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ANTROPOLOGIA
Ficha de cátedra nº 4: Cambio cultural
Mgter. Graciela Ciselli
UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PATAGONIA
FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES
CATEDRA: ANTROPOLOGIA CULTURAL
FICHA DE CATEDRA Nº 4
Mgter. Graciela Ciselli
Año 2006
EL CAMBIO CULTURAL
García Canclini1 plantea que la cultura es un campo de producción y reproducción
simbólica, de asignación de sentidos a la realidad y sobre ellos desarrollamos nuestras
prácticas. Es “toda producción de sentido que es al mismo tiempo material y simbólica y que
representa y reproduce la realidad, las estructuras materiales, un sistema social”. Es
producción en tanto toda acción social implica creación, elaboración, reelaboración de
productos (materiales y simbólicos), que permiten reproducir la realidad. Es producto del
modo en que se relacionan las clases en la sociedad en un momento histórico determinado y
está determinado por la infraestructura. Es reproducción porque para producir no se inventan
procesos y artefactos cada vez que actuamos sino que hemos aprendido dichos procesos en
el seno de nuestra cultura. Hablar de cultura como producción implica tener los procesos
materiales necesarios para crear y una organización material para cada producción cultural.
Las atribuciones de sentido son respuestas colectivas, representan una forma de ver
el mundo y una serie de reglas para ejercer la acción que son transmitidas a través de
aparatos culturales -familia, escuela, medios de información- que generan hábitos y
prácticas. Según Bourdieu, las representaciones de los agentes varían según su posición y
según su habitus como sistema de percepción y apreciación que adquieren a través de la
experiencia de una posición en el mundo social. Es un sistema de producción y de
percepción de prácticas. Sus operaciones expresan la posición social en la cual fue
construido. El habitus es el marco para la acción, estructurado en la medida en que está
normatizado pero estructurante en tanto brinda un campo de estrategias para ejercer la
acción sin irse de la norma. Las estrategias matrimoniales son el producto no de la
obediencia a la regla sino del sentido del juego que conduce a elegir el mejor partido posible
dado el juego de que se dispone, es decir los triunfos o las malas cartas y el arte de jugar
(prohibiciones o preferencias en materia de parentesco o sucesión) al definir el valor de las
cartas (de los varones y mujeres). Es juego porque un conjunto de personas participan de
una actividad regulada y que obedece a ciertas regularidades. Si se pueden prever las
prácticas es porque el habitus hace que los agentes se comporten de una cierta manera en
ciertas circunstancias aunque exista cierta espontaneidad.
La cultura se transmite y se transforma a través del habitus. La cultura cambia por la
aparición de nuevos inventos o aceptación de otros por diversos acontecimientos como
cambios poblacionales, migraciones, catástrofes naturales o descubrimientos. Según
Murdock2, existen diversos procesos dentro de la sociedad por medio de los cuales tienen
lugar todos los cambios:
1Néstor
2
García Canclini Cultura y sociedad: una introducción. Dir. Gral Educación Indígena. México.
George Murdock. Proceso del cambio cultural. En Harry Shapiro Hombre, cultura y sociedad. FCE.
1
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* innovación
variación: ligera modificación en la conducta habitual (largo de un
vestido) que luego llega a ser compartida.
invención: transferencia de elementos o combinación en una nueva
síntesis de elementos existentes en una cultura. La invención paralela
es común en pueblos de cultura similar. Ej aeroplano
tentativa: experimentación azarosa y por necesidad en momento
de crisis. Descubrimientos accidentales. Ej boomerang.
préstamo cultural: introduce un nuevo hábito (externo) por contacto.
Copia la conducta que ha observado en otra cultura en
relaciones comerciales, matrimoniales o de conquista política.
Satisface necesidades que los rasgos culturales de su sociedad
no cubría. Ej alfabeto fenicio, té chino, tabaco americano.
Mientras la innovación, sea original o prestada sea practicada sólo por el innovador será un
hábito individual y no un elemento cultural. Para que ello ocurra debe ser compartido
socialmente.
*aceptación social: compartido socialmente. Se imita el hábito de un miembro de su
cultura Es importante el prestigio del innovador y del grupo que imita, por lo cual si son
impulsados por un líder político o religioso son adoptados más fácilmente.
* eliminación selectiva: de técnicas ineficientes, prácticas no adaptables. Toda
innovación que ha sido socialmente aceptada entra en la competencia por la supervivencia.
Generalmente, la supervivencia queda asegurada por un cambio de función. Ej armas viejas
en deportes atléticos como la esgrima o la arquería.
* integración: hábitos compartidos se adaptan entre sí formando un todo integrado.
Por ejemplo la historia del automóvil.
La difusión de la cultura material y tecnológica es más fácil de tomar prestado que las
ideas. Las estructuras complejas también se difundieron por préstamo. Ej cuento de los
animales errantes. Cada rasgo que se difunde debe ser aceptado por la cultura de quienes lo
reciben y reelaborado en su forma, uso, significado o función. Ej danza del sol de los indios
de los llanos. Ceremonia más elaborada entre los cheyennes y arapahos. Entre cheyennes
significaba la renovación del mundo por empleo de objetos medicinales y el papel de la
fraternidad militar. Entre los shoshones, que no poseen estructura militar es ceremonia de
purificación y curación. Hoy sirven para reforzar la integridad tribal.
El hecho de que en la transferencia cultural un rasgo o complejo sea valorado,
rechazado, aceptado y modificado en términos de significado que tiene para el pueblo
receptor es transculturación. Ej celebración del 4 de julio entre los crow y los cheyennes.
Para los crow la carrera de caballos implica apuestas, buenos vestidos. Ya la función original
de la danza que era la caza de cabelleras ha desaparecido pero se mantiene el juego y los
caballos que era un viejo pasatiempo. Los cheyennes ponen énfasis en la renovación del
mundo y la solidaridad del grupo. Integración a la sociedad, les convienen las vacaciones,
fiesta nacional.
Cuando una cultura sufre alteraciones para adaptarse a otra cultura de la que toma
rasgos. Mantiene su identidad, se adapta pero no es asimilada.
La situación histórica -expansión del colonialismo- y social que marcan el desarrollo
de la Antropología y explican la aparición de estos conceptos que dan cuenta del contacto
entre diferentes culturas y de la necesidad de dar respuesta a problemas de colonialismo
externo -en el caso de Inglaterra- y del interno -en el caso de Estados Unidos con las
poblaciones indígenas y negras-. El contacto cultural o aculturación dio origen a la
Antropología Aplicada .
2
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El contacto ha significado la transferencia de ideas y artefactos de un grupo al otro.
Para los antropólogos sociales británicos, el contacto cultural estuvo representado por las
relaciones entre las potencias coloniales europeas y los pueblos africanos y asiáticos. Estos
contactos provocaron la transmisión de elementos de una cultura hacia la otra. En Estados
Unidos se utilizó el término aculturación para describir lo que sucede cuando grupos de
individuos de distintas culturas entran en contacto continuo directo y los cambios que
provoca en los patrones culturales de uno o ambos3.
Beattie plantea que existen tres tipos de cambio social. Uno que se mantiene dentro
de la estructura social existente como las luchas por la sucesión real; otro es un cambio
estructural que altera la composición de algunas instituciones y el tercero es un cambio en la
organización que apunta a la manera de hacer las cosas. El autor brinda ejemplos de Africa
referidos a cambios en los contextos de la organización política, vida doméstica y familiar,
relaciones económicas, religiosas y del ritual. Entre los makondes de Tanganica, pueblo
matrilineal organizado en grupos de parentesco no existían autoridades políticas hasta que
los ingleses implementaron el gobierno indirecto (gobierno a través de autoridades políticas
autóctonas y no administradores europeos). Así se eligieron jefes que no supieron qué hacer
con su cargo por lo que los ingleses cambiaron la estrategia dividiendo el distrito en
secciones y colocando un administrador africano adiestrado. El antiguo vínculo político era
personal. Los cambios económicos (introducción del dinero) alteraron los métodos
tradicionales de producción e intercambio.
Según Bastide4 la “aculturación es un conjunto de fenómenos resultantes de que
grupos de individuos de culturas diferentes entren en contacto continuo y directo y de los
cambios que se producen en los modelos culturales originarios de uno o ambos grupos. La
aculturación es un aspecto del cambio cultural y una fase de la asimilación. El contacto (para
los ingleses) o aculturación (para EEUU) es un proceso continuo de interacción entre grupos,
recae sobre adultos ya endoculturados. Ya se ha mencionado que hay fenómenos que
repercuten sobre los cambios como los ecológicos referidos a las respuestas adaptativas del
hombre al medio o los demográficos: emigración de hombres solos a la sociedad receptora.
Hay tres tipos de contacto: libre, forzado y planificado.
En toda aculturación existen ciertas regularidades:
- quienes están en contacto son individuos no culturas. Ellos exhiben la cultura del status,
la posición de su cultura está relacionada con el lugar que ocupa en la estructura social.
- Los elementos no simbólicos (técnicos y materiales) se transfieren más fácilmente que
los simbólicos.
- La sencillez del rasgo cultural, la forma, la función y el significado (conjunto de
asociaciones mentales), aumenta el número de regularidades verificables.
- Cuanto más extraña sea la forma más difícil de aceptar
- Las formas son más transferibles que las funciones
- Un rasgo cultural será mejor recibido si mejor puede ser reinterpretado.
- Cuando una cultura acepta la práctica de otra cultura y la integra en un sistema de
valores.
Existen dos motivos de resistencia al cambio: uno determinado por la oposición de los
sistemas sociales en contacto y el otro por la importación de modelos que disocian las
identidades étnicas. Las dos formas de oposición son
3
4
John Beattie (1972) Otras culturas. Objetivos, métodos y realizaciones de la antropología social. FCE.
Roger Bastide (1971) Antropología Aplicada. Amorrortu.
3
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resistencia, al principio del proceso con un rechazo activo. Ej algunos pueblos se
negaron a un determinado cultivo porque les requería mucho cuidado, mientras que sus
normas religiosas les imponían suspender el trabajo por meses.
- Contraaculturación. Mesianismo, milenarismo, cultos cargo. Los cultos milenaristas han
surgido en situaciones de cambio social que han destruido los antiguos modos de vida.
La aculturación forzada es la esclavista, colonial, organizada en provecho de una clase. Se
expresa por múltiples conflictos.
-
Uno de los cambios más importantes de los últimos tiempos ha sido la dependencia,
en la sociedad occidental, del intercambio comercial o mercantilización5, a diferencia de
muchas sociedades que aún mantiene economía de subsistencia. En algunos pueblos la
introducción del dinero afectó otras esferas de la vida, como es el caso de los Mundurucú de
la cuenca amazónica que abandonaron la horticultura por la producción de caucho. El
proceso de recolección de caucho alteró los modelos sociales de este grupo al apartar de las
comunidades a los hombres para realizar una actividad solitaria. Antes vivían del trueque
pero a partir de 1860 comenzó a depender de la mercancía suministrada por los
comerciantes. La comunidad dejó de ocuparse del ciclo agrícola del poblado para ocuparse
del caucho, la autoridad de los jefes se debilitó y la importancia de la reciprocidad
desapareció.
Además de la mercantilización, existen cambios en la religión. Muchas veces, estos
fueron promovidos por misioneros. Pero el contacto de pueblos no occidentales con los
occidentales provocaron el desamparo y la desmoralización espiritual de la población o
provocaron movimiento de revitalización que surgieron para restituir a estas sociedades a su
anterior prosperidad. Ej la conversión de la isla de Tikopia en Polinesia de panteísta (gran
número de dioses) a cristiana por el accionar de una misión anglicana.
Enfoques para explicar el cambio social y cultural6
Para el evolucionismo el criterio del pasaje de un estadio a otro es el del progreso y
desarrollo tecnológico y el cambio socio-cultural es esencialmente endógeno. En el esquema
de Morgan el pasaje de un estadio a otro de la evolución se debe al proceso de invención
tecnológica. En este caso es un progreso acumulativo ya que no existiría la metalurgia si no
se hubiese inventado antes el fuego. Mientras que para el gobierno, el parentesco y el
derecho de propiedad, no siendo acumulativos cambian mediante la sustitución y la
recombinación de gérmenes primarios de pensamiento. Se le critica el carácter unilineal del
cambio, el explicarlo como producto de la invención y del descubrimiento; el carácter
abstracto e hipotético de sus generalizaciones y teorías y el etnocentrismo.
El particularismo histórico plantea la diversidad cultural y sustenta el relativismo
cultural por lo que rechaza toda política de aculturación forzada o asimilación. A pesar de
que se ponía el acento en la autonomía de los pueblos indígenas de Estados Unidos lo que
el gobierno intentaba hacer era integrarlos a partir de su libre elección.
El funcionalismo estudia el cambio a partir de la observación directa de la
interacción social, es decir aquellos producidos por el contacto de las comunidades nativas
con la sociedad occidental. Para él el estudio debe hacerse a través de las instituciones
teniendo en cuenta qué función cumple y qué necesidades satisface. Ej canillas en Africa y
5
6
Carol Ember y Melvin Ember (1997) Antropología cultural. Prentice Hall, Madrid.
Beatriz Ocampo (1985) Cambio cultural y social. En Mirtha Lischetti. Antropología. Eudeba.
4
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cómo afecta las relaciones entre mujeres. El cambio para Malinowski es un proceso lento y
progresivo. La aculturación es considerada como el pasaje de instituciones, prácticas y
creencias de una cultura a otra.
Para el neomarxismo el cambio social se relaciona con las transformaciones en las
relaciones de propiedad y de apropiación del excedente social. El agente del cambio para
Marx es la lucha de clases siendo el cambio social endógeno aunque no descarta el exógeno
promovido desde afuera por el contacto entre sociedades que se encuentran en distinto nivel
tecnológico.
Adaptación y cambio cultural
La relación entre la religión y la estructura-infraestructura puede analizarse en el
proceso de revitalización. Bajo las tensiones asociadas a la expansión colonial, las religiones
tratan de alcanzar mejoras en las condiciones inmediatas de la vida. La revitalización es un
proceso de interacción política y religiosa entre una casta, grupo social subordinado y otro
dominante, es decir, que aparecen en momentos de explotación. Según Wallace, son
intentos de salvar una cultura infundiéndola de un nuevo propósito y una nueva vida. Un
ejemplo es la Danza de los espíritus entre los sioux, de fines del siglo XIX, cerca de la
frontera de California y Nevada, en que los indígenas se resistieron al avance del ferrocarril y
a los blancos. Creían que si se ejecutaba el baile correctamente aparecerían fantasmas que
permitirían la vuelta a las viejas costumbre y los blancos desaparecerían.
En el siglo XX, la difusión de creencias y rituales centrados en el peyote, mezcal y
drogas alucinógenas caracterizan estos movimientos. El peyotismo es un culto sincrético,
que recupera la cultura nativa y la adapta a blanca. Estos movimientos tienen la capacidad
de atacar a los grupos dominantes indirecta o directamente, además se pueden replegar
sobre sí mismos recurriendo a rituales pasivos.
En Nueva Guinea y Melanesia, la revitalización está asociada al concepto de cargo.
La visión de sus profetas es la de un barco que trae a los antepasados y un cargamento de
bienes europeos. Algunas se relacionan con la abundancia de bienes mostrados por las
fuerzas militares estadounidenses durante la segunda guerra en las islas del pacífico. Sus
profetas creen en que va a llegar el cargo con abundantes bienes o que algún poder
libertador les traiga artículos occidentales. Según Harris, los cultos cargo reflejan la
incomprensión de los sistemas estatales por pueblos que vivían en el nivel aldeano cuando
entraron en el sistema de trabajo asalariado. Otros autores dicen que son movimientos
religiosos que esperan y se preparan para la llegada de un período de bonanza. Peter
Worsley cree que los cultos cargo nacen por la existencia de opresión colonial y como
intento de unir a individuos que carecían de unidad política, mientras que otros sostienen que
este tipo de cultos se hicieron importantes en sociedades melanesias donde había
disminuído el contacto con la cultura occidental con la consiguiente disminución de bienes
apreciados durante el año anterior al nacimiento del culto.
Las creencias y rituales religiosos muestran relaciones adaptativas en forma de
tabúes. Ej tabú del cerdo entre los israelitas se puede comprender como una adaptación al
cambio de los costos y beneficios de la cría de cerdos provocados por el crecimiento
demográfico, la deforestación y desertización en Oriente Medio. Los cerdos necesitan
sombra y humedad para regular la temperatura corporal, pero problemas ecológicos
motivaron la escasez de tierras aptas. El caso de la vaca sagrada en la India se relaciona
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con la teoría de que la carne de algunos animales se convierte en tabú cuando se vuelve
costosa debido a cambios ecológicos. La base de la agricultura india tradicional es el arado
tirado por bueyes, pero sólo tienen vacas viejas que igual le sirven. Su estiércol aporta al
sistema energético como abono y combustible, y como hay déficit de tierras y pastos, las
vacas deambulan comiendo desechos, rastrojos abandonados o pastos en tierras no
cultivables. Además las vacas aportan leche, las que mueren naturalmente también son
consumidas y al llegar la época de la siembra, sirvan para la agricultura.
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