1 Cerrutti-Falcone La cultura como núcleo de la Antropología La

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Cerrutti-Falcone
La cultura como núcleo de la Antropología
La cultura según la Antropología
Cultura es comportamiento aprendido. El hombrees el único animal que posee cultura y podemos
definir cultura todo aquello que el hombre realiza y que no pueden realizar los demás animales.
A la cultura así entendida, la podemos entender en 2 niveles:
Cultura (con mayúscula): como dimensión exclusivamente humana y universal, atributo de toda la
humanidad. No hay culturas superiores e inferiores, tampoco hay “pueblos sin cultura” u
“hombres incultos”, ya que afirmar esto sería negarles su condición humana.
Cultura (con minúscula) podemos afirmar que son muchas: conjuntos o sistemas de
comportamientos propios de cada grupo o sociedad que se distingue de otros, precisamente, por
su peculiar comportamiento. Podemos considerar que la pluralidad cultural es una riqueza de la
humanidad, y se da en sentido vertical cuando hablamos de una cultura de sociedad simple o
compleja, y en sentido horizontal cuando en un mismo nivel cultural, hay distintas formas como
las distintas lenguas de un país o continente, distintos gustos al comer y distintas formas de
practicar la religión, incluso dentro de la misma fe.
Características de la Cultura
La cultura es una abstracción obtenida a partir de la observación del comportamiento y las
relaciones de los individuos entre sí. La primera característica es que la cultura se aprende. El
hombre está genéticamente dotado para aprender a cultura, pero ésta es solo una potencialidad,
ya que la cultura no se transmite genéticamente sino socialmente. La cultura no está relacionada
con característica biológica alguna. Por vía genética se transmite la raza y otros factores que
pueden condicionar el comportamiento individual, pero la cultura es el resultado de un
aprendizaje desde el nacimiento.
La cultura es esencialmente simbólica, tiene mucho que ver con el lenguaje, las formas de
comunicación oral y no verbal, y éstas obedecen a códigos simbólicos o convencionales. Estos
códigos son propios de cada cultura, eso hace incomprensible a una cultura extraña y frente a ese
choque se reacciona de distintas maneras, fundamentalmente el prejuicio y el desprecio.
La capacidad para crear símbolos y para comunicarse a través de ellos es exclusiva de la especie
humana.
La cultura es funcional, ya que satisface necesidades y responde a objetivos. Por ejemplo, los
avances tecnológicos y sociales, la elaboración de ideologías. La cultura crea en el hombre
nuevas posibilidades y nuevos problemas, y a su vez proporciona al hombre soluciones.
La cultura es normativa. La vida cotidiana está prevista y regulada por la cultura. La convivencia
de los individuos y el funcionamiento de las instituciones requieren normas o principios que
forman parte de la cultura. Estas normas son también una respuesta anticipada para crisis
futuras. Hay márgenes de variación aceptables pero siempre dentro de un control social informal
(crítica, murmuración) o formal (tribunales, policía). Estas normas están relacionadas con un
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sistema de valores que orienta el comportamiento de la colectividad. Puede haber conflicto entre
valores a niveles individual y colectivo. El sistema de valores generalmente se mantiene en un
plano ideal, en lo deseable para la comunidad. Como un aspecto del sistema de valores
encontramos el sistema de creencias, que impone normas prescriptitas o prohibitivas con sus
correspondientes premios y castigos.
La cultura es dinámica. Para mantener su funcionalidad debe mantener su capacidad adaptativa
frente a cambios de origen ecológico, interno o externo. En los cambios ecológicos, la cultura
cambia de acuerdo al medio natural en el cual vive la sociedad portadora de esa cultura. Una
cultura sedentaria puede verse obligada a convertirse e nómada o a modificar su economía ante la
extinción de plantas o animales. En los cambios internos tenemos a las innovaciones como
descubrimientos o invenciones. El descubrimiento es un proceso más o menos azaroso, y la
invención es un proceso creativo. Los cambios externos más dramáticos obedecen al contacto
entre dos culturas, originando difusión de rasgos culturales que resultan en el fenómeno de
aculturación
Hombre, Cultura y Sociedad
Para ambos conceptos se aplica el término de “sistema”: sistema cultural y sistema social.
Sistema es un conjunto de elementos interdependientes, de tal modo que una variación en
cualquiera de ellos afectará al resto.
Sociedad es un conjunto de individuos que actúan y viven de manera organizada, a partir del
cual se puede construir un modelo de estructura o sistema en el cual cada individuo o subgrupo
tiene su propia posición o función. Por lo tanto, la organización social no es privativa del ser
humano, ya que se observa en numerosas especies animales. Sí la sociedad humana es mucho
más compleja, y las normas que la rigen están por encima de lo instintivo. La combinación de los
dos sistemas, social y cultural, son exclusivos del hombre. Por ejemplo, en los primates no
humanos, se observan grupos estables con jerarquías y funciones sociales establecidas. En este
caso, podemos hablar de sociedad pero no de cultura, ya que esta organización es instintiva, por lo
tanto, limitada y siempre igual dentro de la especie. La sociedad humana, en cambio, se rige por
normas culturales, es decir, aprendidas, y muy en segundo término, por el instinto. Las
posibilidades de desarrollar una cultura sin el ámbito social son mínimas.
No deben confundirse estos conceptos. Cultura y sociedad son sistemas distintos, pero
interdependientes, son las dos caras de una misma moneda. La sociedad humana se define como
un grupo de personas que comparten un hábitat común y que dependen unos de otros para su
supervivencia y bienestar. Para algunos antropólogos, la sociedad está regida por la cultura, es
decir, los hechos sociales están regidos por normas culturales. Otro enfoque, define a la cultura
como los estilos de vida y a la sociedad como la estructura grupal. La sociedad y su dinámica son
aspectos de la cultura. Los hechos sociales son reflejo de la cultura. Distintas sociedades o grupos
humanos pueden pertenecer a la misma cultura, por compartir normas y tradiciones
Endoculturacion, Etnocentrismo y Relativismo Cultural
Endoculturación
Es el proceso mediante el cual cada individuo adquiere la cultura propia de la sociedad en que
nace, de esta manera, la cultura mantiene continuidad de generación en generación. Es una
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experiencia de aprendizaje parcialmente consciente y parcialmente inconsciente. El proceso
biológico (la naturaleza) establece una alianza con el proceso extra somático (la cultura).
En este proceso se destaca el aprendizaje de la lengua, que es a su vez el instrumento para
aprender los demás aspectos de la cultura. Es un proceso que requiere largo tiempo y contacto
con los otros miembros de la sociedad.
Las fases más importantes de la endoculturación se producen en el primer periodo de vida,
cuando el ser humano está en absoluta dependencia de su madre y de la familia y sociedad. En
una segunda etapa, cuando ya ha desarrollado sus facultades físicas, el ser humano es
dependiente de su cultura, incluso a nivel subconsciente.
El proceso de adquisición de la cultura es la endoculturación. Cuando centramos este proceso en
el grupo hasta que el individuo encuentra su ubicación como miembro de la sociedad, hablamos
de socialización; esto es aprender el papel o rol que le corresponde de acuerdo a su sexo, edad,
nivel social, parentesco, etc.
La endoculturación se basa en el control que la generación de más edad ejerce sobre los medios
de premiar y castigar a los niños. Puede realizarse de manera informal (a través de las relaciones
domésticas) o formal (educación, característica de una sociedad compleja y urbana).
La replicación de pautas culturales de una generación a otra nunca es completa. Este es el
fenómeno de la innovación o del abismo generacional. La endoculturación explica la continuidad
de la cultura, no su evolución.
Algunos autores separan endoculturación de enculturación, siendo la primera destinada a
nombrar la etapa primordial del proceso.
Etnocentrismo
El etnocentrismo es la disposición o actitud de considerar la cultura propia como eje o centro para
valorar a las demás. Es el resultado de una absoluta identificación del individuo con su cultura,
resultante de un exacerbado proceso de endoculturación. Un cierto grado de etnocentrismo tiene
un valor positivo tanto a nivel social como individual, ya que mantiene un orden social integrado,
creando sentimientos de lealtad y afecto hacia la cultura y el grupo social y fortaleciendo la
estabilidad psíquica del individuo, con un sentimiento de pertenencia y contención. Como aspecto
negativo, vemos que cuando estos sentimientos se exageran o manipulan se consideran a las
propias pautas de conductas como superiores, despreciando racionalmente a las ajenas hasta el
límite de la discriminación, el etnocidio y el genocidio.
Relativismo Cultural
El relativismo cultural es una posición teórica que postula una neutralidad ética frente a todas las
culturas, teniendo como resultado positivo el respeto de los comportamientos y valores distintos a
los propios. Si bien la comparación entre culturas es característica de la Antropología, ésta no
debe incidir en una valoración subjetiva de parte del investigador. El aspecto negativo de este
concepto son ciertas contradicciones frente a injusticias, desigualdades y hasta asesinatos
(individuales o colectivos) que pueden ser considerados manifestaciones culturales, respetar más
a una cultura abstracta que a los hombres concretos. ¿Cuál sería entonces el parámetro para una
“buena elección de valores”? podría ser la capacidad de la cultura para satisfacer las necesidades
materiales, afectivas y morales de sus integrantes, siempre y cuando fueran respetados principios
universales con un mínimo de coincidencia entre todas las sociedades. De todas maneras, lo
importante de este enfoque no es pretender la ausencia de prejuicios o juicios éticos de parte del
antropólogo, sino evitar que éstos influyan en el resultado de sus investigaciones.
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