tanzania. Este
primate demuestra preferencia por las selvas lluviosas, los
bosques montañosos y las sabanas.
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El Chimpancé pasa gran parte del tiempo en el suelo
Construyen un “nido” o cama de hojas y ramas.
La locomoción y posturas son cuadrúpeda y bípeda.
Se mantienen en grupos o comunidades.
Las hembras usualmente sólo tienen un sólo hijo en
cada embarazo. El período de gestación toma unos 230
días. Cuando nacen, los pequeños pesan alrededor de
1.8 kg. Las hembras adultas normalmente tienen un hijo
cada cinco o seis años. Las hembras logran la madurez
a los 8 años, los machos a los 10 años.
Se le estima una longevidad en la naturaleza de unos
50 años.
La alimentación del chimpancé consiste de frutas,
siendo complementada con brotes vegetales y hojas. También come hormigas y otros invertebrados,
huevos de aves y miel. Caza y se come a los monos, otros primates inferiores y pequeños mamíferos.
Un chimpancé macho puede alcanzar un peso máximo de unos 50 Kg, las hembras logran hasta 39
kg.
Caminan sobre los nudillos los labios no están unidos a la encía con lo que pueden realizar muchas
muecas y expresiones faciales. A esta especie se le considera en peligro de extinción.
2.b) HOMINIDOS
El hombre es más a fin al chimpancé y
gorila que otros primates, pero difieren
en muchos caracteres que forman una
familia aparte, Hominidae. Dentro de
estas adaptaciones es posible nombrar
la existencia terrestre más que la
arbórea. Sin embargo, el hombre
moderno difiere de los simios en
muchos aspectos significativos. Así,
por ejemplo, a pesar de la gran
inteligencia de éstos, el ser humano
tiene un cerebro mucho mayor y más
complejo, presenta una capacidad
intelectual única y elabora formas de
cultura y comunicación. Además, sólo
él anda habitualmente erguido, puede
manipular con precisión objetos muy
pequeños y tiene una estructura de
garganta que le permite hablar.
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