EFECTO DEL pH DEL AGUA DE RIEGO SOBRE EL CRECIMIENTO DE PLANTINES DE LECHUGA MANTECOSA (Lactuca sativa L.) Autor: Iván Lofrano En diversas especies hortícolas, el crecimiento de raíces, hojas y tallo es influido por el pH del agua de riego, siendo superior con pH de alrededor de 6 en comparación con pH de 4 ó 7,5. Este trabajo tuvo como objetivo evaluar el efecto del pH del agua de riego sobre el crecimiento de plantines de lechuga (Lactuca sativa L.) producidos en bandejas de germinación. El ensayo se condujo bajo invernadero, en el sector de Producción de hortalizas del Campo Experimental de la Universidad Nacional de Luján. Se utilizaron plantas de lechuga mantecosa cv. Lores (Vilmorin®), sembradas el 1 de noviembre de 2010, en bandejas de germinación de polietileno negro de 200 celdas de 11 cm 3 de capacidad, rellenas con un sustrato comercial para hortalizas de hoja. Los tratamientos consistieron en el riego de las plantas con 3 calidades de agua: T 1) agua destilada, T 2) agua de canilla (pH 7,4; según análisis previo) y T 3) agua de canilla con pH 6, corregido mediante el agregado de ácido fosfórico 80 %. El ensayo se condujo según un diseño en bloques completos aleatorizados con 4 repeticiones. Sobre 8 plantas tomadas al azar por cada tratamiento y repetición en 3 fechas de observación (15/11, 20/11 y 1/12) se determinó número de hojas mayores a 1 cm, altura de planta y el peso seco de parte aérea y raíz; calculándose: incremento absoluto en peso seco total entre siembra y primer observación, tasa de crecimiento relativo para las determinaciones siguientes (TCR = ln PS2 – ln PS1 / tiempo) y la relación peso seco de raíz/tallo. El número de hojas fue evaluado por la prueba no paramétrica de Kruskal Wallis y el resto de las variables mediante análisis de la varianza. Cuando se observaron diferencias estadísticamente significativas entre medias, se aplicó la prueba de rango múltiple de Tukey. Las plantas regadas con agua destilada presentaron un número de hojas significativamente menor a partir de la segunda fecha de observación, diferenciándose de las plantas regadas con agua de canilla sin corrección de pH. El riego con agua destilada redujo también la altura de planta desde la primera observación, diferenciándose de las regadas con agua de canilla sin corrección de pH en la segunda observación y de las regadas con agua con pH corregido en la tercera. La calidad del agua de riego no modificó el peso seco de raíz, pero influyó sobre el peso seco aéreo y el peso seco total. Las plantas regadas con agua de canilla sin corrección de pH alcanzaron un peso seco aéreo y total significativamente mayor en la primera determinación. La relación entre peso seco de raíz y el peso seco aéreo fue significativamente superior en plantas regadas con agua destilada en la primera determinación, sin observarse diferencias atribuibles a los tratamientos en las siguientes observaciones. Las plantas regadas con agua de canilla sin corrección de pH presentaron una tasa de crecimiento absoluto superior 15 días después de la siembra, sin observarse efecto de los tratamientos sobre la tasa de crecimiento relativo en etapas posteriores.