LA ENSEÑANZA DE ASTRONOMÍA EN URUGUAY Hebert Pistón Rodríguez (Coordinación Local de Enseñanza y Divulgación para URUGUAY/LIADA - Canelones) Astronomía es una asignatura que está presente en Educación Secundaria (Primer año de Bachillerato), desde el año 1889. Nació como una asignatura de Educación Secundaria, cuando todavía ésta formaba parte de los cursos universitarios. La separación entre ambas ramas de la enseñanza se logró en la década del 30 del siglo pasado. Desde su implantación, hasta 1976, se llamó Cosmografía y los programas enfatizaban principalmente en la parte de Astronomía de posición, donde sobresalieron buenos profesores, dictando una cátedra que estaba destinada a la preparación de futuros agrimensores. En 1976, se sustituyó el nombre de Cosmografía por el de Astronomía. Si bien la parte de Astronomía de posición continúo existiendo, se enfatizó a partir de ese momento la parte Astrofísica. En 1986, el nuevo Inspector Gonzalo Vicino, con el asesoramiento de algunos docentes, preparó un nuevo programa, donde se procuraba continuar con la importancia de la Astrofísica, pero haciendo que los alumnos fueran más protagonistas, como por ejemplo en las observaciones (midiendo, cuantificando y graficando), construyendo instrumentos, tomando fotografías, etc. Desde 1998, se ha constituido la Asociación de Profesores de Astronomía del Uruguay, la cual preparó un nuevo programa, que procura adecuarse al nuevo siglo. Incluye las unidades: I.- La observación del cielo; II.- El Sistema Solar y la exploración espacial; III.- Las estrellas; IV.- El Universo. Simultáneamente, se está implementando una reforma a nivel de todo el Bachillerato. Se ha iniciado en unos pocos liceos del país. La asignatura ha pasado a llamarse Ciencias de la Tierra y el Espacio. Si bien ha quedado confirmado que con el nuevo nombre, nuestra asignatura permanecerá en Primer año de Bachillerato, también ha quedado claro que también estará en algunas orientaciones en Segundo y Tercer año. Esto último todavía no está planificado, pues las autoridades se están reuniendo con la participación incluso, de docentes de Geología y Geografía, además de los de Astronomía. El Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias (especializada en el Sistema Solar), siempre ha apoyado a los docentes de Educación Secundaria, e incluso hay un convenio entre el CODICEN (Consejo Directivo Central de la Educación) para fomentar la Astronomía junto al de otras disciplinas. Esto es muy importante dado que entre los docentes de Astronomía de la Facultad, se encuentran personas de prestigio fuera del país, incluso integrantes de la Unión Astronómica Internacional. Hay otros organismos que también cooperan: CIDAE (Centro de Investigación y Difusión Aeronáutico Espacial) dependiente de la Dirección Nacional de Aviación Civil y está dedicado a la parte jurídica en lo Aeronáutico-Espacial. CRIDOVNI (Centro Regional de Investigación de Denuncias de Objetos Voladores No Identificados) creada en la órbita de la Fuerza Aérea Uruguaya, con el fin de investigar seriamente las denuncias de OVNI. SSRAE (Servicio de Sensores Remotos Aeroespaciales) que se dedica a obtener y fotografiar a través de aviones y satélites empleando sensores remotos. Secretaria pro témpore de la Conferencia Espacial de las Américas, que actúa en el campo científico y jurídico (espacio ultraterrestre), se encuentra en Uruguay desde 1996. En el futuro se piensa crear la Agencia Espacial del MERCOSUR, junto a países de la región. CATE (Comisión de Tecnología Espacial) que desde 1998, se dedica a esa temática. La Tecnología Espacial en Uruguay se aplica a: satélites meteorológicos, sensoramiento remoto aeroespacial. También esa tecnología se aplica a la información geofísica (Facultad de Ciencias, Dirección Nacional de Minería y Geología, Programa de Manejo de Recursos Naturales y Desarrollo de Riego del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, Instituto Geográfico Militar, Relevamiento topográfico satelital y Sistema de Posicionamiento Global). Hay proyectos científicos espaciales para Uruguay y el MERCOSUR. Ellos son: Centro de Recepción, Proceso, Archivo y Distribución de Imágenes de Observación de la Tierra para Uruguay y Proyecto SABIA (Satélite Argentino-Brasileño de Información sobre Alimentos, agua y ambiente del CONAE argentino e INPE brasileño. La Asociación de Aficionados a la Astronomía (desde 1952) y la Red de Observadores (desde 1991) han colaborado estrechamente con los proyectos educativos, siendo la primera de ellas, la promotora de la creación del Planetario de Montevideo, que fuera además, el primero inaugurado en el Hemisferio Sur.